小堀遠山走了，但留下了良久的沉默。
夢葉眼里的淚水，已經滿到快吧嗒吧嗒掉下來，她帶著哭腔說︰「哥，怎麼辦？」
「沒事的，先進去吧。」千臨涯皺著眉說，上前拉住了夢葉的手，「我會想辦法。」
說是想辦法，其實也沒有很好的辦法。
小堀遠山看似一把年紀了還中二，實際上，他這招可以說是絕殺。
而且對準了千臨涯的要害部位。
如果他選擇妥協，沒有茶點制作條件的他，會讓宗千家的招牌臭掉，自己好不容易在野點茶會刷出來的好感度，會一瞬間清零，並且重新落入無口碑無收入無生意的惡性循環。
如果他選擇不妥協，宗千家會斷掉傳承，一個流傳400年的茶道世家，將終結在自己手中。
這就是茶人間的戰爭。看不見血光，卻處處要人命。
只要一著不慎，毀掉的不僅是人生，可能會連帶著毀掉整個家族，被釘在歷史的恥辱柱上。
菊池麻理有點擔憂地說︰「先進去吧，我們慢慢商量。」
「嗯。」
兩人擁著有些月兌力的夢葉進了屋，坐下後，千臨涯的眉頭久久沒有松開。
菊池麻理掏出手機︰「要不，我問下母親的意見？」
千臨涯點頭︰「也好。」
雖然菊池杏奈不是正式的茶人，听听老江湖的意見也是好的。
為了避免影響夢葉的情緒，他把手機帶到了廚房，撥通了菊池杏奈的電話。
「喂？」電話那頭傳來杏奈和海浪的聲音。
「杏奈姐，我這邊突然有了件棘手的事。」
就沖他這聲「姐」，杏奈那邊的語氣頓時高亢起來，似乎很開心的樣子︰「說！」
千臨涯便將和小堀遠山發生的事情，對菊池杏奈簡要說了一遍。
說完後，菊池麻理輕輕走進了廚房，站在千臨涯身邊，菊池杏奈沉吟良久，說道︰
「他這招確實厲害，如果你答應了他的要求，他還會有後招，會讓你非常難受。」
千臨涯說︰「我也是這麼想的，就是不知道他會出什麼後招？」
「他作為新宿茶聯的主席，只要你還在新宿，他就始終是主動，」菊池杏奈說，「別的不說，如果你接受了他的條件，讓顧客有了不好的體驗，他只要突擊來一次回訪，你5年之內，就不要想再在《侘》刊上露頭了。」
千臨涯表情變得嚴肅起來︰「這麼嚴重？」
菊池杏奈道︰「茶人圈就是這樣，客人的感受，是凌駕于一切之上的。如果你有了不好的口碑，最想滅掉你的，永遠是茶人圈的同儕，因為你可能會影響它們的名聲。」
千臨涯點點頭，菊池杏奈又說︰「茶室星級評定也是個陷阱，茶聯有規定，如果申請茶室星級評定，因為硬傷緣故失敗，3年內不得再次申請，茶人晉級考試降分處理，這會非常影響你的晉升步伐。」
「茶人晉升，這麼難的嗎？」
電話那頭杏奈郁郁道︰「不然你以為我為什麼至今都還是個雅士？」
一旁，菊池麻理小聲說︰「那有什麼應對辦法嗎？」
她的氣息噴到了千臨涯脖子上，他才意識到，她靠得也太近了。
菊池杏奈听到了女兒的話，說︰「我也沒有什麼好的辦法。所有路都堵死了，非要說的話，理論上只有兩種辦法。」
听到有兩種辦法之多，菊池麻理有點興奮︰「哪兩種？」
說話間，也許是情緒激動，她的身體靠了上來，整個人的身軀都貼上了千臨涯的後背。
感受著後背上傳來的綿軟感覺，千臨涯克制住心念，往前挪了一步，抵在了櫥櫃上，暫時月兌離了麻理的軟控。
「一種是，臨涯你當場學會做茶懷石。」
這顯然不可能，菊池麻理道︰「另一種呢？」
「另一種，一個月內，晉級為宗匠。」菊池杏奈說，「你要是和小堀遠山平級，他就沒辦法拿你怎麼樣了。」
顯然，這也是不可能的。
菊池麻理一臉失望，這兩個辦法說了等于白說，她的身體不由自主地又往前傾倒。如果仔細觀察，會發現，她臉上除了失望的表情，還有一抹莫名的潮紅。
千臨涯已經被逼得頂到了櫥櫃上，沒辦法再往前了，他皺眉道︰「你們母女倆，是一起來消遣我的嗎？」
杏奈狐疑的聲音傳來︰「嗯？麻理她怎麼消遣你了？」
「你倒是不反駁自己在消遣我啊！」千臨涯大聲道。
杏奈無奈的聲音傳來︰「我也沒辦法啊。」
千臨涯皺眉，要說完全不可能，那也不絕對。
他還有系統。
系統作為他最後的底牌，不能輕易出手，他問道︰「杏奈桑，如果，我是說如果，我想要晉升宗匠，需要做什麼？」
「你？你現在高級茶人都還沒到，」杏奈懶懶地說，「一般來說，高級茶人要滿5年，才能申請晉升宗匠。」
千臨涯皺眉︰「只能熬年份？」
「也不是，」杏奈說，「有例外。如果五攝家或九清華中有兩家及以上提名你，你就可以參加晉升考試了。」
這倒是個有用的情報。
背後傳來的感覺更嚴重了，千臨涯很想回頭，義正辭嚴地對菊池說‘我現在沒心情做那種事’，但想起來自己還在跟她母親通話……
就有點心情做那種事了。
「你認識五攝家或九清華的人嗎？」千臨涯收斂心神。
杏奈沒好氣地說︰「我要是認識，現在也不至于還是雅士，雖然我也沒多想晉升。」
她似乎掰著指頭開始數起來︰「五攝家，打頭的便是近衛家，近衛家的老頭子古板又沒趣，而且他家的人豪橫得很，我不喜歡。」
千臨涯插嘴道︰「近衛文就是近衛家的？」
「沒錯。」杏奈說，「這家伙自殺了，他們家卻能安如泰山，他家的勢力可想而知。」
千臨涯頓時對近衛家毫無好感。
「接著是九條，」杏奈繼續說，「九條家宗家人丁不興旺，整天想著招贅，你要是去攻略一下，沒準能……」
「打住，」千臨涯做了個停止的手勢，他忘了對方看不到，「不可能的事情，就不要再說了。」
「好吧好吧，姐姐跟他們不熟，也只知道一些邊角料的逸聞而已，姐姐也只能幫你到這里了。」
千臨涯禮貌地說︰「杏奈阿姨哪里的話？我已經很受啟發了，真的非常感謝。」
「你小子！！」
那邊的話音還沒落，千臨涯就掛斷了電話。
為今之計，只有一條了，馬上把茶懷石的技能，給刷出來！
掛斷了電話，菊池麻理也沒有理由貼得太近了，有些意猶未盡地月兌離了他，說︰「千君，你想到了什麼嗎？」
「有點頭緒了，」千臨涯笑著說，「與其悶悶不樂，不如高興一點，讓夢葉不用那麼擔憂。」
菊池乖巧地點點頭，下一刻，千臨涯就做出了令她意想不到的動作。
他將手放在她的下巴上，把她的臉強行對著自己的臉，直勾勾地看著她的眼楮道︰
「為了改變一下心情，我們請醍醐同學一起聚一聚怎麼樣？」
「誒？！」