離歌漸漸轉醒，頭疼欲裂，她緩緩抬起頭，自己昨夜竟就這樣坐在地上哭得昏睡了過去。眼皮腫的幾乎要睜不開，眸中干澀而畏光。她慢慢倚著牆站了起來，努力適應晨光，拖著發麻的雙腿取了布沾水，坐到床頭，靜靜地擦拭父親尸身上的血跡。
淚幾乎流盡了，離歌哭不出來了。她苦笑一聲，輕輕握住父親的手，合上雙眼靜默不語。
過了不久，有人敲響了門。離歌走過去打開門，幾人立在門外，為首之人揖禮後道︰「可是紀姑娘？我等是三皇子派來的。」
離歌默不作聲想合上門，偏頭看向床上的父親，才想到自己並無葬父之財。離歌心底悲涼，何其諷刺！既是平民難以抗皇子之令，又是貧民難以自作主張。
離歌默不作聲讓開了路，任由那幾人走近屋去。
幾人將紀父抬到了近郊的榭楓山下入土。離歌面朝墓碑，肅穆而跪，靜看許久。那幾人不知何時已悄然離去，留離歌一人。
許久，離歌起身，回頭看見南宮浩立在她身後，不知有多久。離歌低眸，緩緩行禮︰「皇子殿下萬福。」行到一半被南宮浩截住了，他道︰「不必。紀姑娘今後有何打算？」
離歌偏頭看墓，道︰「民女只想陪伴父親于此，再也不願步入亂世了，」她回過頭，看著南宮浩︰「免得，終落得個死的不明不白的下場。」
南宮浩垂下眼，道︰「紀姑娘先隨我出山，我會安頓好紀姑娘，待幾日後姑娘上山，定予姑娘心之所想。」
離歌搖搖頭︰「民女歸家便是了。」南宮浩默了片刻，道︰「紀姑娘有所不知，只怕他們已瞧見了我進紀姑娘家中我只是擔憂禍殃及姑娘。」
離歌不語，只微點頭，權當應允。
南宮浩將她帶到早已選定的客棧，臨走時道︰「姑娘近日就待在這處罷，食宿我都已安排妥當。」他轉身欲走，離歌出了聲︰「多謝皇子殿下屢次幫忙，民女感激不盡。」
南宮浩回了身，道︰「是我害的姑娘如今地步，但願以此償還姑娘。」
離歌把頭扭開，無言。南宮浩自覺煎熬︰「那姑娘好生歇息，我已遣人在山下建屋，日後便親自來送姑娘上山。」
「有勞殿下了。」
幾日之後，離歌正繡著一手絹，有人叩門，是南宮浩的人︰「叨擾姑娘了，請跟我上山罷。」離歌隨他一直到了山上，一路上並未見到南宮浩。
幾日前平坦開闊的空地上建成了一座竹屋。那幾人將最後一些居用的物什搬進竹屋後便離去了。
自始至終，南宮浩都未曾出現，離歌不知為何，微微有些失望。
離歌取了只小碟，將鎮上帶進來的糕點擺好，端到墓前放著，自己自言自語道︰「爹爹，你說人活這一世要知足常樂，女兒卻不知要如何才能樂。」
她在碑前待了一會，走回竹屋，細細端詳起這個屋子。竹屋簡單結實，臨近溪流，家居一應俱全，被褥衣物盡有，柴米油鹽完備。後院有一只盛好水的大水缸，一個木瓢飄在上頭，柴草堆滿了角落，幾只木桶擺放的整整齊齊。
可以說是細致至極了。離歌訝然。
離歌用了個簡單的晚膳，開始收拾屋子。鋪完被褥時，听聞遠遠一陣凌亂的馬蹄聲，由遠及近。離歌感到奇怪，走到門口听，有人翻身下馬，步履沉重，一步步走近了來。
出于直覺，離歌疾疾打開門，果不其然，是南宮浩。
離歌心上微喜，正欲說話，忽地發現他額上布滿一層細密的汗，眉頭蹙著，看到離歌開門時微微笑了一下。
不對勁。離歌讓他進門來，借著燭光才看清南宮浩面色蒼白，氣短體虛，她問道︰「殿下是生病了嗎？」南宮浩搖了搖頭，「只是路上匆忙，急了就喘了。」他坐在桌邊，給自己倒了杯水。離歌看著他飲，擔憂地道︰「民女見殿下面色不好。」
她瞥見他衣襟下片染了血色，急了，沒有多想便湊近去撫那一塊︰「殿下受傷了？」
南宮浩驚了，連忙放下杯盞︰「紀姑娘你？」
離歌這才發現她一時心急便將手放在了他腰月復之間，臉頰一紅連忙撤身︰「民女失禮了！」南宮浩面上也微微泛紅︰「無妨」
離歌羞得想往地里鑽。南宮浩休息了一陣，穩定了氣息，解釋道︰「這並非我的血跡，途中踫到了幾個晦氣的，便處理掉了。我生來患有哮喝之癥，因而急躁時會氣息不穩，但並不嚴重，休息一陣便好有勞姑娘掛心了。」
離歌自己覺得尷尬，垂著頭唔唔嗯嗯半天以作回應。
南宮浩看著她，笑道︰「姑娘不問我，為何這個時候來拜訪姑娘？」離歌醒過神來，道︰「是殿下為何」
南宮浩凝視著她閃躲的雙眸，離歌不知為何，自己的心跳漏了一拍。怎麼換做我氣息不穩了？離歌深吸一口氣，望了回去。
這一望，便見他眼底帶笑︰「我自說過要送姑娘上山，今晨未來，而夜必償。」
南宮浩也不知自己為何，月兌了險後確保無人跟來便一路上了山，去見這個只見了幾面的姑娘。只是腦中一熱，忽然就很想見見她。
離歌又埋下了頭，耳根卻紅了。
離歌對南宮浩恨不起來。到底父親身亡與他有干系，卻又不能怨他，他自己也是個本該安逸一世的皇子，卻被迫成了刀頭舐血的亡命徒。可離歌卻又不知如何對待這個身份有別的落難皇子。
離歌話語間變得吞吐︰「夜已深了，初冬天寒，殿下還是早些回去罷」南宮浩覺得好笑︰「知道天寒夜深，卻還要在寒夜里遣我歸去？」
離歌愣住，吶吶如蚊︰「可，殿下難道要屈尊紆貴在民女這留宿不成？」南宮浩攤了攤手︰「我並不覺得這是屈尊，有何不可？」
離歌覺得面色發燙，竟無法反駁他。南宮浩見她頭越埋越低，又想逗逗她︰「紀姑娘介意如此，我也只好離開了，只是不知馬兒眼力，能否在寒夜里安然出山啊」離歌自是擔心他出事，急忙出聲︰「殿下還是留宿罷，免得出了什麼差錯，民女就」
南宮浩雙手叉腰，向後一仰靠在椅背上︰「就什麼？」
離歌咬唇，把頭別開︰「民女就，小命不保了！」
南宮浩忍不住笑出了聲。
離歌打算在床榻邊上打地鋪，把床榻讓給他睡，卻被南宮浩先一步︰「本是我叨擾姑娘，怎好讓姑娘受寒？」
深夜，離歌輾轉難眠。興許是不習慣新床罷，離歌說服自己不去怪罪地上躺著的那尊大佛，頭卻輕輕偏了過去，看南宮浩睡顏，竟是看痴了。
她忍不住將身子都側了過來。南宮浩其實生的一副好面孔，面容端正，氣宇不凡，眉宇間萬水千山。離歌又湊得近了些，想看仔細。南宮浩雙目緊閉，想來是睡熟了。離歌壯了膽，甚至伸出手來，兩指想撫平他微皺的眉。未至，南宮浩猛地握住了她的手，離歌驚呼一聲想將手抽回來，卻被他緊緊攥著。
他雙目並未睜開，嘴上卻發話了︰「姑娘，可看夠了？」
離歌羞紅了臉，努力將手抽回，卻被他握著不放︰「夠夠了，殿下先松手！」
南宮浩並不松開︰「這是懲罰。」
他不再言語，手卻沒松懈半分，就這樣接著睡去。離歌掙扎了一會兒，沒能掙月兌，只得認輸躺好，蓋緊被褥，卻安然入睡。