突厥人南下的消息如今已經傳遍甘州，但甘州卻顯得有條不紊、忙而有序，這些長期生活在邊境的駐軍和百姓都知道突厥是部落國家，每個部落都有一套運作規則，各部戰士平時都在本部生活，並在各部酋長安排下圍剿部落附近的野狼，同時也要防範其他部落吞並本部的人口、牲口。正是這種散居各處的現狀，所以突厥要想發動一場大戰，首先要向各部發布命令，令各部戰士在某個地方集結，弄得草原人盡皆知，向來沒有什麼隱秘可言，只要他們一開始拉幫結伙，就連三歲小孩都要打仗了，更何況是隋軍不斷派出去斥候？
因為突厥是大隋首敵，隋朝長期在草原上廣布斥候，甚至把一些人收買為內間，而張須陀擔任涼州大總管府以後，自己又派了斥候出來，所以當步迦可汗將本部大軍集結在于都斤山山脈、金山余脈‘V’字形尖端的蒲奴水（翁金河烏蘭湖）南部草原時，張須陀便知道戰事要來了，他一方面派人將消息分別傳給楊集、大興，另一沿著溺水北上，前來邊城大同城積極備戰。
大同城位于居延澤以北，東鄰現代的巴洪果爾吉山、西界狐狸山，這兩座山異常高大險峻、難以攀爬，如同是大自然的鬼斧神工之作，而夾在兩山中間的大同城城牆經過獨孤敏出錢改造，由以前的夯土變成了高三丈、寬一丈的條石城牆，約有十三四里的城牆向北突出，呈現出了一個巨大的半月形，而後方又有這樣一道城牆，和左右山體結成一個向北凸出的甕城，如果前面的城牆失守，後面那道牆還可以發揮御敵作用。
城內是官署和軍營，而將士們的家眷，以及從周邊遷徙而來的千多戶漢人、羌人，則是住在更南方的鎮城里，這麼安排是防止北牆失守以後，城內百姓慘遭荼毒，而沒有民居和百姓的拖累，士兵可以倚仗城內的軍營、官署等建築物與敵軍打巷戰，如果城內也失守了，他們可以再去南牆作戰。這些百姓和士兵一起，在居延澤四周開墾了數百頃良田。
在這里築城既能防御突厥鐵騎，又能把土地肥沃、水草豐美的居延澤保護在南部，有了此城，百姓可以在居延澤安心耕種、放牧，不僅解決了軍糧問題，而且若是突厥人來襲，他們還能入城幫助士兵防御來犯之敵。
另外在城北的巴洪果爾吉山、狐狸山修建了二十多座烽火台，要是突厥大軍到來，它們可以層層傳遞消息，使百里之外的大同城便能盡快獲得消息。
當張須陀和屈突通、陰世師等人帶兵進了城門，甘州副總管兼大同城主張定和聞訊趕來迎接。
「末將參見張參軍、屈通總管。」
「張將軍免禮。」張須陀還了一禮，打量了一下高大的城牆，笑著說道︰「早听說大同城是一個堅城，直到親眼目睹，才發現此城之宏偉，有此城在手，咱們的壓力至少減去一半。」
張定和說道。「此城是大同新城，是太妃為甘州駐軍將士所建。夯土的老城就是百姓居住的鎮城。」
「太妃？」張須陀為之一愣，問道︰「莫非是衛王府的獨孤太妃？」
「正是。」張定和崇敬的說道︰「大同城是涼州大地防御突厥的重鎮，而衛昭王當涼州總管時，多次在低矮的老城抵御來犯突厥士兵，許多跟隨衛昭王作戰的將士在老城那里英勇犧牲，也有很多士兵因戰致殘，這些士兵家屬、殘疾士兵花光朝廷撫恤以後，許多人生活無以為繼。獨孤太妃听說這些人、或是他們的親人都隨衛昭王浴血奮戰過，而且是因為老城太過低矮，出現的重大傷亡，于是便出錢幫助他們在甘州大地安家，同時又雇佣士兵親友修築這個新城，這樣不但減輕駐軍壓力，還能改善衛昭王老部下生活條件。」
張定和說得沒錯，不過還有一點是他不知道的，獨孤敏當初憐惜這些隨丈夫作戰的烈士家眷、傷殘士兵是一方面，另一方面是她獨佔絲綢之路以後，所做出的大手筆妥協。
在大隋和突厥漫長的邊界中，西北數百里多是人煙斷絕的沙漠和戈壁灘，只有南北走向的弱水河岸是甘州進入突厥草原的唯一商道。
弱水河道也叫居延道，從漢朝起便是溝通中原和西域的重要商道，西域和西亞商人跋涉千里來到居延澤，又沿弱水南下進入河西走廊，在商貿繁榮的張掖購買絲綢和瓷器等中原特產，然後再從這條商道運回遙遠的西方賺取巨大的差價。
當南方的‘張掖—敦煌—伊吾—西域’線開通以後，這條曲折漫長的商道就慢慢冷清了下來，只有北方的草原人繼續通過這條商道與張掖進行便捷交易。然而在持續幾百年的戰亂期間，南線商道便中斷至今，于是居延道又慢慢繁榮了起來。到了楊堅建隋，他為免糧、鹽、鐵、布等戰略物質流入突厥，便對邊境嚴加管控。
也不知獨孤敏用了什麼辦法，竟然把亦姐亦母的獨孤皇後成功忽悠，並弄到了這條十分賺錢的黃金商道，而且她也是楊堅看著長大的弟妹兼小姨子、女兒，所以楊堅便听之任之，只要求獨孤敏不賣禁物即可。
獨孤敏極有政治頭腦，她利用居延道賺錢之余，也拿了安置烈屬、傷殘士兵、興建大同新城的魄力，因嫉妒而反對的聲音便慢慢的小了下去，雖然他們也可以在其他地方這麼做，以獲取朝廷的支持，但這樣的黃金口岸僅此一個，如果在其他方搞，絕對大虧特虧。
「太妃仁慈。」張須陀卻听得肅然起敬，自古以來，歷朝歷代在戰後都會發放撫恤金，經過層層盤剝以後，有一半到陣亡將士家眷、傷殘士兵手中就不錯了，然而他們以後生活情況如何，幾乎不再有人過問了。獨孤敏卻以一家之力，來安置這些為大隋立功的軍士，可謂是仁義仁慈至極。
一行人走進官署正堂，張須陀高坐主位，率先道︰「朝廷安插在突厥細已經送來了精準的軍情，說是步迦可汗這次集結了三十萬大軍，與以往不同的是，他這次沒有分兵，而是直撲涼州而來，甚至還打出了雪恥的旗號。」
「雪恥？雪什麼恥？」張定和不解的問道。
「衛昭王當年把燕然山焚燒了，此為突厥上下的奇恥大辱；步迦可汗听說衛昭王之子衛王殿下官拜涼州刺史、大總管，要將衛王生擒去活祭。」
張須陀心中既欽佩又無奈，楊爽當年實在太猛了，他率領十五萬步騎端掉了突厥牙帳，嚇得突厥人紛紛西遷，他為了逼迫突厥人來送死，便把突厥歷代可汗陵寢、歷代功臣所在的聖上一把大火給點了，然後在那里守株待兔，突厥人來一個殺一人、來一雙殺一對，燒殺了足足三個月，這才心滿意足的班師還朝，以至于突厥小孩哭鬧時，只要父母對突厥小孩說聲‘楊爽來了’，立刻嚇得小孩閉嘴禁聲。
讓張須陀無奈的是，楊爽不在了，突厥人卻把這筆賬記到楊集頭上，並以雪恥口號召集了所有部族南下。
不管是突厥人，還是柔然人、鐵勒人，都有精神圖騰一般的英雄先祖安葬在燕然山，所以當步迦可汗打出「雪聖山恥」的旗號時，同仇敵愾的各個部族都響應著來了。
「我看步迦老兒是江淹才盡了。」張定和文武雙全，足智多謀，史上楊廣親征吐谷渾時，被任命為一路大軍的行軍總管，並在殲滅吐谷渾的戰爭中，立下赫赫功勛。
他冷笑一聲，睿智的分析道︰「他沒有號令整個突厥汗國的實力和威望，急須一場大勝來豎立威望，但又怕本部勢力損失慘重，才用這個不是借口的借口號令各族，搞不好還是準備利用我大隋幫他消耗鐵勒兵，不過人家鐵勒人也不是傻子，豈能中他詭計？若是此次再敗，並把本部兵力一半，人心各異的突厥定然分崩離析。」
張須陀點頭道︰「張將軍所言極是，只是突厥來犯兵力眾多，此戰關乎涼州、雍州安危，我想听听諸位將軍的看法。」
屈突通說道︰「突厥人不善攻城，我們可以據大同堅城固守，並在後方堅清壁野，使突厥無從掠奪，然後誘敵深入、步步殲敵，最後在弱水和祿福水交匯的金塔要塞以守代攻，定可將後勤漫長的突厥兵擊破。」
張須陀听得皺眉不己，屈突通之法確實是破敵之策，可是說得簡單，但是損失巨大，要是把高大堅固的大同城放棄了，低矮金塔要塞能御敵嗎？要是突厥不計傷亡的猛攻，夯土築成的牆體根本承受不住；此城若破，兵力眾多的突厥大軍完可以沒有顧慮的一分為二，一路東進張掖縣、一路西進瓜州。
即便金塔要塞不失，可是大同城到金塔要塞這廣袤大地上的百姓也要飽受數十萬鐵騎荼毒，若是任由突厥士兵在村鎮、田地、馬場肆虐，那得付出多大代價？要是援軍西來，兵力雄厚的突厥大軍拍拍就能離開，什麼擊破都是扯談，既如此，那還不如直接就固守堅固的大同城呢。
不過張須陀也不好怫屈突通的面子，不置可否的點了點頭，又問下首諸將︰「諸位將軍還有什麼看法？」
陰世師見張定和皺眉思索，而甘州將官似是懾于屈突通之威，不敢擅自發言，便拱手道︰「張參軍，末將建議以攻代守。」
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