火藥研發在工部的一系列技術項目中的難度其實是最低的。
因為聶傷把詳細配方都給了出來，皮蝦也有祖傳的提煉磷的巫術，所以只要多做實驗幾次，造出能用的火藥只是時間問題。
唯一的難題就是硫磺難以獲得。木炭不用多說，要多少有多少，硝也能從廁所牆上刮，就是沒有硫磺。
這個時代之人已經知道硫磺這種礦物質了，也是一種廣泛用運的巫術材料。可是產量卻非常少，听說只在西南一帶有產出，還都是零散的交易，沒有大規模硫磺貿易。
聶傷在本國和周邊方國都找了一圈，才搜羅了不到一斤硫磺，皮蝦幾次試驗就給用光了，火藥研發不得不停下。
後來戶部的商隊走南闖北，到處打問此物，總算給皮蝦帶回了十幾斤硫磺。皮蝦簡省使用，試了好多種配比之後，終于試出了一種燃燒最劇烈的配方，然後便將配好的火藥獻到了聶傷面前。
聶傷用火炭點燃了一小撮火藥，火焰轟然竄起，雖然效果還不如後世爆竹里的火藥，但是威力已經算不錯了。
只要燃燒足夠劇烈，就可以用來制作火器，最差也可以用來引火，用來縱火也是一種極佳的材料。
皮蝦得了他的夸獎，又獻上另外一種配方，笑道，此配方里添加了骨磷，更易燃燒。
聶傷知道他一直都在收集各種人獸骸骨，從里面提煉骨磷，搞的研究所所在的山上堆滿了骨頭。周圍國民以為他們在研究什麼邪惡巫術，有可能引發瘟疫，很是恐慌，紛紛向官府舉報。
官府也很緊張，調查過之後，發現並不是邪惡巫術，而是一種火系巫術，便放下心來，安撫了周邊民眾。同時責令研究所不準再亂扔骨頭，必須將骸骨都掩埋起來。
不提這一茬，皮蝦提煉了很多骨磷，並制作了魂火磷粉。內衛斥候得到消息之後，認為此物可用，便將之高價收購，研究所大賺了一筆。
還剩下一些磷粉，皮蝦便將之混入火藥，以期增加火藥威力。
聶傷听說眼前這一包火藥里有磷粉，嚇了一跳，急忙閃開幾步，同時痛責皮蝦︰「磷粉極易燃，天氣稍熱就會自燃，你將之混入火藥里，還隨身攜帶，不要命了？」
皮蝦諂笑道︰「我從生下來就和磷火打交道，自然曉得它易燃，也知道怎麼保存。侯主放心，今天天涼，不會燃起來的。」
他說著就點燃了火藥，望著熊熊炎火，得意的笑道︰「侯主，你看，將磷火加入火藥中，威力更長兩籌。不如，以後就用這種配方吧？」
聶傷被刺鼻的味道燻的捂住了口鼻，板著臉道︰「不行！這配方太危險了。不止要看威力，還有顧及安全。火藥是用來制敵的，你的配方，怕是傷自己人比敵人還多，誰敢用你的火藥？」
淤蟹族祖祖輩輩流傳下來的磷火，成了沒用的東西，皮蝦很是失望。但又不甘心，明明磷火也是竄火之物，為什麼就不能用在火藥中呢？
聶傷見他有些不服氣，又笑道︰「普通火藥不能用磷火，不過，可以制造一種特殊的縱火火藥，再配上火油，效果一定非常不錯。」
皮蝦一下歡喜起來，連連點頭道︰「是是是。還是侯主想的周到，我會把磷火火藥給內衛斥候，看他們想不想買。」
聶傷不再多言，立刻命人用紙線、麻線裹上火藥做成導火索，再將火藥填進細竹管里，制作爆竹進行試驗。
失敗了十余次之後，一根爆竹終于在驚人的爆響之中炸成了碎片！
聶傷見狀大喜，自家研發的土火藥能爆發出這樣的威力，就一定能發射出炮彈和子彈！
于是又急命冶金司按照他畫的圖紙鑄造青銅炮。
商人的青銅鑄造技術登峰造極，青銅炮小意思，隨手就能造出來。冶金司只用了一晚上就趕制出了三根不同口徑、長度和厚度的青銅炮。
望著架在木底座上炮管，聶傷興奮不已，即刻命火藥項目組填裝火藥和鉛彈，又用蠟封住，然後點燃底部的引線……
「撲哧！」
在數十道熱切目光的注視下，炮管里冒出一股黑煙，鉛彈軟綿綿的滾出炮口落在地上。
土火藥的威力還是太小，裝了三斤多進去才這麼點威力，而且炮管還泄氣。
調整一下，接著來！
引線再次點燃。
「 ！」
一股濃煙中，青銅炮的炮身炸成了花瓣，碎片四處飛濺，將點火之人當場打死。好在其他人站的遠，才沒有造成更多傷亡。
……又裝的太多了，口堵的太牢實了，而且，這根炮管壁也太薄了。
重新裝藥，換一根再來！
「轟！」
終于，這門青銅炮轟鳴著把鉛彈噴了出去，將三十步外土牆砸了個大坑。而它瞄準的目標，一扇一丈大小的木排，毫發無傷。
這都打不中？精度太差了，再試一次！
「呃……火藥用完了。」
皮蝦抱著空陶罐，遺憾的說道︰「這是我們所有的火藥，硫磺也用完了，用完了就徹底沒了。」
「這麼不經用？」
聶傷皺起了眉頭，低頭看了看空空如也的陶罐，不禁發起了牢騷︰「商隊跑了那麼多方國，花了幾個月的時間，辛辛苦苦才買來硫磺，就放了三炮？還指望火炮能用在戰陣上呢，看來是沒戲了。」
他走了過去，踫了下燙手的炮身，思索道︰「我的想法有些太想當然了，不解決硫磺來源的問題，火炮永遠都不可能用在軍陣上。」
「這個時代好像還沒有人專門開采硫磺礦，各地流通的硫磺，都是有人隨手撿來的。依靠這種落後的材料供應方式，想要發展火器，根本不可能實現。」
「想要開采硫磺礦，也不是輕易能做到的。一則不知道哪里有硫磺礦。二來產硫磺的地方也都在西南偏遠地區，距斗耆國非常遠。斗耆國的勢力想要擴張到那里，都到猴年馬月了。」
他一手握著劍柄，一手模著胡子沉思著︰「目前火藥注定只能小規模使用，何不交給內衛斥候呢？他們所需火藥不多，正好可以當做暗器，以此對抗神靈妖鬼，必能發揮巨大作用！」
「嗯，先讓商隊放出風聲，高價收購硫磺，應該能配制出足夠內衛斥候使用的火藥。」
「呼！」
聶傷呼出一口氣，看了看身邊之人，鄭重說道︰「我會組建一個火炮項目組，由內衛斥候牽頭，火藥司和冶金司協助，一起研發火炮之術。」
「內衛斥候提出改進意見，冶金司負責鑄造火炮，火藥司提供火藥。我要在三個月內，見到可以單人操作的，安全的，裝填便利的，射擊精準的小型火炮！」
他望著在場的陰刀，皮蝦和冶金司百工，大聲問道︰「你們能做到嗎？」
「……能！」
略一頓之後，眾人齊聲應答，都信心滿滿。
內衛斥候只要給出自己想要的東西即可，沒什麼做到做不到的。冶金司鑄個炮是小菜一碟，火藥司的火藥也已經定型，只要硫磺到了就能開始試驗。所以，各部門之人都不以為難。
聶傷也認為他們能做到，當場賜下賞賜，鼓勵了眾人一番，又給火炮項目組下撥了大量資金，期待著人類的第一支火銃的誕生。
……
這一日，聶傷正在官府忙碌時，一個偽裝成山民的斥候來報，躲藏在東山的敖丙有急事要見他。
敖丙已經和外界隔絕好久了，不但敖來國之人聯系不到他，就是聶傷也不去找他，生怕他被東極君發現了。
他沒有消息來源，突然來找自己，難道東極君的人找來了，他察覺到了危險？
聶傷心頭一跳，暗道︰「但願來的是楊戩，而不是李哪吒那不講理的熊孩子，否則肯定會狠狠的得罪東極君一場。」
他立刻換上粗布短衣，扮成一個獵人，背著弓箭和籮筐，筐里裝著真龍血劍，帶著陰刀和兩個內衛斥候，急往東山去見敖丙。
敖丙很是警惕，沒有在自己藏身的村子里會面，而是在山中砍柴，裝作偶遇聶傷一行，給問路的獵人們帶路。
「敖丙兄，發生了什麼事？」
聶傷跟在敖丙身後，低聲問道。
敖丙沒有回頭，邊走邊說道︰「好像有人在找我。」
聶傷頓了一下，又問道︰「是何人？」
敖丙分開面前的樹枝，站住腳說道︰「我不知道。」
「我听你們派來保護我的人說，最近山中有個巫師在尋找著什麼，那人應該是來找我的。」
「是那個少年！」
聶傷一愕，心中恍然大悟︰「原來是在找敖丙！」
他之前想差了，先入為主的以為那少年是來找洛望子的，經敖丙一提，這才發現那少年的真正目的，此人是朝著敖丙來的！
也怪敖丙太低調了，低調到聶傷都把他給忘了，所以才沒有往這個方向想，以致出現了疏漏。
「雖然不是楊戩，但也不是李哪吒。呼，只要不是那熊孩子就好辦。」
聶傷松了口氣，他倒不是怕李哪吒，而是怕此子惹事，自己忍不住將之痛打一頓，再引來東極君報復斗耆國。
他把那少年的情況告知了敖丙，問道︰「敖丙兄可認識那人？莫非東極君座下，除了楊戩和李哪吒，還有另外一個弟子？」
敖丙想了想，不解的搖頭道︰「東極君只有兩個弟子，都十分寵愛，並無第三位弟子。」
聶傷也疑惑道︰「難道……那人不是東極君派來的？那會是什麼來路呢？」
敖丙咧著嘴苦思了半晌，還是搖頭道︰「我想不出來。」
「難道還是找洛望子的？」
聶傷心中生疑，看著敖丙說道︰「還有一種可能，他不是來找敖丙兄你的。」
敖丙手里折著樹枝，表情忐忑不安，猶豫著說道︰「不能抱有僥幸的想法，東極君神通廣大，就算不派自己弟子來，也能驅使很多凡人巫師為他效力。說不定此人就是其中之一。」
聶傷感覺他太多疑了，東極君應該不會為他一個小人物興師動眾。
暫時無法做出判斷，聶傷只好說道︰「我們要到山中尋找同伴，樵夫，你帶我們去履谷附近找他們。我會給你報酬的。」
敖丙瞅了他一眼，點點頭，在內衛斥候的指點下，帶著一行人往深山走去。
眾人很快就和尋找少年巫師的內衛斥候會合了，一伙‘獵人’聚在一起，一邊燒烤野豬一邊高聲說笑。
「你們探查的如何了？見到那巫師了嗎？」
聶傷坐在火堆旁，低聲詢問帶隊的斥候隊長。
那隊長語氣激動的說道︰「我們見到他了。」
「就在今晨天色將曉時，他突然出現在我們營地里，要和我們交易食鹽……」
那少年身材不高，面相十分俊美，乍一看去，就像個女扮男裝之人。他穿著一身潔淨的青衣，長長的黑發絲毫不亂，性格十分靦腆，說他的食鹽用完了，想和眾獵人換取一點。
正在睡覺內衛斥候見到自己尋找的目標主動上門，都是一驚。
他們竭力壓抑著緊張之情，以符合獵人身份的粗野言行，喝問他是哪家的貴子，為何獨身在深山夜里游蕩。還有一人警惕的拿起武器對著他，問他是不是妖怪。
少年紅著臉，小聲說道︰「我不是妖怪，我是個巫師，奉師尊之命出門游歷。」
他從腕上月兌下一個赤金手環來，對獵人說道︰「諸位獵戶大叔大哥，我一個多月沒吃鹽了，你們能給我一些鹽嗎？我把此金環給你們。」
一個獵戶要探他口風，故意擺手說道︰「對不住了，小巫師，我們的鹽也快吃完了。」
少年秀眉一豎，說道︰「我這幾天一直在附近觀察你們，你們的鹽還有很多，分我一些不會影響你們。你們是嫌我的交易之物不夠嗎？」
「他一直在附近監視我們？」
獵戶們悚然一驚，都不動聲色的等著隊長應對。
「貪心的東西，巫師也敢訛詐？滾一邊去！」
斥候隊長踢了沒鹽的獵戶一腳，對少年笑道︰「巫師大人，把金環收起來吧。你需要多少鹽，小人給你就是，不必交易。」
說著便把一小袋鹽扔給了少年。
「多謝大叔。」
少年很是歡喜，向斥候隊長鞠了一躬，扭頭就要走。
斥候隊長忙挽留道︰「巫師大人，留下來吃頓肉再走吧。」
少年看著火堆旁剩下的烤肉，咽了口口水，還是堅決說道︰「我還有事，多謝了。」
斥候隊長急忙又問︰「敢問巫師大人尊稱如何？」
少年在樹叢里回過頭來，說道︰「我叫瞬！」
（感謝書友︰日夜困游，一夢四秋，博茲瓦納的南瓜農，20190902191520865，成都萬人敵，葉子知秋投出的月票。感謝書友，太玄無極長生不老至尊皇帝的火藥使用建議。）