彭軍攻下了任國國城，卻沒有滅亡其國，而是在任候死後，扶持任臼繼位，還釋放了任國貴族，並且退出了任城。
彭國的老狐狸們都非常老辣，他們知道任國作為一個千年古國，底蘊深厚，不可能這麼容易就被滅掉。
雖然國城被攻佔，主力被殲滅，但是散落在鄉間的貴族莊園實力依舊很強大。任國人的自我認同也非常強烈，不會就此罷休，一定會和彭軍死戰到底。
彭軍削弱任國目的已經達到了，任國遭受重創，再也沒有和彭國競爭的實力。以後再慢慢蠶食即可，沒必要在任國人的地盤上和對方死磕。
彭國貴族在分析了局勢之後，做出了和聶傷一樣的決定——繼續保持任國分裂！所以才推任臼上位，和任椎對抗。
合荷為了保住地位，和彭國人簽下了恥辱的條約。付出了巨額賠款，還把任國以南的幾個附屬方國全都割讓給了彭國。
那幾國不管願不願意，離開了任國的保護，他們就是彭國案板上的魚肉，只能屈身投靠彭國。
沒有了附屬方國做屏障，任國南境直接暴露在了彭國的兵鋒之下，必須要以重兵防守，非常消耗國力。
此外，合荷還向彭國人支付了巨量的贖金。
任城已經被彭軍翻了個底朝天，合荷只能向各處貴族求援，好不容易才求的這些貴族湊足了財貨。
彭軍拿到贖金後就守諾開出了任城，他們帶著從任城抄到的財富，驅趕著掠來的近萬人口，浩浩蕩蕩往南而去。
彭軍肆虐過後，任臼實力大損，領地一片混亂，異常虛弱。
任椎見有機可乘，不等外援到來，果斷帶著領地屬兵來搶國主之位。誰想彭軍突然回軍，給了他一記迎頭痛擊，把他打的一敗涂地，抱頭鼠竄逃回領地。
任椎兵力潰散，無力抵御，惶恐不安，生怕被彭人滅了，拼命催促友邦援兵。
彭軍卻沒有追擊，而是遣使警告他，任國國主現在是任臼，希望他認清自己的臣子身份，乖乖侍奉任臼，不要做悖逆之人。他若敢攻擊任臼，彭軍不論何時何地，都會來支援任臼的。
然後就分出一半兵力押運戰利，一半兵馬駐在任國東南邊境威懾任椎。
至于攻打斗耆國之事，他們早就忘到腦後了，全軍上下吃肥肉都吃撐了，傻子才去啃硬骨頭斗耆國呢。
任椎怎肯屈居愚蠢的任臼之下？又怒又急，等到成薛邾三國援軍趕到，再次整頓兵馬，兵臨任城。
彭軍只剩不到三千兵力，任椎手下有五千人，不再怕他，三方在任城對峙。
合荷實力雖弱，但有堅城可以依憑，外部還有彭軍威脅任椎背後，任椎不敢輕動。僵持了十余日之後，余元等人見時機已失，便勸任椎撤軍。
任椎無奈，長嘆一聲，只能撤回領地。
不過他現在對任臼佔據了優勢，以前雙方實力是六比四，如今翻了個個，成了四比六。再加上外國援軍，實力更加懸殊，要不是彭軍的保護，任椎完全有信心在短時間內滅了任臼。
可是彭國人心思十分惡毒，就是不讓任國統一，任椎看清了這一點，所以才痛惜長嘆。
彭軍繼續于邊境駐扎，一邊在當地搶掠一邊維持任國分裂局勢，直到合荷穩住了陣腳，這才撤軍回國。
自此，任國從東南兩霸的位置上重重摔落，外有強敵，內部分裂，屬國盡棄，徹底淪落成了一個二流方國。彭國卻實力大漲，獨霸東南！
……
再說聶傷這邊，听完整個事件的過程之後，不禁啞然失笑。還以為自己足夠陰險，這彭國人比他更陰毒啊！
沒了戰事就好！
他的心放回肚子里，派人前去慰問任椎，繼續為自己的國度操勞。
工部最近取得了三項重大進展，分別是造紙、尋鐵和火藥。
造紙術雖然進展緩慢，但是技術水平卻一直在穩步前進。這個項目重點在于嘗試，試的越多經驗就越豐富，也就更接近成功。
就在這日，一疊粗糙的黃紙放到了聶傷的案上，雖然看起來不怎麼樣，但是韌性極佳，比後世的紙張也不差，只是有些太厚了，還有點滲水。
不過配上工部用燃燒後的油脂灰制成的油墨，滲水問題就可以得到解決，厚度也無關緊要，完全可以用來書寫！
聶傷得之狂喜，重獎了工部和造紙項目組，命他們再接再厲，繼續改進造紙技術，同時將新紙發給官府，在小範圍內試用。
官員們試了一下，果然異常便利，比竹木簡好用的多。但是不久就發現了一個缺陷，紙張易朽易損壞，無法長期保存，大家都擔心文件會遺失，不敢在其上書寫重要公文。
聶傷檢查了一下，發現這種粗紙的確容易朽壞，而且極易吸水受潮，一吸水不但上面的字跡會模糊，紙張本身也更容易糟爛。
看來還要改進呀！
他只好再命官府把粗紙當草稿紙用，文件資料繼續寫在竹木簡牘上。
此物在官府里不得大用，但是流入民間之後卻得了所有人的追捧。莘莘學子們書寫的可不是什麼重要文件，他們主要是練字寫作業，粗紙的缺點完全可以無視。
于是學堂和各家貴族，以及有些身家的國民紛紛向工部求購粗紙，一時供不應求，重金難求。
工部見有利可圖，急忙擴大生產規模，戶部也看到了商機，欲將粗紙銷往國外。
聶傷于是命工部組建大型造紙廠，將原來的試驗作坊擴大了十幾倍，又緊急招聘了數百工人和學徒。
此項技術已經成熟，經過一段時間的擴建和工人培訓之後，造紙廠很快就把產量提了上去，達到了日產大張粗紙近千的水平，而且還在不停的擴張、增長。
盡管如此，粗紙還是被國人搶購一空，很多家族都打著往國外販賣獲利的主意，推高了紙價，讓一些平民無紙可用。
聶傷和官府又制定了供給制度，規定了官員、教習、識者、學生和普通國民的每月可用張數，然後以低價賣給國人。
此舉受到了平民的一致擁護，貴族們則有些不滿，畢竟傷害到了他們的利益。
于是一些財力雄厚的貴族也想建立造紙作坊造紙謀利。但官府卻把此物當成了專賣品，不準民間制造，嚴控技術人員流失。讓貴族的盤算又落了空。
關于這項專賣政策，聶傷其實是不同意的，一是私人生產利于擴大規模，加快技術進步。
二是造紙技術難度不高，那麼多工人學徒都看會了，很容易泄露出去。斗耆國不允許私人造紙，其他方國偷學了去，自己國家豈不吃虧？
但是眾官員驟得權力，都還很淳樸，極力維護官府的利益和權威，哪怕傷害了自家利益都不在乎。他們一致建議專賣，聶傷不好傷了官員們的盡職熱情，只能通過了這項專賣政策。
他認為官府早晚會發現紙張專賣政策的缺陷，以後再改也不晚，至少目前這項政策的確能為國庫帶來巨額收入。
國內限額之後，造紙廠生產的紙張約有三分之一可以外賣，戶部商隊四出，往各國推銷這種奇物。
他國之人一試之下，果然便捷無比，以前使用的龜殼骨頭在紙張面前簡直是垃圾。剛從斗耆國購買的，以及自己仿制的竹木簡也只風光了半年多，就被迅速冷落了。
各國貴族和巫師們紛紛用起了高端大氣上檔次的紙張，聶傷所說的粗紙，在外國人口中變成了高貴無比的‘金紙’！
戶部商隊也干脆借用此名，極力鼓吹高等人用金紙，中等人用竹簡，下等人用甲骨的營銷概念，蠱惑外國人高價購買金紙，互相攀比使用金紙，由此獲利極豐。
其實他國之人真正會寫字的只是極少數，最近因為全商境掀起了學習神文的熱潮，寫字之人十分暴漲，但依舊是少數。
可是除了寫字，人類還有強烈的藝術創作，金紙還能用來畫畫，這是甲骨和竹木簡無論如何也做不到的。
絕大部分貴族起初只是為了攀比才高價購買金紙回去裝比的，誰想自從某個閑極無聊的貴族在上面畫了一幅小雞吃米圖之後，眾人才恍然醒悟，此物可以用來涂畫！自此開發出了金紙的繪畫功能。
寫字要經過長期訓練才行，但畫畫太簡單了，是個人都能畫。于是商國，乃至人類歷史上的第一次藝術浪潮爆發了，繪畫藝術突飛猛進，很短的時間內就涌現了一大批各種流派的繪畫大師。
聶傷始料不及，自己也嘗試著畫了幾張，結果讓女秧看到了，頓時藝術沖動難以抑制。自此就迷上了畫畫，購買了各種顏料，整天在屋里創作，頗有藝術女青年的風采。
除了寫字畫畫，紙張還有一個不為人道的廣泛用途，就是……擦`a屁a`股！
說來有些丟臉，聶傷用紙擦`a 的事情還是傳出去了，眾貴族有樣學樣，也紛紛偷著用紙擦。
為什麼要偷著呢？因為紙很貴，國主一向提倡節儉，他自己都怕擔著奢侈的名聲而偷著用，眾人也只能偷著用。
聶傷還發現自己的僕從把他擦過的紙拿走了，然後清理干淨自己用。這讓他對自己的奢侈行為感到有些難堪，但還是無法接受用竹板刮，只能繼續用紙擦。
斗耆國貴人用紙擦的消息傳出去後，各國貴族迅速普及，都以用紙擦為傲。
很多奢靡的貴人以前都是用葛布和絲絹擦的，擦完之後讓僕役洗干淨了下次再用。他們嫌用過的布絹太髒，擦幾次就扔掉便宜了僕役，還有些干脆撅起 讓僕役給自己擦，這樣既節約又衛生。
而紙張的質地決定了它比布絹更適合擦拭，而且價格也便宜的多，于是紙張很快就成了商人貴族的日用之物，消耗量極大。
因為造紙術被斗耆國獨家壟斷了，各國想仿制都仿不了，斗耆國的造紙廠安保又十分嚴密，挖工匠也挖不到，只能向斗耆國購買。由是大量財富源源不斷的涌入了斗耆國。
造紙為國家帶來了巨大利潤，讓所有斗耆國人都意識到了技術進步的好處，民眾都想辦法改進技術賣給官府，各家作坊也全力提升技術水平。使整個斗耆國的技術氛圍異常濃重。
相比造紙，其他兩項技術進展則顯得毫無光彩，除了聶傷之外，其他人都看不到二者的深遠影響。
負責尋找鐵礦石的工部左官買，在燒了無數種紅色石頭之後，于兩個月前燒到了鐵礦石！
確定了鐵礦石之後，他們四處探尋，終于在馬山腳下發現了一個鐵礦。這個鐵礦近在眼前，儲量也不少，可謂天賜斗耆國的寶藏。
這本是大喜事，可是買帶著冶鐵項目組日夜燒煉，總是冶不出純鐵來，最後出來的全是海綿狀的鐵塊，雜質非常多，根本無法使用。
這次他又給聶傷帶來了一塊鐵，聶傷一看，竟然是純度頗高的鐵塊，也是激動不已！
再一問，不禁有些失望。原來這塊鐵是鍛打出來的，鐵匠們錘了好幾天才鍛出這麼一小塊來，並不是冶煉所得。
粗鐵雜質含量太多了，鍛打也許可行，但是需要大量的人工，效率十分低下，無法大量生產，還得在冶煉上下功夫。聶傷又問買能否再加精煉。
買卻搖頭道，他們按照吩咐聶傷的方法冶煉了幾百次，爐溫也升到最高，可不論怎麼煉，都無法再提升純度。
聶傷早就忘了高中時學過的煉鐵知識了，也是無計可施。
雖然冶鐵技術遇到了難關，但至少找到了鐵礦和鍛打之法，也算是一大進步，便命買繼續努力。
買卻知難而退，不想把主要精力放在冶煉上了，想要在鍛打上尋求進步，畢竟他們在這一技術上得了重大突破。
聶傷斥責他主次不分，嚴令他必須要專注冶煉，鍛打只能當做次要方向。
買只好回去繼續冶鐵，沒日沒夜的守在熔爐前，和一群百工絞盡腦汁的探尋冶鐵技術。
而皮蝦負責的火藥項目組，卻給了聶傷一個巨大的驚喜。