老侯有三位正妻，女秧和小候的母親是第一任候婦，芹夫人是第二任。如今，兩個候婦都死了，只剩下一個不得寵的夫人活著，便是蘆夫人。
這蘆夫人的出身和其他兩位很不同。
話說十幾年前，老侯在山中狩獵，發現一位少女赤果著在山石清溪中漫步。
老侯見其生的明麗動人，不像野人蠻夷之女，不由情動，駐車詢問。少女自稱遺忘了所有過往，也不記得自己是誰。
老侯邀其同車，回己國同享魚～水～之歡，少女搖首不從，言只喜在山野中游蕩。
老侯再三相請，少女堅拒之，遂欲強擄，女惶然而逃。
老侯縱兵捕之于蘆中，強攜上車，載回家里做了夫人，並稱之為蘆。
因為這蘆夫人的來歷太過詭異，國中皆傳此女可能是山精妖怪之屬。特別是兩位夫人，對她異常排斥，貴人們也都對老侯表達了忌憚之意。
老侯雖然相信蘆夫人，但還是頂不住眾人的猜忌壓力，便請祭所巫祝來探查。
那時的祭所還是以嫫母為首，眾巫祝用各自巫術偵測，都沒發現任何異常，只看到蘆夫人頭上有舊傷，猜測是顱上受傷而失憶。
視其身體言行，應該也出身貴人之家，可能是那個方國的貴女受傷走失了。
巫祝們確認無疑後，國中便再無質疑之言，蘆夫人從此便在斗耆國生活了下來。
這位被老侯強擄來的山中少女，性格內向冷淡，從不爭寵，不參與內部爭斗，也沒有孩子。她平日住在城外的林間精舍里也不露面，所以一直沒有存在感。
聶傷掀起篡權政變時，就沒有考慮過她的因素。奪得權柄後，敬她身份，亦對她好生相待，並以子佷之禮拜訪過一次。
蘆夫人也一直很低調，從沒給新國主添過亂。
總之，這位蘆夫人是個人畜無害的女人，要不是離角提起她，聶傷幾乎忘了她的存在。
不過今天听到她把貼身侍女許配給離角，讓聶傷突然想了起一件事來，這位蘆夫人的精舍，似乎和嫫母的竹屋距離不遠……
「是不是有點太巧了？」聶傷心中生疑。
轉念又想起自己只見過一面的蘆夫人樣子，是個怯生生如小鹿一般的女人。雖然已經二十六七歲，卻如少女般清純呆萌，見到自己羞澀的話都不會說。
這樣的人，怎麼可能和嫫母這種氣質污濁的怪物有聯系？
「唉，最近壓力太大，神經敏感，老是覺得總有刁民想害朕，連一個柔弱的寡婦都懷疑。」
他用力搓了把臉，讓精神放松了一些，看著眼前樂的合不攏嘴的離角，一拳錘到他肩膀上，笑罵道︰「你這鳥人，蘆夫人的侍女嫁給你，簡直是鮮花插在牛糞上，你還不滿意！」
離角捂著肩膀笑道︰「她是鮮花，我是一個精美的花瓶，誰說花瓶里只能插一朵花？」
「好，花瓶，過來擺到這。」
聶傷拉他坐下，不再開玩笑，問葵婆道︰「你回到家里，家人對你還好吧？」
原來葵婆和藩丙都是馬嶺邑的，葵婆家族是統治村邑的大家族，藩丙家只是一個負責編織籬牆、籮筐等竹木器物的百工小家族。
後來藩丙追隨新國主立功得封，便月兌離家族自立了。
當時聶傷還以為藩丙和家族有隙，現在才知道他們的百工家族好不容易才有了屬于自己的封地，不能再和家族名下的公田攪合在一起。便趁機讓藩丙獨立出去，算是給家族留下了一窟。
而葵婆，原是家族中地位很高的巫醫，後來因為與褻妖勾結，被祭所下令處死，家人都以為她已經死了。
離開家族幾十年，知道她的人早就不剩幾個了，聶傷擔心她還能不能重新融入家族。
葵婆拉著自己的貴重衣服笑道︰「一群小後生，敢不認他們的老祖母！」
離角也笑道︰「傷，你不知道，葵婆到了馬嶺邑那天，全村人都來迎接她，都跪著稱她為‘老祖宗’，連幾個老頭子都這樣叫。哈哈，太好笑了。」
「真的嗎？」聶傷也跟著笑了起來。
想想也是，葵婆這種傳奇人物，高明的巫醫，新國主的救命恩人，換做誰家都會像老祖宗一樣供著。
葵婆的精神狀態明顯好多了，在離角頭上拍了一巴掌，怒道︰「小子，竟敢笑我？難道我不是他們的老祖宗嗎？秀女那養鬼害人的老太婆都能做北邑家的老祖宗，我一個救人的巫醫，怎麼不能做老祖宗？」
「能做，能做。」聶傷和離角急忙附和。
葵婆瞪了眼離角，對聶傷道︰「傷，我已經收了離角做弟子，特來給你說一聲。」
「好事啊，葵婆，天底下你再也找不到離角這麼好的弟子了。」聶傷笑著說道，離角還是他推薦給葵婆的。
離角也得意的笑道︰「傷，我現在已經可以配制出那種傷藥了，多虧了吾師的教導。」
葵婆在他頭上又是一下，斥道︰「這小子雖然油滑，不過還算聰明，就是太，我不喜歡。」
離角抱著頭叫屈道︰「哎呀，我只是喜歡看而已，看看而已，男人看女人，能叫嗎？」
聶傷笑了笑，知道他們來找自己肯定有正事，耐心的听著。
巫醫師徒鬧騰了一會，終于提起了來意，葵婆道︰「傷，不，國主，我听說你建了個教授神文的學堂，我們師徒也想入堂學習。」
「當然可以。」
聶傷道︰「我通知過你們的，你們沒來，還以為你們不想學呢。」
葵婆解釋道︰「我們在配制藥物，誤了時間。還有，我受學堂的啟發，也想建一個醫所，再多收幾個弟子，專門給人治病，國主認為如何？」
聶傷大喜，叫道︰「好啊！這個想法非常好！不過，你們問過祭所了嗎？」
葵婆回來後，祭所便宣布承認她的巫師身份，接受她重新成為祭所的一員。並授予乙大祭身份，地位僅在甲大祭大史之下。葵婆也同意了。
「切！」葵婆不屑的冷笑一聲，道︰「幾十年前，他們就把我逐出祭所了，我和祭所那幫混蛋沒有任何關系！」
「想當年，他們誣陷我，追殺我，就是大史一伙年輕巫師動手抓住我，並在我身上綁石頭，把我投入枯井中的。」
「哼！他們這群無情無義的男人，當初追求我時，一個個小師妹小師妹的叫著，嘴上像抹了蜜，對我萬般好。殺我時也個個神情猙獰，視我為惡鬼一般仇恨。我早就和他們恩斷義絕了！」
「那天我剛隨你從溶血池出來，生怕祭所再反悔，所以才答應他們的。現在你已經坐穩了國主之位，我也沒必要再討好他們了。」
「三天前，我就派離角到祭所說清楚了，我女葵和祭所再無任何關系！我不稀罕什麼祭所，我要建立自己的，醫所！」
她恨恨的說完，把頭扭到一邊喘粗氣。
聶傷安慰她︰「離開就離開了，你不要這麼生氣，有我在，他們不會為難你的。」
離角靠近聶傷，偷偷說道︰「那大史和另外一個祭所的老頭子又來追求我師父，所以她才……」
「……」
聶傷听傻了眼，半晌才反應過來，咳了一聲道︰「好吧，葵婆，你所想的醫所正是我國急需的，我會全力支持你建醫所的。明天我就讓鄖丁去聯系你，我們盡快把醫所建起來。還有，你們師徒倆現在就去找女秧，她會安排你們進入學堂學習。」
「好，謝國主了。」葵婆正式的向他行躬身過禮。
「謝什麼，你是我聶傷的長輩，以後不要把我當國主看。」
聶傷笑著說道
在這個時空，他最信任、最親近的兩個人，就是眼前這師徒倆了。對了，還有一個眇老。
自他當上國主後，眇老不想麻煩他，一直和一幫賤奴們待在封地里侍弄田地，再也沒來過侯城。
不只是他，所有的賤奴也都沒有再來找過他這位國主，大家都很有自知之明，知道現在的聶傷已經不是他們能隨便見的了。
倒是斗奴們常來找他。這幫人的氣性可不是自卑的賤奴能比，個個都是極度自信的家伙，都覺得自己對國主有用，所以經常在聶傷面前露臉。
自己居然忘記了眇老，聶傷深感自責。他現在的地位高了，接觸的優秀人才多了，對之前的賤奴同伴難免會忽視。
「葵婆，我有一個人推薦給你，是我做賤奴時的同伴。他也懂草藥術，傷病的賤奴全靠他才活了下來。你一定要收下他！」
葵婆對聶傷的賤奴經歷早已知曉，一听就知道他推薦的肯定是親近之人，自然不會拒絕，道︰「我正需要懂草藥術的人幫我，國中就我們兩個巫醫，可應付不了太多求醫之人。讓那人快點來吧。」
聶傷點點頭，又問道︰「這些時日，守井族有沒有再聯系你？」
葵婆搖頭道︰「沒有。他們要來也會先來見你。」
自政變那晚守井族人回到地底後，就再也沒了消息，聶傷還等著他們來取出售北邑牲畜的財物呢，卻一直沒等到人。
他沒時間去荒院，便讓一個斗奴去見阿木。
誰想那阿木見到生人，社交恐懼癥又犯了，在井里藏頭露尾的不敢出來。那斗奴看到井里阿木的恐怖身影，也被嚇壞了，尖叫一聲就逃，阿木也被對方的叫聲嚇得逃回了水洞。
這兩個貨，完全忘記了自己的聯絡之責，一句話沒說，就被對方嚇跑了。
聶傷听了那斗奴的匯報，惱火不已，只好在百忙之中親自過去了一趟，結果沒有見到阿木。
又派人每日都來井口查看，還是沒再見過阿木，也不知道他是怎麼回事，守井族的情況更不知道了。
三人又隨意聊了一會，葵婆師徒見聶傷忙碌，不再打擾他，很快就離去了。
夜已深了，他總算可以睡覺了，臨睡前，聶傷不禁想起了勿支麗水，有些擔心守井族會不會出了什麼事。
可惜他現在抽不出身來下地一趟，而且也沒有了嫫母的食瘴痋，更無法進入地底了，只能干等守井人的消息。
……
第二天一早，聶傷早早起身，先鍛煉了半個時辰，待洗漱完畢，吃完早飯後，家臣們才來點卯。
候主領的細務都有家宰鄖丁安排，聶傷沒有多操心，隨便說了兩句，打發走了家臣。又等了一會，太陽都多高了，國臣們才姍姍來遲。
老家伙們都悠閑慣了，以前一年也沒有幾樁事做，這些日子卻連續被聶傷召見，不停的商議國事。早上還摟著孫女輩的女奴睡覺呢，就被國主的使者叫醒，他們的老骨頭都有些受不了了。
聶傷耐著性子，好不容易等著國臣們到齊了，又忍耐著他們的無精打采、呵欠連天，強堆起笑容和他們寒暄，心中大罵不已︰「你們這群老東西，要是沒精力操心國事，就把權力交給年輕人，偏偏握著權力不放手。一個個都要入土的鳥樣，哪里像是能商議國事的人！」
等國臣們喝幾口酒，漸漸恢復了精神，聶傷才告知他們出征宿國之事。
別看老家伙們一副精力不濟的模樣，一听到如此大事，眼神立刻都銳利起來，紛紛出口詢問︰「國主為何突然想起要攻打宿國？」
聶傷看了眼坐在一旁的鄖丁，胖子笑眯眯的往前挪了挪，對眾人詳細解釋起了出兵的原因，著重描述了出兵的巨大利益。
老頭子們越听眼楮越亮，平時彎著的腰背不由挺了起來，都吞咽著口水，一副惡狼見到肥羊的饑渴表情。
「……就是這樣。」鄖丁講述完畢，看向聶傷，主臣二人目光交匯，都看到了對方眼中的笑意。
從國臣們的表情上，聶傷就已經知道結果了，他看著眾人，笑著問道︰「諸位，怎麼樣？宿國這塊肥肉，我們該不該吃？」
「吃！」
「當然要吃！」
「誰不吃誰傻！」
老頭子們拍著大腿，亢奮的叫嚷起來，這群老狐狸也許工作能力不行，但爭搶利益的眼光絕對是一流的。
軍事大計就此定下，聶傷命各家回去先做準備，等到派往鑄國的使者和宿國的探子返回，便立刻出兵。
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