清晨，天氣晴朗，濕氣很重。
奴隸們天沒亮就被趕了出來，在門口等了快一個時辰，家奴口中要來視察的大人物還不見蹤影。
只要不干活就好，眾人倒樂的清閑，都靠牆坐在地上輕聲聊天。
「不知能不能成？」
聶傷嘴里咬著草棍，心里想著牧臣答應的事情，眼楮瞥到眇老，見他手里拿著一把草，還在不停的編織，吐了草棍問道︰「你在作甚？「
「馬上就好，等下你就知道了。」
眇老加快了手上的動作，不一會便拎起編織好的一片草墊子遞給聶傷道︰「給你。」
「什麼東西？怎麼用？」聶傷接過來翻看了一下，沒看明白。
「是肩墊。」
眇老拿過草墊搭在聶傷肩膀上，把兩個草繩在他胸前一系，離遠了打量了一番，滿意的笑道︰「不錯，哈哈，大小正好。」
聶傷模著肩上的草墊，低頭看了看，卻是圍著肩膀轉了一圈，兩邊肩膀和後頸都能護住，又厚又軟，確實能夠保護肩膀，至少在重物壓肩時不會磨破皮。
「嗯，好東西。」他心中很是感動，撫著肩墊上的褶皺道︰「給你自己也編一件吧。」
眇老道︰「干草寶貴，不敢再抽了。」
聶傷皺眉道︰「那還是你用吧，我身體比你好。」
眇老擺手道︰「他們都知道，我是個不中用的老家伙，不會逼我-干重活，你不一樣，用著吧。」
他抬起一只沾滿泥的赤腳道︰「本來還想給你編雙草鞋的，不過想到我們這些人都是銅腳板，穿著也是浪費，便編了個肩墊，你覺得有用就好。」
披上肩墊靠著牆的感覺很舒服，聶傷沒再說話，仰著頭閉目養神。
直等到日上三竿，大人物們才姍姍來遲，一大群人大聲笑談著進了畜院大門。
家奴們忙命賤奴們起身排好隊，聶傷朝那群人看去，約七八個貴族打扮的，老少皆有，周圍環繞著十幾個伺候的家奴和衛兵。
還有三人坐著抬桿，各被兩個健奴抬著。處在最核心的是一個白胖子，繡衣絲履，玉墜金環，坐在抬桿上睥睨四顧，旁人也對其恭敬有加，一看就是最大的人物。
不過這胖子雖然氣勢很足，形象卻著實不佳，長的跟中年岳雲鵬似的，柿餅臉眯眯眼，齊耳短發和腦後一圈小辮子的商人貴族常見發型，尤其襯的他面貌滑稽可笑。
「這難道就是隸臣蔑為‘土豚’的家宰？看樣子應該是了。」
聶傷不由想看隸臣的表情，很快就在人群中找到他，果然見他面帶假笑，背著手走在人群邊緣，也不湊過去，一副嫌棄那家宰的模樣。
又看到牧臣也在其中，當先走著，引導一眾貴人巡視各個畜棚，每到一個地方就停了下為眾人講解。其他人或頷首或搖頭，偶爾問上兩句，直到那岳……家宰示意，才走向另外一處。
「真是來視察工作的，還有模有樣的。」
在聶傷和一群賤奴的注視下，眾貴人把牲畜情況視察完畢，一起朝圉棚走來。這次輪到隸臣引路了，他不敢再裝逼，神色肅然的帶頭來到群奴面前。
「現有賤奴五十七人，手腳齊全，無傷病。」
貴人們距離奴群老遠便不再靠近，都有意無意的掩著鼻子，一副避之不及的模樣，面對牲畜時他們也沒有這樣做作過，同時看隸臣仲柏的目光也有了幾分不屑。
隸臣好像猜到了他們什麼想法，忙解釋︰「諸位別看他們樣子不堪入目，在我御下頗能耐得辛苦。不瞞諸位，我指揮這些人只用了三日就采伐了七十料木材。試問在列各位，誰有這等能力？」
他看向白胖子，假惺惺的笑道︰「呵呵，家宰大人，你說是不是？」
胖子家宰嘴角微微一挑，躺在竹椅上伸了下手，皮笑肉不笑道︰「仲柏之能的確出我所料，一直以為你能力不足，擔不起此任呢，哈哈。」
「哼！」隸臣臉色一黑，扭過頭對天拱手，「我有北邑衛家先祖保佑，縱使有人故意刁難，又能奈我何？」
「呵呵，仲柏做的甚好。」
胖子倒是個有城府的，沒有發作，模了模下巴上的肥肉，正色說道︰「明日工坊有斬輪之祭，北邑壁還有動土之祭，你挑兩個賤奴分別送去。」
說完一揮手，便和眾貴人離開了，好似此處無關緊要，不值得多問一樣。
隸臣氣惱的看著他們的背影，好一會才出了氣，隨口對家奴吩咐一句，也跟著走了。
那家奴立刻招來兩個圉頭下令︰「你們兩棚各出一個祭品備好，明早我來取。」
「是，請您放心，我一定安排好。」
牛蚤讒著臉毫無心理負擔的答應了，聶傷卻低著頭沒有出聲。
回到棚里，大伙都不說話，氣氛異常沉重，聶傷帶來的好運讓他們剛輕松了幾天，又被恐懼重新籠罩了。
「逃避是沒用的，還是抽簽吧。」
聶傷思考良久，下定了決心，站到棚子中央，剛想說話，卻見那受傷的扁從鋪上翻了起來，大聲說道︰「我去！」
眾人聞言都吃驚不已，以他們作賤奴的經驗看來，人都是自私的，就算受傷必死之人，也不會主動選擇送死，扁的行為太出人意料了。
「傷，不要為難了，我反正也活不了幾天，正好去做祭品。」扁平靜的說道。
聶傷一時不知該說些什麼，其他人也靜默無聲。
好半天才听眇老說道︰「祭品得是無傷殘的才好，你有重傷在身，他們不會選你的。」
扁亮抹去傷口上的草藥，亮出出傷口，笑道︰「一個小洞而已，不甚明顯，到時我抹上些黃泥，再用腰繩擋住，他們絕對看不出來。」
眇老也無話了，眾人神色各異，一起看著聶傷，等待他做決定。
抽簽好歹是各安天命，現在卻要由自己親口葬送一個人的性命，聶傷感到心髒急跳，呼吸粗重，遲遲難以決斷。
「傷，我要做祭品！」
扁見他猶豫，大叫一聲，一下拜倒在地，泣道︰「傷，你是我見過的最高貴、最善良的貴族。」
「這幾日你對我的照應之恩，扁雖死不忘，我願為你而死，請遂我心願」
聶傷看著棚外的貴人，鐵青著臉，動作滯澀的點頭道︰「好，你去。」
……
大雨方停，便是酷暑，炎炎烈日炙烤著潮濕的大地，地面上肉眼可見熱氣滾滾蒸騰，悶熱異常。
大山腳下，孤立著一座壁壘，數十個扭曲的身影像一群工蟻一樣在附近忙碌。奴隸們今天的任務是擴建壘牆。
「啪！啪！」
「快干活！」
「不要偷懶！」
在家奴和士兵的鞭打和喝罵聲中，光著脊梁的奴隸個個汗流浹背，劇烈喘息著辛苦勞作。
他們有的在壕溝里用尖棍和木臿挖土，有的背著大筐運土，有的在遠處的河邊挑水，還有的在夾版夯土，共築壕邊的一道土牆。
「把版立好，蠢東西，用力頂住！」
「絞繩，再絞，絞緊了！」
「等等，先把牆樁插好。」
「不要急著填土，澆水澆水。快，水來！」
築牆是體力活，同時也是技術活，光靠賤奴干不了，工地上還有兩個擅長此事的築工和藩工在指導監工，二人來回巡視著，一邊打罵一邊指揮奴隸干活。
此時的城牆大都為夯土版築而成，也就是先用木板括出牆形來，用木棍固定，繩索絞緊，然後在其中立柱填土，澆水夯實。最後拆去木板，便成了一道結實的夯土牆。
這種方法很早就被華夏先人發明了，源于何時已不可考，不過時人皆知武丁時的重臣傅說就是個負版築牆的奴隸，說明此法在商朝中期就已經有了。
版築之法高效實用，所築土牆堅硬如石，經久耐用，在中國沿用了幾千年，古代的城牆和普通人家的院牆大都是這樣修築的，一直到二十一世紀，還有一些偏僻地方在使用。
「咚，咚，咚……」
聶傷站在牆基上，雙手抱著一根沉重的木杵，一下一下的夯打著模版之中的濕土。
他手里的木杵其實就是一截碗口粗的木頭，半人多高，約有十幾斤，又笨又重，雖然墩地有力，但不易把握和操作，使用起來十分不便。
真正好用的木杵是兩頭粗中間細的樣子，既省力又好拿，可惜只有不多幾根，臣工們只能就提取材，砍了木頭給奴隸使用。
「呼……呼……呼……」
已經杵了一上午了，聶傷大口喘著氣，肺里像火燒一樣，奮力抱起懷里的木頭，感覺腰背都快抽筋了，趕緊松手。
「咚。」
木頭掉落土中，發出一聲悶響。
他彎腰扶著木頭，趁著監工沒注意，把身體的重量都壓到上面，好讓自己能得到一點休息，待有人看到，欲要撲來責打時，又裝模作樣的抱起木頭。
其他奴隸也像他一樣，尋找一切機會偷懶，寧挨幾鞭子也要偷一會懶，這種強度的勞動，不偷懶根本捱不住。
聶傷也是見隸臣似乎不太關心工程進度，應該沒有責任在身，便也跟著消極怠工。
「快要收工了吧？」
汗水如雨一般從臉上滴落，聶傷看看四周，監工之人不再積極，三三兩兩的在一起交談，不時朝一間冒著炊煙的茅屋看去。茅屋門口的大鑊里傳出一陣陣香味——午食時間到了。
又堅持了一會，監工們果然撤了，都往茅屋而去，隸臣招呼自己手下-賤奴停工歇息，然後也急急趕了過去。