「是彩霞姐找他們有事。」淑嫻走過來，小聲地告訴淑媛。
淑媛嗯了一聲， 略思忖了一下， 也不往上房去，就回了東廂房。小存孝就坐在炕桌旁邊看書，很認真的模樣，並不被外界所打擾。
淑媛就也不說話，往炕上坐了，也拿出一本書冊來慢慢地看著。
淑嫻從炕上的笸籮里抓了一把瓜子，就出去了。一會的工夫，淑雲進來，她剛給爐子里添了煤，這會還給淑媛拿了個手爐進來，讓淑媛在懷里揣著。
這手爐十分精致漂亮， 里面放了炭和香，揣在手里，香香暖暖。原本是沈念的，因為看燈的時候，他自己有，淑媛沒有，就給了淑媛。
因為淑媛和小存孝都在看書，淑雲也不說話，就在炕沿上坐了，開始納鞋底子。 她是個閑不住的人，除了睡覺的時候，無時無刻不在做事。
一會，淑媛就听見院子里腳步聲，是往院子外面去的。然後，淑嫻就從外面進來告訴她，說宋存義和趙小玲走了。
「好像是彩霞姐讓他們再去老劉家一趟。」淑嫻就說。
淑媛點點頭，表示自己知道了。
因為下了雪，淑媛就打算在興隆莊多住幾天。原本也沒打算就回慶豐，酒樓的事情她都已經安排好了，宋逸山這一攤子木匠的活， 也要等著學徒都招好了，才能開始。
而且，宋逸山也打算在興隆莊和附近的村子里，招幾個學徒。除了教家里的兄弟和佷子木匠活，宋逸山還教過其他的人。他對其中幾個人印象很好，就想著能帶上他們一起干活，那就是最好的。
淑媛就將這件事交給了宋逸山。因此，宋逸山這幾天都是早出晚歸，倒也有了些做事業的人的樣子，比以前更加精神了。
正月十七，沈念打發了馬車來接淑媛。
淑媛就帶著小存孝和淑雲坐上馬車，往潛園去的路上，淑媛就發現，這一路包括橋上都干干淨淨，雪都掃到路邊整齊地堆了起來。
「這雪是誰掃的？」淑媛問了一句。
趕車的車夫就回答，說是沈念吩咐他們這些人掃的。「十六那天早上，雪剛停，小爺就讓我們出來掃雪。怕姑娘要來，路上不好走。昨天姑娘沒來，小爺老大不高興。」
淑媛就笑了笑。
到了潛園，依舊是往書房來找沈念。
沈念在寫字。淑媛就不上前打擾，而是往炕上去，將狸花兒從貓窩里抱了出來。
「好像重了不少。」淑媛評價，「果然還是這里吃的好。」
「看來你在我這里吃的少了。 都沒長胖。」沈念沒抬頭，話卻遞了過來。
淑媛就打量了一下自己︰「我長個了。」
「更應該多吃。」沈念就說。
他話音落地，就有服侍的人送了茶點上來。淑媛放下狸花兒，在里面挑了一塊栗子酥慢慢地吃起來。
沈念這廚房有專門的糕點師傅，能每天換著花樣地做各式點心。小存孝就特別喜歡這些點心，淑雲也喜歡。
淑媛就愛吃甜的，所以這些點心，大都是甜的。
「我吃的不少了。再多吃，我就長成小胖墩兒了。」淑媛說，「我又不是小狸貓。她胖了好看，我胖了，可就不好看了。」
「你胖點兒也好看。你咋樣都好看。」沈念就說，依舊是沒有抬頭。
「九哥，你專心寫你的字吧。」淑媛對沈念說。
「寫完了。」沈念這麼說著，就放下筆，一面站起身來， 還伸了個懶腰，這才走過來，就隔著炕桌，在炕上跟淑媛相對坐了。
「在家里做什麼？很忙嗎？昨天都沒來？」
「剛回來，肯定不少的事。」淑媛就說，「今天這不就是來了嗎？」
「我不讓人去接你，只怕你還不肯來。」
「不去接我，我也打算要來的。家里的事，有點多。」淑媛就說了宋逸山要招收學徒的事，還有宋俊山和宋存義打算去酒樓做事。
沈念听淑媛都給駁回了，就點了點頭。
「只要他們在，以後這種事就少不了。」沈念還說。
另外還有彩霞的事。
淑媛微微皺了皺眉。
「媛兒，你有什麼打算？」沈念立刻就問。
淑媛看了看小存孝和淑雲。 她說話，是不用避諱這兩個人的。
「我想分家。」淑媛就說。
「好。」沈念表示贊同。
「現在只是想，真要分，那可難了。」淑媛嘆了一口氣。而且分家這個想法，她還沒找到機會跟宋逸山和夏氏說。
要分家，首先就要取得這兩口子的同意。
之後，還有一道道的難關要過。
就很難。
「我幫你辦。」沈念就說，他很願意為淑媛排憂解難。
淑媛擺手︰「九哥，我知道你對我好。不過，我家里這些事，還是我自己來啊。」
如果讓沈念參與進來， 事情會變得既簡單，又復雜。
分家這種事，急不來的。
沈念處理完了公事，就看著淑媛寫了一篇大字，然後就說可以休息了。他就陪著淑媛玩了半天。他給淑媛的金嘎拉哈，淑媛每次都會拿來， 和淑雲玩一會，再拿著逗狸花兒玩一會。
沈念隨後又將淑媛帶到小校場，教淑媛射箭，然後又一起堆雪人。
就這樣一直玩都傍晚， 才肯讓人送了淑媛回家。
淑媛前腳剛剛進了家門，就听見大門口吵吵嚷嚷的聲音，隨後她就看到宋存義和趙小玲帶著幾個人，用木板抬著什麼往院子里闖。一邊闖，還一邊罵，說是出了人命了，要人償命什麼的。
這又是鬧的哪一出？淑媛正在納悶，因為宋存義這些人走近了，她就看清楚了，門板上抬著的是個人，而且這個人她還認識。
「玉蘭？」淑媛更加驚訝了。 「這是怎麼了，出了什麼事？」
趙小玲就拍手打掌地回答了淑媛的問題︰「一直在這待著，回到家里去就不行了，問她，說是在這吃了東西就覺得不對。……害死人命了，這事沒完。」
這些人就抬著宋玉蘭往上房屋子里去。
宋老爺子和宋老太太眾人都被驚動，都從屋子里面走了出來。
宋玉蘭躺在門板上，臉上沒有絲毫血色。淑媛走近了看，就看見她身下還在滲血，那血都從木板上流到地上了。 從大門到這上房屋門口，就是一道讓人觸目驚心的血線。
「怎麼回事？」宋老爺子連聲地問，因為看見宋玉蘭的樣子，他的臉色也變了。然後，也就不問緣故， 也不顧宋存義這兩口子那一派訛人的架勢，就讓人把宋玉蘭抬進上房。
宋老爺子的意思，竟是讓宋玉蘭到東屋。
宋老太太卻留了心，她攔在東屋的門口，宋存義和趙小玲心里都有事，順勢就讓人把宋玉蘭往西屋抬。
宋俊山和龐氏都攔著，說彩霞現在不能見這個。
雙方爭執不下，就在堂屋里撕摞開了。
安穩日子沒過幾天，就又打起來了。這次還打到宋家來了。