「家里有你和我女乃，啥事都差不了大規矩，這個我放心。」淑媛就說。「你老也知道，開買賣，和咱們自己居家過日子不一樣。這買賣一開起來，好多人都指著它吃飯。該有的規矩，必須得有，不然，咱就虧了那些老實、勤懇做事的人。」
「你這話說的對。」宋老爺子不得不承認，淑媛的道理是對的。「你二伯那個性子，我也知道。我拘管著他。」
說到這，宋老爺子就停住了，一張臉上露出猶豫的表情來。
他這樣欲言又止，淑媛不好裝作看不見， 所以就問︰「爺，你有啥話，盡管說唄。這里也沒有外人。」
「那我就說了。我知道，你們背地里都說我偏心。 我其實看待你們都是一樣的，可能是有點偏著那弱點兒的，這也是人之常情。 」
淑媛就笑了笑，懶得反駁宋老爺子。
「你那買賣開起來，得用不少人。 你二伯不合適，不過有個人，還是挺合適的。」
「是誰？」這麼問，淑媛心里面已經有了不太好的預感。
「前院你二哥。」宋老爺子就說出宋存義來，「他跟著你爹學過工匠，學的還挺精，以前也給人家做活兒，都夸他做的好。 他現在不能干重活，這木匠他還能干。讓他跟著你爹，好歹讓他混碗飯吃。 」
宋老爺子還說，淑媛反正要用人，用別人，就不如用宋存義。
「我知道，你顧家。你三哥，你五叔，這你都沒用誰說，你就先給想到了。你二哥以前是有對不住你的地方， 可是誰這輩子能不犯一點錯兒。淑媛，你就大度點兒， 也是給我分憂了，咱往後看。」
淑媛一直沒說話。
宋逸山和夏氏就都知道，淑媛這是不樂意。兩口子互相看了一眼，宋逸山終于鼓起勇氣來，跟宋老爺子說不能用宋存義。
「……太讓人寒心，現在還耍錢。」
「就大度點兒，再給他一次機會。他再不行，往後我啥也不說了。……他有正行業，能賺錢， 也就不去耍錢了。 」宋老爺子就說。「老四，你歷來是個厚道人。誰都知道你仁義。這事，你就包涵。」
宋逸山就說不出別的話來了。
夏氏干著急，一方面不敢說，一方面她也不會說。
「那這個事……」宋老爺子這麼說著，就要把事情給定下來。
「爺，」淑媛終于開口，「你的心意，我都明白，你是為了咱們大家伙好。 不過，宋存義這個人，我用不了。」
「為啥？」宋老爺子就問。
「我沒那個本事管住他。我不能用我管不住的人。」淑媛就說了，簡單明了，無關恩怨。
宋老爺子無法反駁。他甚至不能說他能管住宋存義。
手下有個自己管不住的人，這人還有劣跡，這就是禍事的源頭。
「還有。我信不過他。咱這也不是多年的大商號。剛開的買賣，萬事開頭難。我信不過他，沒法用他。」淑媛又說。
就這兩點，宋老爺子哪一點都反駁不了。
「就沒別的法子了？」
「爺，你要怪，就怪我本事不行。我現在只能用我管得住，信得過的老實人。」 淑媛最後還說。
宋老爺子能說什麼呢。
淑媛可一點兒都沒說宋存義不好，也沒說不原諒宋存義以前做的事。
宋老爺子只能嘆氣，這件事就不好再提了。
淑媛從東屋出來，在堂屋里就看見了宋俊山。宋俊山在堂屋听牆角，也不怕被淑媛撞破了。他還嘟囔，說宋老爺子還是偏心。
一點兒都不肯幫他說話，原來是打算要幫宋存義。
可結果怎麼樣？
宋俊山回到西屋，也不管宋玉蘭還在，就將這番話都說了。宋玉蘭听著，回家去又都學給了宋存義和趙小玲。
從此，宋存義和趙小玲更加恨淑媛入骨。
不過，他們也沒有感激宋老爺子就是了。
彩霞倒是沒把這件事放在心上。她還勸宋俊山︰「就算你跟了四叔去，也是給人干活的。還不如一心一意，把我照顧好了。啥也不用干的老太爺，不比給人做木匠強？」
宋俊山立刻就笑了，不過他又想到彩霞現在的處境。
「你就真能保證，孩子生下來，劉家人就能來接你們回去。我看人家現在可沒搭理你。你不是讓前院那兩口子去過，一文錢都沒帶回來，你那大少爺一句話也沒給你捎。」
「那不是大過年的，大少爺事情忙，可能還被大少女乃女乃的人給擋了。這兩天，我再讓他們去一趟。」 彩霞這麼說著，突然靈機一動， 「現在下雪，大少爺和老太太都出不了門，正好能找著他們。」
彩霞是個行動力很強的女人，立刻就讓宋俊山去找宋存義兩口子過來。
宋俊山就有些不情願︰「我是你爹， 咋成你使喚的了。」
「爹，我不能白使喚你。 你想做老太爺，不幫我，那哪能做的成。」彩霞就說。
「你也是將來做少女乃女乃的人。對你爹娘可不行太摳門了。這成天吃的用的，我和你娘伺候你……」
「爹，你放心，我不能忘了你們的好。趕緊去吧，不然一會他們兩口子出去耍錢，就找不到人了。」彩霞催促。
宋俊山這才晃出門去。
宋存禮從外面干活回來，知道宋俊山又去找宋存義，他就勸彩霞︰「那兩口子都不是正經人。姐，你少跟他們來往。」
「我知道他們啥樣人。 我是現在用的著他們。 要是你夠機靈，有他們那麼臉皮厚，我還用找他們嗎？」彩霞就說。
「姐，話不能這麼說。」
「好，我知道。我有個好兄弟。我知道你是好樣的。這些事，更不能讓你去干。 讓他們去。你別管了。我心里有數。」
宋存禮勸不動彩霞，就悶悶不樂，他在屋子里稍微坐了一會，就又出去找活干去了。
淑媛在廂房，出門倒水的時候，就看見宋俊山領著宋存義和趙小玲來了。三個人腳步匆匆，還有說有笑的。
淑媛隨意把水一潑，趙小玲就哎呦叫了一聲，說水潑她身上了。
「哎呦……」淑媛本來要回屋，就扭身回來，笑了。
趙小玲看了淑媛一眼忙就說︰「沒事，我看錯了，沒潑我身上。沒事，沒事。」然後並不停留，快步進了上房。
竟然沒和她吵！淑媛就看著上房的方向，她並不認為趙小玲是怕了她。
這肯定是有什麼非常要緊的事。