淑媛本以為沈念會傍晚來接她，沒想到竟然來的這樣早。
「那就去吧。 」宋老爺子就說，他也知道了，沈念是一個人在這過年。「別淘氣。到人家和在自己家里不一樣。人家和咱們不是一樣的人。」
就還是那些老生常談。
淑媛知道，宋老爺子是好心，而且一般情況下，這也是最為誠懇和正確的囑咐。 她就一一地應了，態度還很認真。
宋老爺子就點了頭。
淑媛就和淑雲、小存孝一起出來。她本來還要淑嫻和淑慧一起去的。這兩個女孩子不肯。她們和沈念不熟，見過沈念兩次，都有點怕沈念。
上車之前，淑媛就到自己的屋子里，用小棉被裹了狸花兒，又放到籃子里面提了上車。
今年過年，她就送給沈念一個活物做禮物。
上了車，淑媛就愣了一愣，因為沈念就在車上。
他沒下車，也沒說自己來了。淑媛就還以為，他只是打發了車夫過來接。
「九哥，你怎麼自己也來了。怎麼不說一聲啊。」
「我也無聊。」沈念簡單地回答，似乎是不情願多說，然後他就看到了淑媛手里的籃子。
小狸貓吃飽喝足，也玩了半天， 如今在小包被里打著小呼嚕。
「九哥，我送你一個禮物。」淑媛故意神神秘秘地說。
「是什麼？」沈念好奇， 見淑媛並不反對，他就將小包被打開了。
狸花兒睡的四腳朝天，露出圓鼓鼓的、毛茸茸的小肚皮。
「她叫狸花兒。以後我沒空的時候，她就陪著你，好不好？」淑媛對沈念說。
沈念能說什麼。
他沒養過貓，也沒想過養貓。
但是看到淑媛滿臉期待的樣子，拒絕的話，卻無論如何都說不出來。
沈念用手將小狸貓撈起來。小狸貓心很大的樣子，只睜開眼楮看了一下，就又閉上了眼楮， 在沈念的手里很乖順地放松了四肢。
可能是跟沈念投緣， 也可能是因為四周都是她已經熟悉和安心的氣息。
「這麼小……」沈念喃喃地道。
「不小了，都斷女乃了。 就是我們後街老劉大姑家的貓。那只大花貓的崽兒。」
淑媛這麼一說， 沈念就知道了這小狸貓的來歷。
說起來，如今他對興隆莊的家長里短可是知道的不少，都是淑媛平時閑聊的時候說的。
「是她呀。」
「嗯。本來她娘生下來的就少。最後活了的，就只有她。」所以，小狸貓是只生命力極強的小家伙。
莊戶人家的看法，這樣的小家伙往往就挺有福氣的。
「所以我才把她送給你。」淑媛笑著說，一雙眼楮都笑的眯了起來，就有點甜。
沈念覺得，他應該是喜歡貓的，只是以前都沒有發現。
「那我就收下了。」沈念痛快地說，「我不大會養。媛兒，你可得管。」
「好的。」淑媛也答應的很痛快。
當沈念下車的時候，潛園服侍的人就看到自己的小主子手里竟像是抱了個嬰兒般地，抱了個小包被在懷里。離的近的人還能看到小包被里露出來一條小小的毛尾巴，他們還能听見嬌女敕的喵喵聲。
就很稀奇了。
沈念把狸花兒帶到了自己的書房，他一聲吩咐下去，很快就有人把一應小貓能夠用到的東西都準備齊了，送上來。
狸花兒就在書房臨窗的炕上，佔據了陽光最為充足的那一塊地。 一開始，她對新環境還有些陌生，但這里環境太溫暖舒適了，她很快就心大地躺下，一會又重新地打起了小呼嚕。
「這貓看來，不難養。」沈念就說。
淑媛點頭，這小家伙生命力強，還很能適應環境，就真是很有福氣小家伙呢。不過她還是糾正沈念。
「九哥，她有名字。她叫狸花兒。」
「我想叫她媛媛。」沈念卻說。
「她叫狸花兒。」淑媛堅持。
沈念放聲大笑，他就是故意逗逗淑媛。
「九哥，你要好好照顧她。」淑媛對沈念說。「你的幾年，就是她的一生一世。既然你收下她，就要對她負責，對她的一生負責。」
沈念就變得鄭重起來。他覺得淑媛這話，似乎說的不是貓。
你的幾年，就是她的一生一世。
淑媛從來不問自己的身世，他偶爾自己提起家里如何，淑媛也從來不肯多問。
他知道，淑媛不是沒有好奇心的人。
淑媛之所以不問，是因為知道兩人之間的身份差距肯定極大。淑媛也應該猜到了，他應該不可能久居潛園。
「我會的。」沈念就很鄭重地看著淑媛，「既然收下了她，我會照顧她一生一世，不離不棄。媛兒，你放心，我不是那種不負責任的人。我……」
「九哥，你怎麼了?」淑媛。
沈念這才發現，他不知道什麼時候已經握住了淑媛的雙手。
淑媛卻是瞧著沈念的目光熾熱。
「九哥，你要發誓，你也該握著狸花兒的爪爪。」淑媛笑著說。
沈念有點不好意思，他放下淑媛的手，掩飾尷尬地去喝茶，一面低低地哼了一聲。
狸花兒一天之內換了幾任主人，她還不知道她已經一步登天，成為人間富貴貓了。
沈念早早地接了淑媛過來，也是準備了足夠的節目。 等到夜幕降臨，潛園擺起年夜飯來的時候，淑媛她們已經玩的極為暢快。
沈念這里，對小存孝就是樂園。
淑雲被這種氣氛感染，嘴角都是抿不住的笑意。她情緒不外露，心中暗暗歡喜，這幾乎就是最極致的體現了。
潛園的年夜飯，自然又是另一番富貴景象。
吃過了年夜飯，服侍的下人早就在空曠處擺放好了十數架煙火。沈念告訴淑媛，這些架煙花都是從上京城運回來的，其中有兩架還是內造的，是從京城遠涉千山萬水運來的潛園。
「以前也有。我懶得管。送來了我也不放。就放在那里，都放壞了。今年我特意多要了些。」沈念輕描淡寫地告訴淑媛。「今夜咱們都放了吧。不用等到上元節，你上元節是要去慶豐的對不對。」
這一夜，不僅是興隆莊的人，就是慶豐城里的人也看到了他們這些年來，看到的最絢麗的煙花。
小小的少年就在煙花之下，暗暗地許下了一生一世的諾言。