山色昏昏，白日欲暝。關大石引了二人，順著石階迤邐而下，卻沒什麼話可說。
牛沖先是按捺不住︰「大石哥，這老道對俺們不迎不送便罷。又文縐縐地說了一通，卻不知作何解釋？」
關大石停下腳步，回過頭道︰「牛兄弟，公孫真人是叫咱們好生休養，把武藝練得好些了，再去報仇不遲。若是再踫著逃難的，能多救一個，便救一個。」楊三郎豁然開朗地點了點頭，牛沖疑惑既解，便不再多話。三人自翠雲峰下牽了馬匹，向山谷返回。
回程也不焦急，三人徐徐走著，不時說些日後的打算。踫上餓急了出來覓食的山雞、山兔，便順手打下，掛在馬上。楊三郎運氣尤佳，竟發現一只赤狐的蹤跡，三人便拴好馬，合力圍剿。關大石、牛沖分兩路，自坡下向坡上追趕，楊三郎則繞到坡上，逆沖而下。一棍橫掃，精確地擊中了赤狐頭部，赤狐翻滾掙扎了幾圈，口鼻中滲出血來，又踉蹌著行了一截，便躺倒下去。楊三郎上去收時，只覺一陣腥臊，便一手捏了口鼻、一手提了赤狐，掛在另一匹馬上。
入夜許久，三人回到山谷。楊三郎茅舍內已掌了燈，橙色的光自小窗透出來，為山谷寒夜平添了一抹生動的顏色。關大石捅了捅楊三郎，大聲道︰「這只赤狐既是三郎兄弟一人獵得，俺跟牛兄弟便不能再貪圖便宜。咱們把山雞、山兔分了，便早些歇息吧。」說罷又向牛沖使了個眼色。
牛沖後知後覺︰「對……對！跑了一天，可累壞俺了。俺先回去歇息了。」
楊三郎無奈，拱了拱手︰「那便謝過大石哥和牛兄弟了。」說完將兩匹馬在茅舍前的一棵大榆樹上拴牢，取了赤狐和剩下的山雞、山兔，回到自家茅舍。赤狐氣味難聞，楊三郎只好高高掛在屋檐下面，才進了門。
時候尚早，陸秋娘還未歇息，正在油燈下一針一針地縫制著什麼。楊三郎順手將山雞、山兔扔在藤箱上，過去坐下︰「秋娘妹子，今日回來打了只狐狸，好給你做雙狐皮靴子。」秋娘打了個噤聲的手勢、指了指里間，關虎兒正在炕上睡得香甜。楊三郎會意，壓低了嗓子︰「秋娘妹子，你這是做什麼呢？」
陸秋娘將縫綴而成的東西拎起來，卻是一件兔皮半袖衣。秋娘端詳了幾下︰「站起來，我比比看合適不？」楊三郎便應聲站起，盯著陸秋娘。秋娘惱羞輕喝︰「轉過去！」楊三郎嘿嘿笑了幾聲，依言轉了過去，背對著陸秋娘。
陸秋娘拿著背心上去比劃了一番，又自顧自嘀咕了幾聲，才說道︰「好了！三郎哥坐下罷。」
楊三郎再次坐下後，才將一天的行程揀要緊的跟陸秋娘說了，復又道︰「你去長安的事，怕要耽擱一段時日。听那觀中的老道講，賊兵氣焰正盛，官軍節節敗退，賊首安祿山既是蓄謀日久，必不滿足于洛陽一都，不日將驅賊兵西取長安。這時節要去，怕是千難萬難，十之八九要落于賊兵之手，反而負了梅妃娘娘的囑托。」
陸秋娘听完，久久不語，知他是好意，便道︰「那便先不去了。娘娘若有靈，當會體諒我罷。」
楊三郎大喜︰「秋娘妹子放心，待賊兵退了，俺必與你同往！時候不早了，你同虎兒里間歇息。」秋娘便將縫好的半袖衣塞到楊三郎手中，回里間歇下。
翌日天色微明，關大石便逐個上來叩門。牛沖、楊三郎被先後叫起，睡眼惺忪，哈欠連天，不知這大哥有何吩咐。關大石將二人引到谷內的一塊空地上，喝到︰「站直嘍！」楊三郎、牛沖一激，雖有不解，但還是打起了精神。關大石道︰「俺昨夜思量了半宿，如今父兄、妻子之仇未報，楊柳莊也回不得了，不如俺們兄弟幾個就在這山谷勤加操練、養精蓄銳，等候時機，一雪國仇家恨。」
楊三郎想到音信全無的大哥二哥，被激發出血勇來︰「俺都听大石哥的！」牛沖本就勇武，自然一口應了。
三人于是做了些一木樁，下端砍削成尖，排成一列、插在空地上。因知薊州賊兵大多身量高大，每根固定好的木樁都有一人多高。關大石給這方空地取了個名字叫「山谷校場」，並定下規矩︰每日晨起後一個時辰、臨睡前一個時辰，在山谷校場集中操練。其余時間入山打獵采集，作果月復之用。若食物富余，便輪流給上清觀送去，以饗難民。
于是，三人便又接著忙碌起來。關大石先將馬的鞍韉卸下，在茅舍中藏好，又將幾人奪得的短刀全部收起來，將賊兵鎧甲上的鐵片拆下，準備改日找個鐵匠熔了，打制成鐵鋤、鐵鍤、鐵耙、柴刀之類，供日後用度。
楊三郎和牛沖則提了柴刀，在山林中尋些野棗樹，揀長短粗細合適的砍下，削剝成九尺上下的長桿，靠在茅舍四周的牆壁上晾曬。忙完這些已是午後，期間陸秋娘做了幾碗肉粥端出來，三人囫圇吃了，便接著忙活。
下午三人同行。順山谷而上，一路挑揀些修長、扁平的石英石、花崗石、玄武石，放在隨身的背簍中，不到一個時辰便返回茅舍。三人按大、中、小三等，將石頭分類。又抽出柴刀，用刀背將條狀石塊刮出一圈圈凹槽，凹槽只佔石塊的一半不到。關大石又取來三根長桿，將三小塊加工好的石塊，用繩索固定在長桿上，三柄簡易的石矛便做成了。
關大石隨意抽來一柄，在山谷校場上演舞起來，引得楊三郎、牛沖拍手叫好。陸秋娘抱了關虎兒出來曬太陽，聞聲過來，也是連連稱彩。關虎兒年歲尚幼，看得稀奇，竟也「嗚嗚呀呀」叫了起來，被關大石看得真切，心下甚為寬慰。
一套槍法耍過幾遍，關大石額頭上已是密密的一層汗，被他揮袖模去︰「三郎兄弟、牛兄弟！咱們先回去吃些東西，天黑以後在這里會合，俺來教你們如何操練。」語罷轉過頭，滿臉慈愛，「虎兒！讓爹爹來抱，今晚咱爺倆一塊睡！」秋娘便將關虎兒遞過去，關大石在懷中抱好，便一路向茅舍走去。
是夜，兄弟三人如約在山谷校場會面。牛沖頗有些興奮︰「大石哥！俺們今晚是不是、就能學到你那威風得緊的槍法麼？」
關大石呵呵一笑︰「能，是一定能！就是不知道牛兄弟、三郎兄弟吃得了苦不能？」
牛沖哪受得了激將法，不服道︰「俺什麼苦沒吃過？又有什麼苦吃不了！大石哥莫要小瞧了俺！」楊三郎也在一旁忿忿不平，嘴上沒說，那表情神態卻也和牛沖相差不多。
關大石叫了聲︰「好！都是熱血的漢子。在學這套槍法前，須得先知曉槍法的由來。俺這套槍法叫做‘霸王槍’，乃西楚霸王項羽所創，從先人手上一代代傳下來。主要動作有挑、刺、劈、砍、攔、截、撩、沖、帶……」關大石講開來唾沫橫飛，楊三郎、牛沖直听得百爪撓心、眼楮放光，仿佛已是槍技在手、天下任我走。
關大石見話語收效，頓了頓正色道︰「俺關大石祖上乃河東解良人、關羽雲長公是也。家學所傳，乃是一套‘青龍偃月刀’的練法！一法通則諸法通，楚霸王的霸王槍、張翼德的丈八蛇矛、呂奉先的方天畫戟……俺祖上也都學了來，傳至子孫後人。」楊三郎、牛沖一齊點頭，深信不疑。
關大石自覺話吹得有些過了頭，接著找補道︰「當然，上陣臨敵，當隨機應變，講究不了這許多技巧。刀、槍、矛、戟也可互通，只記住‘快、準、狠’三字訣，便已多了五分勝算。」
關大石一通鋪墊結束，又清了清嗓子︰「今晚，俺們先學個站樁︰雙足分開、與肩同寬、半蹲空座、氣沉丹田、雙掌握槍，平舉于前……好！保持動作，紋絲不動！」關大石見兩人挺槍扎馬的動作做好，滿意地檢視了一圈，細微處作些糾正，便揚長而去。走出去約十幾步時，頭也不回道︰「今晚便是站樁，站滿一個時辰，便可回去歇息！俺去給虎兒做些吃食去了……」
楊三郎、牛沖初時雖有些疑慮，但見關大石說得認真，便已信心百倍。站樁站得接近一炷香的時候，牛沖再也堅持不住，「嗚、咚」一聲倒在地上，渾身僵硬，半晌爬不起來。
關大石听得動靜，也不過來看，吼聲遠遠傳過來︰「站起來！莫要偷奸耍滑……」接著便是關虎兒啼哭的聲音、關大石哄孩子的聲音、陸秋娘放心不下過去幫忙的聲音……
楊三郎撐到快兩炷香時，也一頭倒了下去，自然又被關大石遙遙地一番呵斥。只好活動活動腿腳，重新站好……二人如此這般倒了站、站了倒，終于熬過了一個時辰，連滾帶爬地回了茅舍……