冰州是個神奇的地方，住著個封號響亮的王爺。
那王爺沒膽子養兵，冰雪城里卻風光豢養著一千閹人，三千美貌女子，還有花樣別出的各種雜耍之人，以及數之不盡的歌姬無病申吟。
都說日夜笙簫的北鄙之音會亡國，可燕楚照卻沒有國可亡，旁人眼里的王爺，不分白晝地大肆揮霍著，即便府上滿是胭脂水粉的溝渠，匯入白狼水之後都成了令人感嘆的一道壯觀風景。
可燕楚照有苦難言，每年廟祭，北王爺要麼腰酸，要麼腿痛，總有借口拖著不肯赴東都，去年陛下詢問自己可願回皇城守先祖陵，北王一急，一口痰卡著便躺了半年有余。
燕楚照深知如此尚能多享幾年安逸，也才能多活幾年，就連每年入夏太後南來東青城，也不只為了避暑，那也是給自己兒子續命。
除此之外，北燕還在冰州養了一萬天權老卒，人猜，大概是陛下打小不喜歡天寒地凍的北方，才把最看不慣的人全攆到了冰州。
薛黑子比北王燕楚照還招人嫌，他有戰功，舊部莫說裁撤，就是入東都當個兵部尚書也算封賞得薄了，但朝堂心知肚明，那天權舊部的天，姓蘇，不姓燕。
好在多年以來，北王和薛黑子相互不待見，天權殘軍也在塊眼不見為淨的地方消磨得越來越少，越來越老。
老侯爺讓人見了薛理便跑，存了心不去叨擾，倒不是怕人說自己勾結舊部想要造反，而是對一幫老兄弟心懷愧疚，自古將士馬革裹尸，沒有混吃等死的道理。
薛黑子還是一樣酒量奇差，用阿奴的話說，但凡多磕幾粒花生米，也不至于三碗過後就扶著牆爬不起來，可蘇府愧疚，又豈是幾碗烈酒能抹平。
薛總兵讓人把王府那管家吊在城門口以儆效尤，蘇少爺說不要人護著，這趟若是受了辱、丟了侯府顏面，老將軍便把我也吊死在那里，正好湊成一對。
然後蘇錦只帶了個書童笑著出門，看著兩旁注目的兵卒，他又跟人縫里戰戰兢兢的攤販買了一對腰子提著，這才去的長壽宮。
專為太後消暑而建的長壽宮開著正門，宮外幾株菩提碩大，宮里香煙繚繞梵鐘高懸，燕楚照坐在大堂中正的竹編禪椅上。
他望著屋頂鱗瓦反射出千萬條日光，像一條條吐火的長龍，五月的東青本該依舊冰爽，蔭庇的屋里待著卻像蒸籠，熱得人喘不上氣。
才月兌長袍就看見蘇府少爺大搖大擺進來，北王趕緊迎了上去，拉著手關切問道︰「賢佷可知？出大事了，打起來了！」
「哦？」
蘇錦將草繩拴的豬腰子塞人手里，「多大的火氣不得了，難不成還有豬腰炖湯不能壓下去的？」
燕楚照提著旋了兩圈，吩咐下人拿去廚房趕緊就炖，擦干淨手又道︰「可不是小打小鬧，本王說的是煙陽和陳國兩藩，一早得報，急得不知如何是好。賢佷難道忘了，那煙陽與你蘇家，可是姻親。」
蘇少爺朝沏完茶還豎著耳朵听的閹人上踢了一腳，不以為意道︰「一個在東，一個在西，中間還隔著王爺的冰州，難不成兩個藩國的人馬還能飛過去？何況煙陽與我北燕蘇家算哪門子姻親，還不如小子與王爺親近，我看是王爺多慮了。」
那燕楚照捻須一笑，順道夸了人兩句，說蘇少爺隨爹，光氣魄便名不虛傳是個實打實的侯府子弟，又說︰「飛肯定是飛不過去，但今日你暗地里派刺客殺我個將領，明兒個我又毒死你幾百匹牲口，早晚火氣越來越旺，那薛黑子又睜一只眼閉一只眼……我這也是為蘇府好不是？」
燕楚照年近四旬也不顯老態，莫說猥瑣，臉皮水女敕保養得比女人還好，掏心窩說話也和氣讓人感覺親近。
蘇錦咳了一聲打斷，「這便是王爺派人截殺小佷，死活不讓我進東青城的原因？」
北王訕訕一笑，也不狡辯，端著茶杯慢慢喝完，這才道︰「賢佷這不是好端端來了麼？我若不做那孩童把戲，陛下怎會心安？只有我那滿月復猜忌的皇兄覺得冰州王府與你蘇府勢不兩立，本王才能心安理得坐在這里喝你送的豬腰子湯不是？」
燕楚照這話不假，他如此，燕鎮河也是如此，北燕從來不需要一個賢明的王爺，更不需要這位王爺與五姓蘇家尿到一壺，要是北王真宰了自己與蘇家不死不休，那才是最好。
蘇少爺覺得一拳打在了棉花上，也覺得北王其實一點兒也不蠢，他道︰「你覺得陛下和滿朝文武能信？」
「信不信在人，反正每回托病也沒見人信過。」
燕楚照揮了揮手，幾個閹宦抬來兩口箱子放在腳邊，掀開全是奇珍異寶，他道︰「賢佷莫氣極傷身，這些都是本王苦心收羅的冰州特產，趕在太後來之前挑了些出來，寒酸得很，蘇賢佷若不嫌棄，便算本王賠禮。」
蘇錦才拿起一塊上好翡翠把玩，門外便進來個戎裝女子，那女子高挑細長，撅端起桌上茶水便牛飲而盡，又急急說道︰「爹爹還有閑工夫喝茶，咱府上的奴才都被人打死吊在了城門口，東青刁民無法無天都快能造反，也不管管！」
北王一臉尷尬，見人取下長弓作勢拉了拉弦，急忙大喝道︰「放肆！女兒家學人打打殺殺成何體統，還不見過蘇公子！」
那三郡主燕素素平日嬌慣，被人莫名一吼，愣在原地不知道如何是好。
見北王轉臉搖頭，蘇少爺放下東西寬慰說︰「王爺！賠禮便算了，府上有苦衷，蘇府也是一樣，今日，小子斷不能和和氣氣扛著兩箱東西回去，不過王爺也要體諒，依我看郡主靜若處子、動若月兌兔，便跟著小子了事，也算給外人一個交代，如何？」
「王府與五姓聯姻豈不更惹人非議？」燕楚照狐疑不定。
「哎！王爺想得多了，小子就缺個暖床丫鬟，哪能高攀與府上聯姻！若是不舍就當沒提過。」
北王模著下巴來回踱步，思索良久，那三郡主燕素素听了個仿佛，回過神破口罵道︰「呸！哪來的野小子，要本郡主給你暖床，活膩了不成，爹！爹？」
隨之北王爺抬手便是一記耳光，打得人模不著頭腦，他怒道︰「早便看煩了你個丫頭，從今往後要是沒把蘇賢佷服侍好，我便連你娘一起給埋了，你曉得後院那井要填滿，還差得遠！」
東青里的百姓不知道那位姓蘇的公子是如何用一對腰子換來位郡主，只知道囂張慣了的燕素素出府時，的確紅腫著臉跟在人後面亦步亦趨。
燕楚照等人走遠還一只冷冷看著宮外，王妃從簾後默默出來，她問，「王爺就這般便宜了姓蘇的？」
燕楚照听完一怒扯下案氈，杯盤摔了滿地，婢女來拾撿時，他把王妃狠狠壓在桌上，再從後撩開裙擺，長槍一挺，道︰「不然呢？，薛黑子入城的一萬人馬，你以為是鬧著玩？」
王妃稍稍蜷身不讓胸脯擠著生疼，沖撞時她咬緊紅唇，听王爺又說︰「愛妃可知，當年皇兄上吊，在場的除了我還有兩人，一個是當今陛下，還有一個幫著掛白綾的，便是博山侯蘇長卿，可真是心狠啊！」
燕楚照猛一提胯，王妃呢喃嗯了一聲問︰「薛黑子真敢動手，就不怕老太後？」
「哼！太後要是真管用，現在龍椅上坐的便會是本王，而趴你身上的該是燕鎮川才對……不過，本王比他們都年輕，總能熬到人都死光不是！」
丫鬟們面紅耳赤打掃著滿地狼藉，王妃抓緊了桌沿，緊閉雙眼嬌 喘道︰「王爺威武！」