桂音邁進送子堂，抬頭便見站立的觀世音，手里攀掛個白胖胖的女圭女圭，正慈眉善目笑迎著她。
觀音像前擱擺著黯紅功德箱，還有三個鵝黃面繡纏枝蓮紋的蒲團。
桂音撩裙挑了中央個蒲團並腿而跪，先磕三個頭，再雙掌合十許念︰「請觀士音菩薩保佑我生個囝囝，若是你顯靈定再來拜你！」
「嗯！」不曉哪里傳來答應，桂音唬了一跳，面前什麼都沒有，她猛然回首，竟見許廷彥背手站在身後，不曉得何時來的。
他披著黑色大氅，半露內里竹根青團花綢面棉褂，長及膝蓋，腰帶合扣是只用綠玉雕的蝴蝶，下面是鷓鴣斑束腿褲，足蹬青皮薄底靴，看著她也不說話，只是微笑。
桂音不知怎地有些恍惚，竟覺他清雋又儒雅的模樣，于她也像一尊透著慈悲且貴氣的佛。
他怎會慈悲呢？壞起來能把人折磨死，悄模模就出現了，也不先報個信回來，可知沒他在身邊，她是怎樣的牽腸掛肚。
桂音扭頭不理他，繼續合十默訴心願，卻沒再說出口，羞得讓他听見。
忽覺身邊蒲團一沉，斜眼溜到許廷彥挨她肩而跪，從袖籠里掏把銀錢灑進功德箱內，也不拜，只湊她耳邊戲謔︰「生囝囝你求她有什麼用，求我是正經！」
桂音紅了臉白他一眼，雙足一縮腰一抻站起身，取了散在案上免費的線香，繞至偏處一排蠟燭架子前以燭火點燃。
許廷彥從她手中接過香，豎著扔進滿是燒燼白灰的鼎內，听得短促沉悶地一聲，陷于柔軟卻依舊直立，是好兆頭呢。
桂音抿抿嘴角，看他頰邊有點香灰，不知是方才撲騰飛起，還是在哪里沾染，抽出銀紅帕子踮起足尖替他擦拭，瞟他眸光閃亮、笑容漸深，手想要收回，卻被他修長有力的指骨攥住，再往懷里帶。
桂音軟綿綿地撲進他的胸膛，熾熱而精實，散著檀香好聞的氣息，忍不得屈拳捶他一下，又一下，「冤家，怎才回來？」
「想我了？」許廷彥俯首溫柔吻她的粉腮，把她腰肢攬緊，與他相貼。
桂音含糊嗯了一聲，怕他听不清，湊近耳邊嬌聲低應︰「很想！」
許廷彥心底激蕩，急迫地俯首親吻，嗓音渾混地問︰「要不要？」
青春的少年夫妻，郎才女貌正相配，深情濃意如掉進蜜罐，恨不能時時刻刻黏成一個人兒，又分隔數日乍見在無人跡處。
小別勝新婚，莫說他想，她也如此，心怦怦蹦跳，期待又緊張，抬手摟住他頸子，嬌柔柔還是有些慌怕，「觀世音菩薩看著呢！」
「你不是求她送子麼，神案底下續情，就在這里看她可靈驗！」許廷彥把她往上一托，氣沉沉地笑起來，
疾步走到觀音像後，揭開金銀黃繡滿經文的錦障繡幕，一層一疊碎響，封印的塵灰迷迷蒙蒙被驚散飛揚，帶著浸洇多年的佛香味兒。
他倆便似墮入了紅塵中另個花花世界，滿眼混沌靡迷……
桂音腦里如煙花綻放，懵懂不知今宵何夕所在，只哆哆嗦嗦攀緊許廷彥的肩膀，仰首正看見觀士音慈眉善目淡笑的臉，原來這是尊雙面觀音呢！
許廷彥繾綣親吻她淚濕的雙眸，桂音覷起睫毛躲避，那吻便落在緋紅的頰腮。
「好不好？」他笑容滿足，帶著得意。
桂音拿銀紅帕子替他擦拭額上滿覆的汗水，嬌嗔瞪起眼，還真敢問，沒臉沒皮的，她可不敢答。
「答不答？」
桂音垂頸俯首寬厚的肩上，抿起嘴唇，「冤家，你說好不好？」又咬他的耳朵，「下趟再去上海，能帶我一起麼？」
許廷彥嗯了一聲，想想說道︰「我這趟沒去上海。」
沒去？桂音怔愣住，「那你在哪兒？」
「在官府。」許廷彥解釋︰「鴉片消磨人志，致體枯奄奄若病夫，廣州及京城禁煙頗有建樹，周希堯奉旨來江南取締煙館，我是商會會長，自是助他責無旁貸，為不打草驚蛇，特設下迷局，以松懈席景榮警惕，這城中煙館，明的暗的半數由他經營，老奸巨滑得很，是以連你也不便明告。」
「席景榮……」桂音訝然道︰「前時他還送來年禮，太過厚重被我退回了。」
許廷彥使勁親她嘴唇一下，「聰明的丫頭，幸得退回，否則我也難逃干系。」
桂音听得有些後怕，「虧有大老爺也不允收授，否則以我人微言輕，此事不定成呢。」
「人微言輕？」許廷彥一語雙關︰「我會讓你重起來。」大掌撫上肚月復不輕不重地摩挲。
桂音滿臉嬌媚地看他，噗嗤笑了起來，「二爺不累麼？」
「你夫君可不是軟腳蝦。」許廷彥語意威脅︰「要不要再試試？」
桂音還未答話，忽傳來謝芳的聲音︰「二姨女乃女乃不在這兒？」
又有一人說話︰「真是奇怪，她讓你來，自個倒跑了？」竟是大女乃女乃馮氏。
听謝芳道︰「她也是好意，讓我一起來拜這送子觀音，或許來得晚，她有事等不及，所以先走一步。」
馮氏哼哧兩下，「俗話說畫虎畫皮難畫骨，知人知面不知心，你總覺桂音待你親，親什麼呀？就曉得拿兩句中听的話哄你團團轉，自個長長心吧！」
她繼續薄蔑道︰「這里看著陳舊破落，香火不旺，想來是不靈驗的，她故意誆你來拜，自個卻未必真拜，你呢當她好意，還承她情，說句難听話，這府里最恐你懷孕的可不是她嘛！」
又听謝芳遲疑問︰「此話從何講起？」
馮氏道︰「她那樣唱戲跑江湖的什麼世面沒見過，就像秋後的蚊子又野又辣，會盤算，有計謀，什麼都想拔出頭，你懷上了，她肚皮沒動靜，心底止不得怎麼酸呢。」
半晌後听謝芳回︰「二姨女乃女乃不是那樣的人。」
馮氏冷笑一聲，「是不是不是你說我說，你等著瞧吧！」催促起來︰「還拜什麼？老太太那邊急等開飯，去晚了可沒好話听。」
窸窸窣窣腳步生響，沒一會兒周遭復又靜謐如初。
許廷彥凝神听著，蹙緊濃眉，面龐浮起不愉之色。
桂音啄他薄唇一口，輕笑問︰「秋後蚊子叮您啦，委實討厭得很！」
默看她神情半刻，許廷彥搖搖頭，也展顏笑起來，「又野又辣……我歡喜得很！」