桂音眯起眼慵懶地坐在許廷彥腿上，有冷風順著窗縫鑽進來，吹動柔軟的鬢發，便往他懷里窩了窩。
許廷彥輕笑，手掌上下模著她的紫貂毛大衣，像在模一只貓兒。
「有許錦和老陳他們護送你回南邊我放心，都是極可靠的人。」他仔細囑咐︰「一路需要什麼盡管向許錦提，別怕難為情，進了老宅子勿要胡思亂想，乖乖等著我就是。」
不曉得是他的懷抱太暖和，還是說的話太溫情，桂音竟莫名暗生出些許依戀來，如今這世間，就她而言，與其最親近的，只有他了！
「你沒話要同我說麼？」許廷彥等稍頃不見聲響，索性挾抬起她的下巴，目光深邃看她的眼楮，有些期待。
桂音曉得他想听什麼，卻掙扎著說不出口，不過是場富家老爺和卑賤戲子間的錢色買賣，注定一拍兩散結局，何必再用虛無飄渺的感情加持。
許廷彥低嘆一聲，俯首親吻她的朱紅唇瓣，急切而猛烈，胭脂混著茶香。
桂音喘不過氣來，使勁推他，卻被攥住手腕。
「受不住了！」她柔聲求饒。
「說會不會想我！」
「什麼想不想的。」只想敷衍過去。
「昨晚你還說會想我的，現又不認了？」許廷彥愈發覺得懷里的人兒愛得不行。
「哪有那樣逼人的。」桂音臉龐泛起紅暈，這男人天生就是獵情高手，各種手段信手拈來，說他是才開葷真沒人信。
「快說！」他不依不饒。
桂音不願在清醒的時候說，說了，似乎堅守的什麼就會崩塌一角，不是她能承受得起。
「就這麼難嗎？」許廷彥眸中有抹光芒一閃而逝，含笑輕問。
車廂外傳來許錦的聲音︰「二爺，城門開哩！」
「沒良心的丫頭，下次可不會輕易放過你。」許廷彥慢慢放開手，看著桂音急忙從他腿上下來坐到一邊去。
她頭上什麼也沒插戴，太素淡了，許廷彥從袖籠里取出一支銀鍍金瓖寶點翠牡丹戲鳳簪子，伸手插進她的發髻里，整個人頓時明媚鮮妍起來。
「我送你的這支簪，可不許丟了……」他頓了頓又道︰「更不許賣了！」
「你說的什麼呀！」桂音心底猛然一緊，嗔怪地瞪他一眼。
「二爺，守門官兒催得緊！」許錦又在大聲嚷嚷。
「走了！」許廷彥模模她的臉，掀簾撩袍下了車。
一個丫鬟緊跟著進了車廂，看她滿臉春俏整理衣襟系元寶扣，鎮定地喚聲︰「二姨女乃女乃！」
她明面上是老太爺遣來伺候她的，名喚蕙霞，頗具姿色。
桂音頜首沒有多言，悄撩起棉簾一條縫，天色陰沉沉無日光，二老爺背向同許錦等人交待著什麼，他著寶藍團花厚綢袍子，清俊高大，一身尊貴。
馬車開始搖搖晃晃，二老爺瞬間就看不見了，她將棉簾整個掀起探出頭朝後望，那身影已經遠得眉眼模糊。
傻丫拎著五六個熱騰騰的大蔥肉餡包子，從簇擁成一堆的人群里擠出，正待要走，忽見一輛青篷馬車從眼前 轆 轆而過。
里面有個嫵媚多嬌的小婦人恰探出頭來，她呆了呆，再抬袖子擦擦雙目，那不是不是小花旦桂音麼！
喬四葉氏說她在沈府不堪受辱跳樓摔死了，沈府的老爺給了一大筆錢遮羞，他們戲班連夜撤出往京城趕。
哪想到，哪想得到，桂音竟活生生的出現在她的眼前，已是妝扮成婦人模樣。
「桂音！桂音！」她拔腿高喊著在後面追，手里的包子顧及不上，滴溜溜亂滾了一地。
好些人看著她指指戳戳地笑，三五叫花子拼命爭搶掉在地上的包子。
馬車一晃影已不見了。
*
十二月江南的空氣是什麼顏色？在蕙霞的眼里，卯時的天是蟹殼青，石板是蝦背青，院牆是花青，唇間呵出一縷白煙，恰拎的燈籠噗滅了，她看見空氣泛起了青。
比蟹殼青淡，比蝦背青濃，又比花青透，多一點又少一點，深一點又淺一點，難以形容的青。
不像冬日的京城，刨去皇宮那片兒，就灰黑白的簡單，若是飄場大雪，連灰黑都不見了。
她四顧一圈無人，便把燈籠隨意扔在路邊，看著手背凍得發白，清晰可見一條條血管發青，如樹杈般交纏，連忙攏進袖里抱在胸前，身骨哆嗦著跑進水房。
水房里亮著燈泡，被水氣層層籠罩，氤氳成了秋葵黃。
七星灶前已站著三個媽媽圍在一起，邊悄聲說話，邊等水開，上了年紀的婆子早上通常是睡不著的，而年輕丫頭正是好眠時，更何況這般的淒冷天兒。
一個媽媽抬眼看見她，笑容滿面地招呼︰「蕙霞姑娘倒來得最早！」
蕙霞認出她是太太房里伺候的，連忙回禮︰「李媽媽您也早。」又朝另兩個頜首笑笑。
李媽走過來親熱地拉她的手，又看向那兩媽媽，「你們瞧瞧這美人相貌，倒半毫不輸她伺候的二姨女乃女乃呢。」
「是啊，是啊！」隨聲附和，未見得真心。
蕙霞的臉龐有了些紅色，抿嘴道︰「哪里能和二姨女乃女乃比，京城府里上下都夸贊，沒見過比她還美的，二爺眼光高會挑人。」
「老太爺也夸她了？」李媽湊她耳邊壓低嗓音問道。
蕙霞點點頭，「老太爺挺滿意，還特賞了一柄宮里賜的玉如意。」
「是嘛！」李媽還待要再問，有個媽媽朝她疊聲喊︰「你的水滾開！再不拎起撲出來啦！」
她便拉著蕙霞走到灶前，抬手拎起面前一壺，又指另個滾開的壺笑道︰「這是我多燒的，你拎去用吧！」
蕙霞連忙擺手，使不得。
恰又有個女孩子打著呵欠、頭發蓬亂地甩簾進來，嘴里嘟囔著問︰「可有燒現成的？三姨女乃女乃急得很哩！」
蕙霞便要謙讓，李媽使勁給她瞟眼色，她便會意，拎起那壺出了水房。
李媽才喘口氣道︰「三姨女乃女乃每早都急，來給太太請安卻最晚，秀琴那丫頭就好吃現成的，可招人白眼！」
說著眼見前面三五丫頭陸續來了，嘻嘻哈哈打破了清晨的寧靜。