許建彰語畢便微闔起雙目，恍然間記起了自己的洞房花燭夜。
那時的馮氏秀氣端莊的模樣，內穿的也是這樣的里衣，一排扁薄且密的梅花紐扣，緊窄的小扣眼，讓他解得直冒熱汗。
他覺得馮氏仿佛鑽在了那小扣眼里，難以解得開來……
許建彰迷迷糊糊再次睡著了，又被婆子刷刷掃灑院子吵醒，帳幔上繡的紅魚正在擺尾，原來是半開的窗牖透進風來，天光泛起青色，梧桐朝天伸展的蒼茫枝椏，停駐幾只家雀在啁啾，清冷的叫聲听得出深秋黎明的蕭瑟。
他艱難地坐起半身，看見香幾上擱著盞普洱，涼透了，色澤浸成渾濁的醬紅，像一塊沉澱百年的琥珀。
丫頭小蟬走近躊躇地問︰「老爺可是醒了？」
半晌後听得窸窣響動，「嗯。」是老爺晨起略顯沙啞的聲音，她這才敢伸手掛帳子。
「大女乃女乃在同誰說話？」許建彰听見馮氏開了房門在和誰打招呼，故意壓低嗓門，似鑽入床下的蟋蟀在低鳴。
「大哥！」不待小蟬回話，他已看到廷彥閃身進來，穿一件石青緙絲雁餃蘆紋錦褂，顯得十分儒雅，背著手，嘴角噙笑，精氣神兒十足的樣子。
「昨晚鬧騰得晚，你倒起得也早！」許建彰笑著調侃他，尾隨後面的馮氏頓住小腳，臉龐發紅，走也不是不走也不是，拿起梳妝台上一柄象牙梳子，終是避去了走廊。
「要陪她去給母親敬茶。」許廷彥在床邊尋張椅子坐下。
「不過是個小妾而已，用不著勞你大駕。」
許廷彥笑了笑，「我願意！」
許建彰一時語塞，恰小蟬來拎如意桶，便把話打住，待她走了，方岔開話道︰「三弟逼戲子跳樓的事我已耳聞，他就是紈褲性子難改，天生的不羈，實非有心而為。」
瞧二弟頜首不言，他又笑嘆︰「說起咱們弟兄幾個，品德秉性最像父親的，唯他是爾。」
「或結交狐狗，或欺弄里巷，或唬嚇良善，或嬉褻戲子。」許廷彥神情淡然，「繡花枕頭一包草，馬屎兩面光里面一包糠！」
許建彰不甚贊同地搖頭，「斯人已逝，且是長輩，倒不好如此褒貶。」
「我在說三弟！」一縷陽光明晃晃斜照在許廷彥的臉上，他抬起手遮擋，懶洋洋地說︰「這是老太爺的原話，非我杜撰。」
彼此相視一笑，還待要說，卻見馮氏進來，看向廷彥催促道︰「魏媽提著食盒往你房里走，趕緊吃完早飯好去給娘敬茶，天色顯見不早，免得晚了她不待見。」
許廷彥這才站起身走出房，馮氏闔緊門放下簾子，翻開紫檀木箱櫃，取出套簇新的衣裳，由小蟬幫著換上，再坐到妝台前，秦媽過來替她梳頭。
「刨花油抹勻些，這里，還有這里，都要抹平。」馮氏看著鏡子交待，她每趟去見老太太或妯娌小姐，頭頂和發髻總是烏光發亮紋絲不亂，若有點兒刺毛就會不自在，生恐旁人誤會她儀容不端，是纏著爺們緣故。
秦媽兩手心油亮亮地退下，馮氏這才站起朝許建彰說，今兒二姨女乃女乃要給老太太和她們敬茶，想必一時半刻難抽身，早飯廚房稍後送來，小蟬她們會在跟前伺候，藥湯頓在白皮爐子上煎著，用完飯記得服飲。
許建彰舉份報紙在看二弟的風月之事，對她的話似听非听，馮氏呆呆站著，直到听他低嗯一聲，才扯著秋香色衫子下擺自去了。
*
桌上擺著一碟炒黃泥螺、一碟醉魚、一盤五張雞蛋香蔥油餅，一大碗白糖粥，一碗菜肉餛飩。
許廷彥一手拿著報紙，一手執壺往玻璃杯里倒牛女乃，他面前碟里是兩個圓隆隆的面包，中間夾著煎蛋和腌肉，似還有些綠菜。
桂音用手里調羹劃散白糖粥的熱氣，有些心不在焉，昨晚洞房花燭夜，她早早就睡下，做了一夜光怪陸離的夢。
今早起渾身的不對勁，架子床一扇月洞門嵌著面大黃銅鏡，趁無人她悄照了許久。
胸前和錦綢肚兜相貼磨蹭，生生得疼，掐指心算估模是癸水將至的緣故。可腿間一片擦紅又是怎麼回事，她皮膚白而嬌女敕，乍看驚心動魄。
那夢她現都不敢深想，竟夢到與玉林師兄做著羞人的事。
「桂音？桂音！」
桂音迷茫地隨聲望去，是二老爺在喚她，他端著玻璃杯慢慢喝著牛女乃。
夢真實得讓桂音猜疑二老爺是否對她做了什麼，可她亦心如明鏡，自己並未破身。
「二老爺，昨晚我……」她想著該怎麼問大家都體面時，卻听他善解人意地說︰「你是想問昨晚自己怎樣了？」
桂音睜大圓眼看著他，許廷彥抿去唇邊殘存的女乃沫，笑意溫和，「昨晚你吃的那盞酒里摻過春香露，這是高門大戶不可明說的規矩，意在減輕女子對初夜的懼怕及疼痛，可令洞房花燭能得圓滿度過。」
「那我……」桂音緊攥著調羹柄，低首垂頸問︰「可有對二老爺做出出格的事？」
許廷彥默了片刻，從容而答︰「你很乖巧听話，不曾對我做過什麼。」
桂音提到嗓子眼的心落回原處，想再問他可有對她逾矩時，卻听得丫頭稟報︰「老太太房里的李媽來了。」
*
馮氏听得身後有人叫大女乃女乃，回首看是三女乃女乃月仙和三姨女乃女乃珍蘭前後腳搖搖擺擺過來，各人側旁跟著近身丫鬟。
她停步等候，月仙走近挽起她的胳膊問︰「怎就你一人孤零零地走，小蟬呢？」
馮氏展顏解釋︰「廚房早飯送晚了，我出來時還沒到，就留下小蟬伺候大爺，再說自家院子里這條道我也日常走慣的，哪還需丫鬟婆子吆五喝六地跟著。」
「誰要你喝五吆六的？是表個正房作態，省得被人蹬鼻子上臉！」月仙有張鵝蛋臉，下巴尖尖的，妙目狹長入鬢，皮膚薄透如紙，她烏黑眸瞳朝後暗垂瞟掃一道，鼓脹眼皮顯了絲絲淡青的細血管。
就算不讓大女乃女乃看她的眼皮，馮氏心里也明白她在暗戳戳地指的誰。