周采元笑著打斷周老夫人︰「沒用飯吧，我讓人多做一些，這才剛到，什麼都沒弄好，烏七八糟的，讓您見笑了。」
這是委婉的逐客了。
周老夫人如果是識相，便該主動告別，給朋友們留面子。
周老夫人便是賴著不走︰「您別說，還真沒吃，我是今早便想去參見姑娘的，去了貴寓听說您出門了，這便沒臉沒皮地追上來。」
周采元不期她如此直白，只好道︰「夫人有什麼交托？」
周老夫人嘆道︰「哪敢有什麼交托？是來求您的。」
她一把拉住周采元的手，哽咽道︰「謝姑娘，求您拉拔我們周嬪娘娘一把吧！」
周采元訝然︰「您別哭，我一個商女罷了，便算光榮認識幾個人，那也是硬攀上的，沒什麼面子，何處幫的了周嬪娘娘。」
周老夫人被這王老五騙子的說辭弄得哭笑不得，最終嘆了一口︰「您別妄自菲薄，這事兒呢，還真是僅有您才好辦了。」
「求姑娘拉攏懷昌公主與江嘉小將軍的婚事。」
周采元嚇了一跳。
這人真是，過高看她了，她還能拉攏公主和江嘉的婚事了？
江老漢人便是不樂意這樁婚事，她又是如此為難的身份，能摻和的麼？
周采元把臉一沉，垂了眼道︰「夫人恕罪，我不知是做錯了什麼，讓賢伉儷如此看得起我。
周大老爺先來，是認定我一定有百老大參，非得讓我立馬尋出來搶救錢家二少爺。
我沒有，他還不高興，而後因為這件事，我差點倒了大霉。
這還沒緩過氣來，您又來了，這回更嚇人，講話便提懷昌公主與江嘉的婚事。
我一個小小的商女，何德何能，做得成你們想要的這件事？」
周老夫人性︰「姑娘不要小看自己，您想，便一定能做成。
您和太常寺卿大人說一句便成，作為報答，周家將會給令妹尋一門好婚事。」
她咬咬牙︰「我家二小子很好，才十二歲，便經成了秀才。他是我生的，性格好，長相好，心眼正，與令妹年貌相配，如果您喜悅，周氏願與謝氏結為秦晉之好。」
周采元反而不說話了。
出息這麼好的孩子，還是嫡出，周家卻喜悅便這麼拿出來，作為籌碼換取懷昌公主與江嘉的婚事。
要曉得，兩家門楣相差可大了。
如果她和燕易南定了親，這婚事說不得誰攀附。
可她的出路未卜，周家便如此下資本……
之前周老夫人上門去求江老漢人時，並未如此發急。
這是踫到什麼事了？
周老夫人見周采元不作聲，頗為忐忑︰「姑娘是看不上我家二小子嗎？也是，這沒見過，您想必也不踏實。不要緊，我這便叫他過來參見您。」
說著交托婆子︰「去把二少爺叫過來。」
「不必了。」周采元一笑︰「我才想起來，早前太常寺卿大人曾給小櫻看過，說她要到十五歲上才好談論婚嫁，否則不好。」
周老夫人一怔，隨便道︰「那我們也不是便刻便要怎麼樣，便先定個里頭商定，我們毫不賴賬……」
「那不可能。」周采元反對，虔敬地合掌，小聲碎碎念︰「……莫要見怪，莫要見怪……」
周老夫人一臉懵，等了好一歇，見她仍然沒有松口的意圖，只好悻悻地站起告別了。
周老夫人不提這事，周采元待她便很密切，客客套氣地送出去，站在門口熱情地笑︰「有空時常來坐啊。」
周老夫人拿她真是沒辦法，只好假笑著應了。
周采元叫了狗剩兒過來，讓他立馬回京，將這件事報告燕易南，她是擔憂有什麼他所不曉得的事兒發生了。
打發走卒剩兒，便問下人︰「二姑娘在做什麼？」
僕婦笑道︰「二姑娘去工地里了，說是想讓工匠修個小池子，養魚呢。」
「是小孩子心性。」周采元提步去了工地里。
遠遠便听到謝櫻歡暢的笑聲，走近了，只見她和一個穿藍色錦袍的小少年蹲在一個泉眼旁，說說笑笑。
周采元皺起眉頭︰「這是誰？」
一個佃戶笑道︰「回店主的話，這是隔鄰周家的二少爺。」
周采元的臉便沉了下來，三步並作兩步走過去，站在二人身邊，高高在上地往下看。
兩個孩子玩得入迷，完全沒留意她。
周二少手里拿著一串稻草結成的結實，串著五六個雞蛋，放在溫泉泉眼處晃過來晃過去，聲音洪亮︰
「我從書里看到的，說是溫泉水充足滾燙的話，可以煮熟雞蛋……」
謝櫻手里一般串著一串稻草結，里頭串著的卻不是雞蛋，而是鵪鶉蛋。
她興致勃勃的︰「我覺得你的雞蛋熟不了，一定是我的鵪鶉蛋先熟。」
周二少道︰「那也不一定，我看你家這個溫泉也挺燙的。」
謝櫻便和他賭博︰「那我們要不要賭一賭？」
周二少沒把她這個黃毛丫環看在眼里︰「怎麼賭？」
謝櫻道︰「我們以一個時候為準，什麼蛋都該熟了，屆時如果是你的蛋熟了，我家的菜蔬種出來後，我許你一籮青菜。
如果是我的熟了，你的沒熟，那麼……你便把之前我看到的狗崽子送我。」
周采元不由得勾起角。
這泉眼的溫度她試過，的確很燙，卻遠遠達不到能煮熟雞蛋的水平，鵪鶉蛋倒是可以一試。
謝櫻這是欺壓周二少不懂廚事。
只听周二少道︰「賭便賭，難不可能我堂堂男子漢，還怕你一個小丫環不可能！」
「咳~」周采元咳嗽了一聲，不冷不熱地道︰「好個十二歲的男子漢！」
周二少悚然一驚，先看到周采元的腳，再抬開始往上看，對上周采元的眼楮，的臉立馬便紅透了。
他快松開雞蛋站起，整理了一下衣衫，規行矩步地給周采元施禮︰「周以夫見過謝世姐。」
周采元抉剔地審察了他一通，的確猶如周老夫人所言，秀外慧中，氣質儒雅。
這會兒聲音尚未變，喉結未突出，還是童聲，看起來便是個什麼都不懂的小屁孩兒。
什麼都不懂的小屁孩兒會悄沒聲氣跑到朋友家，拿著兩串破雞蛋和一只狗崽子奉迎人家小姑娘嗎？
反應便是居心叵測！
周采元皮笑肉不笑地還了一禮︰「不知嘉賓登門，有失遠迎。」
我沒請你，你暗暗咪咪跑來做什麼？
周以夫顯然听出來了，小臉更紅︰「小生便是听說貴寓出了溫泉，好奇，想過來看看，之前是想隨便看看便走的，並不是有意，有意……」
他呆滯了，說不出來了，額頭上浸出了薄薄一層細汗。
沒出息！隨便問兩句話便成這副模樣了。
周采元看他百般不順眼，淡淡地道︰「此時看到了？」
「看到了，看到了！」
周以夫鼻頭隨著冒出了細汗，忙著便要告別︰「那小生告別了，打攪了！」
雞蛋也不要了，倉促忙忙行個禮，轉身便往外頭跑。
一只黑不溜秋、滿身塵土的小狗崽從磚縫里鑽出來，沖著周采元叫了一聲，屁顛屁顛追上去。
謝櫻哈哈大笑，尋開心地道︰「周二少，你的蛋！」
周二少一個趔趄，回過身來苦笑︰「不要了，不要了！」
謝櫻雙手叉腰︰「怎麼能不要呢？我們還打著賭的。」
周采元瞪了謝櫻一眼，一把揪住了她的耳朵︰「越來越皮了啊你？」
謝櫻嚇得一把捂住耳朵，面紅耳赤︰「姐，姐，放手，有話好說。」
周二少眼巴巴看著，嘴張成「O」型，覺得不規矩，便又回籠去，快步凌駕來，一揖到底︰「謝世姐，不關二姑娘的事。」
周采元很沒風度地翻了個白眼丟過去︰「那也不關你的事。」
周二少再次為難到沒話說。
周采元趁這個機會，拉著謝櫻走了。
走了一段路，她便松開了謝櫻的耳朵。
她適才並沒有用大力，因此謝櫻是羞惱勝于難過。
小丫環倔，生氣也不說，只追著問︰「你怎麼啦？突然之間脾氣大變。」
周采元不想報告她周老夫人提親的事，只道︰「並不是想拘著你，而是周家太復雜，上次人參案便和他家有牽扯，怕他們合計你。」
謝櫻立馬便不氣了，挽著她的手親昵地道︰「那姐姐應該對他更凶一點才是！」
周采元裝︰「算了吧，人家還是個孩子呢。」
「是個不知廚事的傻子！」
謝櫻意猶未盡︰「姐姐晚一點來便好了，我一定能贏得他那條狗。你沒留意，那條狗可好了，便像百福小時候一般。」
「你想要，我讓人給你尋一只。」周采元漫不經心。
自從百福被江嘉走以後，謝櫻每次看到黑色的狗都覺得像它。
謝櫻想一想，黯然︰「算了，不養了。」
周采元莫明其妙，適才還很稀罕，突然便不高興了，真是小孩子的苦衷你別猜。
姐妹二人離開後，周二少又獨自走了回來。
工匠們看他斯文雅文，也鞏固來，都沒理他。
他蹲在泉眼旁，將兩串稻草拉了出來，敲開一個雞蛋，半生。
敲開一個鵪鶉蛋，差不多熟了。
他笑了笑，招呼小黑狗過來︰「吃了吧。」
小黑狗搖頭晃腦，濕淋淋的鼻頭直往他手上蹭。