陝西、西安府城、秦王宮、承運殿。
規模宏壯，方圓十里、城牆高厚、城河深廣，高牆深池，三步一崗、五步一哨，十余萬虎狼之師，卻處處透露出夕陽西下時的落寞和淒涼。
以「義軍」自稱，到處攻城略地，裹挾平城，所過殘破，不是苛政，勝似暴.政。
苛政還允民有容身之地，大順軍治下，百姓流離失所，除了附軍，別無選擇。
三年免糧，政令不到三月，便成了官民各半，律法朝令夕改，民怨四起。
敢有傷人及掠人財物婦女者殺無赦！
剛入西安城，大順軍秋毫無犯，西安城秩序尚好，店鋪營業如常。但沒有三個月，大順軍開始拷掠明官、豪強鄉宦，抄家搶掠，並按照官階、家世規定助餉銀兩，馬回回等人制作了數千具夾棍，木皆生稜，用釘相連，夾人無不骨碎。凡拷夾百官，大抵家資萬金者，過逼二三萬，數稍不滿，再行嚴夾炮烙，備極慘毒，不死不休。使得西安城中恐怖氣氛逐漸凝重，人心惶惶。
士卒搶掠，臣將驕奢，殺人無虛日，兵丁掠搶民財，暗無天日，百姓逃亡無數。末世滅亡的種種跡象，在大順軍將士身上顯露無遺。
富麗堂皇的大殿之中，輕歌曼舞，美人如玉，珍饈美饌，杯中酒，酒意微醺，酒不醉人人自醉。
進入西安城僅僅不到一年，李自成的皮膚都白了許多，頭上的華發開始轉黑，就連整個人也圓潤了許多。
不過，酒色過度，李自成的黑眼圈日益明顯，只不過他身強體壯，底子厚，還能撐得住。
戰事不利，大軍壓境，但今朝有酒今朝醉，尤其是美色佳酒，李自成對外面的征戰都懶得管。
或者說，他已經厭倦了殺戮。
直到馬回回戰死，潼關失守，李自成的心才又提了起來。
縱據城而守，牆高池深，李自成依然坐臥不安。紫荊關、太原城，還有天下第一關的潼關，不都是固若金湯，還不是被河南衛軍一日破城。
也許，美酒，正好可以彌補他的空虛，掩飾他的恐懼。
酒色過度，已過不惑之年的李自成，已經不是原來那個縱橫天下，不屈不撓的「闖王」了。
身邊的老兄弟一個個離去，新的不足以挑起大梁，他傷感的同時，又覺得害怕、恐懼。
北地只有陝西不在王泰麾下，河南衛軍西進，板上釘釘，雙方遲早都有一戰，但誰都沒有想到，不過幾日的功夫，對方已經兵臨城下。
「王泰，你這個天殺的克星！」
正在觀賞歌舞的李自成，忽然臉色鐵青，恨恨罵了一句，讓大殿內的人們都是吃了一驚。
都是王泰，把自己逼到這個份上！
自從潼關南原一戰起，自己就和王泰一路廝殺，從河南到了四川，又到了陝西。大順軍兵臨京師城下，一片大好形勢，又被王泰打回原形，龜縮回了陝西。
而更讓他更擔心的是，他連詐降的機會都沒有，王泰此次大軍壓境，沒有勸降，似乎就是為要他的命而來。
看來，兵強馬壯的王泰，也是厭倦了，他已經懶得做樣子了。
若是荊州被漢逆奪了，到時候，死的可是上萬旗人，到時候……
大殿的門被推開，看著外面晃眼的陽光，李自成不由得一陣厭惡。他緊皺著眉頭揮揮手，進來的將領趕緊把殿門關上，保持殿內的涼爽。
「皇上，有緊急軍情稟報！」
高一功單膝跪下，身上的甲冑「錚錚」作響。
「皇上，明軍的前軍已經到了！」
「嗯，有多少人？領軍的將領是誰？」
李自成輕聲問道，眼楮仍盯著曼舞的宮女。
「打的是「張」字的旗號，應該是王泰麾下的張元平部。」
「嗯，知道了，讓兄弟們好生戒備吧。」
李自成點了點頭，眼楮回到宮女們身上，眼神迷失。
「皇上，劉朝暉從四川進兵，漢中的劉存孝他們，也投敵了！」
高一功的話，讓李自成驚了一下，恍然若失。
漢中一失，大順軍向甘肅方向的退路，恐怕就要被截斷了。
要是這樣，一旦西安有失，就只能向北退卻了。
「高一功，還有其它事情嗎？」
片刻，李自成才問了出來，自始至終，他都沒有下旨撤去大殿中的歌舞。
「將士們銬髒助餉，不小心，夾死了些豪強官紳，那些家屬在鬧。」
高一功眼神閃爍，小心翼翼。
「不就是夾死幾個人嗎？不好好拷打他們，怎麼能弄到上千萬兩銀子，弟兄們的軍餉那里來。不過你們小心點，動靜不要太大了。」
李自成眼楮一瞪，揮了揮手，神情憎惡。
他們為什麼起兵，不就是這些豪強鄉宦為富不仁嗎，不從他們身上弄銀子，難道坐吃山空嗎？
「還有，夏糧催收要加緊。兄弟們吃飽穿暖，才能有力氣守城，才能讓百姓過好日子！」
「是是是，皇上說的是。」
李自成也是如此想法，高一功放心下來。
河南衛軍大兵壓境，潼關守軍死傷無數，本就是人心惶惶之際，若是苛罰將士，恐怕軍心不穩。到那時候，誰還願意為皇上賣力。
至于燒殺搶掠，甚至是糟蹋良家婦女，那也不是沒有干過，在所難免。大事化小，小事化了，事情很快就平息了。
那些個受害人和家屬，無權無勢，還能翻天？
「皇上，河南衛軍就要兵臨城下，咱們是野戰，還是據城而守？」
城中有騎兵十余萬說，攻城戰肯定用不上。高一功這樣問，也是代替守城將領們發問。
潼關距離西安城不過兩三天的路程，大軍也不過五六日，未雨綢繆，不然等河南衛軍的大軍到了，那可就完了。
「高一功，你說我軍打得過王泰的河南衛軍嗎？」
李自成沒有回答高一功，反而問了起來。
「皇上，恕末將大膽，如果據城而守，恐怕不是河南衛軍的對手，紫荊關、潼關都是這樣。唯有騎兵，和對方貼身搏斗，或許還有一條生路。」
高一功看著李自成的臉色，小心翼翼，畢恭畢敬。
「騎戰如果不行，也沒有什麼。實在不行，燒了西安城，咱們過榆林，去塞外。我就不信，王泰他能佔了這世上的每一個地方！」
李自成臉色一變，冷笑了一聲。
到時候實在不行，一把火燒了西安城，留給王泰一片廢墟，讓他自己收拾爛攤子去。
高一功心驚肉跳，李自成可是什麼事都能做得出來。
「皇上，不要長他人志氣，將士們還都看著您。只要守住了西安城，陝西就是我們的了！」
見李自成心氣不高，高一功連忙溫聲寬慰。
守住西安城？
以河南衛軍火器之凶猛，大順軍真能守住嗎？
高一功正要退出去，侍者進來，畢恭畢敬。
「皇上，大隊明軍到了！」
李自成臉色不變，輕輕擺了擺手，歌舞終于退了下去。
「出去看看！」
李自成站了起來，只覺得一陣頭暈眼花。
長期的酒色，生活不規律，已經掏空了他的身子。
這樣的身體，還怎麼帶兵打仗？
走了幾步，額頭冒汗，李自成停了下來。
「把權將軍也叫上。」
站在城頭上，看著城外一片人山人海，火器和旗幟的海洋，李自成臉色發青，半天沒有吭聲。
再看城頭上，大順軍將士鴉雀無聲，人人臉露驚恐之色，李自成的心頭，莫名地一陣悲哀。
突然，明軍大軍一片山呼海嘯，人人奮然，李自成更是心驚。
「皇上，王泰來了！」
高一功舉著千里鏡，大聲說道。
李自成心頭一驚，也舉起千里鏡，向著城外的明軍大陣看去。
「北王！北王！北王!」
西安城東城門外，旭日高升，漫山遍野的明軍眾將士人人亢奮，他們手舞刀槍，異口同聲。
萬軍從中，精騎簇擁之下，王泰青衣網巾，高頭大馬，緩緩而來，所到之處，人人臉色通紅，聲嘶力竭。
王泰一路前行，滿臉笑容，頻頻揮手，不用言語，卻已得萬眾之心。
「北王萬歲!」
忽然，有人大聲吶喊，眾軍都是一怔，隨即熱烈的附和聲響起，驚天動地。
「北王萬歲! 北王萬歲！北王萬歲！」
城外的聲音傳到城牆上，高一功等大順軍將士或是心旌搖曳，或是心驚肉跳。
河南衛軍兵臨天下，王泰得將士們如此厚愛，他不當皇帝，誰有資格來當？
能到世間如此威風一趟，死也值了。
「王……泰，好大的排場！」
城牆上，終于有大順軍將領顫聲喊了出來。
「權將軍，王泰娶了你的親佷女，你是他的長輩，王泰要是攻城，他不會不顧你的性命吧？」
高一功看著一旁神情專注，正在向城外眺望的朱存極，冷言譏諷。
「在下……」
朱存極，原來的秦王，王泰夫人朱妙婉的親叔父，如今李自成治下有名無實的權將軍，訕訕一笑。
「要不是王泰，在下也能多捐些銀子給皇上。在下只是個閑人，王泰看不上，看不上！」
王府成了李自成的皇宮，妃嬪都被順軍將士瓜分，自己借住于原巡撫衙門，一無所有。
金銀財寶被搶劫一空，田產充公，就連他的女人都被分享，這些大順軍，可是比王泰狠多了，也無恥多了！
孑然一身，屋檐之下，他還能說什麼？敢說什麼？
「誰能一炮，打死此賊？」
城牆上，身著龍袍的李自成看著城外明軍頂禮膜拜的王泰，臉色鐵青，怒吼一聲。
城牆上眾人面面相覷，都是搖了搖頭。
這麼遠的距離，即便是有紅衣大炮，也很難傷著對方。
「皇上，明軍好像要攻城了！」
「皇上，這里危險，趕緊退回宮中吧！」
眾將紛紛勸了起來。
城外的明軍紛紛動了起來，看他們的樣子，是要攻城了。
「怕什麼，明軍的火炮，又不是沒見識過！」
將士們紛紛勸慰，李自成冷笑一聲，不屑一顧。
「今日，我就要讓城外的明軍知道，西安城，就是他們的噩夢！」
「皇上威武！」
朱存極立刻喊了出來，惹來一片並不熱烈的附和。
「蓬蓬蓬！」
電閃雷鳴，明軍火炮突然打響，炮彈呼嘯，落在城牆上，城牆上磚石紛飛，煙塵滾滾，不少垛牆被炸的破爛不堪，城牆上死傷一片。
「皇上，這里危險，快下去！」
高一功臉色發白，拽著掙扎怒罵的李自成直奔城牆下。
火炮聲不斷，煙塵滾滾，一塊碎石急射而來，正砸中李自成面部，立刻就是鮮血淋灕。
李自成悶哼一聲，捂住了左眼，鮮血從他的指縫間流出，很快染紅了手掌和龍袖。
「快護皇上下去！」
高一功心驚膽戰，大聲怒喝，和侍衛們一起，護送李自成離開。
朱存極魂飛魄散，和護送李自成的衛士們一起離開。只不過他偷瞄向李自成的目光里，有著難以形容的快意。
而剛才要親自督戰的李自成，也並沒有堅持。