大明崇禎十四年夏六月、山海關外，軍事重鎮寧遠城。
荒涼的黑土地上，連綿的營寨延伸出去，遍布原野。北風習習，各色大旗隨風飄蕩，烈烈作響。馬嘶人叫，鐵甲錚然，大明 13 萬九邊精銳，集結于此，欲一鼓作氣，滅東虜朝食。
文世輔站在寧遠城牆之上，眉頭緊鎖，望著遠方的天地出神。他的手中，握有一份報紙，從露出來的部分，可以清晰地看到「中原」二字。
崇禎十二年，他離開王泰軍中，隨孫傳庭北上，孫傳庭引咎被責，他歸于名將曹變蛟麾下，名為幕僚，實則是閑職。曹變蛟勇則勇矣，但對于文世輔，顯然還是缺少必要的了解，客氣有余，重用則是言過其實。
「王泰，你在河南撫民安民，滅了張獻忠，大破李自成，鬧的好大的陣仗！」
失落之余，想起昔日那個莽夫竟然登堂入室，貴為一省巡撫，二品大員，而自己，卻只是個不入流的「卑職」。
就連王泰的家奴王二，現在也是西安府總兵，他手下曾經的那些乞丐、流民，一個個登堂入室，手下也是千軍萬馬。當日自己若是留在王泰麾下，現在只怕也是三四品的大員了吧。
自己離開王泰，難道真是因為他是投身于高起潛嗎？
寄回家書，得知母親居于王家莊，一切安好，他也是放下心來。這一點上，他欠王泰一個人情。
但這，又豈是金銀珠寶這些身外物能償還得了的！
目光回到城外連綿不斷的營包上，文世輔心頭沉重，呼吸都覺得有些困難。
松山處于錦州、杏山之間，為寧遠、錦州咽喉，戰略位置十分重要。現在看來，松山城會成為明軍與建奴爭奪的要點。
從最近大軍各路將領的口中得知，似乎大軍東進，松山正是目的地，也是會戰之地。
「若我大軍齊聚松山，建奴必頑強阻擊，戰事不利，朝廷大軍勢必要退回寧遠。朝廷大軍撤回之時，一盤散沙，建奴若派兵暗伏高橋，狹隘之處，鑿壕截擊，再派精騎尾追，前後夾擊，糧糧不濟，進退無路，我大明援軍，只能投海而死，或為建奴刀下亡魂……」
文世輔看著手頭的報紙，輕輕搖了搖頭。
「王泰，這怕是你弄出來的報紙吧。」
文世輔正在冥想，遠處說話聲響起，文世輔轉過頭去，卻看到曹變蛟和薊鎮總兵白廣恩說著話，走了過來。
「文兄弟，原來你在這里。」
看到文世輔，曹變蛟輕輕點了點頭，算是打了招呼。
「文世輔，我問你，我佷子是不是你殺的？」
洪承疇的麾下猛將，薊鎮總兵白廣恩，看到文世輔，惡狠狠地當頭問道。
秦軍北上，各軍分守北地重鎮，白廣恩為薊鎮總兵，曹變蛟是玉田總兵，要不是這次眾軍援救錦州，雲集寧遠城，白廣恩也許很難見到文世輔。
「白大人，你佷子遇害時，我在孫大人軍中，正在北上，難道說，我有分身之術不成？」
文世輔看著彪悍跋扈的白廣恩，面色平靜。
其實他想都不想也知道，這肯定是王泰所為。白三刀和王泰，二人是生死冤家，不是你死就是我活。不過，白三刀作惡多端，死有余辜，王泰殺了他，也是讓他心里舒服。
「少給老子放屁！不要以為有王泰護著你，老子就不敢對你下手！弄死你，跟踩死只螞蟻差不多！」
白廣恩戳指怒罵，小眼楮里凶光必現。
「白兄，文兄弟說的不錯，他一直在我軍中，你佷子的事情，和他應該沒有關系！」
文世輔好歹是自己軍中將領，曹變蛟只有硬著頭皮，站出來為文世輔說話。
「曹兄弟，你不知道。這個文世輔和王泰，都是咸陽城的紈褲，蛇鼠一窩。我佷子和王泰有過節，肯定是被這些狗雜種合謀害死的！」
白廣恩情急之下就要拔刀，曹變蛟趕緊把他拉住。
「白兄，如今這寧遠城，可不止有洪督師，還有兵部來人，有皇帝身邊的人。事情要是鬧大了，對你可是不利。忍忍吧。」
曹變蛟苦苦相勸，白廣恩插刀回鞘，憤憤然甩開曹變蛟，大踏步向前而去。
「文兄弟，你都看見了，松山，你還是不要去了。你就留在寧遠城，督辦大軍糧草吧！」
曹變蛟要離開，卻被文世輔一把拉住。
「曹軍門，你的意思是，大家要克日東進了?」
如今雖然說是暑熱，但救援錦州刻不容緩，看曹變蛟的意思，大軍就要奔赴松山了。
「我也不知，應該就是這幾日。」
曹變蛟看了看周圍，遲疑了一下。
「文兄弟，錦州之戰，勝負難料，你還是早些離開，回鄉去吧。」
曹變蛟離開，文世輔恍然若失。難道說，他就這樣灰溜溜回鄉，一事無成？
文世輔下了城頭，向寧遠城內走去，迎面一大群衣冠禽獸在虎狼之士簇擁之下而來，文世輔定楮一看，卻是薊遼總督洪承疇，旁邊一眾邊軍將領，洪承疇身旁的則是遼東巡撫邱民仰，還有兩個文官，神氣十足。
文世輔心頭一驚。看樣子，這兩個文官，就是兵部的督軍了。
成事不足，敗事有余。
文世輔的心里，莫名冒出這一句話來。
「洪大人，此次國戰，朝廷托付于你，天子托付于你。還望你帶領我大明精銳，早日擊潰建奴，告慰天子，以報聖恩。」
正七品的兵部職方主事馬紹愉，此次援錦的督軍之一，年過半百的白臉胖子，說話聲音柔和，顧盼自得。
和他相比，身掛兵部尚書頭餃的薊遼總督洪承疇，朝廷二品大員，此刻態度謙恭，卻似馬紹愉的下屬一般。
「洪大人，師老餉匱，我十三萬九邊精銳雲集于此，只為馳援錦州，早日滅了建奴的朝食。洪大人久經沙場，任重道遠，下官在這里，祝大人旗開得勝，早奏凱歌！」
從六品的兵部職方司郎中張若麒，瘦臉儒雅，表情凜然，憂國憂民之情盡顯。
「兩位大人盡管放心，下官一定不負眾望，痛擊建奴，早解錦州之圍，以報朝廷，以無愧于天子。」
洪承疇笑容滿面，態度謙恭，人畜無欺。
「兩位大人，有洪督師坐鎮，軍中將士上下一心，建奴必敗！」
洪承疇身邊，一個身材高大，面色白皙，英俊不凡的年輕將領月兌口而出，中氣十足。
文世輔看的清楚，此人乃是勛貴之後，勇冠三軍，寧遠總兵吳三桂。
「兩位大人，吳軍門說的極是！有洪督師統兵，兩位大人親自坐鎮，我邊軍 13 萬精銳，定可大破建奴，早日解了錦州之圍！」
大同總兵王樸，一身亮甲，他跟在洪承疇身後滿臉堆笑，連連點頭。
張若麒和馬紹愉對望了一眼，都是哈哈大笑，緩步向前。洪承疇面帶微笑，眉宇間不經意的皺眉，顯示其內心的不安。
「洪督師，建奴善于奔襲野戰，圍城打援，我軍若是出兵錦州，後方杏山、塔城也需布置精兵，並將糧草置于安全之處。謹防頭重腳輕，後路被堵，糧草被截，功敗垂成！」
想起報紙上所言，文世輔再也忍耐不住，上前幾步大聲說道，拱手一禮。
「是誰在此大放厥詞? 快給本官亂滾打走！」
看到有人攔住去路，遼東巡撫邱民仰看了一眼旁邊的洪承疇、張若麒幾人，大聲喝了起來。
洪承疇和眾人都是一愣，一起抬起頭來，看著街面中間的文世輔。
「洪大人，你乃國家重臣，簡在帝心，統國之虎賁，應據戰局統籌兼顧，不惜此身，萬不可優柔寡斷，畏手畏腳，誤了國家大事，負了君王重托!」
軍士就要上前，文世輔心一橫，大聲說道，義正言辭，說完再拜。
「那里來的宵小之徒，信口雌黃，滿口噴糞，置天子金玉良言于不顧，膽大妄為！左右，給我拉下去！」
張若麒勃然大怒，大聲怒喝，指揮著眾軍士上前。
「來人，快，亂棍打開，關入大牢！」
馬紹愉也是大聲附和著，白臉泛紅。
兩個軍士上前，扭住了文世輔的胳膊，讓他疼痛難忍，就要拖下去。
「洪督師，將在外，君命有所不受！皇帝將九邊精銳托付于你，這是大明最後的家當，你要好自為之啊！」
文世輔被軍士按住脖頸，他忍住疼痛，大聲疾呼，一顆心卻涼了半截。
這些人貴為大軍督軍和將帥，如此驕狂自大，比起建奴萬眾一心，大軍前途堪憂。
「慢著！」
文世輔心中正在七上八下，一聲溫和的聲音響起，緊跟著，洪承疇走了出來。
「將在外，君命有所不受。你果然是好大的膽子！」
洪承疇蹲來，看著文世輔，目光幽幽。
「克期進兵，這是朝廷和兵部的旨意，本督又豈敢不遵？即便是出師不利，又與本督何干? 況且，本官只是薊遼總督，不是什麼督師。」
洪承疇站起身來，輕輕抖了一下衣服，擺了擺手，軍士拉著目瞪口呆的文世輔離開。
「黃齒小兒,不足為怪！」
洪承疇做了個讓的姿勢，張若麒和馬紹愉等人微微點了點頭，緩步而行。
文世輔面如死灰，被軍士押著向前，不吭一聲。
果然，正如報紙上所說，人心皆私，利己極致，洪承疇果如其言。
「你們這是要去那里啊？」
一聲陰柔的聲音響起，兩個軍士的腳步停了下來。
「高公公，奉督軍和洪督師之命，押解此人去大牢。」
「他犯了何罪，督軍要痛下殺手？」
「回高公公，此人半路攔截，頂撞督軍和洪督師，惹怒了……」
軍士話還沒有說完，便給高公公打斷。
「人交給我，下去吧！」
軍士對望一眼，各自抱拳離開，文世輔行了一禮，便要離開。
「文世輔，你以後就留在寧遠城，為大軍轉運糧草吧。」
高起潛看了一眼文世輔，冷冷哼了一聲。
「援錦大軍魚龍混雜，不要逞一時之快。今日是你運氣好，踫見了本官，要是進了寧遠大牢，你還能活著出來嗎？」
文世輔抬起頭來，呆呆地看著高起潛，一時間汗流浹背。
「不要這樣看著我，要不是王泰，我才懶得理你！記住，你要死，也得等王泰來了，見了他再說！」
高起潛的話，讓文世輔心頭一驚，下意識月兌口而出。
「高大人，王泰已經統兵北上了嗎？」