六月之時，初夏之夜，窗外酷熱難當，泛白的樹葉都是卷垂了下來，無精打采，院中值守的衛士汗流浹背，臉色潮紅，不時的喝水，以補充水分的流失。
室內卻是涼爽無比，美酒佳肴,溫香軟玉滿懷，名貴的晉唐字畫、景泰藍青花瓷、精雕細刻的縷空黃花梨家具、色彩斑斕的西域織毯、精美的酒具……
一切都是如此的奢華！
愜意地看著這房中的一切，身穿真絲緞衣、露出半個胸脯的趙應貴端起晶瑩剔透的酒杯，細細品著，志得意滿，有如處于雲端……
曾幾何時，他還是西安城中卑微如螻蟻的一個叫花子，而如今，短短四五年時間，他已經是汝寧衛和信陽衛的上萬大軍主將，掌握數萬將士、十余萬百姓的生殺大權。
出人頭地、光宗耀祖，什麼時候可以回到故鄉，榮耀一番，今生也無所求了。
「大人，再飲一杯。」
懷中的女子坐了起來，風情萬種，眼中無限柔媚，她輕紗虛掩妙體，芊芊玉手舉起酒壺，給趙應貴倒了一杯。
「秀秀，你真美！」
趙應貴食指大動，他接過酒杯，一飲而盡，隨即把女子摟在懷中，狂吻了起來。
當然，他一雙粗大的祿山之爪，上下游動，也不閑著。
這麼白女敕嬌滴滴的女子，據說是湖廣逃難的大家閨秀，要不然也不會如此細白動人。尋常人家的女子，那有這麼好的皮膚和氣質。
「大……人，嗯……你好壞……」
給趙應貴揉搓的面紅耳赤，女子如一團泥癱于趙應貴懷中，任其采擷，輕聲喘息。趙應貴控制不住，抱起女子，直接進入了後房。
一番征伐之後，在浴盆中半睡半醒的趙應貴，被門外軍士低柔的聲音喚醒。
「大人，何三來了。」
趙應貴睜開眼楮，眉頭微微一皺，點了點頭。
「更衣。」
幾個年輕的婢女進來，滿臉通紅地給身無寸縷的趙應貴擦干身子，換上小衣，趙應貴這才懶洋洋走了出去。
「見過大人。」
看到趙應貴進來，何三趕緊上前，恭恭敬敬行禮。
「事辦的怎麼樣了？」
趙應貴坐下，早有婢女端上茶來。
「大人，汝陽城南的各處荒地，今夏共產糧15萬石，除去種子和其它開銷，小人共得3萬石。」
何三依舊是畢恭畢敬，滿臉的諛笑。
「記得，你得你的銀子，不得虧了種植的百姓。」
趙應貴若有所思，叮囑了一句。
「信陽那邊怎麼樣?」
「大人放心，信陽的事情小人親自經辦，絕不會讓大人憂心！」
趙應貴點了點頭，冷冷哼了一聲。
「那些個豪強鄉宦，誰要是不長眼，有他們好果子吃！」
何三連連點頭，他遲疑了片刻，這才躬身說道︰
「大人，小女的事情……」
「何三，如果秀秀能給我生個一兒半女，我絕虧待不了她，該有的名分都會有。你明白我的意思嗎？」
趙應貴看向了何三，目光幽幽。
「何三，秀秀身子骨沒有問題吧？」
女子跟了自己一年多，始終沒有懷上，也不知道是那里出了問題。
「大人，秀秀就是身子骨弱，沒什麼事！」
趙應貴提高了聲音，何三連連點頭，眼楮里面，卻有一絲失落。
軍士進來，單膝跪地，呈上公文。
何三接過，揮了揮手，軍士退下。何三把公文展開，遞給了趙應貴。
趙應貴拿起公文看了片刻，又把公文給了何三。
「大人，你這是要出征了！」
何三看了公文，吃了一驚。
「外面的人都說我、董士元、劉朝暉是撫台大人的三頭惡犬，主人要去打獵，惡犬怎能不跟隨？」
趙應貴微微一笑，隨即笑容慢慢凝結。
「又要打仗了，也不知道什麼時候是個頭！」
「大人，听說董大人也要出征了，看來這一次是硬仗啊！」
何三莫名地緊張起來。
「老三啊，自從洛陽城吃了敗仗，被大人訓斥，整日里心神不定。這一次出征，恐怕他早等不及了。其實有什麼可擔心的，跟著大人，那就是升官發財，好好打仗就是了。」
趙應貴也莫名地發了些牢騷，這才轉過頭來，對著唯唯諾諾的何三。
「我要領兵出征，家里全靠你了。」
何三點頭哈腰，滿臉堆笑，連連稱是。
「大人放心，家里的事情，自有小人看著。祝大人早日凱旋歸來，飛黃騰達，小人這里給大人道喜了！」
「你這話我愛听！」
趙應貴哈哈笑了起來，邁步向里屋走去。
「我得換身衣裳，看看下面的兄弟。要出征了，那可是要死人的！」
趙應貴換好衣服離開，陳秀秀從里面出來，滿臉的愁苦。
「我這身子骨，怎麼能生出來啊！」
「現在沒有辦法，還是卷夠了銀子，趁機溜吧。趙應貴就要出征，這正是機會！」
何三低聲說道，滿臉的陰冷。
「趙應貴對我不錯，這挺好的，我不想離開。再說了，離開了又能去那里？再找一個男人，還不是這樣?」
陳秀秀有些猶豫。
「你不姓何，我也不是！要是讓人知道你只是揚州城的一個娼妓，不是什麼大戶人家的千金，你說趙應貴還會不會寵你？何去何從，自己拿主意吧，反正我不會呆在這里！揚州城、秦淮河，那里不能安身立命?」
何三的話，讓陳秀秀微微點了點頭。
事到如今，只能是走一步看一步了。
「追想當年事，殆天數，非人力……
腰中箭，匣中劍，空埃蠹……
使行人到此，有淚如傾。」
回到營中，李信坐在桌前，撫模著已經有幾分生銹的鐵槍頭，輕輕打磨，嘴里喃喃自語，心頭感慨萬千。
遙想當年之事，縱橫馳騁，肆意殺戮，快意恩仇，中原白骨累累……
「承先生不遠千里而至，益增我陋兢惕之衷。足下龍虎鴻韜，英雄偉略，必能與我共圖義舉，創業開基者也。」
「將軍恩德在人，李信相見恨晚，願效前驅！」
和李自成相見之景猶如昨日，歷歷在目。洛陽城大戰，黃粱一夢，誰為主宰，一目了然。
自己又得到了什麼?
這還是自己當日在李自成帳下使用的鐵槍，四個月沒用，鐵槍猶在，物是人非。
讓他再去拉一支人馬縱橫江湖，他也沒有那個心境了。
河南衛5600人，加上屯田的軍士，至少上萬，可即便他是洛陽縣知縣，他也不認為自己能帶走河南衛一人一馬。
也不會有人願意跟他走！
有飯吃、有餉銀、有尊嚴、誰又願意做賊！
換做是他，他也不會。
注視著已經磨的 亮的鐵球，撫模著厚重的刃面，李信不由得恍然若失。
他，一個流寇余孽，為什麼要做洛陽知縣，為王泰上下奔走、蹈死不顧？
難道說，王泰莫須有的一個「中華地圖」，就讓他醍醐灌頂，幡然悔悟嗎？
李信長嘆一聲，站起身來，走到了窗前，向著窗外的校場望去。
無論什麼時候，這里永遠是活力滿滿，讓人振奮。年輕的將士們永遠都是生龍活虎，日復一日的訓練讓他們變的健壯、黝黑，又有那些驍勇善戰的老兵們壓陣，河南衛軍的強大，顯而易見，理所當然。
至于他一個洛陽知縣，為什麼要住在軍營之中，洛陽城殘破恐怕只是個借口，他只也不過是邁不過自己心里那道坎，不願意和大明的官吏同在一個屋檐下。
不過，他上任只有不到兩月，走訪民間，查察弊政，也是理所當然。
「每到國家、民族出現危難之時，總有人挺身而出，拋頭顱灑熱血，這樣的人，才是英雄！」
真的如王泰所說，自己又算那門子的英雄?
眼光不自覺地一轉，掃到了牆上的那副「中華地圖」，李信心頭猛然一驚。
馬踏燕然，封狼居胥！
王泰，他怎麼會有這樣的大志?
王泰如此看重自己，對自己委以重任，自己如果負了王泰重托，豈不是負了自己，愧為人乎？
李自成退往河南和四川交界，听說又是風生水起，但這似乎改變不了什麼。河南有王泰，李自成想要立足，恐怕不是易事。惹怒了王泰，恐怕又是一場血雨腥風。
只有破壞、沒有建設！
李信悠悠嘆了一口氣，正在黯然神傷，窗外震天的怒吼聲響起。
「北上！」
「北上！」
「北上！」
校場上，數千河南衛將士一起舉起兵器，隨著大陣前的將領們大聲疾呼，聲震雲霄。
李信心頭一驚，大踏步出了營房。
「殺韃子!」
「殺韃子！」
只見為首的軍官王寧東頂盔披甲，手舉著門板一樣的大刀，坐在馬上，宛如巨靈神一樣，在大陣前徐徐而走，他神情慷慨，不時吶喊，聲嘶力竭。
而他面前的大陣中，河南衛將士都是面色凝重，一起看著王寧東，听他的咆哮。
「張仁義，何故在軍中咆哮？」
河南衛指揮使楊秦臉色鐵青，拍馬上前。
「大人，小人正在為大軍北上動員！大人，你是一軍主將，你說兩句！」
王寧東揮了一下大刀，校場上立刻安靜了下來。
楊秦臉色舒緩，微微點了點頭。
這個王寧東，倒是知道鼓舞軍心士氣。
「弟兄們！」
楊秦舉起長槍，面對無數肅穆的虎賁狼衛，不知不覺，所有的力量回到了身上。
「河南衛軍軍紀森嚴，軍令如山，你們不要喧嘩！我這就去找大人，一定讓他帶上河南衛！」
河南衛軍奉旨北上，河南十衛，王泰只點了汝寧衛、睢陽衛、彰德衛、懷慶衛、南陽衛五衛，其它的五衛，包括宣武衛、河南衛這樣的大衛，都沒有隨軍出征。
消息傳來，一片嘩然，那些不能上陣的好戰分子，個個心急如焚，像得了痔瘡一樣，坐臥不安。
「大人，洛陽城一戰，河南衛死傷慘重，恐怕這也是大人沒有招河南衛北上的原因。」
王寧東催馬趕上楊秦，在他身邊低聲說道。
「洛陽城一戰，睢陽衛同樣死傷慘重，為何董士元同樣隨軍出征? 大人是覺得董士元驍勇善戰，看不起我河南衛啊！」
楊秦冷冷哼了一聲，繼續打馬向前。
「大人說的是，腦袋掉了碗大個疤！戰場之上，萬夫爭雄，我河南衛怕個球！上一次要不是照看那些皇親國戚，我河南衛也不至于丟人現眼！這一次，一定要大人帶上咱們！」
王寧東悻悻地說道。
楊秦微微點了點頭，眼珠一轉。
「都機靈點，到時候見機行事！」
一行人剛要出營門，前面一個人忽然出現，楊秦趕緊勒住戰馬，一看卻是李信。
「楊大人，請帶在下一同前去！」
李信上前幾步，深鞠一躬。