夜幕降臨，宣武衛城中燈火通明，人聲鼎沸，一片熱鬧景象。
下榻的酒樓之上，陳子龍和夏允彝父子圍桌而坐，細嚼慢咽，觥籌交錯。
幾日的游歷下來，《中原日報》在那里，依然是毫無進展，河南的所聞所見，也是毀譽參半。
吃到半飽，陳子龍搖了搖頭，很是有些感慨。
「王泰果然是咸陽匹夫，堂堂宣武衛城，十幾萬人口，連個煙花之所都沒有，真是乏味。你看那開封府，酒肆歌樓，繁華之處，鶯歌燕舞，應有盡有。兩者一比，天壤之別!」
他二人去了開封府，繁華富庶，青樓買醉，但到了宣武衛城，熙熙攘攘，卻沒有了鶯鶯燕燕，實在掃興的很。
相比于秦淮河的畫舫閣樓，歡聲笑語，河南，確實遜色許多，也冷清許多。
「陳兄，這里是宣武衛衛城，大軍駐扎，河南第一軍事重鎮。要是這里到處都是青樓歌館，將士那里還有心思訓練？王泰又如何治軍?」
陳子龍驚訝地點了點頭，忽然問道︰
「那開封府是河南巡撫衙門和河南都司衙門駐地，王泰坐鎮開封府，為什麼開封府青樓眾多？」
「懋中兄，你是當局者迷啊！」
夏允彝哈哈一笑，看了一眼大口吃飯的兒子，這才繼續說了下去。
「你說河南到處修路，城里城外，包括這宣武衛城，街道整齊，干淨整潔，可偏偏開封府還是土路，灰塵大，坑坑窪窪。你說這是為何?」
「那是因為王泰不願意修開封城！」
正在吃飯的夏完淳，忽然開口。
「不願意？」
陳子龍微微一怔，點了點頭，明白了過來。
河南藩王眾多，听說光是開封城就有藩王府 45 處，周王府1處，郡王府 40 處，儀賓府 4 處）。除了親王、郡王的府第外，各種將軍、中尉、儀賓府更是遍布城內，達四千余所，開封城成了一座王府之城。
若是再加上開封城中大量與王府有關的建築，如王府牌坊、醫官、冰窖、炭廠、官廠、避水樓、世子府、世孫府、宗學院、香火院、高牆等，櫛次鱗比。大街小巷的王府牌坊魚鱗相次，不可計數，王府及與王府有關建築構成開封建築的主體。
看來，王泰是想繞開開封城，因為即便他修好了道路，改善了市容，也會被那些皇親國戚們認為是理所當然。
王泰想要在河南勵精圖治，當然要和這些皇親國戚斗智斗勇。看來，他不修開封城，是故意為之。
「話是這樣說，但王泰的膽子，也太大了吧！」
王泰竟然一人敢單挑開封城的所有皇親國戚，勇氣可嘉，但陳子龍還是心驚肉跳。
一旦朝中輿論不對，君王翻臉，王泰死無葬身之地。
「以我看，王泰兵強馬壯，其勢已成，不管朝中風向如何，想要對付王泰，恐怕不是那麼容易。」
夏允彝看著好友，輕聲一笑。
陳子龍點了點頭。沿途所見，那些虎狼之師，讓他至今記憶尤深。
「懋中兄，王泰麾下，至少也有數萬虎狼之士。關鍵是，王泰無時無地不在提高河南衛軍的地位，光是「軍人優先」四字，就盡得河南衛軍軍心！」
夏允彝的剖析，讓陳子龍又是下意識點了點頭。他不由得想起渡口上「士兵神聖、不可侵犯」幾個大字來。
「士兵神聖，不可侵犯。河南衛軍，地位如此之高，王泰也是煞費苦心。你說，有這樣的上官，將士難道不願為其效死嗎？」
夏允彝輕聲嘆了口氣，搖了搖頭。
「王泰雄才大略，修路、種樹、興修水利、墾荒屯田、練兵、統兵，那一件不是大獲成功? 真是令人嘆為觀止啊！」
士兵神聖，不可侵犯! 王泰提高軍人地位，重拾軍中尚武之風，士卒訓練有素，血氣果勇，河南衛軍才會堅不可摧，讓人生畏。
河南在報紙上大肆抨擊復社和江南名士，二人都是懷疑，這中原日報是王泰背後控制。可是他們到了河南，所見所聞之後，對王泰卻難以恨起來。
河南百廢待興，形勢喜人，河南要是沒有了王泰，天知道會是怎樣的一個人間地獄！
「陳兄，建奴猖獗，圍困錦州，朝廷招王泰北上，協助洪承疇一同討寇。看來，朝廷 13 萬邊軍精銳，皇帝還是不放心啊。」
「夏兄，朝堂上你搶我奪，爭斗不休。範復粹致仕，周廷儒就要入閣，你方作罷、我方登場，都是戲子。你難道忘了，張乾度的結局了？」
張溥暴病而亡，他二人都懷疑是有人從中作祟，陳子龍還作詩悼念張溥。經此事後，他二人都是心灰意冷，也沒有了以往針砭時弊的那些熱情。
陳子龍心頭黯然，喝了杯中酒，抬起頭來，不經意看向酒樓門口，擦了擦眼楮。
「彝仲，我是不是眼花了？那不是昆山的顧寧人嗎？」
夏允彝也是一驚，扭頭看去，也是連連點頭。
「果然是他！他怎麼跑到河南來了?」
顧寧人就是顧絳，十八歲時前往南京參加應天鄉試，入復社。顧炎武以「行己有恥」、「博學于文」為學問宗旨，屢試不中，但在復社中，卻是有些聲望。
顧絳和楊秦、李信、李定國等一眾將領剛剛走進酒樓，剛剛坐下，忽然听到有人大聲叫他的名字，抬起頭來一看，也是吃了一驚。
「懋中兄、彝仲兄，這是完淳吧，你們怎麼到河南來了？」
顧絳驚喜交加，過來和二人坐下。
一番寒暄，得知顧絳已經是彰德府指揮使，陳子龍和夏允彝二人，都是一驚。
「寧人，那王泰，如此看重于你?」
陳子龍睜大了一雙眼楮，夏完淳倒是興奮了起來。
「寧人叔父，你要揮軍北上，帶我一起去吧！」
顧絳微微一笑，看向了陳子龍二人。
「二位賢兄，憑你二人的才華，大人一定會重用。二位何不和我一起大展拳腳，為百姓造福？」
夏允彝沒有吭聲，陳子龍卻是急問了起來。
「寧人，大軍北上，為兄能不能隨你一同前去?」
「這……」
顧絳暗暗發愁，苦笑了一聲。
這陳子龍雖然是富家公子，曾經的朝廷命官，但慷慨激昂，性烈如火，文采更不用說，在江南名士中，是出類拔萃的人物。
就是不知道，王泰對這些名士，復社的領袖們，到底印象如何？
王泰雖然對他禮敬有加，但他是軍人，自然要服從軍令，不能率意而為。
「兩位兄長，三日後出兵，咱們去見大人，看看他的意思。」
陳子龍和夏允彝還沒有說話，夏完淳已經迫不及待喊了起來。
「寧人叔父，你趕緊用飯，咱們一同前去！」
顧絳笑了一下。這個夏完淳，江南有名的神童，心直口快、性烈如火，王泰一定喜歡。
看到站在眼前站立的歷史上的二位明末志士，王泰一時有些恍惚。
難道說，自己真的是霸氣側漏，以至于天下的名士風流趨之若鶩？
甲申年，李闖進京，崇禎帝自縊，吳三桂投多爾袞，清軍入關，神州陸沉，漢奸爭為前鋒，如狼似虎，中原終無回顧之力。
夏允彝剖月復自盡，陳子龍投水而亡，還有這個夏完淳，抗清被俘，被多爾袞們的鷹犬洪承疇殺害，年僅 16 歲。
三年羈旅客，今日又南冠，
無限山河淚，誰言天地寬。
洪承疇這狗賊，殺害的又豈是一個抗清義士，他砍斷的，是華夏民族的脊梁！
陳子龍、夏允彝，還有楊廷麟，這「三劍客」，歷史上都是抗清義士，還都算是耿直之人，這也是所謂江南名士里的「正類」。
而當初王泰之所以宴席上駁斥楊廷麟，也是希望他不要偏執于門戶之見，內耗不斷，對國家民族沒有任何益處。
「陳兄，你不是應該在紹興任上嗎？怎麼會來河南?」
王泰看著陳子龍，驚訝地問道。
「張溥身死，報紙上對我江南士子口誅筆伐，上者「平時袖手談心性，事急一死報君王」；中者「明日散發弄扁舟，且放白鹿青崖間」；下者「良禽擇木而棲，賢臣擇主而事」，而下者尤多。就連名揚海內的大家黃道周，也不過一教書先生爾。」
陳子龍看著王泰，冷冷一笑。
「在下兄弟二人，都是心灰意冷，在下辭官，和夏兄來到這河南，就是想看看，我兄弟是不是真如報紙上說的這麼不堪！」
顧絳冷汗直冒。陳子龍、夏完淳，這二人都是慷慨激昂、嫉惡如仇，一旦和王泰激辯起來，真怕傷了對方。
王泰抬起頭來，看著面色不善的夏允彝和陳子龍二人，微微一笑。
「江南民風萎靡，大明將士毫無血氣，你們這些所謂的名士，可謂是功不可沒啊！」
王泰說著，目光凌厲了起來。
「名士才華橫溢、風流多金，名妓多才多藝、青春貌美，雙方一拍即合，甚至結成連理，也是司空見慣。但你們縱情聲色、紙醉金迷，醉生夢死，酒壯色膽，無病申吟，只為感官的刺激。難道說，那些詩詞，只有酒酣耳熱，一番床上運動之後，才能揮筆而就? 你們一番劇烈運動之後，不累嗎？」
歌姬是秦淮河各青樓的主宰，她們以情色歌舞、伴飲助觴來吸引冶游子弟留戀忘返。而那些聞名遐邇的名妓，如「秦淮八艷」的陳圓圓、柳如是、李香君等人，則是憑借詩詞歌賦、琴棋書畫，而贏得了風流士人的青睞。文士們冶游于煙花粉巷，與青樓名妓郎情妾意，詩情畫意往往此時勃發。
以至于到了河南，陳子龍覺得奇怪，宣武衛沒有煙花場所，卻忘記了這里是河南，是軍城。
床上運動?
王泰的冷嘲熱諷，讓陳子龍和夏允彝一時都是臉紅了起來，就連一旁的顧絳，也不禁悄悄低下頭來。
「士子中舉，本是報效國家，安撫百姓，卻常年流連于煙花場所，鶯歌燕舞，描眉畫眼，十年一覺揚州夢，贏得青樓薄幸名。即便是太平盛世，也是奇哉怪也，更何況國家動蕩，強敵環側，百姓水深火熱，黎民餓殍遍野。」
他看著陳、夏二人，目光炯炯。
「這樣留戀于青樓歌館的讀書人，有幾個可堪大用? 韃子入侵，流寇猖獗，就靠你們這些溫柔鄉里的讀書人力挽狂瀾嗎？在女人身上浪費了這麼多精力，英雄氣都被消磨，你們還有力氣橫刀立馬、為國為民嗎？」
王泰的聲音響起，顧絳不自覺站直了身子。