河南、彰德府，黃河以北，西依太行山，東臨運河，北聯京師。
剛剛進入六月，熱氣騰騰，站在官道之上，汗流浹背的顧絳，看著田壟之間奔波勞碌的軍民，不由得發出一聲感慨。
「足蒸暑土氣，背灼炎天光，
力盡不知熱，但惜夏日長。」
雙腳受地面的熱氣燻蒸，脊背上烤曬著炎熱的陽光，精疲力竭卻不知道天氣炎熱，只是珍惜夏日天長，以便收割莊稼。
幸好，在巡撫大人的治下，吏治清明，百姓能吃飽穿暖，不用再「家田輸稅盡，拾此充饑腸。」
「大人，彰德府募民墾荒屯田，除給百姓外，麥谷余量達 20 萬石，再加上番薯 60 萬石，流民歸附，很快，彰德府就沒有荒地了。」
宋獻策在欣慰地一旁說道，同樣也是滿頭大汗。他現在是安陽縣的父母官，附郭縣令，卻和顧絳相得益彰。而整日里忙忙碌碌，「服務」于百姓，也讓他感到很是充實。
「咱們勵精圖治，河南沒有了荒地，自然也就沒有流民了。」
顧絳微微一笑，溫聲說道，和顏悅色。
「宋知縣，如果天下的官員都像你一樣兢兢業業，那麼我大明，就不會是今天的這番模樣了。」
20 萬石麥谷，60 萬石番薯，足夠彰德府軍民兩年之用，也讓他心頭有些驕傲。
至于這位矮個子的宋知縣，自上任之日起，兢兢業業，走遍了其轄地的所有角落。興修水利、扶植百業，墾荒撫民，賑民親民，政務井井有條，也深受百姓愛戴。
「大人，听說李岩兄弟擔任了河南縣知縣，不知道是假是真？」
想起一事，宋獻策忍耐不住，直接問了出來。
李岩被王泰擒獲，沸沸揚揚，他和李岩交情不錯，也是關心對方的處境。
「此事倒是千真萬確。大人本來想提李信為河南府知府，但是朝中反對之人太多。所以，你們這知縣之位，已經是王大人力所能及了。」
李岩回歸本姓名，改為李信，擔任河南縣知縣，他的妻子紅娘子，也成了河南衛軍中護救的官員。夫妻二人都在河南府，也算是王泰特別的照顧了。
顧絳有些頭疼。王泰風頭正盛，簡在帝心，但木秀于林，風必摧之，朝中大臣對他，早已經是士怨沸騰了。
「大人，听說範復粹致仕，周廷儒要復出要擔任內閣首輔。大人在朝中沒有了楊閣部庇護，恐怕以後的日子不好過了。」
宋獻策面色平靜，悠悠說出一句。要是在以前，他直接會提「楊嗣昌」的名字。如今歸順了王泰，知道王泰敬重楊嗣昌，況且楊嗣昌也已經身亡，他自然是要「為尊者諱」了。
「宋大人，你說的沒錯。周廷儒是江南鴻儒，儒學巨子，他才學不錯，不過，就是太聰明了些，也沒有上過戰場，非治世之能臣。」
提起朝中的政事動蕩，人事變遷，顧絳也不由得心頭忐忑。
王泰在河南大刀闊斧，施以雷霆手段，早已經讓朝中的部分官員恨之入骨。以往有楊嗣昌給他撐腰，現在周廷儒入主中樞，也不知是福是禍。
「周廷儒能夠復出，復社和他的弟子張溥功不可沒。不過就在月前，張溥已經病逝了。朝堂無人，竟然要周廷儒力挽狂瀾，真是可悲啊！」
「身居鄉野，卻能左右朝政，張溥可謂是太過狂傲，也太自不量力。」
宋獻策的話，讓顧絳不由得臉上一紅。
張溥,周廷儒的弟子，復社領袖，二十七歲入太學，目擊朝綱不振，丑類猖狂，與京城文人結成燕台社，作檄文揭發閹黨罪行；二十八歲又召集了尹山大會，在會上，張溥倡導合大江南北文人社團為復社，關心國家政事和民族興亡。崇禎六年，三十二歲的張溥主盟召開著名的虎丘大會。山西、江西、晉、楚、閩、浙以舟車至者數千人。他站在千人石上登高一呼，群起響應，朝野震驚。
當時，復社成員幾乎遍及國內，共三千余人，著名文人陳子龍、夏允彝、侯岐曾、楊廷樞、歸莊、陸世儀、瞿式耜、文震孟等，包括顧絳自己，都是社內中堅，蘇州一帶的文人入盟最多，他們有的在朝，有的在野，結成了浩蕩洪大的政治力量。
復社勢力太大，左右朝政，裹挾民意，同氣連枝，共同進退。
「大人，你也曾是復社中人，你如今閉口不談復社，是為尊者諱嗎？」
宋獻策冷冷一笑，看來他對復社，並沒有什麼好感。
「空談誤國，實干興邦。也是王大人，才讓我醍醐灌頂，悟出了其中的道理。」
顧絳嘆息一聲，毫不隱瞞自己的觀點。
「復社最主要的聚會，就是「社集」，復社所有成員集會，自有富貴官紳張羅，復社主要人物系數登場，人潮人海，針砭時政。」
他轉過頭來，看著宋獻策，心頭惆悵。
「宋大人，你知道他們在集會上干什麼嗎？」
「還請大人賜教。」
「一個字，罵！」
顧絳輕聲出口，宋獻策不由得睜大了眼楮。
「皇帝是非不分，朝中大臣庸碌不堪，地方官員百無一用，仿佛他們才能救世。他們最懷念的，乃是天啟帝的「眾正盈朝」。什麼「眾正盈朝」，國家水深火熱，卻只知道黨爭，這才是百無一用。」
兩人都是搖了搖頭，目光掃向遠處無垠的荒地，顧絳的眉頭又皺了起來。
眾人幾乎站在京師和河南的分界線上，向東幾里就是京師的管制範圍。河南地界一片熱鬧的收割場面，京師地界則是百姓稀疏，田間只有部分種著莊稼，荒地佔據了大半。
「大人，報紙上說，吳江一帶，大旱不雨，飛蝗蔽天。官府令百姓捕之，然無濟于事。民間米價每石銀四兩，流丐滿道，多枕藉死。民間以糟糧腐渣為珍味，或食樹屑榆皮。各處設廠施粥，吃者日數千萬。」
宋獻策面色難看，神色黯然。
「和江南的富庶相比，中原也不遜色，各省流民紛紛涌入，恐怕咱們又要焦頭爛額了。」
河南興修水利，墾荒屯田，再加上吏治清明，北方各省百姓紛紛涌入，這也使得河南一時人滿為患，糧食和治安問題都是屢次發生，也讓當地的官府頭疼。
「宋大人，除了吳江，京師、山東、湖廣，包括河南，旱災蝗災叢生。據山東、京師過來的災民透露，山東、京師連歲告災，自靜海到臨清，百姓餓死者三，疫死者三，為盜者四。民生多艱，思之讓人心焚啊！」
宋獻策點了點頭。怪不得有流民說山東百姓聚眾起義，阻斷漕運，使得朝廷大震。看來除了天災，還有人禍。
不是所有的地方都像河南，衛所軍一家獨大，地方官府反倒退居二線。像他這個安陽知縣，做事多次要仰仗軍方的勢力，不然很多仁政都難以推進。
「大人，關外的戰事如何，朝廷的大軍已經出關了嗎？」
談著談著，二人不自覺地轉到了這一場國戰上來。
宋獻策的話，讓顧絳微微搖了搖頭。
「大人在報紙上大聲疾呼，透析松錦之戰，目的就是讓朝廷，讓援軍、讓洪承疇們驚醒。如今洪承疇已率八大總兵出關，馬紹愉、張若麒為兵部職方主事、職方郎中督戰。具體戰況如何，只有拭目以待了。」
王泰私下里曾經不止一次地表達過他對關外大戰的擔憂。他最擔心的是洪承疇，雖能統兵，然則私心作祟，太過油滑，不是可以托付重任之人。
王泰也在報紙上公開敲打洪承疇和王樸等人，只不過從洪承疇依舊統兵，王樸依然跟隨，便可以看出，朝廷並沒有臨陣替帥換將的打算。
至于督戰的兵部職方主事馬紹愉、職方郎中張若麒，听說其二人都是兵部尚書陳新甲的心月復。安排這二人督戰，無疑讓洪承疇更加得畏手畏腳。
這些談心性的士大夫們不掌握軍事還好，實踐證明了，他們是成事不足，敗事有余。回到這一場國戰上面，只怕他們作妖，把大明推向深淵。
「我大明十幾萬九邊精銳，難道還敵不過那區區東虜？」
宋獻策滿眼的狐疑。在他看來，堂堂的天朝上國，竟然敵不過小小的建奴蠻夷，說出去又有誰信？
「宋知縣，一言難盡啊！外有建奴，內有流寇，漢民族疲憊不堪，早已經承擔不起兩線作戰了。」
想起了王泰說的那些話，顧絳微微搖了搖頭。
武將貪鄙懦弱、跋扈驕橫，文臣慣于黨爭、習于清談，天災人禍，軍中尚武之氣缺失，民風萎靡，積重難返，又豈是某一方的原因導致。
宋獻策臉上一紅。說起來，四五個月前，他還是李自成的軍中幕僚，正在幫李自成攻城略地。
「大人，既然王大人擔心遼東戰事，為何不主動請纓? 這樣一來，關外的戰事，豈不是更有把握？」
「你怎麼知道王大人沒有主動請纓？彰德府儲存這麼多輜重，大人就是為北上未雨綢繆。」
宋獻策的話，讓顧絳微微有些不滿。知易行難，嘴皮子輕輕上下一踫，正義凜然，便站在了道德制高點。卻不知道，自己才是偏見十足。
「早在四月，大人便已經上書要求北上，朝廷不置可否，想必是中原還有流寇作亂。沒有朝廷的旨意，大人便在報紙上大聲疾呼，告知遼東地形、戰情分析等等。」
他看著宋獻策，微微搖了搖頭。
「要不是張獻忠、李自成弄的風生水起，朝廷也不至于弄的如此首鼠兩端。」
宋獻策臉色尷尬，深施了一禮，向一旁走開。
顧絳看著他的背影，目光幽幽。看來，要這些新歸附的「能人」心服口服，還需要時間。
幾騎絕塵而來，馬上騎士到了顧絳跟前，紛紛勒住戰馬，翻身下來。
「楊震，你怎麼來了?」
顧絳心中一驚，楊震是王泰的親衛統領，他這個時候來，肯定是出了什麼事情。
「顧指揮使，朝廷讓大人揮兵北上。大人讓你備好輜重糧草，克日北上！」
顧絳接過了公文，輕輕點了點頭。
終于要北上了！