崇禎十二年深秋、九月十一、京師、紫禁城、平台。
天氣轉涼，崇禎皇帝端坐御椅，一眾大臣分立左右，面色各異。此次參加平台召對的，除了皇帝的寵臣楊嗣昌，閣臣薛國觀，還有吏部尚書謝陞、戶部尚書李待問、以及新任的兵部尚書傅宗龍等人。
秋風蕭瑟，對于此刻立于平台之上的楊嗣昌而言，其心中可謂是五味雜陳，百感交集，以至于有些惶惶不可終日之感。
五月初九，接受招撫的流寇張獻忠在湖廣谷城起兵反叛，房縣的羅汝才豎旗呼應，張獻忠和羅汝才在羅山大敗湖廣總兵左良玉，原先接受招撫的各部流寇紛起響應，中原平靜的祥和被打破，形勢急轉直下。
事實上，自從清兵北撤以來，朝中言官彈劾楊嗣昌的奏章便如雪片一般，不斷送進宮中，使楊嗣昌坐立不安，不得不屢次上疏引罪。好在皇恩浩蕩，楊嗣昌簡在帝心，崇禎帝令他落職冠帶視事，不久又以敘功的名義恢復他的原官,對他始終看顧不衰。
即便如此，朝野流言蜚語，其勢洶洶，讓楊嗣昌心生退意，欲乘機月兌身。他向皇帝推薦四川巡撫傅宗龍出任兵部尚書，傅宗龍進京履任，楊嗣昌還沒有松口氣，張獻忠反于谷城，羅汝才叛于房縣，使得楊嗣昌寢食難安。
張獻忠、羅汝才反叛，招撫其的五省總理熊文燦又是他力薦，皇帝盛怒之下，熊文燦被捕入獄，他楊嗣昌情何以堪?
楊嗣昌自告奮勇擔當討賊大任，崇禎自然是順水推舟。他力排眾議任命楊嗣昌為閣臣，已經是滿朝非議，放楊嗣昌出去，督師湖廣，正好可以立功以正視听。
上月，皇帝降下聖旨，閣臣楊嗣昌代熊文燦督師，賜尚方劍，督師各省兵馬，自督、撫、鎮以下俱听節制，副、參以下俱以賜劍軍法從事。
此次平台召對，皇帝也是特為楊嗣昌而為，當面叮囑眾大臣，不得掣肘楊嗣昌督師剿匪。聖恩之濃，可見一斑。
「李尚書，湖廣軍中以及豫皖二撫上告缺餉，戶部可曾下發? 現督師將要出征，有何法可以足餉?」
崇禎眼光看向戶部尚書李待問，緩緩開了口。
「陛下，戶部府庫空虛，湖廣缺餉銀，天下皆不足。輔臣督師湖廣，臣可從戶部提留款項中設法籌銀20萬兩，以供督師專用。」
李待問眉頭緊皺。這一次拿出20萬兩銀子，戶部的府庫，怕是要空一大截了。
「20萬兩，差的太多!」
崇禎搖了搖頭，看向了臉上陰晴不定的楊嗣昌。
「回陛下，河南都司指揮使王泰清屯有功，所得30萬兩白銀押解上京，如今貢銀已到京師，當可用于剿餉之用。」
李待問心中一驚。這王泰派人押解貢銀上京，他這個戶部尚書卻不知情。王泰是楊嗣昌力薦，楊嗣昌自然知情，看來皇帝是要力陳楊嗣昌的功勞，堵住眾人悠悠之口了。
「楊卿，王泰心系朝廷，一片愛國忠君之心，朕心甚慰。」
崇禎微微點了點頭，臉色緩和了幾分。
為國分憂，為君解憂，王泰可謂是深得他心。
「楊卿，既然王泰的貢銀已經到了京師，那麼貢銀就不必歸于內帑，也不必交于戶部，50萬兩白銀，你派人一並領走，作為剿餉專用。」
崇禎眼光看向忐忑不安的戶部尚書李待問。
「李尚書，朕如此決斷，你不會有異議吧？」
李待問那敢質疑，趕緊肅拜道:
「陛下聖明，臣不敢造次。」
王泰在河南痛下殺手，做下驚天殺戮，掀起軒然大波，言官彈劾王泰的奏折滿天飛，皇帝不但不懲罰，反而準了王泰的奏折，一連提拔了王泰的數名屬下，擔任了河南各衛的指揮使正職，其聖恩之濃，可謂是天高地厚。
不過，誰也都知道，楊嗣昌在其中的使力，不可謂不小。
崇禎暗自沉吟，50萬兩銀子，應該足以供應大軍，剿滅湖廣流寇了。
「陛下，河南的奏折。」
一個小宦官匆匆忙忙上來，遞上奏折。
「王泰的奏折?」
崇禎不由得一愣，這個時候又來奏折，王泰難道又創下了天大的禍事?
眼光掃過一旁面色平靜的楊嗣昌，崇禎心里有了幾分把握。
看來，不會是壞事，不然楊嗣昌也不會如此鎮定。
听說王泰在河南墾荒屯田，搞的有聲有色，看來和屯田有關。
崇禎打開奏折，看了片刻，哈哈笑了起來。
「王承恩，你把這奏折給各位卿家看看!」
楊嗣昌胸有成竹，接過奏折一看，也是手指微微發抖。
「紋銀……50萬兩! 這王泰，怎麼會有這樣大的手筆!」
「50萬兩!」
傅宗龍和李待問、謝陞幾人都是大吃一驚。短短半年不到，王泰一個小小的河南都指揮使，竟然上貢銀兩80萬兩，這樣的斂財之能，大明朝又有幾人?
「番薯、銀元、銅元、銀行?」
眾人又是一驚，畝產兩千斤的番薯，作為銀子代替品的銀元、銅元、以及輔助的銀行，看來這王泰，還有一肚子的「歪水」。
「楊卿，既然王泰要解銀進京，那30萬兩銀子，就交于戶部吧。等你到了河南，所需錢糧，就由王泰那里供給，也省去了轉運之苦。」
崇禎的話語，讓李待問大喜過望。國事艱難，開銷巨大，如此一來，戶部不僅不需要掏銀子，反而有進項，戶部庫房，又可以有些存貨了。
「傅卿，張獻忠、羅汝才反于湖廣，其舍河南、湖廣而入陝西，這三路現有兵力多少，能否剿滅流寇?」
崇禎看向新任的兵部尚書傅宗龍，轉移了話題。
這位老臣，中正剛直，倒是位干臣，可以倚重。
「陛下，臣已經核實過，河南、湖廣、四川三路，官軍人數近十萬，應該可以御賊。」
「謝卿家，你們吏部，可否擬好督師的頭餃?」
皇帝追問，吏部尚書謝陞趕緊上前一步，肅拜道:「陛下，楊閣部剿寇，可以督師之名。」
「好!」
崇禎輕輕拍了一下御案，目光轉向楊嗣昌，眼中都是暖意。
「楊卿家，聯以「寇」亂，要煩卿遠行，督師湖廣，聯實不忍卿離去，這朝廷也需要卿家坐鎮啊!」
謝陞、傅宗龍等人都是暗暗羨慕。皇帝對楊嗣昌，可謂是寵愛有加。
「謝陛下聖恩。微臣實不稱職，致方內多儆，仰廑宵旰，咎皆在臣。蒙陛下寬宥而用之，臣敢不竭駑駘之力,繼之以死。」
楊嗣昌心中一熱，上前肅拜，紅了眼眶。
「不要動不動死不死的，朕要你平平安安，將來回歸朝廷，還有大用。」
楊嗣昌慷慨激昂，崇禎也是感動，他微微沉吟，轉移了話題。
「卿家督師湖廣，行軍以何者為先?」
「大軍難以遙控，容臣馳至裹陽，再條陳方略。不過，兵事煩瑣，倚監軍以辦「寇」，湖廣之地，其人多不可用。」
楊嗣昌的話里意思，崇禎听的明白。楊嗣昌是要朝廷委派一督監，以表其忠心。
謝陞、傅宗龍等人暗自贊嘆。楊嗣昌果然是深思熟慮，每一條奏沉都是讓皇帝放心，怪不得可以簡在帝心。
果然，崇禎臉色和藹，點頭道:「軍中將領，卿可自擇賢者，不必上報。」
「謝陛下，賢者如張克儉、宋一鶴皆可入選。」
楊嗣昌肅拜道:「大軍南下，糧草先行，可用江南一戶部司官催運糧草輜重即可。湖廣總兵左良玉雖敗，其人有大將之才，兵也可用，當進為平「賊」將軍。請陛下恩準。」
崇禎朝兵事連連，總兵泛濫，但總兵帶上將軍頭餃的，不過寥寥幾人，一個平賊將軍，已然昭示朝廷對左良玉的信任。
或許，這也是朝廷對這些驕兵悍將們不得以的妥協。
「都依卿家。不過，王泰屯田有功，糧草餉銀上，可以依助于他。」
崇禎對于自己的愛臣，還是一如既往的信任有加。
崇禎示意了一下，王承恩立刻走了出來。
「楊嗣昌留下，其他各位臣子退下!」
其他朝臣退下，平台上只剩下了楊嗣昌和崇禎臣子幾人。
「微臣謝陛下聖恩，臣受君命，必當嘔心瀝血，早日剿滅流寇，以報君恩。」
楊嗣昌跪了下來，重重叩頭，情真意切。
「起來吧! 國事艱難，卿既如此,聯復何憂啊!」
崇禎擺擺手，溫聲細語，王承恩上前，把楊嗣昌扶了起來。
「卿督師湖廣，所有流寇都可以赦免，只有張獻忠曾驚擾祖陵，決不可賴，其余剩撫互用。」
崇禎沉吟了一下，緩緩開口，一旁的王承恩立刻上前，楊嗣昌趕緊跪下，王承恩拿出聖旨，讀了起來。
「……楊嗣昌督師湖廣，聖上賜楊嗣昌黃金百錠、絲衣四套、斗牛衣一襲；賞功銀四萬兩、銀牌一千五百副、上好絲絹各五百匹，佩以督師輔臣大印，撥剿餉五十萬兩……」
王承恩讀完，楊嗣昌三呼萬歲，顫顫巍巍站了起來。
崇禎親自拿起酒壺，倒滿酒杯。
「楊卿，朕敬你一杯!」
楊嗣昌趕緊接過，君臣一飲而盡。崇禎示意了一下，王承恩手捧黃封立于桌旁。
「輔臣督師，事不常有，朕今寫數字賜卿，以壯卿行!」
崇禎接過黃封，遞給楊嗣昌，楊嗣昌跪下接過，大聲朗誦了起來:
「鹽梅今暫作干城，
上將威嚴細柳營。
一掃寇氛從此靖，
還期教養遂民生。」
楊嗣昌念罷，不由得心潮起伏，難以抑止，邊哭邊拜。
「微臣謝陛下天高地厚之恩!」
鹽梅，比喻國家棟梁之材，細柳營乃漢王之虎賁，皇帝借用典故，對他倚重之情溢于言表，怎不令他感激涕零。
「陛下，王泰所奏番薯、銀元之事，陛下要作何處理置?」
盡管要南下督師湖廣，楊嗣昌心里，還是心憂國事。
「王泰有才，希望不是小才。」
崇禎微微一笑，憔悴的臉上，難得地泛起一絲年輕人該有的陽光。
「陛下，相比之下，河南巡撫李仙風，庸碌無為，倒像是浪得虛名……」
楊嗣昌輕聲說道，崇禎微微一笑。
「楊卿，你去河南，見了王泰以後，宣讀朕的口旨，讓他準備好輜重糧草事宜之後，和高名衡一起進京面聖。朕倒要看一下，他在河南搞這麼多事情，是不是真的是為國為民。」
許多人，他曾寄予厚望，但無一例外，都是名不副實，大失所望，希望這一次，這個王泰能是個例外。