夜幕降臨，華燈初上，位于開封城東的河南巡撫衙門高朋滿座，一片熱鬧喧嘩景象。
這一場熱鬧的晚宴，自然是歡迎新到任的河南都指揮使王泰了。
明代後期，巡撫實現了地方化、制度化，節制三司（承宣布政使司、提刑按察使司、都指揮使司），掌握地方軍政大權。
盡管三司已隸屬巡撫，但在名義上卻仍然是朝廷律法定制下的省級機構，對巡撫保持著相對的獨立性。巡撫有違法行為，三司長官亦得向朝廷中樞參奏。這樣，一方面是巡撫統馭三司，另一方面，三司也對巡撫實行牽制。
因此，王泰名義上是河南巡撫李仙風的下屬，作為河南一省的最高官員、東道主，他自然是要好好款待一下王泰了。
在座的，除了河南巡撫李仙風，河南巡按御史高名衡，河南總兵張任學，還有提刑按察使等大大小小的官員。至于那些錦袍的志得意滿之人，自然是開封府乃至河南府的豪強官紳了。
座中更有一位周王府的什麼長史，也登堂入室，和朝廷大員們共坐一桌，談笑風生，顧盼自如，可是讓王泰暗暗搖頭。
這麼多的大員、地方賢達前來參加夜宴，由此可言可以看出河南府上下對王泰這個天子重臣的重視。
不過，重視歸重視，王泰隱隱感到了一絲冷漠，這堂中烏泱泱一片，似乎對他抱有成見或敵意的，不在少數。
這讓他心里，莫名地一陣警惕。弄不好，今晚就是一場鴻門宴。
「各位同僚，咱們敬王大人一杯。」
河南巡撫李仙風首先開了口，圓潤的紅臉上笑容滿面，席間大小官員紛紛站了起來，舉杯而向。一飲而盡。
「在下多謝諸位了!」
王泰微笑著端起了酒杯，和眾人一飲而盡。
「王大人真是年輕有為啊！ 老夫在你這個年紀，還在寒窗苦讀。後生可畏，後生可畏啊！」
李仙風哈哈笑道，半真半假。
這位河南都司的掌舵人如此年輕，的確是讓他驚詫。
「那都是聖上的恩典，下官只是適逢其會。以後還望大人多多提攜，多多照顧!」
李仙風還沒有說話，旁邊的巡按御史高名衡已經接上了話。
「王大人年方弱冠，已經是二品大員，有楊閣部和高起潛在後面為你撐腰，我們這些微末小吏，又那能上得了台面。」
王泰微微一怔，李仙風哈哈笑了起來。
「王大人，高按台就是這個性子，你不要介意，不要介意。來，咱們滿飲此杯。」
王泰點了點頭，舉起酒杯，和李仙風一飲而盡。
「撫台大人，聖上讓我來河南就職，以後這軍中將士的糧草餉銀，還望撫台大人多多支持。」
王泰直覺，這位撫台大人似乎要圓滑許多，對自己的冷漠顯而易見，或許難以得到他的支持。
河南都司衛所下的將士所需餉銀，主要來自軍屯屯糧、布政司存留及臨時加派。明朝後期，軍屯敗壞嚴重，入不敷出，餉銀主要依靠于地方存留。但河南災害頻頻、宗祿支出巨大，地方財政困難，河南都司衛所軍餉的拖欠現象也是十分嚴重。
也正因為都司餉銀來自于河南巡撫衙門，所以王泰才向這位李撫台求助。
「王大人，河南天災不斷，官府財政窘迫，已經是拆了東牆補西牆。何況，河南都司，衛所已經是名存實亡，王大人要餉銀，還是向聖上求助吧。」
果然如此，王泰面色平靜，微微一笑。
河南巡按高名衡這時又插話進來，似有所指。
「王大人，軍屯敗壞，屯田失額，軍士逃亡，官員瀆職，豪強橫行，想要一番作為，恐怕是不太容易啊！」
明代軍屯破壞的首因是屯田失額，屯田失額主要是因為屯田被世家豪強兼並，被衛所軍官私佔變賣，被藩王侵佔。軍屯破壞的另一原因，則是因為軍士逃亡。這些問題，牽扯到各方勢力，局面錯綜復雜，要想解決，必須得有雷霆手段。
「按台大人代天巡狩，各省及府、州、縣行政長官皆其考察對象，大事奏請皇帝裁決，小事即時處理，事權頗重。難道說，這軍屯破壞的事情，你未曾稟報君王?」
王泰似有所指，高名衡听了個清清楚楚，他微微笑了一下，咳嗽了一聲，然後附耳低語。
「王大人，清屯之事，錯綜復雜，千絲萬縷，動一發而牽全身，即便是孫傳庭巡撫陝西，清屯的對象也是豪強官紳，至于那些藩王侵佔，他可曾動過分毫? 即便是鬧到皇帝那里，各有各理，一番扯皮下來，往往各打五十大板，不了了之。藩王世家們耗得起，百姓可以嗎？」
王泰微微點了點頭。想不到這冷傲的巡按大人，還真是個有分寸的好官。
高名衡，到底是和李自成在開封血腥纏斗的酷吏，還是打殺河南豪強權貴、忠肝義膽的千古名臣，日後自知。
「高大人，援手之恩，在下銘記在心。」
「王大人，救命之恩，也當涌泉相報。」
王泰和高名衡哈哈大笑，一旁的李仙風搖了搖頭。這兩個人混在一起，他以後的日子，可就難過了。
席上觥籌交錯，玉盤珍饈，王泰也是暗暗心驚。河南天災不斷，百姓流離失所，堂內依然是美酒佳肴、花團錦簇，甚至一團和氣。
酒過三巡，官員們便開始吟詩賦詞，大談起莊老之說來。
王泰見眾官員對自己雖然客氣，但都保持距離，略加思索，便知道了其中道理。
天下如今誰人不知，自己是閹黨一員，高起潛的孝子賢孫，他們這些清流濁流，自然是要黨同伐異了。
只是看這些人大談道德經、無為而治，王泰心里就涼了半截。平時袖手談心性，臨危一死報君王，這還是好的，更多的則是只知以權謀私，欺上瞞下，禍國殃民的無恥之徒。這兩種官員，無論是哪一種，都是庸碌無為，有破壞沒建設，讓王泰不敢恭維。
「各位，盧督師在巨鹿壯烈殉國，此等壯舉，驚天地、動鬼神，咱們為盧督師一飲!」
席間，突然有人站了起來，舉杯喊道。
王泰看此人臉色通紅，顯然是喝多了。
「王大人，這是盧督師的軍前贊畫楊廷麟楊公，是黃道周黃詹事的好友，如今被朝廷貶斥，正要回鄉，適逢其會，便邀他前來赴宴。」
李仙風哈哈笑著，和高名衡、王泰幾人一起站了起來，都是舉起了酒杯。
王泰微微點了點頭，盧象升為國捐軀，自然是值得眾人祭祀。
「你，閹黨一列，你不配為盧督師祭酒!」
楊廷麟臉色通紅，踉踉蹌蹌走了過來，指著正要撒酒的王泰，厲聲喝道。
滿堂之人都是一驚，許多人卻是不動聲色，似乎在等著看王泰的笑話。
王泰看了看周圍眾人，心里暗自冷笑。這是有人要他的好看呀！
高名衡在他耳邊輕聲說了一句。
「王大人，書生意氣，好自為之。」
王泰點了點頭，把杯中酒輕輕灑在了地上。
楊廷麟大怒，上前幾步，怒聲道:
「王泰，你這閹黨佞人，你不配為盧大人祭酒!」
走到跟前，王泰才看清了楊廷麟屯田失額，此人面龐英俊，身材修長，舉止優雅，外加正義凜然，不折不扣的美男子。
可惜了一副好皮囊!
這讓王泰，莫名地想起了文世輔，這二人確實有幾分相似之處。
「伯祥，你喝多了，下去歇著吧。」
李仙風過來，輕聲勸道。他示意了一下，兩個下人上來，就要扶楊廷麟下去。
「放開我，我沒有醉!」
楊廷麟臉色通紅，他推開了上來的下人，怒聲喝道:「就是這些奸人當道，才使得朝廷烏煙瘴氣，忠良慘死，國祚難寧。你們還在這里和他飲酒歡笑，情何以堪，情何以堪啊！」
大堂中一片寂靜，滿屋子的人都是不語，許多人都把眼光看向了首席上的王泰。
王泰此時那里還不明白，這是有人故意為之，讓他難堪。這份見面禮，不可謂不用心良苦。
這個楊廷麟，歷史上有些氣節，抗清不敵，投水而死，算得上有氣節之人。要不是因為這點原因，他早已經暴走了。
「楊廷麟是吧，請問一下，閣下是否和韃子交手，曾經手刃過幾個韃子? 」
王泰緩緩站了起來，語氣溫和，不疾不徐。
「我……」
楊廷麟紅著臉，一時語塞。
「就在幾個月前，濟南城外，我秦兵和韃子大軍野戰，我王泰這閹黨手中，最少也有七八個韃子的性命。在濟南城，我和我的兄弟浴血奮戰，光割下來的真韃子首級，就有上千。」
王泰走到楊廷麟身邊，盯著他，目光炯炯。
「你說奸臣當道，忠良慘死，請問一下，盧督師明明可以隨虎大威、楊國柱突圍，為何要舍生取義? 難道說，是我串通了韃子，害死了盧督師? 」
楊廷麟難以駁斥，惱羞成怒，月兌口而出。
「高起潛拒不出軍增援，不戰而退，致使盧督師孤軍奮戰，殺身成仁。你認高起潛為義父，攀附閹黨，不是閹黨余孽又是什麼?」
「你簡直是滿口噴糞，一派胡言!」
王泰怒氣勃發，面色也是紅了起來。
「實話告訴你，我曾托山東的張名世張公捎書信于盧督師，讓他連夜進巨鹿城避敵。盧督師猶豫不決，以至于被韃子大軍圍困。此事虎大威和楊國柱二人都是知曉。盧督師不願舍大軍獨自逃生，你把此事栽贓于他人身上，你用意何在?」
「平時袖手談心性，臨危一死報君王。動不動就是閹黨清流，那你可知閹黨中大有忠良，清流中道貌岸然、狼心狗肺者比比皆是。我在陝西墾荒賑民，正是所謂的清流們，和豪強官紳沆瀣一氣，侵佔軍民田畝不說，藏稅匿稅，搞的百姓民不聊生。這就是你們清流干的好事嗎？」
王泰中氣十足，義正言辭，聲音在大堂中回響，慷慨激昂。
「楊廷麟，我這個閹黨余孽，散盡家財，在陝西興修水利，墾荒上萬頃，賑民無數，活民二十余萬，你這清流，你墾過幾畝荒地，你施過幾碗米粥，你又救過幾個百姓?」
楊廷麟面色通紅，支支吾吾，說不出話來。
「楊廷麟，國家動蕩，民生凋敝，你這所謂的忠義志士，還是少些空談，不要憤世嫉俗，須知實干才可以興邦，空談誤國誤民。你好好思量一下吧。」
王泰看了看堂中眾人，冷笑一聲。
「聖上讓我擔任這個河南都指揮使，旨在清屯墾荒，誰要是想掣肘，想鬧事，想像以前一樣胡作非為，那就是和我王泰作對，和聖上作對。後果如何，自己掂量!」
滿堂無聲，卻不代表著順風順水，表面的風平浪靜，其實則是暗流涌動。