「公子!」
夜色深處，驛館之中，一推開房門，劉朝暉等人立刻迎了上來，眼光熾熱。
「你們怎麼都沒睡?」
王泰心頭一熱，微微擺了擺手，示意眾人坐下說話。
「公子沒有回來，我們哪里睡得著？」
王泰進宮面聖，關系著王泰和鄉兵所有人的前程，由不得他們不焦慮和忐忑不安。
「公子，有沒有升官?」
劉朝暉迫不及待開了口，旁邊的楊震等人也是一起睜大了眼楮。
王泰的前程，左右著所有人的功名富貴，他們人人都迫切地想知道結果。
「兄弟們，你們各人的功勞，高公公都報上去了，過不了幾天，就有消息。」
王泰接過王國平遞上來的熱茶，慢慢品了起來。
面聖後，他和楊嗣昌交談了幾句，氣氛融洽，然並卵，楊嗣昌話語里，並沒有透露出要任何要任他何職，任于何方的口風?
或許，這一切都是未知數。他一個小小的咸陽守備，和大明朝紛紛擾擾的諸般朝務比起來，不值一提。
「公子，皇帝有沒有告訴你去什麼地方? 是什麼官餃?」
楊震的心里，依然想立即知道王泰的任命。
「那有那麼快，還需閣部和兵部核議。」
王泰搖了搖頭。他倒是希望，他能待在陝西不動，畢竟自己的根基在哪里，瓶瓶罐罐，搭建起來並不容易。
去江南也不錯，江南的富庶，讓他足夠有時間和銀子擴建新軍，只需要三五年的功夫，厲兵秣馬，由南而北，挽狂瀾于既倒。
只是到了這個份上，已經由不得自己挑肥揀瘦了。恐怕高起潛和楊嗣昌，已經有了主意。
現在他最怕的，就是朝廷把他直接發配到關外，那里戰事太過頻繁，利益集團早已形成，這樣一來，他就沒有緩沖的空間和時間了。
吳三桂、祖大壽，再加上洪承疇總督薊遼，在這些人的重重掣肘下，自己恐怕只能隨波逐流，巧婦難為無米之炊了。
自己有濟南城斬殺近千韃子的軍功，背後又有高起潛和楊嗣昌發力，還有了進宮面聖的機會，萬事俱備，只欠東風了。
「公子，那接下來幾天怎麼辦?」
「公子，左右沒有事，不如出去好好逛逛?」
「是呀，公子! 咱們都是第一次來京城，不如看看北京城的樣子?」
眾人都是年輕氣盛，個個心中，對生命充滿了熱情和好奇，王泰自然不會拒絕。
「出去逛逛也好，不過可不能生事。」
窗外細雨蒙蒙，房間里燈火通明，火盆熊熊燃燒，溫暖如春。王泰等人從外面逛回來，都是精疲力竭。眾人進了驛館房間，卻發現楊嗣昌已經在屋子里等候。
「大人，你怎麼來了?」
王泰等人都是大吃一驚，趕緊上前行禮。
楊嗣昌擺擺手，示意眾人不必多禮。
「王泰，今日京城冒雨一游，所獲何幾啊？」
「大人，這些日子索性無事，小人等就出去游玩，想領略一下京師的風景，今日回來晚了些，還望大人原諒!」
對王泰來說，他最想去的是煤山，想看看那顆歷史上的歪脖子樹，可惜煤山在皇城內，他只能是怏怏而歸了。
王泰的回答，讓楊嗣昌微微一笑。
年輕人，自然是朝氣蓬勃，不像他年過半百，思靜多于動了。
「諸位，你們先回避一下，我有話和王泰說。」
楊嗣昌輕聲說說，楊震等人趕緊退了出去。
「王泰，你昨日面聖，做的不錯，聖上對你是贊賞有加啊!」
他抬起頭來，看著王泰，面色平靜，目露欣賞之色。
「你們去了京城這麼長時間，可有收獲啊?」
「大人，實話實說，大街小巷，道路逼仄骯髒，或許是剛下雨的關系，滿地的水坑，即便在正街，也能看見人畜糞便，那些偏街後巷，就更不用說了。」
想起途中所見，王泰輕輕皺起了眉頭。
垃圾到處都是，蚊蠅亂飛，人口密集，衛生條件差，要是夏天天熱時，恐怕很容易引起瘟疫。
朝廷和煌煌士大夫，又何時關心過民生疾苦？
「京城的清潔，沒有你說的那麼差吧?」
楊嗣昌臉上微微一紅，依然是面色平靜。
「大街衛生尚可，但那些小巷，狹窄的街道，隨處可見髒物，牲畜糞便、黃白之物不時可見。大人，長此以往，恐怕會引起瘟疫啊！」
想起歷史上北京城瘟疫的情形，王泰情急之下，立刻說了出來。
他來自于後世，早已習慣了干淨整潔和衛生，即便是王家莊，也是打掃的整整齊齊，來到北京城，卻是如此景象，實在是令他大失所望。
「沒有那麼糟，會好起來的。」
楊嗣昌微微皺了皺眉頭，嘆道:「官場之中，人人只知勾心斗角，爭權奪利，人浮于事，那里顧得上百姓民生。」
王泰看楊嗣昌眉頭不展，趕緊道:
「大人志趣高潔，日理萬機，那里顧得上這些事情。大人放心，小人一定會不負大人教誨，鞠躬盡瘁，為國為民，死而後已!」
「王泰，你所作所為是為朝廷盡忠，為君王效命，一定要銘記于心!」
楊嗣昌臉色變的緩和了起來:「王泰，希望你不負教誨，忠君報國，莫像那些驕兵悍將，听調不听宣，做那對不起朝廷的事情。」
王泰趕緊肅拜道:「大人放心，小人必將唯聖上調遣，唯大人馬首是瞻，無怨無悔!」
楊嗣昌點點頭，溫聲道:「你一片赤子之心，這從你援救濟南城就知道了。說起來，你是本官的福星，要不是你，濟南城必破，到時候本官的罪孽可就大了。」
王泰趕緊謙讓:「天意如此，僥幸之至! 大人不必放在心上。」
「確實是天意如此。」
楊嗣昌哈哈笑了起來，看著王泰，也是順眼許多。或許是王泰當堂賦詩，有幾分士人風采，又兼態度謙遜，年輕有為，楊嗣昌對他和顏悅色，殷殷叮囑，猶如子佷。
「王泰，你送的禮我收了。不過，這日後的事情，你可要好好干，千萬別辜負了君王的厚望。」
在到達京城時，王泰派人送了兩千兩銀子給楊嗣昌，楊嗣昌並沒有拒絕。
「大人放心就是，下官一定不會讓陛下失望，不會讓大人失望!」
王泰趕緊回道。這幾日就要決定自己的前途，楊嗣昌是皇帝的寵臣，他自然要好好表現。
「王泰，你說這流寇，還能不能翻起浪來?」
楊嗣昌話題一轉，忽然提到了中原的內亂上來。
「大人，以小人之見，皇親國戚、士大夫之流、豪強官紳，這些人兼並了我大明七成以上的土地，賦稅卻不到三成，富者良田萬頃、千頃，貧者無立錐之地，嗷嗷待哺。以此看來，我大明積弊甚矣。只要有百姓吃不上飯，流寇就沒有辦法根除。這是小人的肺腑之言，大人莫怪!」
王泰的話，讓楊嗣昌臉上又是一紅。他的家里，不就有良田百頃，不就是藏稅匿稅嗎。
「王泰，這就是你說的救救農夫了。你做的很好，可惜你沒有功名，否則……」
楊嗣昌微微搖了搖頭。對于這個一片赤子之心的年輕人，他也是由衷地好感。
怪不得負氣要強的孫傳庭如此看重此人。知行合一，做的都是實實在在的事情，比起那些空談誤國的腐儒，強了不止一星半點。
「大人，位卑未敢忘憂國，即便是一介匹夫，也是天下興亡、匹夫有責。小人不像大人要日理萬機，面對天下流言蜚語。說起來，大人的處境要艱難多了。」
「天下興亡，匹夫有責，說的好!」
楊嗣昌贊賞地點了點頭，看來高起潛推薦王泰，確實不是私心。這王泰，確實是一名干才。
原來他打算著，是不是給王泰個副總兵、副將之類的，現在看來，不如賭一把，再冒險一些，看看有沒有奇跡。
「听說你墾荒賑民，墾田近萬頃，安撫流民二十余萬，此事可是當真?」
看起來，楊嗣昌對王泰的一舉一動，了解的相當清楚。
「大人，只要能吃飽飯，百姓就不會從賊，這道理，再簡單不過。孫總督在陝西清屯，其實小人的做法和他一樣，無苛捐雜稅，無藏匿土地，稅賦歸于朝廷，糧食歸于百姓，如此而已。」
王泰的話語听在耳中，楊嗣昌又是連連點頭。
「無苛捐雜稅，無藏匿土地，救救農夫，如此簡單，我大明又有幾省做到?」
土地兼並、藏稅匿稅、苛捐雜稅，大明王朝積弊之深，官府積重難返，需要的，恐怕是一場從上而下徹徹底底的革新。
「王泰，你部下的咸陽鄉兵在濟南城一戰成名。你倒是仔細說說，你練兵的心得。」
「大人，就如大人所說，足食方可足兵，要練兵，首先是糧餉充足，然後才是訓練等等。只有……」
王泰畢恭畢敬回答著問題，楊嗣昌不時點著頭，顯然，王泰的許多話，都撓到了他的癢處。
「大人，朝中之事，你比小人更清楚。小人想問問大人，朝廷要措餉練兵，這練餉，莫非又要加在百姓身上?」
楊嗣昌眉頭一皺，微微搖了搖頭。
「難道朝廷還有其它的法子嗎？」
明知道皇親國戚、達官貴人、豪強官紳們富可敵國，但朝廷就是沒有辦法從他們身上拿出銀子。大明朝廷，何其悲催!
「若是我大明所有田畝都能依律納稅，百姓可免去苛捐雜稅不再做賊，朝廷能國庫充盈以養精兵，強干弱枝以強皇權。看看現在，朝廷沒有銀子，士兵因缺餉而造反逃亡，百姓因無糧而從賊，藩王官員豪強腦滿腸肥，而無禮義廉恥，貧富差距太大，矛盾重重，我大明實在是……」
王泰也是敞開了心扉，侃侃而談。這個時候，他不需要藏拙，和盤托出，即便楊嗣昌能采納一點，對天下百姓，對大明王朝，也是一件好事。
「王泰，你說說，和東虜和議，是利是弊，難道真就是壞了什麼春秋大義嗎？」
也許是覺得所談太過沉重，楊嗣昌轉換了話題。