濟南，濟水即大清河之南，南依泰山、北跨濟水、背山面水，乃山東第一大府。濟南府轄地廣大，僅散州就有泰安州、德州、武定州、濱州四個，共轄4州26縣，府治為歷城縣。
作為齊魯六府之首，濟南府城的規格遠超歷朝歷代的故城，不僅城牆包磚，城牆周圍14里、城牆高11米、闊17米，護城河寬16米、深10米。城牆上有垛口3350個，設有角樓、敵台、炮樓數座，高牆寬河，堪稱固若金湯。
不過，縱然據守如此堅城，山東巡按宋學朱此刻站在城牆之上，望著城外的清軍營壘，眉頭緊鎖，憂心忡忡。
一個月前，他巡歷山東章邱，驚聞清兵入寇山東，他星夜冒圍馳入濟南府城。山東巡撫顏繼祖接到朝廷諭旨，讓其帶兵駐守德州，扼守山東門戶，同時帶走的，還有其揮下的標兵三千。
而偌大一個濟南城，只有老弱鄉兵五百，萊州地方官兵七百而已。
以區區1200人，想要守住方圓14里的濟南城，無異于異想天開。
曾經有清兵的游騎前來騷擾，也被他派兵出城驅逐，清騎稍稍退去。但他知道，這絕不只是騷擾，而是大戰前的試探。
近日來，從河北逃來的難民絡繹不絕，從他們口中得知，清軍肆虐河北，已經到了臨清、巨鹿一帶，距離山東也只是幾日行程。眼看著聚集在濟南城周圍的清軍越來越多，出現的次數越來越頻繁，他心里的擔憂日甚一日。
也不知道，這城能堅守到何時?
「按台，你的頭發都白了。」
不知何時，山東布政使張秉文出現在了他身後，陪同的還有濟南參政鄧謙。
明代巡按「代天子巡狩」，大事奏裁，小事立斷，位高權重，凡政事得失，軍民利病，皆可直言無避。是以作為一省巡撫的顏繼祖帶兵去了德州，接替濟南城軍政民政的卻是七品的巡按御史宋學朱，而不是從二品的山東布政使張秉文。
自從進入濟南城主持城防以來，宋學朱殫精竭慮，日夜操勞，頭發花白了大半。
「藩台，你的頭發也白了不少。」
宋學朱看了看張秉文，再看了看城外，難展笑容。
「張大人，求援的文書發出去了嗎？」
「巡按，求救的文書已經發出三道了，但還沒有任何一路援軍的消息。」
眾人都是黯然。濟南城外，清軍的游騎縱橫交錯，不時出沒，求救的公文能不能送出去暫且不說，即便能送到，援軍又如何突破清軍的層層封鎖?
「按台，重賞之下，必有勇夫，可惜府庫告罄，空空如也，本官召集士紳，也只募得七八千兩銀子，即便用來募勇，恐怕也只能得五六百人。」
張秉文的話，讓宋學朱心頭一沉。七八千兩銀子，即使全部平攤給城頭上的1200兵卒，每人也只有六七兩。
三四百士紳，每人不過捐了二三十兩銀子，他們如此吝嗇，難道真不知道，一旦被東虜破城，不要說他們的家財蕩然無存，即便是他們的性命，也會被對方豬狗般屠掉?
覆巢之下，又焉有完卵!
宋學朱滿嘴的苦澀，緩緩開口。
「那德王府呢？德王府沒有捐贈嗎？」
「德王府給了兩千兩，說是王府開銷日增，入不敷出，就閉門謝客了。」
張秉文的話，讓眾人都是沉默不語。富甲山東的德王府，得濟南百姓百年供養，如此心硬如鐵，可謂是讓人心寒到了極點。
「鄧參政，城內的情形如何?」
濟南參政鄧謙，負責城內民壯調集，和濟南兵備道副使周之訓一起，鎮守南城。
「回巡按，城內百姓都是人心惶惶，有一些賊人兵痞趁機打砸搶掠，騷擾百姓，還糟蹋了幾個女子，如今都被抓了起來，等候大人發落。」
「這還等什麼，立即明正典刑，梟首後，人頭掛在城牆上示眾!」
宋學朱勃然大怒，臉色鐵青，大手一揮。
「東虜圍城，不思守城護民，反而渾水模魚，制造騷亂，再有此類惡行，不須上稟，直接斬殺就是!」
張秉文看按台大人臉色鐵青，胸膛起伏個不停，顯然怒極，趕緊對鄧謙使了個眼色。
鄧謙心知肚明，在一旁立刻岔開了話題。
「巡按大人，倒有一些民壯願意幫助守城。本城孝廉劉化光和其子劉漢儀，組織鄉兵百人。進士李應薦也捐資募勇百人，還有其他民壯共六百余人，都願意登城守御。」
六百人左右!
宋學朱苦笑一聲。一群沒有訓練的烏合之眾，恐怕一打仗就潰散了。
「鄧參政，你看說這城能守住嗎？」
宋學朱的話，不像是問詢，反而像是自問自答。
鄧謙看著城外的清軍大營，搖搖頭，長長嘆了口氣。
「按台，若是沒有援軍，濟南城恐怕很難守住。不過，東虜想要進城，得從下官的尸體上踩過去。」
宋學朱點了點頭，臉色凝重。
「東虜兵鋒正盛，騎兵來去如風，當者輒破，我等恐怕只能以身殉國了。」
誰都知道，清軍燒殺搶掠，凶殘暴虐。清軍作戰沒有糧餉，行軍的補給要靠自己籌備解決，是以燒殺搶掠，無惡不作，最後遭罪的都是百姓，流離失所，尸積如山。
「巡按大人，你瞧我這記性，我倒是想起一件事來。」
鄧謙拍了拍自己的腦袋。連日來守城募兵，忙著他暈頭轉向，許多事情都記不起來。
「鄧參政，有話直說就是。」
宋學朱點點頭。這些日子以來，大伙都是顛三倒四，也不止鄧謙一人。
「巡按大人，致仕還鄉的前任咸陽知縣張名世公曾提過，他曾寫信給西安府守備，讓他發兵來救。此人和張名世的公子張元平是刎頸之交，相信此人會前來相救。」
「西安府守備?」
宋學朱和張秉文相對一眼，都是搖了搖頭。一個小小的地方守備，不過兩三百人馬，又能起到了什麼作用？
即便是前來，還不是被清軍圍城打援，還不如不來。
「大人，不要小看這個西安府守備，听張元平說，他的部下有五六千鄉兵，又是陝西巡撫孫傳庭的愛將，也許他率兵前來，對守城大有裨益。」
「但願吧。」
宋學朱微微苦笑一聲。
即便有五六千鄉兵，步兵對騎兵，烏合之眾對精兵強將，哪里有半分贏的勝算？
孫傳庭的愛將又如何? 沒有朝廷的旨意，他敢派軍前來嗎？
宋學朱嘆了口氣，內心一陣悲涼，什麼時候，大明到了這種境地，居然被小小的關外蠻夷如此欺凌，而放眼望去，天下竟然無人能夠制衡。
國事難為啊！
一瞬間，宋學朱都有些懊惱，楊嗣昌想要和清人和議，自己為什麼要上疏彈劾？國家外憂內患之下，只是單面作戰，已經是勉強為之，還要兩面作戰，月復背受敵，實在是自不量力。
就說這東虜，從關外到山東，縱橫2000多里，如入無人之境，官軍要麼據城而守，要麼一觸即潰，看來這濟南城，也守不了多久了。
眾人正在憂心忡忡之際，忽然城外西北方向號角聲不斷響起，城頭有軍士大聲喊了起來。
「韃子，韃子的大軍!」
眾人心頭一驚，一起抬起頭來，向著城外看去。
遠處的地平線上，無數黑點首先涌現，隨著黑點跳動變大，黑線形成片裝，很快遮蔽了山川平原，旌旗招展之下，萬千鐵騎如潮水般冒了出來，漫山遍野，無止無休。
鐵騎奔騰，地面微微顫動，走的近了些，震動之聲攝人心魄，清軍猙獰的面目映入眼簾。他們大陣齊整，滾滾而來，威嚴肅穆，氣勢迫人。更有許多游騎打馬在前，他們騎術精湛，雖然甲冑貫身，卻也是身形矯健。游騎們嘴里噴著白氣，有些沒帶頭盔，露出金錢鼠尾辮，他們嬉笑怒罵，手持鐵骨朵、騎矛、長刀等，也有不少人手持硬弓，三三兩兩，縱馬而來，表情十分囂張。
城牆之上，鴉雀無聲，只有粗重的喘息聲。「當啷」一聲，不知是誰的長刀掉在地上，無數人為之動容心跳。
清軍並沒有急著攻城，而是開始安營扎寨，埋鍋造飯，想來也是因為天氣不早，留待明日，再來攻城。
看著清軍將城牆四周圍了個嚴嚴實實，猶如鐵桶一般，城牆之上，宋學朱等人都是變了顏色，牆上的守兵們，個個臉色煞白，呆若木雞。
「韃子怕是有數萬人吧。」
半晌，宋學朱才蹦出一句話來。
「瞧這架勢，應該在三萬人左右。」
不知什麼時候，副使周之訓站在了城牆邊。
上前見了禮，周之訓指著城外的清軍大陣，向宋學朱等人說道。
「各位大人，從旗色上看，滿、蒙各旗、漢軍旗，還有蒙古各部。下官大概數了一下，滿洲牛錄大概50，蒙古牛錄30，大概兩萬多人。再加上漢軍旗15個，蒙古各部大概三千人，人數在三萬五千左右。若是再加上四處擄掠的游騎，人數至少四萬以上。」
四萬以上!
這還怎麼打?
城牆上人人都變了顏色。
「好在，韃子一路南下，跋山涉水，沒有攜帶重炮，這才是不幸中的萬幸。」
周之訓擦了一把頭上的冷汗，輕輕搖了搖頭。
憑著濟南城的堅固，還能抵擋幾天，現在就看，援軍能不能及時而至了。
「傳令下去，各人堅守城牆，不得違抗軍令。城中實行宵禁，募集鄉勇，上城助戰。任何人敢違抗軍令者，後果自負!」
宋學朱軍令下達，城牆上守兵們一片寂然。家就在自己背後，如今已經沒有後路可退，只能是奮起一搏了。
城牆之上，一大堆募集的守兵當中，張元平臉色凝重，看著城外的清軍大陣，忐忑不安。
「公子，你說王泰他們會來嗎？」
「禽獸雙雄」的弟弟張豹，此刻也是忐忑不安，既盼望王泰前來救援，又不希望哥哥回來送死。
最起碼也得留下一人，延續張家的香火。
「我也不知道，但還是不要來了!」
張元平拍了拍冰冷的城牆，抬頭看著陰霾密布的天空，心頭黯然。
東虜大軍壓境，氣勢迫人，王泰即便到來，又能如何，還不是白白在城外丟了性命。
那可是他和王泰辛辛苦苦，耗盡心血，一手建立起來的鄉兵，可不能葬身在濟南城外的荒原中。