「吁……」
眾人勒住馬匹，站在潼關衛北原的高坡之上，紛紛向東看去，黃河水滔滔向南，又折向東流，消失在蒼茫的天際間。
王泰向東看去，河對面就是山西，越過巍巍太行山，就是富饒的河北和山東大地了。
晉豫陝之交點，關中的東大門，兵家必爭之地，山勢陡峭，南北必經之路。此刻，陽光照射之下，潼關破敗蒼涼，猶如一處廢棄的古堡，不由得讓人感慨萬千。
尤其是對面黃河第一渡口風陵渡上，密密麻麻的難民，蓬頭垢面，拖家攜口，面黃肌瘦，猶如乞丐一般，如此的刺眼，讓人心情沉重、壓抑。
「劍閣崢嶸而崔嵬，一夫當關，萬夫莫開。所守或匪親，化為狼與豺。朝避猛虎，夕避長蛇。磨牙吮血，殺人如麻。錦城雖雲樂，不如早還家。」
嘴里是那首傳誦千古的「蜀道難」，但對世道多艱、民生凋敝的無奈，還是化在了詞賦之中。
站在丘原之上，登高望遠，沒有臨風而賦的豪情，只有落木蕭蕭的悲壯。
「峰巒如聚，波濤如怒，山河表里潼關路。望西都，意躊躕，宮闕萬間都做了土。公子，想不到這山西，比咱們陝西更破爛，民生更苦。在西安府，百姓最少也有口飯吃，有個棲身之所!」
王二看著四周破敗的景象，搖頭晃腦，一首?山坡羊?，竟然和王泰應情應景。
「王二兄弟，你現在讀的書越來越多，文武雙全，真是士別三日，當刮目相看啊！」
听到王二的感慨，文世輔豎起了大拇指，稱呼上都發生了改變。
「王二哥，文典吏說的對，跟著王泰，你注定要做大事。我看呀，你這名字得改改了。」
張元平也是起哄，半真半假，開起了王二的玩笑。
王二臉上一紅，趕緊擺了擺手。
「公子天天逼著多看書，這也是沒有辦法。改名字，還是算了吧，等我過了二十歲再說。」
沒有最爛，只有更爛!
王泰放下手上的千里鏡，看著遠方的蒼茫大地，心頭沉重。
楊閣部楊嗣昌剿滅流寇的「四正六隅、十面之網」之策，六隅之一就是山西，加上陝西和河南兩個流寇最猖獗的地域相接，遭受荼毒的境況，可想而知。
「王泰，陝西還有洪承疇和孫傳庭，河南河北糜爛已久，若是不能剿滅流寇，只怕將來的局面會更糟!」
張元平見王泰眉頭緊皺，也是憂心忡忡。
李自成在陝西，張獻忠、羅汝才等在河南，流寇猖獗，糜爛地方，東西呼應，流竄千里，要想一股殲滅，談何容易?
「只怕這中原之地，才是星火燎原之處。」
想起歷史上河南的干旱，那些「闖王來了不納糧」，「水淹開封府」，「福鹿宴」的慘烈，王泰眼光，不由自主看向了東南方。
當然，「福鹿宴」只是割了幾塊肉而已，並不是活人與鹿烹煮。而史書，往往是用來愚弄人的。
李自成雖然處境堪憂，但其成東山再起之地就是在河南，只是王泰還不能確定具體的時間。
那個李信，他一直從自己這里買糧食，他到底會不會和李自成「相得甚歡，相見恨晚」，為其驅馳，讓河南之勢愈演愈烈?
「文兄，河南的李信，還一直從咱們這里買糧嗎？」
想到了此事，王泰目光一轉，看向了一旁的文世輔。
「處之，李信只是前幾次親自來，後面都是他的家人辦理。從去年秋到現在，一直從咱們這里買糧，除了第一次的兩萬石，後來每月都在五千石左右，總數在十萬另兩千石左右。」
李岩信第一次開口五萬石，只是要和山西範家爭口氣，最後只購了兩萬石。王泰也不在乎，李信買糧食買的越少，他反而還能多賺些銀子。
畢竟，靠他一個人給河南收血，豈不是痴人說夢。
「文兄，如果李信一次性購進大量糧食，比如三萬石或五萬石，你一定要讓我事先知道，千萬不能自作主張，這是大事，你可要記住了!」
王泰鄭重其事，文世輔微微思慮一下，壓低了聲音。
「處之，你是擔心鄭雄之事重演?」
王泰贊許地點了點頭。聰明人，不需要自己再說第二遍。
「李信志存高遠，就是不知道，他到底是雄心勃勃、所圖者大，還是顧全大局、修身齊家。」
文世輔微微點了點頭，思慮道:「處之，要不要我派人去河南一趟，打听一下，也好未雨綢繆。」
王泰點點頭笑道:「那就有勞文兄了!」
眾人順著黃河邊看去，這才看清楚，許多流民下船上了西岸，奔赴的正是潼關衛的方向。
「處之，不用問，這些流民，是奔往西岸府了。」
文世輔哈哈笑了起來。
今年的夏麥秋粟，咸陽縣糧食產量超過了一百五十萬石，流民人數突破了二十萬，一時人滿為患。河南和山西流民前來，當然奔的是咸陽縣的墾荒賑民了。
何況，王泰如今是西安府守備，南山一帶是他的防區，開墾的荒地更多，壓力巨大，卻也是躊躇滿志。
「文典吏說的對。王泰在咸陽墾荒成功，使得周圍的周至、鄠縣、長安、咸寧、興平五縣紛紛效仿，今年光是夏糧，就超過了兩百萬石。朝廷對撫台大人大加贊賞，還親筆御書于他。說起來，這都是王泰的功勞啊！」
張元平哈哈笑道，離愁一掃而光。
兩百萬石，安撫流民幾十萬，陝西的流寇，自然不會再像以前那樣猖獗。
說起來，孫傳庭和這些地方官員，只不過在拾王泰的牙慧而已。
王泰卻是心頭不安。孫傳庭簡在帝心，這對負氣要強的他來說，不見得是件好事。
仕途走的太順，難免恃寵而驕，反而不如循序漸進，心平氣和一些。
「公子，想不到流寇最猖獗的陝西，反而更加安靜些，真是咄咄怪事!」
王二的話里，很是有幾分傲嬌。畢竟，作為參與者，改善了地方民生，盡管只是旁枝末節，卻是實實在在的見證者和參與者，心靈上的滿足顯而易見。
「王二，怕就怕，天災不斷，天災加上人禍，百姓吃不飽穿不暖，就又成了流寇。」
張元平話一出口，王二臉上的傲嬌，立刻消失的無影無蹤。
「要是公子你當了皇帝就好了，至少這天下的百姓，還能活的快活一些。」
王二月兌口而出，周圍人都是變了顏色。
「王二，切不可說此大逆不道、無君無父之語!」
文世輔臉色陰沉，第一個說了出來。
「你以為皇帝是那麼好當的!」
王泰看了看周圍人的臉色，輕輕搖了搖頭。
「當今天子年不及三旬，听說已經有不少白發，撫台大人四十五六，也是白發蒼蒼。要知道職位越高，責任越大，德不配位，不但害的是自己，害的還是天下百姓。」
眾人一起肅然，心頭沉甸甸，面色凝重。
「要是沒有東虜和流寇，百姓的日子，不知要好上多少!」
良久，董士元憤憤拋出一句話來。
「還有那些貪官污吏、豪強官紳! 這天下，孫傳庭和張知縣這樣的官員太少!」
王二也接著說了起來，義憤填膺。
「王泰，你這樣的人也太少! 」
張元平面色凝重，語重心長。
「你要保重，你要出了事，讓鄭子羽這樣的奸人掌握墾荒，不用兩三年，善政蕩然無存，百姓又成了流民。所以，你要守住陝西這塊地面啊！」
「大不了像鄭雄一樣，殺了他!」
王二面色陰冷，月兌口而出。
張元平和文世輔都是心頭一震。
「王二說的沒錯! 鄭子羽接任咸陽知縣，要是他敢胡作非為，後果自負!」
王泰吐了一口氣，胸口的沉重蕩然無存。
無論是誰，想要破壞咸陽墾荒成功的局面，不要說區區鄭子羽，就是巡撫布政使這些人，他也不會放過。
「公子放心! 這些小事，交給小人們去辦就是! 就看這些狗官的頭硬不硬!」
一向憤世嫉俗的劉朝暉，立刻發作了出來。
要知道，他們這些人今天的一切，都是和王泰息息相關。王泰和他們，已經贏了流民之心，誰破壞墾荒善政，誰就是砸他們的攤子。
誰要對王泰不利，自然更不能容忍，會毫不留情除去。
文世輔臉色微變。王泰這樣胡作非為，難得不知道律法森嚴嗎？ 君子，怎能行此歪門邪道?
一瞬間，他都有些後悔，不知道自己投身王泰，是不是有些操之過急?
「王泰，我要走了，我要勸你一句。如今這局面，來之不易，你還是要安穩些，等積聚夠了力量，再去折騰，行嗎？」
張元平開了口，話里有許多期待，許多不甘。
「張元平，有些事情，由不得你不做。清剿完流寇，也許很快，兄弟們就要追隨撫台大人，跨過黃河，北上幽燕了。」
王泰眼神幽幽，輕輕吐出一句話來。
「王泰，你還是要折騰啊！」
張元平從離別的傷感中掙扎了出來，他睜大了眼楮，板起臉來。
「王泰，打韃子是官兵的事情，關咱們鄉兵什麼事? 鄉兵羽翼未豐，你可要珍惜啊，不要把老本虧光了! 」
行將離別，他還是放不下自己曾一手打拼的事業。
「坦之，你這樣說就錯了。覆巢之下，焉有完卵，王泰未雨綢繆，這才是為國為民的本色。況且他是西安府守備，需要听從朝廷的征召，這是他的職責，無可厚非。」
文世輔忽然臉色鄭重，說話也是語重心長。
「西安府守備，其實也是掛個虛職，百無一用，處之所要肩負的，又豈止一個小小的西安城。總有一天，他要走出去，承擔更多的責任!」
王泰微微一笑，。
文世輔，還是正統的大明讀書人，憂國憂民，比起大明朝廷那些書呆子、士大夫，可是強多了。
「扶之，你說的輕巧!」
張元平臉上一紅，不滿地爭辯了起來。
「誰不知道你和王泰穿一條褲子。如今流寇還沒有被剿滅，又那里有精力去對付東虜大軍。我看王泰和你，都是杞人憂天，想多了!」
亂世之中，好不容易置點家底，怎麼能輕易冒險，也不看看世間眾人都是什麼吃相？
「張元平，你都要滾回山東了，還管這些屁事干啥？」
王二口無遮攔，直接爆了粗口。
王泰對他視若兄弟，長期的相處下來，他和張元平脾氣相投，天天打嘴炮，所以也毫無顧忌。
張名世任期已滿，要回山東老家，張元平不得不隨行。王泰和其他幾人送他父子，一路到了潼關，臨行前，自然是依依不舍，難免失態。
「王二，我也想留下，不過我是家中獨子，不得不在父母膝前盡孝。這關中之地，也不知道能不能再回來。」
張元平有些失落，也有些惆悵，並沒有責怪王二。
好不容易和這些志同道合的朋友們搞了些事情，想不到轉眼就要分開。
「張元平，依我看，你不如再勸勸你爹。山東距離東虜太近，可不是個太平地，留在陝西多好，你再想想。」
想起了歷史上清軍屢次入關的情形，王泰好意勸道。
「王泰，登州雖然距離關外不遠，但地勢險要，也有數百里。山東重鎮都在黃河兩岸，距離關外數千里，比如濟南府、德州，東虜想要劫掠山東，恐怕不太容易。」
張元平以為王泰不熟悉山東位置，趕緊在一旁解釋。