當和西麻衣對弈一盤後，棋魂點數如願以償地增加了500點，變成了13123點。
听見千原浩志還想再來一次時，西麻衣指著牆上的時鐘︰「如果你不介意的話，我倒是可以。」
千原浩志抬起頭，這才發現，時針已經指向了十二點的位置。
「抱歉！我得走了！」
他連忙站起身，在路上買了兩份豬肉蓋飯，向家里趕去。
——家里還有一只‘嗷嗷待哺’的妹妹，差點忘了！
幸好搬家之後，租住的公寓距離西道場並不遠，因此當兄妹倆吃完午飯後，千原浩志完全有時間趕往賽場。
到了下午，場上只剩下20人，明天上午就會角逐出——去東京參加本賽的五人！
下午的對手是一個中年人，氣定神閑地坐在棋桌邊，手上拿著一把折扇，慢悠悠地扇著風。
直到比賽開始，他依舊是這副狀態。
噠！
千原浩志執黑，率先落子。
對手看了一眼棋盤，從棋盒拿出一枚白子，輕飄飄地落在了對角的位置。
看他這樣的姿態，千原浩志已經把他當作是高手，不敢放松，謹慎地下出每一手。
突然——
噠！
白子的落點……千原浩志愣住了︰這怎麼看都是一步惡手，難道是有陷阱嗎？
思索片刻，還是沒能看出陷阱在哪兒，他咬了咬牙，做出最強的應對。
「哎呀，下錯了嗎？」
中年人‘唰’地收起扇子，用扇柄敲了下自己的腦門，臉上滿是懊惱。
千原浩志觀察了好一會兒，才確定他不是在演戲。
難不成是自己誤會了？其實這人並不是一個高手？
果然，在這一步惡手之後，白棋接下來的應對證實了他的想法。
他松了口氣。
于是，不再克制自己，得勢不饒人，把白棋的棋形沖撞得支離破碎。
對方倒也干脆，在己方大龍還在苟延殘喘的時候，投子認輸。
看到千原浩志有些奇怪的眼神，中年人似乎知道他的想法，笑呵呵地解釋說︰
「我只是偶然參加了這次比賽，沒想到運氣不錯，竟然能撐到這個時候，我已經很滿足了！小哥，看你挺年輕的，可一定要加油啊！」
「嗯，我會的！」
千原浩志謝過他的祝福，在裁判處登記了成績，這才離開。
明天上午，就是預選賽的最後一場，到時候將會競爭出最終的五人名額。
明天的棋戰，不容有失！
千原浩志再次來到西道場，驚喜地看到了久利先生。
「千原君，你來了！」
久利新一盤膝坐在棋桌邊，地上攤開著一本雜志，听到動靜，抬頭朝他打了聲招呼。
「久利先生！」
除此以外，千原浩志並沒有多說什麼，而是坐在他身邊，瞥了一眼地上的雜志——
是最近應氏杯的一場棋戰！
應氏杯由中國企業家應昌期創辦，每四年舉辦一次，是競技水平最高的世界圍棋職業大賽之一。
今年是第二屆。
上一屆的冠軍是韓國棋手曹薰哲，也是從這場比賽才開始聲名鵲起的。
久利新一忽然嘆了口氣︰「這屆應氏杯，明明我們的參賽棋手最多，戰績卻難以讓人滿意！」
他站起身來，來回踱了兩步︰「最近幾年，中韓棋手的實力都增長得很快啊！尤其是韓國，接連出現了曹薰哲、李昌民師徒，我們國內的棋手幾乎毫無招架之力！真是恥辱！」
長吁短嘆了一會兒，他總算平息了情緒，又坐了下來，將地上的雜志翻開一頁，推到千原浩志面前︰
「千原君，你看看這盤棋怎麼樣？」
千原浩志定楮看去。
由于是棋譜，所以一眼掃過，就能看出是黑棋贏了，白棋中盤告負。
而且黑棋也是強悍好戰的行棋風格，白棋則顯得有些綿軟，導致早早就陷入被動。
一直到黑193手，白角被殺，最終奠定了黑棋的勝利。
千原浩志有些好奇，向前翻了一頁，找到了兩位棋手的名字︰
中國棋手芮迺對韓國棋手李昌民。
久利新一露出幸災樂禍的表情︰「听說李昌民這小子輸棋之後，跑到下著大雨的東京大街上，打電話給他父親，說什麼再也不下棋了！嘿嘿！果然是個小鬼！」
說著，他看向千原浩志︰「對了，千原君，李昌民十七歲，也就比你大一歲，你可要好好加油啊！」
這麼年輕就已經參加世界水平的職業賽事了？
本來對芮迺的棋風感興趣的千原浩志，成功被李昌民吸引了。
「這位韓國棋手這麼厲害嗎？」
「是啊，今年一月份的東洋證券杯中，他擊敗了林海峰九段，成為世界上最年輕的世界冠軍！」
久利新一捏緊拳頭，他雖然號稱是關西棋界年輕一代的第一人，但和李昌民相比，無論是年齡和成績，都處于絕對劣勢！
同時，對于曰本棋界的未來，他也感到了憂慮。
千原浩志倒沒有這個想法，相反，听到這位韓國小將的成績，他的內心充滿了斗志！
如果擁有系統協助的他，還追不上李昌民，未免太廢柴了些！
「對了，業余本因坊的預選賽結束了嗎？」
「還沒有，明天上午是最後的一場比賽。」
久利新一沉吟片刻，才開口︰「不久我會去東京參加比賽，如果行程對的上，倒是可以帶上你。」
說著，他的臉上露出竊笑︰「關西棋院全程報銷，這可是薅棋院羊毛的好機會啊！」
果然，不管是哪個國家，身處什麼時代，都有白嫖黨，而且即便只是幫別人白嫖，也能感到愉悅。
「這……違反規定嗎？」
千原浩志有些心動。
如果獲得那五個名額的話，曰本棋院會提供在東京的住所，但前往東京的交通費，卻需要自掏腰包。
「完全不會，」久利新一信誓旦旦地保證，「每年職業棋士的比賽獎金，其中20%都會被棋院抽成，本來就有義務為我們提供方便！」
「那就拜托久利先生了！」
「哈哈，沒問題！」
五點之後，西麻衣才從外面回來，千原浩志隨即告辭。
走在路上，他心中暗暗感念︰
不論是渡邊夫婦、白川、西小姐，還是久利先生，都是好人吶！