神龕前的桌子上，已經擺上了祭品，除了水果和點心外，還有挑選的糯米丸子和一罐打開了的啤酒。
兩年前，由于墓地的價格高昂，當時他們並沒有能力購買，因此父母的骨灰都撒進了大阪灣。
兄妹倆跪在遺像前，閉目祈禱，但心態不同。
對于千原浩志而言，這兩位其實就是從未見過的‘陌生人’，他並沒有多少感情，但好歹是原主父母，又是已逝之人，該有的尊重還是應該要給的。
五分鐘後，兩人站了起來，開始吃飯。
由于節日的緣故，今天的晚飯很豐盛，不但有各種肉類海鮮，蔬菜的品種也不少。
就在吃飯途中——
「，你看！」
窗外，一束熾光沖上夜空，隨後，‘砰’的一聲，四散開來，化作五彩繽紛的煙火。
「好美……」
千原走到他身邊，看著窗外，有些沉醉地喃喃道。
緊接著，第二束、第三束……大約放了十幾束煙火，夜空才漸漸平息。
不遠處隱約傳來了歌聲，千原浩志知道︰這是慶祝的人群在跳盂蘭盆舞。
「，離你上學的日子，只剩下一個半月，你一定要加油！」
「兄長也是，也要在比賽中加油呢！」
……
周五，賽場上大約還剩下三十幾人，能留到現在的人，棋力早就經過了檢驗。
然而，抽簽的時候，令千原浩志驚訝的是，他竟然輪空了？
由于采用單敗淘汰制，為了讓最後的比賽人數能夠匹配，偶爾會出現輪空的現象，而這樣的好事就發生在了他的身上。
但千原浩志並沒有離開。
比賽裁判員見他依舊停留在這里，也沒有多說什麼，抽簽完成後，就宣布了比賽開始。
一陣「請多指教」後，棋室安靜下來，只能听見‘噠、噠’的落子聲。
千原浩志饒有興趣地觀察著比賽中的棋手。
他們或皺眉沉思，仔細思考場上的形勢；或怡然自得，似乎早已勝券在握；或面無表情，讓人猜不透他們的想法。
平常他在下棋的時候，都是全神貫注于棋盤，很少注意到對手的表情。
突然，他注意到了兩個男人，都是穿著白襯衫的普通青年，但從他們思考、抓子、落子的動作上看，千原浩志覺得這兩人不一般！
這是他身為一名棋手的直覺！
千原浩志不由自主地向那邊走了過去。
負責監督比賽的裁判注意到了這個情況，不過見他動作輕緩，並沒有發出聲響，打擾到參賽棋手，也就隨他去了。
當看到棋局的剎那，千原浩志目光一凝。
現在已經進行了60手左右，白棋空稍多，黑棋比較厚實，總體還算平穩，但看到剛剛黑子落下的位置，他敏銳地察覺到了殺意。
不過此時還不明顯，白棋似乎也沒在意。
但黑棋緊接著的一手，直線要求殺棋，圖窮匕見的姿態毫不掩飾！
執白的青年進行了兩分鐘的思考，謹慎地落下一子，目的顯然只有一個，就是穩住己方的大龍。
而黑棋的目標自然也只有一個——屠龍！
雙方在這一塊區域爭斗起來。
看得出來，黑棋的風格和他很像，都是力戰型棋手；而白棋的特點則是堅韌頑強，一連應了三十余手。
千原浩志皺起眉頭，心中思考︰
如果他身處在黑棋的位置，他會怎麼下；而如果他身處白棋的位置，又會給出怎樣的應手。
看到這里，他已經確定︰這兩人的棋力並不輸于他！
——果然，和荒木先生說的一樣，業余本因坊的比賽會吸引大量水平較高的棋手。
而棋盤上，白棋利用左邊棄子的機會，選擇了斷對方一手。
黑棋的兩個子雖然還沒有被提起，但已然是死棋，看樣子糾纏到現在的大龍似乎已經成活。
活不了……千原浩志給出了自己的判斷。
正如他預料的一般，黑棋選擇了靠，原本被困死的兩顆黑子，現在看來，卻格外地有生機！
白棋也發現了這一點，不能吃掉那兩顆黑子，不然就會陷入被包圍的境地，而大龍依舊活不了，因此只能長，而黑棋緊跟著長……
白棋的形勢已經十分惡劣！
而黑子的下一手粘，徹底絕了大龍的生機！
白棋勉強再下了十幾手，最終還是投子認輸。
千原浩志有些為他可惜︰
執白棋手的水平其實並不差，但實在是太早和執黑青年這樣水平的棋手對上，兩強相遇，必然有一個要被淘汰。
這也是單敗淘汰制的缺點︰
一旦水平層次較高的選手遭遇，就會導致其中一人過早出局，從而降低了接下來的比賽激烈程度。
這也是為什麼只在預選賽中使用單敗淘汰制的原因，而東京舉辦的本賽，則是采用更加科學合理的循環賽制。
兩名結束比賽的棋手，這才注意到一旁觀戰的千原浩志，朝他微微點頭。
接下來的半個小時，他並沒有再發現這樣的對局，不過倒是看見了幾局幾乎一邊倒的屠殺，顯然正在對弈的棋手實力同樣不弱。
坐在回家的地鐵上，千原浩志心下微沉︰
他至少發現了五位棋力不弱于他的棋手！或許還有一些沒能發現的！
形勢嚴峻！
而今年大阪府的本賽名額只有五人，想要在這眾多棋手中月兌穎而出，奪得其中一個名額，並不是一件容易的事！
幸好作為去年的冠軍，山本英一直接獲得了參加本賽的資格，並不需要和他們搶奪那五個名額，否則又得少一個。
想到這里，他改變了主意，決定去西道場一趟。
既然棋戰中的高手眾多，只能厚著臉皮拜托久利先生和西小姐，幫助自己備戰了。
上次西小姐似乎說過，她喜歡吃水饅頭、羊羹來著，還是先去一趟點心店吧！
有了規劃，千原浩志的心總算安定下來，例行打開檢查了今天的系統面板。
就在他準備關上的時候，卻發現棋魂點數發生了變化，變更為了12623點！
比他昨天檢查時多了200點。
這幾天他干了什麼嗎？
他仔細搜尋著自身記憶，忽然，他想起了剛才的那兩位棋手！
棋魂點數的獲取途徑，除了和實力相差並不懸殊的棋手對弈、獲得大賽名次外，還有一個，就是現場觀看比賽！
之前他現場看過的比賽，多數都屬于層次較低，而高中聯賽中，吳龜年和崛井春明的那一次，倒是符合條件，只是崛井春明中途倒下，也就無果而終。
200點數……千原浩志雙眼一亮︰只是現場觀看比賽，日積月累下，這也是一筆不少的點數啊！