「主公，揚州使者送來禮物。」
就在益州文武們眉頭緊皺的時候，一個小校跑進來，手里拿著劉煥交給他的禮物——一支形狀怪異的巨大箭矢。
「哼，劉煥小兒無狀！」趙韙怒道︰「他送此物與主公，莫不是欺我益州無膽？」
送什麼不好，偏偏送箭矢, 還是那麼大一支。
在場益州文武大員們的火氣頓時被拱起，有武將請命前去捉拿劉煥，好讓那不知好歹的揚州人看看，益州不可輕侮。
大人們努不可揭，面紅耳赤，通報的小校仿佛置身于冰窖當中, 冷得瑟瑟發抖, 害怕被遷怒。
「主公，諸位大人將軍。」想著還有話沒說完，即便此間安靜得可怕，小校還是硬著頭皮說道︰「揚州使者還說，倘若主公命人用床弩發射此箭矢，片刻便可以做出決斷。」
「嗯？」劉焉疑惑地盯著小校，那小校冷汗都出來了，主公面試不善，可能要遭。
「主公，既然揚州使者信誓旦旦，不妨試試這箭矢有何奇特之處？」
趙韙站出來，向劉焉拱手一禮。
既然劉煥夸下海口，那就看看，一支揚州軍的箭矢能不能嚇倒整個益州！
趙韙的建議，劉焉欣然應允。
能跑到益州做州牧的劉焉曾經也是猛人一個，豈會害怕區區揚州使者的恐嚇？
……
劉焉一行人來到校場，早有軍士將測試用的床弩和草人安放完畢。
幾個草人並排靠在土牆邊，床弩距離草人約500步。
得到指令，與劉焉等人一同前來的小校將箭矢裝好, 隨後一聲令下, 床弩對著500步外的草人射擊。
轟！
一聲劇烈炸響！
在場眾人均感覺心頭一挑，只見火光一閃，伴隨著爆響，幾個草人被撕成粉碎，紛紛揚揚撒落一地，連後面的土牆也被炸出一個巨大的窟窿。
這……
這一幕，讓劉焉心驚膽顫。
區區一支箭矢就有這麼強大的破壞力，如果萬箭齊發，恐怕城牆都擋不住吧。
沒有城牆進行防御，天下間誰能抵擋那群如狼似虎的揚州軍？
益州文武們臉色慘白，大家心中的震撼是一樣的，揚州這些軍械也太嚇人了，一支箭矢就這樣了，指不定人家還藏著什麼秘密武器。
揚州交惡，益州能靠什麼抵擋鄭寶的怨氣和怒火？
震驚之後，便是漫無邊際的恐懼，在場的益州文武官員，不得不重新考慮他們的立場，這一次選擇，很大概率會決定益州的生死存亡。
校場里的益州軍士，雖然也被揚州的這種箭矢嚇了一跳，但是他們的想法沒有那麼多，打仗有輸有贏，打贏了他們是益州兵，輸了說不定還能成揚州兵，跟著大將軍吃香喝辣呢。
士兵不是掌權者，他們才不會去考慮益州的生死。
……
這一晚，劉焉徹夜未眠。
他一閉眼，腦子里就會想到校場上草人紛紛揚揚散落的畫面。
跟揚州作對，跟鄭寶過不去，益州的地勢之利恐怕阻擋不了揚州的攻伐。
怎麼辦？
劉焉滿腦子想的就是這個。
現在荊州劉表病入膏肓，蒯家有人被俘虜，整個荊州只剩蔡家蔡瑁撐著，雖說最新戰況還沒有傳來，不過劉焉又不是普通人，他自然能猜到荊州軍的頹勢。
「唉，看來只能如此了。」
劉焉長嘆，隨即整個人仿佛瞬間衰老了數十歲，精氣神極度萎靡。
一個極具野心之輩，決定放棄自己拼搏回來的一切，也是難為他劉焉了。
第二日清晨，劉煥被邀請到劉焉府邸，受到盛情款待。
益州牧劉焉當場宣布與揚州交好，並派遣三子劉璋與劉煥一同前往金陵，向皇帝以及大將軍獻表投降，讓益州重歸大漢朝廷掌控。
為表示益州的態度，劉焉當著劉煥的面，將荊州使者驅逐，明確表示不會摻和荊州事務，並且可以配合朝廷王師，從西面攻入荊州。
劉煥的使命，到此算是圓滿達成，當即對劉焉歌功頌德一番，並表示一定照顧好三公子劉璋。
十天之後，劉煥回到金陵，由于大將軍鄭寶不在將軍府，只好去皇宮交令。
不管怎麼樣，劉煥的第一次出使任務圓滿完成。劉璋作為皇親國戚，自然受到皇帝的嘉獎，並且獲得一個留任金陵的官職，雖然是個閑官，但是劉璋非常滿意。
……
又過十天，荊州那邊傳回捷報，朝廷水師經過奮戰，成功覆滅荊州水軍，判將蔡瑁被新人將領甘寧生擒。
經此一役，王師水陸大軍平定荊州指日可待，整個金陵都在談論此事。
作為戰事的發起者，鄭寶並不在大將軍府里，他正在帶著一群工匠，躲在一處絕對隱秘的山洞里，沒日沒夜的討論新式武器的設計和制作。
鄭寶跟著一群工匠在山洞里面同吃同住，贏得了工匠們的敬意和擁護。
因為從來沒有一個大權在握的大人物會如此重視他們這些身處底層的人，鄭寶表現出來的重視，可不是那種流于表面的重視，而是真正的從各方面去重視。
就說在山洞里做研究的這些匠人，他們每個人的後顧之憂，鄭寶都解決了，處了要做研究必須保密，不可以隨意出山洞外，他們的一應要求，鄭寶和朝廷全部包辦。
鄭寶是後來人，他很清楚這些匠人的重要性。
「大將軍，已經準備好了，可以進行試驗。」山洞的最深處，一名年輕學徒跑過來，向鄭寶匯報。
「開始吧。」鄭寶不廢話，甚至有些激動。
「喏！」學徒快步走向遠處的巨大的物件。
那是這段時間，鄭寶和匠人們從無到有弄出來的新式武器——炮！
呲呲~
炮彈入膛，引線點燃，閃著耀眼的火花。
呲呲~
轟！
耀眼的火光伴隨著巨大的聲響，整個山洞都在搖晃。
濃煙縈繞在山洞頂部無法散開，遠處用來當靶子的木頭人完好無損……
反倒是炮管裂開了……
看到這一幕，匠人們難免有些灰心，這是他們鑄造的第十件實驗品，沒有一次成功。
巨響過後，山洞里很安靜，大家都惴惴不安地看向鄭寶。
大將軍要生氣了吧，十次實驗，次次失敗。
鄭寶沒有罵過任何人，也沒有說過一句難听的話。
「比上次又有些許進步，挺好。」鄭寶看著炮身上的裂痕，微微一笑道︰「將它拖回去熔化了，繼續嘗試新辦法，炮身一定要堅固耐用，不能一發炸膛。」
「大將軍，您罵我們一句吧，這樣大家伙也好受些。」一位年老的鐵匠挺難為情地說道。
「我們要造的可是驚天動地的神器，豈能三兩下就造好？」鄭寶笑道︰「別灰心，我們距離成功已經很近了。」
「喏！」有鄭寶的鼓勵，匠人有變得信心滿滿起來。
大將軍說的沒錯，神器豈是那麼好造的？啥也別說，回去好好總結失敗經驗，繼續鑄造神器！