益州，成都。
跟兵鋒降臨的混亂一片的荊州不同，在益州牧劉淵的治理下，益州內部派系爭斗趨于平緩，整體有養生息，效果不錯。
劉淵之所以會建議恢復州牧制度，本來是想跑到交州去躲避亂世，至于為什麼要請命擔任益州牧？那是听信侍中董扶的說法——益州有龍氣。
時下紛亂的局面，身為皇家子弟，劉淵自有他的抱負。
有機會讓大漢再次興盛，他當然想做第二個「光武」。
所以，在外面諸侯混戰，相互傾軋的時候，他默默苟著，暗戳戳地壯大著自己的實力。
跟劉表的守成不同，劉淵的野心很早就本激發出來，靈帝還在位的時候，他不思報國，直接想當光武第二，由此可見當時朝廷已經壞到了無可救藥的地步。
……
「主公當真料事如神，荊州、揚州的使者都到了。」
趙韙跑到劉淵跟前，高興問道︰「先見哪方？」
「荊州使者必是求援而來，便先見見揚州使者吧。」劉淵撫須道。
不多時，揚州使者進來，朝劉淵拱手一禮︰「草民九江劉煥，代大將軍向使君問好。」
劉煥即是劉燁的親哥哥，劉燁投了鄭寶，他這個哥哥也只能舉家跟隨，這一次出使益州，便是鄭寶給他的任務。
如果能完成，他就可以入朝為官了。
劉煥名聲不顯，對于鄭寶派這樣的年輕人過來，劉淵多少有些不喜，他偏安一隅，偷偷發育，不代表他不愛面子，派個小年輕過來，不是瞧不起他又是什麼？
不過鄭寶乃是當朝大將軍，能派使者過來，已經不錯了，總好過直接派聖旨。
于是劉淵按捺住小脾氣，故作驚訝道︰「哦？大將軍也知我區區劉淵？」
「使君入益州平亂，治理蜀地，百姓安居樂業，興興向榮，使君之大名，如雷貫耳，大將軍時常提起。」劉煥又是一禮，說得劉淵都有點小興奮。
他在益州做的事，鄭寶居然知道。
鄭寶是誰啊，當今諸侯中的扛把子。入揚州，滅袁術，打跑曹操，實打實的強大霸道，這樣的人經常在屬下面前提起自己的大名，難免讓劉淵沾沾自喜起來。
當然，劉淵也不是傻子，劉煥所言多半是恭維之語，听個樂呵就行，不能當真。
「大將軍派你來我益州，所為何事啊？」劉淵懶得繞彎子，問道。
「荊州！「劉煥身軀筆直，字正腔圓地說道︰」王師征伐荊州，想必使君早已知曉，大將軍的意思是，益州不要插手，作為條件，攻滅劉表後，王師可助使君夾擊漢中張魯。「
要求和條件，劉煥說的很清楚。」事關重大，我益州需要商議一番。「劉淵出聲道。」商議多久?我王師水陸並舉，荊州撐不過月余。「
劉煥神態有些倨傲，他要逼著劉淵早做決定，不然大軍都打下荊州了他還在益州，豈不是證明他能力不行？」三天吧。「劉淵擺擺手，示意趙韙送客。
他實在不喜歡這個劉煥。
就這種咄咄逼人的態度，是來游說的嗎？
如果不是怕鄭寶打過來，他早下令砍死劉煥了，什麼東西就敢在他面前囂張？
當然劉淵也想過聯合荊州，共同對抗鄭寶的大軍，可惜現在荊州情況實在是不妙，北方屏障宛城沒了，東方江夏丟失，水軍大敗……如今的荊州只剩苟延殘喘。
幫荊州，等于惹禍上身。
劉煥離開不久，荊州使者急急忙忙小跑進來，看到劉淵就是一陣抽泣，像是受了天大委屈的小媳婦一樣，肩膀不停聳動，不斷擦拭著淚水。」使者，使者，你這是？」
劉淵有點看不懂這位使者的表演。
「使君大人啊，求您看著漢室宗親的情分上，救救荊州吧。鄭賊大軍攻破江夏，燒殺搶掠，無惡不作，荊州大地民不聊生，千里無雞鳴，慘不忍睹啊……」
「額，使者有所不知，此往荊州山高路險，恐怕是遠水救不了近火啊。」
荊州是這是的哭訴，劉淵表示不是不想幫，我也很難辦啊。
「使君大人，如果荊州願意出兵相救，擊退鄭賊後，我主願將上庸一地，劃入益州治下。」
荊州使者知道空口白牙，劉淵不會松口，于是把來時，蔡瑁交代的條件說了出來。
割讓一郡之地，這絕對是大手筆，劉淵的心一下子被撩撥到了。
他苟著發育，不就是為了這一刻嗎？
他很想直接答應，只要答應了，他益州兵就不可光明正大殺出去，參與這天下的爭奪。
「主公！」
趙韙在一旁瘋狂打眼色，劉淵一直沒看到，不由得著急道︰「使者一路奔波勞累……」
「對對對，使者先下去休息，救援荊州之事，明日再議。」
趙韙出聲提醒，劉淵這才反應過來。
這事不能急。
荊州使者無奈啊，任憑他怎麼哀求，劉淵搜只擺擺手，讓他滾。
……
沒人打擾之後，劉淵喊來他的一眾文武，一伙人埋頭商量，到底幫哪邊。
武將這邊，主張答應荊州，出兵對抗鄭寶。
理由是唇亡齒寒，荊州被打掉之後，鄭寶的下一個目標就是他們益州，與其等著被欺負，不如殺出去拼一把。
當劉淵問武將集團有沒有信心干贏揚州兵的時候，武將們表示會竭盡全力，意思就是打不打得過還不知道，大體上是干不過的，但是他們願意試一試。
打不了打輸了，縮回來守著就是。
益州天險關隘在手，立于不敗之地。
文官們則考慮的比較多，一來荊州已經被打得半殘，他們不能確認出兵後，能不能扳回局面，如果能扳回局面，確實值得拼一拼，但如果荊州太菜，無可救藥得話，出兵就是惹禍上身。
還不如好好縮著，固守一畝三分地。
文官舉棋不定，武將想著打一仗證明自己，前廳吵鬧不堪，劉淵看著手下得人爭得臉紅脖子粗，一時間不好下決定。
他自己是偏向于出兵的，因為入川之路險峻，出去打一仗，即便輸了也無傷大雅。
不過漢中張魯這個釘子得拔掉。
當初他派張魯去漢中，那是帶著任務的，沒想到張魯居然自立了，這事兒是他的心病。
如果不是荊州、揚州都來使者，他倒是願意讓張魯繼續盤踞在漢中替他擋著敵人，如果他選擇出兵，那麼漢中一定得拿回來，張魯也得除掉。
商議一天，武將不能說服文臣，文臣們自己舉棋不定，只能把出兵與否的優缺點全部分析出來，讓劉淵這個老大來抉擇。
選擇出兵，站在荊州這邊。
好處是能借荊州之手出去張魯，收回漢中的同時得到荊州的上庸，今後益州想出來，只要在漢中屯兵就行，真正的進可攻，退可守。壞處是跟鄭寶正面對上，不是一朝一夕能決定勝敗的，很可能是不死不休的局面。
選擇不出兵，站在鄭寶這邊。
好處是，獲得朝廷的好意，一些名義上的封賞不會少，漢中也會在荊州陷落後，回到他劉淵手中，他多了一個屯兵的地方。壞處是荊州沒了，他的益州將直面揚州兵鋒，因為鄭寶的強勢以及揚州兵的威勢，會使他失去戰爭主動權。
所以劉淵也很糾結，因為這個決定直接影響了今後益州的戰略部署和規劃，馬虎不得。
這會兒，所有人都屏氣凝神，等著他做出最終決定。