大順三年五月二十三日，風和日麗，春風習習。
野梨樹的葉子在頭頂輕輕飛舞著，荒草將道路密密遮住。
一輛輛馬車從路上駛過，趕車的吆喝聲，鞭子的呼嘯聲，牲口的叫喚聲，從遠遠近近的樹林邊一直延伸到遠處的城寨。
寨牆之下，攻城戰已經正式開始。
國朝的城防體系，大概分為軍、守捉、城、鎮四級，石壕寨屬于典型的「鎮」。
鎮外挖了一道淺淺的壕溝，或者叫塹壕，俗稱護城河，正式名稱叫城隍。
《高祖紀》記載︰武德九年，「命州縣修城隍備突厥」。
「城隍修理」也是國朝考核地方官員的重要內容之一。
到明代永樂年間，朝廷為城隍立神修廟，按期祭祀，城隍被神聖化，于是隍塹被改名為「護城河」。
壕溝無水，故稱「隍」，石壕寨外的城隍還挖得很淺，幾乎起不了多少阻擋作用。
此時只听一聲吹角，幾座臨時搭建的高台、行女牆之上，步弓齊發，如雨點般密集的箭矢順著南風飛入了寨中。
寨牆之上的汴軍士卒紛紛舉起大盾遮掩，一時間手忙腳亂。
「沖！一人一個來回，回來後領賞。」青唐都輔兵十將怒吼一聲，大群夫子扛著裝滿土的小麻袋，面容猙獰地沖了上去。
寨牆之上只有稀稀拉拉的箭矢落下來，射中了幾個倒霉蛋。
他們慘叫著倒在地上，被無數人踩踏而過，只一會便沒了聲息。
沖得最快的夫子將麻袋往壕溝內一扔。
沉重的沙袋落入溝底，將棘刺壓在下面。此人滿臉喜色，轉身便往回跑，不料還沒跑兩步，直接被後面的人擋住，推推擠擠之下，直接落入了溝底。
無數沙袋落在他身上，慘叫了半天後終于沒了動靜。
「下次得征召些吐蕃、羌人、黨項夫子過來。」土台之上，高仁厚小聲吩咐道。
幕僚拱了拱手，將這句話記在心里。
「听聞去歲大軍攻石壕、乾壕等寨，張全義竟然連城隍都沒挖，更別說羊馬牆了，真是武備廢弛。」高仁厚看著漸漸被填平了好大一段的壕溝，笑道︰「今年挖了壕溝，但無羊馬牆。」
羊馬牆，是指位于城隍和城牆之間的一道矮牆，僅及肩高。
國朝有制，隍塹與城牆之間間隔三十步，羊馬牆就在這個距離之中，平時圈養羊、馬等牲畜，故得此名。
高台之上的箭雨仍在落下，而且此時又新組裝好了兩台行女牆，數十弓手登了上去，連連開弓。
國朝武夫，箭術是第一考核內容，其次是長槍步槊，不會這兩項技能的，當兵這碗飯吃不了。高台之上，正規衙軍居高臨下，借著風勢，將寨牆上的河南府州縣兵壓得抬不起頭來。
這個時候不得不再提一下張全義，這廝真的離譜。
若換了汴州、宋州、許州等地的州兵，水平不會差的，但河南府州兵的箭術，和他們節度使打仗的本事一樣，不提也罷。
填平壕溝之後，義從軍大陣內響起一陣鼓聲。
數十名軍士鑽進雲梯飛車下方，推著往前移動。
這種寨子，沖車之類的器具完全不需要，城防設施極其簡陋。高仁厚怎麼看怎麼覺得這個寨子里的守軍可憐，完全就是給後面人起預警作用的。
大陣側後方，兩千騎卒無所事事，牽著韁繩站在那里。他們是防備敵軍出城毀壞攻城器具的，但看起來似乎沒有出動的必要了。
而在旁邊的一處山谷、一處樹林後面，還各有千余騎隱蔽著，等待著哪路不開眼的賊兵過來援救，但今日多半也要失望了。
圍點打援，如果你圍的點人家壓根不重視，那也只能徒喚奈何。
雲梯飛車搭上寨牆之後，橫山都的甲士們從車底沖出，順著飛梯就往上爬。
高仁厚已經沒多大興趣看了。
看守軍這個樣子，不太像能有多強力的抵抗。
朔方軍軍容鼎盛，器械精良，他們遠遠看著，就已經在士氣上落了下風。再加上自度無援軍能及時趕來，更是喪上加喪，敗之必矣！
「不知白將軍可能等到汴賊援軍。」高仁厚向左右問道。
這話沒人能回答，很難說。
他們來得太快了，一天兩夜就完成攻城準備，然後毫不停頓，立刻展開了堅決的進攻，汴賊來得及反應嗎？
「有壯士登上寨牆了！」望樓車上傳來興奮的聲音。
高仁厚定楮望去，卻見數人先後登上寨牆，揮舞著長桿鈍器橫掃。
他們身披重甲，賊軍刀斧難傷，反倒被擠得節節後退。
「該準備攻乾壕寨了。」高仁厚的目光越過石壕寨，看向東邊的原野，道︰「那是塊硬骨頭，得準備點方略出來。」
「遵命。」幕僚們紛紛應道。
……
「方略其實沒錯，而今需要耐心。」山谷之中，白珪安坐如山，氣定神閑。
其實他比誰都急，急著建功。
但行軍打仗，急是沒有用的，反而會露出破綻。
多年的軍旅生涯，見過太多事了，白珪不敢輕視任何人。
前朝末年，王世充和李密在洛陽周邊交戰。世充領步軍，李密有一萬多騎兵，皆持長槍，陣列沖殺，威勢驚人。
但最後還是王世充的步兵贏了，李密的一萬多長槍騎兵盡歸世充所有。
輕視敵人，乃兵家大忌。
「南邊有消息傳回來了嗎？」白珪問道。
南邊自然是指汝州方向。
作為河洛游奕討擊使，全軍所有騎兵暫歸他調配使用。他將都護府親軍司轄下的五百輕騎部署在崤山以南，散開活動，監視汝州方向的敵軍。
葛從周、楊師厚隨時可能帶著忠武軍、蔡州軍北上。
淮西多騾子，會騎馬射箭的「淮夷」很多，蔡、陳二鎮兵的機動能力很強，不可輕忽！
「還沒有。」
「擴大搜索範圍。」白珪毫不猶豫地下令︰「遇敵勿戰，報我即可。」
「遵命。」
白珪又拿起李唐賓發來的命令書，仔仔細細看了一遍。
汴軍主力，應該還是在崤山以東，那里離新安、洛陽更近，更容易得到補給，更不易被抄截後路。
崤山以西，固然有不少駐兵，但看樣子非其主力，也不是積年老賊。
如果能順利吃掉這股賊軍，那麼首戰得勝，士氣將得到一定程度的提升，這是他與高仁厚擬定圍點打援方略的目的。
但會不會遇到意外呢？
乾壕寨的賊軍會怎樣？崤山的敵軍又會怎樣？有沒有新來賊軍從別的方向冒出來？
白珪決定繼續等，等局勢更明朗了再說。
這一等就是兩天。
二十四日，高仁厚遣人來報，沒藏軍使押運糧草、器械抵達石壕寨。此寨已克，俘殺汴軍千余，獲糧二萬余斛。
二十五日，義從軍主力抵達乾壕寨外，賊軍堅守不出，大軍正在組裝攻城器械，準備攻拔此寨。
白珪想了想後，帶著數騎出了山谷，親自偵察。
天空飄起了細雨，似乎在為他們的突襲制造阻礙。又是山地，又是陰雨，顯然不利騎兵作戰。
列陣都列不了，如何沖殺？他們又沒有騎弓。
白珪在野外偵察了一整天，期間還遇到了在河岸邊鬼鬼祟祟牧馬的汴軍游騎，不過一閃就消失了。
到黃昏時，依然一無所獲，野外安靜得可以。汴軍仿佛消失了一樣，沒有任何動作。
「來人！」回到營地後，白珪找來了傳令兵。
「將軍。」軍士行禮道。
「你回趟大營，請沒藏軍使、高副軍使收集營中余馬，調一千會騎馬的甲士過來。」白珪道︰「讓他們深夜出發，走偏僻小路，不要讓人發覺。」
「遵命。」
白珪站起身，靠在一棵老樹上。
既然你沒動靜，那就只有投石問路了。即便不成功，損失也不大，而一旦成功，就可以模清楚敵人的動向，還是非常值得的。
一千甲士于二十六日夜抵達他們隱身的山谷。
「高副使緣何親來？」見到滿臉疲憊之色的高仁厚時，白珪有些吃驚。
「年紀大了，趕夜路有些累。」高仁厚不答，反抱怨道︰「白將軍，咱們原先講好的是義從軍主力攻寨，你領騎軍埋伏，趁其倉促趕路，隊列不整時突襲。怎麼，改主意了？」
義從軍主力白天已經開始試探性攻寨了，不過汴軍守御嚴密，確實不如石壕寨那樣容易得手。
「賊軍或許根本沒有出動，或許動了，但未被我斥候偵知。」白珪分析道︰「我打听了下汴軍的戰法，賊將從上到下，都喜歡主動出擊，或偷襲，或設伏，或強攻，總之不喜歡被動挨打。據此分析，賊軍或有動作。」
「你不是一直盯著胡郭的賊軍麼？」高仁厚一坐在地上，問道。
「山高林密，哪可能盡在掌握。若賊趁夜出發，有意繞路，是有可能躲過我偵騎的。」
「你待如何？」高仁厚問道。
「先等兩日，如果賊軍再無動作，便只有投石問路一招了。」白珪下定了決心，道︰「還請高副使成全。」
「老夫都來此處了，你還有何可擔心的？」高仁厚笑了，說道︰「下定了決心，便做吧！成與不成，在此一舉！」
說罷，又補充了句︰「若不成，老老實實攻寨去也。」