大雪紛飛，道路難行，原本從永北鎮去往西涼山，只需要一天半的時間，可許一凡他們硬生生走了將近四天，才抵達一座臨時搭建起來的鎮子。
西涼山下西涼鎮，聚集在此的大多數都是負責建造西涼山碑林的徭役、工匠和書法大家。
西涼鎮佔地不小，房屋眾多，都是由木頭和磚石壘砌而成的，別的城鎮無論大小，都有城牆建造，可西涼鎮沒有，只是在鎮口矗立著一塊石碑，石碑就三個字，西涼鎮。
鎮子分為東西兩部分，被一條可容納五輛馬車並肩而行的街道隔開，街道用水泥磚塊鋪就，排列整齊，分毫不亂，在街道的兩邊，是一棟棟坐落有序的房舍，房舍只是尋常房舍，以磚石為牆體，上面再覆蓋瓦片，相對于中原房舍的鐘靈秀氣，這里的房舍顯得無比的厚重。
此時，正值大雪時分，房舍之上落滿了皚皚白雪，可那條寬敞無比的主干道上，卻沒有絲毫積雪，更沒有冰凌覆蓋，不管是馬車行駛在上面，還是騎馬走在上面，都不會打滑，顯然，這是有人精心打掃過的。
當許一凡他們一行三人來到西涼鎮的時候，正好是黃昏時分，小鎮炊煙裊裊，有雞鳴狗吠之聲響起，而街道上，有人正揮舞著鐵掃帚，仔細的清掃著地上的落雪。
鎮子口，有一人正在掃雪，人已經很老了，就像他手里的那把鐵掃帚一般蒼老，老人穿著厚實，背影佝僂，不知道是天冷，還是因為別的，老人單手掃雪，在他的身後，還跟著一個八九歲的孩童。
孩童年齡不大，個頭卻不矮，帶著虎皮帽子，一手提著籮筐，一手拎著一個鐵鍬，老人掃雪，他鏟雪，看樣子，這是一對爺孫，配合的十分默契。
西涼鎮這邊沒有軍隊把守，也無需把守，當許一凡的馬車來到鎮子口的時候，就緩緩停下，許一凡帶著趙娣，拎著一壇酒緩緩上前，朝老人走了過去。
在許一凡走過來的時候，這對爺孫也發現了許一凡，二人停下動作，直起腰，轉過身，看向許一凡。
當老人轉過身的時候，趙娣才發現，老人少了一個胳膊，其左袖空蕩蕩的，可能是天氣冷，衣袖打了結，而老人的臉，除了蒼老之外，也很猙獰。
一道從眉心一直延伸到下巴的傷口，橫亙在老人臉上，左眼被一分為二，鼻梁也從中間切斷，猛地一看，就像一條長蟲趴在臉上一般。
看到這一幕的趙娣，下意識的轉過頭看向許一凡。
許一凡抿了抿嘴唇，說道︰「鎮西軍老卒。」
說完，許一凡就笑著走到老人面前，晃了晃手里的酒壇，說道︰「宋老頭兒，找個地方喝酒去？」
原本眼神不太好，細眯著眼楮的老人，看到走到近前的許一凡，听到那熟悉的嗓音之後，笑著說道︰「原來是許家小子啊。」
說完，老人看向許一凡手里的酒壇，咧嘴一笑道︰「啥酒啊？是黃泥酒不？」
老人不笑的時候，長相就已經夠嚇人的了，這一笑，隨著嘴角的咧開，臉上的傷疤也跟著蠕動起來，尤其是其張嘴說話的時候，嘴里的牙齒也所剩不多，而舌頭也少了三分之一。
「三十年的黃泥酒，可是我花了大價錢才弄到手的。」許一凡一臉肉疼的說道。
听聞是三十年的黃泥酒，老人頓時眼前一亮，笑著說道︰「那得喝點兒。」
說著話，老人就轉過頭，拍了拍男孩的腦袋，說道︰「回去告訴你娘，家里來人了，多燒兩個菜。」
說完，老人伸出手，幫小男孩把拍歪的帽子重新戴好，而小男孩並沒有著急離開，而是轉過頭，看向許一凡，撇撇嘴，冷聲道︰「上次答應送給我的刀呢？」
許一凡見狀，先是一愣，隨即伸手一拍腦門，懊惱道︰「哎呀，瞧我這記性，我給忘了，下次，下次一定給你帶來。」
「哼！騙子，說話不算數。」
說完，狠狠地瞪了一眼許一凡，然後拎著鐵鍬和籮筐，轉身就走，顯然，他不想理會這個說話不算話的大騙子。
看到氣呼呼，轉身就走的小男孩，許一凡微微一笑。
「喂！」
小男孩聞聲停下，下意識的轉過頭，然後就眼前一亮，只見許一凡手上，不知何時，多了一柄短刀，正在那耍著蹩腳的刀法，似笑非笑的看著自己。
「給我的？」
「你想要？」許一凡看著丟下鐵鍬和籮筐就跑過來的小男孩，笑嘻嘻的問道。
小男孩也不說話，只是一個勁的點頭，眼楮緊緊地盯著許一凡手里的短刀。
「想要也不是不可以，我想吃叫花雞了。」
「我這就讓我娘給你做。」
「舍得？」許一凡眯著眼楮問道。
小男孩眼珠子一轉，點點頭，然後就伸出手想要去拿短刀，卻見許一凡把短刀收了起來，賤兮兮的看著小男孩，說道︰「沒看到叫花雞之前，想都別想，想要就用叫花雞來換。」
「先把刀給我。」
許一凡則搖搖頭，說道︰「一手交雞，一手給刀。」
「沒得商量？」
「沒得商量。」
小男孩聞言，頓時有些為難，看了看許一凡手中的短刀，又看了看笑而不語的爺爺，猶豫一番之後，搖搖頭說道︰「算了，我不要了。」
說完，也不等許一凡再說什麼，轉過身，就跑去撿起鐵鍬和籮筐，快速跑遠了。
看到這一幕的趙娣，有些詫異和疑惑，看到小男孩跑遠了，這才轉過頭，看向許一凡問道︰「一只雞而已，他為啥不願意呢？」
許一凡把手里的酒壇塞到趙娣懷里，而他則耍著那把短刀，輕聲解釋道︰「那是他爹留給他的，一共三只，上次來的時候，我吃了一只，被他追了半座山呢，若不是我答應他下次送他一把炎刀，我都走不出這里。」
「既然你都答應他了，那為何還要」
許一凡笑著說道︰「他要的是炎軍當中的炎刀，可不是我手里這把短刀。」
二人說著話的時候，老人已經轉身，拖著鐵掃帚在前方走著，臉上滿是笑意，而趙娣發現，老人不但少了一條右臂，還瘸了一條腿。
老人叫宋志武，西洲人士，是西涼山下的百姓，更是鎮西軍退下來的老卒，現如今已經六十三了，如此高齡，別說放在苦寒的西北了，就是放在中原，也算比較高壽的，更何況，還是一個從軍中退下來的老，更是不容易。
宋志武十六歲入伍，四十五歲退伍，在軍中服役近三十年，按理說，當兵這麼久，怎麼說也有個一官半職，起碼也是千戶起步才對，然而，宋志武最高的官職，也只是一個百夫長，當其退伍的時候，也只是一個伍長而已。
在鎮西軍當中，宋志武什麼職務都做過，伙夫，馬夫，運糧兵，警衛兵，斥候，步兵，騎兵凡是中低層士卒做的事情，都沒有他沒做過的。
老人名字不錯，可依舊沒啥文化，不識字，之所以有這樣一個名字，還是他爹在鎮西軍當兵的時候，請以為軍中先生給取的。
他爹給他取名的時候，老人還未曾出生，而他出生的時候，老爹已經不在了。
宋志武是家中最小的，在他上面，有三個姐姐，兩個哥哥，兩個哥哥在他年幼的時候，就已經戰死沙場了，大哥戰死的時候，宋志武才八歲，二哥戰死的時候，他才十五歲，他去投身入伍的時候，也才只有十六歲。
大哥戰死的時候，不曾娶妻，沒有子嗣，二哥戰死的時候，才娶了媳婦進門不到一個月，不過，萬幸的時候，雖然成親不久，可嫂子的肚子也爭氣，懷上了，可惜生的是個兒子，不知道對于二哥一家人來說，這算是幸運呢，還是不幸呢？
至于三個姐姐，在其剛剛滿十五的時候，就先後嫁人，成為人婦，然後又成為寡婦，送走了丈夫，又送走了兒子，然後孤孤單單的過完一生。
現如今，宋志武兄弟姐妹六個，就只剩下他還活著。
宋志武十六歲成親，十八歲當爹，三十五歲的時候，他親自帶著大兒子走上戰場，次年，他帶著大兒子的尸骨回來，然後，他又帶著二兒子走上戰場。
三年後，他四十歲了，再次白發人送黑發人，二兒子也戰死沙場。
宋志武一共有四個兒子，兩個女兒，在大兒子和二兒子都先後戰死之後，兩個女兒也先後嫁人，幸運的是，大女兒嫁了一個好人家，沒有成為寡婦，丈夫現如今還在鎮西軍當中任職，大外甥在西征軍征兵的時候，也參軍入伍，據說當了後勤兵。
二女兒就稍微差點兒，丈夫是沒有死在戰場上，可整個人跟死也沒有啥差別，失去了雙手，還有半個左腳，淪為了一個廢人，只能回家，二女兒無法生育，至今沒有孩子，不過，領養了兩個孤兒。
三兒子，是老人在退伍的時候，親自送去軍伍的，老三不想去，是被綁著去的，老三不想跟大哥二哥一樣，他不想死，當初，他哭著求著不想去，可最終還是去了。
至于老四，天分最好，力氣很大，天生的武將苗子，可惜，夭折了，現如今，宋志武一家，除了他這個殘廢當家的，也只有老三還活著，其他都是女眷。
老三是最有老宋家最有出息的一個，從軍多年，從一個士卒，一步步爬到了校尉的位置，據說，前段時間，鎮西軍跟西域軍打仗打贏了，老三立功不小，已經成為軍中的副都蔚了。
每每想起這個，宋志武都很自豪，只是，這種自豪感卻無人訴說，跟他一個輩分的人，不是戰死了，就是老死了，或者病死了，至于比自己晚一輩的人，要麼就是在軍中，要麼已經躺在了那座西涼山上了。
老三是最不想當兵的，可也是當兵當的最有出息的，只是，老三從被宋志武送到軍中，這些年，都不曾回來過，一次都沒有，雖然是父子，卻形同陌生人。
三代人，十余口子人，現如今還活著的，也就兩人而已，百余年的馳騁沙場，建立的豐功偉業，說與山鬼听。
整個西北，像宋志武這樣的家庭還有很多，他們是沒讀過書，也不知道什麼是天下大事，也不知道什麼是江湖朝堂，可他們知道，當外敵來犯的時候，他們不站出來，誰能站出來，指望關內的那些登高作賦的文人騷客，還是依靠那一個個臉比女人還白的紈褲嗎？
沒有人不怕死，也沒有人想死，就像老三宋玉一般，他怕死，也不想死，更不明白，家里人明知道會死，還有去送死，宋玉想不明白，西北很多人也想不明白，可他們有的選嗎？
沒得選，已經死了那麼多人，已經流了那麼多血，若是所有人都不願意去死的話，那之前死的那麼多人，流的那麼多血，豈不是白死了，白流了？
許一凡是在初來西北，剛過玉門關的時候遇到的，老人幫忙運送軍糧，當時，許一凡看到隊伍當中，還有如此年長的徭役的時候，很是詫異，讓人去詢問了一番，才對宋志武一家人的情況有所了解，然後許一凡就主動去跟老人攀談了一番。
老人不知道許一凡的身份，也不想知道，如果不是看在當初許一凡請他喝了一壇黃泥酒的份兒上，他也不會給這個年輕人什麼好臉色。
西北打了這麼年的仗，死了這麼多人，每年都會有關內的富家子弟前來，只是他們來了又很快離開了，西北並沒有因為這些人的到來，有任何的改變。
二人第二次見面，是在康城第一次守城成功之後，許一凡隨著隊伍去看黑油的情況，無意間遇到的，那一次，是宋志武請許一凡喝了一次酒，之所以請許一凡喝酒，是因為這個老卒，在許一凡身上嗅到了戰場的蕭殺氣息和死亡氣息。
康城的戰況當時有多慘烈，宋志武還是知曉一二，一個能夠從康城活著出來的年輕人，而且還是從關內來的年輕人，不管他是何身份，其敢于走上戰場，拔刀迎敵，就值得他宋志武高看一眼。
那一次，許一凡在老人家里喝醉了，拉著老人的手說了很多，其中說的最多的，還是那句︰「西北不該如此，朝廷不該如此，這個天下不該如此。」
作為一個軍中老卒，在第一次看到許一凡的時候，就知道許一凡的來歷不凡，而當康城之戰勝利的消息傳回後方的時候，老人已經猜到這個年輕人的身份了，可那又怎麼樣，在老人眼里，許一凡只是一個晚輩，一個還算有良心的武將而已。
對于許一凡身份的事情，老人從未告訴過任何人，不想說，也沒必要說。
當西征軍跟西域聯軍決戰打響的時候，當傳出西涼山要樹立碑林的時候，老人很欣慰，雖然他不知道這個提議是誰提出來的，但肯定跟那個少年多多少少有些關系，當听聞那個消息之後，老人難得把自己喝醉了，拉著年幼的孫子，醉眼朦朧，嚎啕大哭起來，那淒厲的哭嚎聲，宛如一條給踩斷脊梁的老狗，在那狺狺狂吠一般。
西北打了多少年的仗，死了多少人，關內的人可曾關心過，可曾問過，那些面朝西北而戰死的將士，他們的名字又有誰曾記得？
瓦罐不離井上破，將軍難免陣前亡，只解沙場為國死，何須馬革裹尸還，這些都是那些文人筆下所言，可在西北人看來，這他娘的就是站著說話不腰疼，老有所養，幼有所教，貧有所依，難有所助，老有所依，是普通人最簡單不過的訴求，可如此簡單的訴求，在西北卻很難實現。
現如今，有人願意來做，也正在做這件事，對于宋志武這樣的老卒而言，何嘗不是一種最大的欣慰呢？
西涼鎮的百姓，其實，大部分都是以前從鎮西軍當中退下去的老卒，他們要麼是孤家寡人，要麼像宋志武這樣的人，他們來西涼山下扎根，不為別的，只想默默地守護著這座承載了整個西北，無數年來戰死將士的墓碑。
在西涼山上，那數十萬的碑林當中，有他們兄弟的名字，也有他們兒子的名字，甚至還有他們孫子的名字，這些名字在過去，只會隨著他們的死亡而被歷史掩埋，不會被人記起，可現如今，他們將會被世人記住，永遠的記住。
宋志武現在覺得，他的日子過的很好，很不錯，每天起來曬曬太陽，掃掃地，然後去碑林轉轉，掃掃墓，看著那一個個或熟悉，或陌生的名字，就已經挺好了。
宋志武覺得自己是一條看門老狗，而居住在這里的人，都是一條條苟延殘喘的老狗，他們要守住這里，永永遠遠的守在這里。
看門狗不好听，可宋志武覺得當一條看門狗，也挺好嘛。