且說聞得家將上前道，沒等商量幾句兩位公子的後事，老爺哭得將暈厥，矮冬瓜急忙道︰「快扶著我，讓我進去看看老爺。」
入得室內，見胡利輝半躺在椅上，好像一夜之間老了十幾歲，蓬亂的頭發如蒿草一般干枯無光地堆在頭頂之上，臉色蒼白，眼楮紅腫，目光暗淡，精神也萎靡不振，不及平日里三分。
「老爺，」矮冬瓜上前道。
胡利輝沒有吭聲，一旁邊坐著的一個年紀稍長，姿色並不出眾的中年婦人，招手一個丫鬟，搬過來一把木凳子，點了一下頭道︰「管家，你坐下說話吧！」
這位中年婦人，是胡利輝的正室。
她很少露面，府中大大小小的事情也從不參與，一生無子，一心的吃齋念佛。或許，也正是因為她的不問世事，無欲無求，正室夫的位份也一直沒有動過。
「謝謝夫人。」
矮冬瓜言罷坐在木凳子上，微微的側身，半翹起臀部，針刺一般的疼痛，他也不敢實實誠誠地坐呀。
「老爺，節哀阿！」矮冬瓜勸慰道，「事已至此，人死為大，早日讓兩位公子的尸身入土為安才是啊！」
一陣沉默，誰也沒有說話，極其壓抑的氣氛籠罩在室內。
刺眼的陽光照射在雕花的木窗之上，在地面上投下大塊大塊不規則的光影。
秋風將窗子吹動，光影也跟著來回的晃動，就好像是喪命在那一場大火中的魂靈來來回回的游蕩一般，看著讓人感覺到陣陣的不安。
「彌陀佛，彌陀佛，」夫人口中念動著佛號，習慣性的半閉著眼楮看向胡利輝，慢言慢語道，「老爺，管家說的話不無道理，早日入土為安。」
「管家，我要你句實話，那晚上你確實與那逆子喝了個通宵嗎？老二跟老三死得糊里糊涂，老二見到了尸首，老三卻沒有見到。」胡利輝聲音沙啞，若耄耋老者一般直發顫問道。
「老爺，我對不起你！」
矮冬瓜直接跪在了地面上，向前爬了兩步，扶著胡利輝的大腿道︰「老爺，我失職啊！自那天下午取出來了幾壇美酒，這酒癮就犯了。
在三少爺那里忙活完了，也跟三少爺說好了，明個兒早上陪著他去沈府下聘禮，轉身出來時，見刮起了大風，知道二少爺早早就出去喝酒了，我就奔著大少爺處來了。
見大少爺正在喝酒，隨後就命家將抱來兩壇酒，喝得個人事不醒。」
「那逆子當真什麼也沒有干嗎？」胡利輝問道，「他不是揚言不娶到沈府的小姐，他能死嗎？他可是早早就盼著老三死呢！」
「老爺，的的確確，我與大少爺喝了個通宵，醉得人事不醒。感謝老爺用鞭子將我們給抽醒，要不然，可能都醉死了！」
矮冬瓜道︰「剛剛我去失火那宅子處看了，聞得收拾廢墟的工人道，秋風又干又燥，趕巧這新裝修的宅子，油漆等等皆為易燃之物。
逢著大風天，極有可能是燈籠里的蠟燭，晃倒了就著起來了，風大火猛的，又是在後半夜熟睡之時，難以防備啊！
說來，三少爺本就身子極弱，咳個不停，濃煙一起，可能在半睡半醒之間就被燻過去了，哎，我可憐的三少爺啊，就要提親去了，卻走了，丟下老爺，走了，嗚嗚」
「沈府可是知道了這事兒？」胡利輝欠起身子，鎖眉問道，「我當天已經傳下去，封鎖消息。」
「老爺既然傳下去封鎖了消息，府中人等自不會往外說。但，但是這燃起的大火，總是藏不住的，城里或多或少的會有些謠言，沈府那一邊或是只知道著了大火，不會知道詳情的。」矮冬瓜道。
「沈府總還要去一趟，這從小定下的親事，老三卻沒這艷福了。」
胡利輝哀傷道︰「管家，雖然說官差處封鎖了消息，現場處理的也干淨，我也與那官差處打過招呼，屬家中意外事件，造成恐慌，交些罰銀便可。
但關起門來說話，這一把大火自是燒出了人命，雖然面目全非，無法辨認出誰是誰，終歸結他們也要有個交待。
你挨個去將他們的身份調查清楚，給予其家人撫慰。
還有，務必把老三的尸體辨認出來，我不管你用什麼樣的方法？
此事，雖然你說與那逆子無關，我卻覺得與他有著說不清楚的關聯，他不一直吵吵嚷嚷的不娶到沈府的小姐他能死嗎？我到要看著他到底能不能死！
稍後，隨我到沈府去一趟，我替老三把這聘禮給抬去，雖然老三不在了，但我依然兌現我當初的諾言，拿她當嫡女疼著，收她為義女。
這輩子，逆子也娶不到她，美夢到此為止，我到要看著他能不能死？到底能不能死？！」
「彌陀佛，彌陀佛，」夫人不停地念著佛號道，「老爺，別動氣，這身子要緊。」
「老爺，我這就按著你的吩咐去辦，分頭去辦，讓人先去請一個風水先生，擇一塊好的墓地。
然後，辨認出來三少爺的尸身，好生的安葬了他。
還有就是，這園中的那一處荷花池子，我請人來，看看，重新的設計，興修一番。」矮冬瓜跪得似是腿都不好使喚了，來回的挪蹭著說道。
彌陀佛，管家，起來坐著吧！」夫人念了一聲佛號道。
一旁邊的兩個小侍，急忙上前攙扶起管家，扶著他坐在木凳子上。
「先把後事安排好，看好了日子在出殯，所有事情都不要大張旗鼓，不要聲張，從簡就是。」胡利輝道，「你去吧，告訴那逆子，想娶沈府的小姐，這輩子都不可能，除非我死了！」
「老爺，三少爺有靈，听見您這話也感動啊！」矮冬瓜掉淚道。
「備上雙份的厚禮，稍後，我要前去收她為義女，完成我的諾言，拿她當嫡女疼著。」胡利輝道。
「是，老爺。」
矮冬瓜點著頭，眼淚在眼楮中翻騰，抑制不住的落下來道︰「我這就安排，準備上雙倍的厚禮，陪著老爺前去認義女。」