集市上很熱鬧，三媚招搖的打扮引來了不少人的目光，其中一個就是朱生。他正在肉攤前給顧客切肉，看到三媚，手停下來。「哎，你快點。」買肉的催促。「好好。」朱生答應著，眼楮還不住往三媚那里瞄。買肉的順著他的目光看去，撇了撇嘴，對朱生說︰「那是我們村的一個媳婦，听說偷漢子，看那個騷樣，可惜了他男人，好漢無好妻啊。」說完，拿著肉走了。偷漢子？朱生心里想，那個漢子不就是我嗎？怎麼被別人知道了呢？誰傳出去的？嗨！管他呢！愛咋咋滴，人在花下死，做鬼也風流啊！
三媚裊裊婷婷朝朱生走來，「生意不錯啊，朱大哥。我買二斤肉。」她說。
朱生邊切肉邊說，妹子怎麼不去我家了？柳枝兒都想你了。
「是嗎？我也想柳枝兒了，今晚去找她。」三媚說，邊拿手絹輕輕擦拭脖頸上的汗，一副嫵媚的樣子。
「那太好了！讓柳枝兒給你做好吃的。」朱生心花怒放。他把切好的肉拿繩子綁了，提給三媚，那肉沉甸甸的，足足五斤之多。
三媚接過肉，問多少錢啊？朱生大手一揮，什麼錢不錢的！你和柳枝兒是好朋友，哪能要你的錢，拿去吃吧。那就謝謝了，三媚拿著肉走了。朱生望著她那裊娜的身影咽了口唾沫。
三媚趕完集都中午了，回到家，家里靜悄悄的，也不見婆婆的身影，婆婆的房門緊閉，外面沒有上鎖，倒像是里面閂上了。怎麼回事？這老婆子每天要麼去鄰居家串門要麼在葡萄架下納鞋底，今天像是沒有起床，該不會死了吧?三媚想，哼！管她呢！死了更好，誰讓她挑唆二壯休我的。
三媚中午睡了一覺，醒來後洗了從集市上買回的桃子吃了，然後坐在棗樹下的石桌旁繡花，她的心情大好，甚至還哼起了小曲，婆婆不在家的日子好極了，她可以從容地做任何事，以往，婆婆坐在葡萄架下，那眼光時不時追隨著她，讓她如芒刺背。現在她輕松地連繡花的手也更靈巧了。
晚上，三媚捯飭捯飭去了朱生家。她輕輕地叩門，門開了，朱生那黑熊般的身子出現在門里，「進來吧，妹子。」朱生的語氣急不可待，「我們去西邊的麥場吧。」三媚說。「在我家就行，柳枝兒剛才被我打昏了。」「那萬一她又醒了呢？」朱生想想也是，于是兩人去了村西頭的麥場。夜色下，他們穿樹林，走小路，相擁而行。
他們在麥場的草垛里滾，熾熱的都快把秸稈點著了。
事後，兩人相擁著說話，你又打柳枝兒了？三媚說。早知道來麥場我就不打昏她了，朱生說。你想娶我嗎？三媚問。想！和你在一起的日子才有意思，朱生說。那你就打死她吧，三媚說。不行，殺人是有報應的，我可以休了她，你給我點兒時間。
為了方便和朱生幽會，三媚決定回娘家，爹娘不在家，那所土房子正好供她和情人幽會。白天，她召集一群和她一樣的女人吃酒打牌，晚上就和朱生花前月下。這樣過了七八天，三媚突然有點兒想二壯了，她估模著二壯快回來了，趕緊回了家。
這幾天特別炎熱，三媚一回到家就坐在樹蔭下的石凳上，婆婆的房門依然緊閉著，家里靜悄悄的。樹下不知怎麼聚集了一群蒼蠅，它們圍著三媚打轉，三媚不耐煩地趕著，她擱在石桌上的右臂突然一陣騷癢，她低頭看看是不是有小蟲子爬到袖管里去了，這一看，她的魂兒差點兒嚇飛，只見青色發白的石桌上爬滿了蛆，白白的，大大小小的蛆扭著肥胖的身子向她的胳膊圍攏而來，其中一只遙遙領先，就是這只撓癢了她，三媚驚叫一聲把它甩下來，從石凳上站起來退到一邊，石桌上怎麼會有蛆？她尋著根源，地上干干淨淨，她又抬頭往樹上看，在與桌面對應的高高的三根樹杈之間，一顆腐爛的頭顱卡在里面，頭顱內外布滿了密密麻麻的蛆，從這顆頭顱的發型上，三媚認出這是她婆婆郭老婆子。
三媚呼叫著跑出去、、、、、、
郭老婆子死了，死得慘烈，她的頭在樹上，身子在屋里。
家里來了一群穿米黃色警服的人，他們審問了三媚，三媚說七天前那個暴風雨的晚上，她听到了一聲尖叫，之後就再沒見過婆婆了，婆婆一定是看到了什麼可怕的東西，可能是死去的小姑子繡兒，繡兒是被婆婆逼死的，一定是她死後變成厲鬼，殺了婆婆。
警察勘察了現場，發現了奇怪的地方，屋內沒有任何掙扎的痕跡，死者的頭顱被放在那麼高的樹枝上，這部分樹枝都很縴細，根本承受不了一個人的重量，凶手是怎麼放上去的，而且卡的那麼結實，從作案手段來看，凶手異于常人，因為頭顱是被硬生生擰下來的，難道真是鬼作案？警察問三媚與婆婆的關系如何，三媚回答還算好。但警察經過查訪，從鄰居口中得知她們的關系非常惡劣，還得到一個重要信息——三媚有個姘夫叫朱生。警察很快審問了朱生，朱生有朋友作證，他們一整晚都在搖色子。
這件案子被警察判作鬼案。
郭老婆子下葬那天，二壯哭得昏天黑地，郭老爺子吸著煙袋愁眉不展。三媚看到二壯傷心欲絕的樣子心疼不已。晚上，她抱著他安慰他，二壯反手扼住她的脖子，說︰「你和我娘不合，這件事一定與你有關。」「你可別冤枉好人，你們自己家做的孽，倒來怨我。」三媚掙扎開他，氣呼呼地說。二壯不吱聲了，黑暗中，他啜泣的聲音在屋子里回蕩。「是繡兒，警察都說是鬼干的了，」三媚說，「還是給她超度超度吧，徐半仙說她是凶煞，她一定是回來害我們的。」二壯沉默不語，他心里已經默許了，三媚兀自睡去，屋子里靜下來。這時，听得窗外「嘿嘿嘿」的一聲笑，三媚哆嗦了一下，二壯惱怒地喝道︰「誰！」那人依然傻笑著，只喊娘，原來是瘋子大壯。
第二天，二壯休掉了三媚，事情發生的太突然，三媚愣了半天神沒反應過來。
三媚這回徹底回娘家了，她傷心的三天沒出門，當第四天她打開門時，有個人跑來了，「你是黃三媚？」那人問。「是啊。」三媚狐疑地看著面前這個人。那人說︰「我是你爹娘的生意伙伴，我們在山東販水果，那邊發生戰爭了，你爹娘被日本人的炮彈炸死了，他們臨死前讓我給你送個信兒。好了，信兒我已帶到，我走了。」三媚怔了一會兒，突然失心瘋似的大笑起來、、、、、、
北方炮火連天，日本人和國軍的戰爭越來越頻繁，百姓失去家園，各地遷徙，黃有才和顧婆子逃回家鄉的途中被炮彈炸死，生意伙伴把他們埋在了異鄉。