二壯和郭老爺子找道士來家里，讓道士看看是不是家里真的有邪祟的東西，道士在院子里轉了一圈，說沒有。二壯和郭老爺子以為他道行不深看不出來，便又請了一個，結果那個也說沒有，一連請了好幾個都這樣說。郭老婆子的死成了謎。
二壯去了翠雲樓，他去找秋兒，他要和秋兒成家。在翠雲樓門口，一個姑娘叫住了他，二壯回過頭來，看到那姑娘正依著門框剔牙，他有點兒印象，這個是上次和秋兒站成排供他挑選的一個。「你找秋兒吧？」那姑娘問，「是啊。」二壯說。「死了。」那姑娘輕巧地說出這兩個字，仿佛死是一件再平常不過的事。猶如一個霹靂在二壯頭頂炸開，「這才幾天哪，怎麼突然死了？怎麼死的？」二壯一臉焦灼地問。那姑娘站直了身子，拍拍衣服，盡管上面沒有灰塵，說︰「上吊死的。她給自己贖了身，去找她的心上人，可誰想那個沒心肝的東西是有老婆的，她想不開就拿了一根繩去樹林里上了吊了。」說完進門去了。「哪個樹林子？」二壯眼楮追著她的背影問。那姑娘轉過身來，說:「你管不著。我知道，你就是那個騙子。」
二壯去找三媚，秋兒一定見過她，他得問問，是不是她把秋兒趕跑的。
「我不知道！別問我！什麼秋兒夏兒冬兒！」三媚歇斯底里地把二壯轟出家門。
二壯在娘的頭七過後去彈棉花了，郭老爺子把大壯也帶上，他舍不得再讓大壯滿地里瘋野。三人朝北出發，大壯高興地像個孩子，郭老爺子囑咐他不要胡鬧，他乖乖地點點頭。
「彈棉花，彈棉花，彈得棉被像雪花，手藝好，還不貴，蓋在身上暖哈哈，彈棉花，彈棉花、、、、、、」郭老爺子邊走邊吆喝。他們走了很遠的路，到了臨縣的交界處，這里有個小村莊，他們走了進去，村莊里很空曠，一座座小房子稀疏地坐落著，面前一戶人家出來個長胡子老頭，沖他們招手說︰「彈棉花的來，給我彈條被子。」
三人走了進去。大壯一進院門就很驚恐的樣子，他緊張地四處亂瞧，「繡兒。」他突然說，瘋子說話都很含混，只有離他最近的二壯听清了，二壯踢了他一下。大壯惱怒起來，焦躁地看著他，一手指著屋門，不停地說︰「繡兒，繡兒！」
「又發瘋了！」郭老爺子訓斥他，又轉頭對那老頭說，「這是我大兒子，他有瘋病，請您見諒，我這就讓他出去。」
「慢！」那個老頭出手以示制止，「他剛才說什麼繡兒？」老頭說。
「是啊，」郭老爺子說，「繡兒是他妹妹。」
「他妹妹是不是已經死了？還是自殺身亡？」老頭說。
郭老爺子和二壯驚訝地瞪著這個聲如洪鐘，仙風道骨的老者。
「我有話對你們說，屋里請。」老者伸手把他們往屋里請。
大壯留在門外，二壯和郭老爺子進去了。屋內的情景又使他們一驚，但見屋內光線昏暗，窗戶都用黑布遮擋，一道屏風立在門檻往里三米處擋住中堂，眼楮適應屋里的灰暗後，看到中堂兩側的牆壁上貼著一些畫，那些畫非常另類，一般人家絕不會貼這種，這也證明了老者不是一般人，畫中描述的是「地獄十八層酷刑」，有拔舌的，有蒸籠的，有剖月復的等等十八種。郭老爺子活了快一輩子，見此情景，他明白這個老者是個道行極深的捉鬼大師，那道屏風後面應該供著鐘馗。
三人圍著門口的茶桌而坐，老者說︰「我為什麼會知道你們的繡兒呢？听我慢慢說。」
從老者的口中，二壯和郭老爺子知道了關于繡兒死後的所有事。
羅老爺說過繡兒死了也不放過她，那不是氣話，他通過一個道行高深，但心術不正的道士那兒買通了一個惡鬼，讓這個惡鬼把繡兒的魂魄打散，繡兒在惡鬼的魔抓下逃月兌，躲在了自己家中，這就是為什麼三媚和郭老婆子總說看到了繡兒，惡鬼到處搜尋繡兒，結果真讓他給找到了，就在那個雨夜，打斗中，繡兒被他打傷，好在又僥幸逃月兌，惡鬼氣急敗壞，殺了繡兒的母親郭老婆子泄憤，並**了她的嫂子三媚。那個雨夜，繡兒跌跌撞撞在漆黑的路上奔逃，經過老者家門口時，突然一道金光籠罩了她，是老者中堂供奉的鐘馗發現了這個到處游蕩的鬼魂，並把她捕捉。「回你該待的地方去，不要來人間，這里不屬于你。」鐘馗說。繡兒向鐘馗訴說了自己的苦衷，鐘馗見她可憐，讓老者收留了她。老者把繡兒的魂魄裝在一個壇子里，暫時存放。鐘馗得知陰間惡鬼被人收買，欺壓良善，立即回到地府呈報給閻王，閻王大怒，命他去捉拿，鐘馗趕到繡兒家時，那惡鬼正從院里出來，鐘馗當即把他拿下，捉回地府，扔進十八層地獄。繡兒傷勢很重，她的魂魄差點兒被惡鬼打散，目前正在壇子里休養生息，待七七四九天後才能回地府。
在二壯和郭老爺子給老者彈棉花的時候，老者治好了大壯的瘋病。臨走時，大壯和二壯給老者磕頭，郭老爺子感動地拿衣袖抹淚，直說天意啊，緣分啊。
故事的一切謎團有了清晰的答案。
一年後，戰事愈來愈烈，二壯北上加入國軍打鬼子去了。郭老爺子和大壯守著這個家，繼續彈棉花，大壯康復後人變得勤快了，還娶上了媳婦，媳婦不是很美，但樸實過日子。
至于三媚，她想嫁給朱生，可朱生壓根沒想要她，他在一次醉酒後對哥們兒們說︰「三媚這種女人，玩玩就行，做老婆就算了。」
柳枝兒的性情突然變了，變得咄咄逼人會罵人，她經常罵，賤女人，狗男人，偷情當我不知道！朱生在這一年炎熱的夏季掉進了院子冷窖肉的井中，院子里的勒杜鵑花開得正盛。柳枝兒接替了豬肉生意，她真的變成了柳枝兒，那身肥肉減掉了，變瘦的她有了幾分姿色，她的脾氣變得暴躁，吸洋煙，喝烈酒，剁起肉來像剁人，三媚見了她都躲著走。
三媚沒有任何經濟來源，介于她的名聲又沒人敢娶她，她就在門口掛個紅燈籠，做起了皮肉生意。
日本人的戰火蔓延到了這里，炮彈如雨般落下，人們在轟鳴中紛紛外逃，郭老爺子跑了，大壯帶著媳婦跑了，柳枝兒跑了，只有三媚沒跑得了，她被一群日本兵抓住，慘遭蹂躪後被雪亮的戰刀刺死，她永遠留在了那座小土房子里、、、、、