在一個遙遠的時代，有一個苦命的女人，家里的男人很早就死去了，只剩下女人和她的三個孩子相依為命，日子過得緊巴清貧。
這一年的春節，住在山對面的遠房表姐捎信說家里過年蒸年糕需要人手，請她前去，女人不好意思推月兌，打算第二天一早就獨自動身。遠房表姐家要翻過大山，路程遙遠，她囑咐老大看好家，照顧好弟弟和妹妹。
第二天一大早，女人就出發了，那個時代沒有什麼交通工具，女人家里連一頭毛驢也沒有，她只有徒步行進。出門的時候，大女兒說，娘要注意安全，我早就听小伙伴們說山上有妖怪。女人沒有在意，認為這不過是小孩子之間編的嚇人故事。
女人翻過山頭，又走了幾條大道，直到晌午，才來到表姐家。表姐家是殷實之家，紅瓦白牆，黑漆漆的大門旁栽種著大樹，女人感嘆表姐命好。
女人忙忙碌碌做了很久的年糕，等到一切停當，才發現天邊早已晚霞密布，夕陽西下，天馬上就會黑下來。表姐見天色已晚，不放心女人一個人回去，便勸女人住一宿。女人哪里肯，她歸心似箭，惦念著家里的孩子，恨不得立刻回到家中。表姐只好依她，給她包了幾塊熱乎乎的年糕讓她帶上。
太陽最後一絲光芒終于消失不見，清冷的月光若隱若現照在山林間，讓本來幽靜淒清的山路更加冷清。由于山上很少有人來，所以山上沒有大路，只有數條錯綜復雜的小路，極易走錯。女人來的時候是白天，她沒有走錯路，還記得那條小路上鋪滿了落葉。現在，天黑透了，她憑借著模糊的月光，模索著走上那條記憶中的路。
不知過了多久，女人發現自己走的這條路到了盡頭，再往前就是一片雜草叢生的亂葬崗了。女人心中一驚，這是個十分可怕的地方，冤魂的聚集地，被抄家的官宦之家死亡的人，克死的外鄉人，溺亡的女嬰，通通拉到這里，連個墳墓也沒有，就那麼一扔，任憑野獸叼去。女人趕緊往回走，可是走著走著，又被一片雜樹林擋住了去路，女人又往回走，她記得自己剛才經過了一條岔路，找到那條岔路，她拐了進去。交叉的小路越來越多，女人越走越迷糊，終于，她無法辨清身在何處了。
女人的心「撲通撲通」跳著，她不知怎麼辦了，走著腳下不知通往何處的小路，只希望自己運氣好，能夠走出去。忽然，她看到前邊有個人影，那個人影正朝她這邊走來。她一陣歡喜，終于看見人了，有救了。那人走近後，女人看清，是一個身材矮小的老婦人，老婦人佝僂著身子，臉上始終掛著一抹笑容。
「這是誰家的媳婦，這麼晚了來山里干什麼？」老婦人十分和藹地說。
「大娘，我迷路了，找不到回家的路了。」女人說。
「哦。原來如此，這荒山的小路太多了，我就在這山里住，對這里很熟悉，我領著你出去。」
「那太謝謝您了。」
「你可要跟緊了，別看我老太婆又瘦又小，腿腳可利索著呢！而且，這山路我走了一輩子，閉著眼楮都能找著家，哈哈哈哈，走吧。」老婦人一邊大笑一邊說。女人嚇得周身一涼。
為了能盡快下山，女人沒考慮太多，緊跟著老婦人往前走去。
走著走著，女人感覺身上越來越冷，禁不住打了幾個寒顫。就在這時，老婦人開口說話了︰「都這麼晚了，你怎麼才回家啊？」
女人說︰「這不是快過年了嗎，親戚蒸年糕，我去幫忙了。本來天快黑了怕走山路不安全，讓我住一晚，可我擔心家里的孩子，而且這年糕剛蒸出來，趁著熱乎給孩子們吃更好、、、、、、」
正說著，老婦人猛然轉過身，嚇了女人一跳。老婦人一看嚇到了女人，趕緊縮回了身子，但雙眼仍然直勾勾瞅著她挎的籃子，說︰「年糕？說起來其實老太婆我已經一整天沒有吃東西了，你要不介意，能給我一個年糕嗎？」
女人模了模挎在肩上的籃子，心想，這老婆婆看著也怪可憐的，何況她還好心給我帶路，也應該感謝她一下，雖然年糕不多，但是給這個老太婆一個，孩子們也夠分的。
想完這些，她對老婦人說︰「大娘，我這年糕不是很多，是要拿回去給幾個孩子吃的，不過為了感謝您為我帶路，我就分您一個吧！」說著，她就停了下來，拿下挎在肩上的籃子，將蓋子上的布一層層掀開，拿起一個還冒著熱氣的年糕，遞給了老婦人。
「謝謝啦！」老婦人伸出枯枝般的手一把抓過年糕，直接就塞進了嘴里。然後，轉過瘦小的身子，邊咀嚼邊往前走。
過了不一會兒，老婦人停了下來。女人走上前去問道︰「怎麼了，大娘？怎麼不走了？」
老婦人轉過身子，仍然用直勾勾的眼神瞅著女人肩上的籃子，說︰「我一天沒有吃東西，實在是太餓了，一個年糕不夠，你能再給我一個嗎？」
呀！這個老婆婆怎麼這麼厚臉皮啊！女人心里暗暗想。她又模了模身上的籃子，尋思，我要是不給她，她把我扔下不管怎麼辦？
想到這兒，她趕緊又模出了一個年糕遞給了老婦人，說道︰「大娘，我這也沒幾塊年糕了，再給你一個吧，剩下的還得給我的幾個孩子留著、、、、、、」
沒等女人說完，老婦人又一把抓過女人手里的年糕塞進嘴里，轉過身邊咀嚼邊走。
沒走一會兒，老婦人又停下不走了，沒等女人去問，她就轉過身子來到女人身邊，枯瘦的手模上女人肩頭的籃子。女人側過身子躲開，看到這個老婦人這麼過分，她氣得恨不得伸手打她，女人強忍住怒氣說道︰「大娘，你看這幾個年糕是留給我的幾個孩子的，我都已經給你兩個了，不能再給你了，要不然孩子們可就沒得吃了。」
老婦人好像根本沒听見她說的話，枯瘦的手仍向女人伸去︰「不行了，我餓得走不動了，給我吃個年糕吧。」
說話的時候，老婦人一直掛在臉上的笑容不見了，向上咧著的嘴角耷拉下來，讓人看了害怕。女人沒有辦法，只好又拿出一個年糕，給了老婦人。
「大娘，只有這個了，再不能給你了。」女人愁眉苦臉地說，心里細細盤算著，不由得皺緊了眉頭，這個老太婆怎麼這麼不要臉啊。吃點兒就完了，怎麼還沒完沒了了？女人憤憤地跺著腳繼續向前走去。
就在這時，老婦人再一次轉過身來，「餓死啦，實在走不動了，再給我一個年糕。」
說這話的時候，老婦人不再看著女人肩上的籃子，反而直勾勾瞅著她，那眼神好像要把她吞掉一樣。
女人這回真的生氣了，她忍不住罵道︰「你這個老太婆也太不要臉了吧！我的三個孩子最大的只有十五歲，最小的才六歲，他們在家等了我一天，就等著我給他們帶點兒好吃的，你怎麼還跟幾個孩子搶吃的呢？」
剛說完，女人發現面前這個老太婆好像變了一個人，眼楮里布滿了血絲，耷拉的嘴角又裂開了，不像是笑，也不像是生氣，而是要吃人一樣，格外的恐怖。
女人心中一驚，一下子想起了大女兒在她臨出門前說的話，「娘要注意安全，山上有妖怪。」難道這個就是？女人哆嗦起來，還是保命要緊啊！她一把扯下肩頭的籃子，放到老婦人面前，說︰「大、、、、、、大娘，我就剩這三塊年糕了，你要是餓了就都吃了吧！離山下也不遠了，我自己走就可以了，您還是回去吧！」說完，她轉身就走。
可是沒走出去沒多遠，她就听得後面「 」的腳步聲，回頭看去，原來是老婦人吃了年糕追上來了，她的腿腳果然很利索，跑得異常快。
「餓！給我吃的！要餓死啦！」老婦人瞪著眼楮，小腳倒騰著，眼看要撞到女人身上了。
女人嚇得跌坐在地上，她哆哆嗦嗦地說︰「不、、、、、、不是都給你了嗎？我這里沒有吃的了，拿什麼給你啊？」
「拿你給我啊！」老婦人的聲音尖厲起來，頭發披散開，露出了獠牙、、、、、、
山腳下的家中，三個孩子蹲在門口四處張望，娘怎麼還不會來？他們急切地想。
「回去吧，娘可能住下了。」大女兒說，攬著弟弟妹妹回了屋。
他們快睡著的時候，門被敲響了……
「是娘回來了！快去開門啊姐姐！」妹妹醒了過來，推了推姐姐。
姐姐沒有多想，起身開門去，門一打開，一個披散著白發，眼楮血紅，滿嘴獠牙的老婦人跳了進來、、、、、、