「他們是不是在過節？」令公鬼問道。除了這支游行隊伍之外，他沒有看到其他節日的跡象，不過，他覺得，游行肯定是有理由的。楊村路下令士兵繼續前進。
「今天跟平常沒什麼兩樣，令公鬼，」巫咸回答。黃巾力士走在他的大馬旁邊，包裹著羊毛毯的箱子仍然用帶子捆在馬鞍上，他吸引的目光跟那些皮影一樣多，「恐怕尚義全是在用這種娛樂來封禁民眾。他們給說書先生和演奏者獎勵銀錁子，稱之為國君贈禮，要他們在牆外區表演，還每天在河邊舉行賽馬。晚上也常常放煙火。」他的語氣顯得反感，「巫姑長老說，尚義全夠丟臉的。」
他眨眨眼，意識到自己剛剛說了些什麼，趕緊四周看看那些士兵有沒有听到。似乎沒有士兵听到。
「焰火，」葉超點頭說道，「我听說焰火匠人在這里設了一家行會，跟污普灘里那家一樣。我上次來這里時，對焰火可不是太介意。」
令公鬼搖搖頭。他見過的焰火從來沒有盛大到要勞動焰火匠的地步，連一個都用不著。他听說，那些人只有為了給統治者表演才會離開蟠螭邑。這里真是個奇怪的地方。
在高大方正的城門拱道里，楊村路下令隊伍停下，他在一個貼著城牆建在城里的低矮石屋前下了馬。那屋子沒有窗戶，而是留了箭縫，屋門沉重，裹著鐵皮。
「稍等，令公鬼大人。」軍官說道，把韁繩扔給一個士兵，走進屋內。
令公鬼警惕地瞄了那些士兵一眼他們排成兩列，硬邦邦地坐在馬背上，他心想如果自己和巫咸、葉超嘗試離開，他們會怎麼反應，他利用這個空暇打量眼前的城市。
瑤琳桐廬城跟牆外區的喧嚷混亂是鮮明的反差。鋪設整齊的寬闊街道足以使街上行人看起來比實際人數要少，街道之間以準確的直角相交。跟十三里鋪那里一樣，山體被挖掘成一層層直線階梯。二人抬的轎子從容前行，有些還插著畫有家族標志徽章的小旗子。大馬車緩緩沿著街道向前滾動。人們穿著深色衣服，默默趕路，除了曳撒和衣服上的胸部偶然出現的彩色條紋之外，沒有鮮艷色彩。條紋越多，穿著的人走路的姿態就越驕傲，甚至臉帶微笑。階梯上的建築全是石砌，裝飾都是直線花紋，稜角分明。街上沒有小販或者小生意人，甚至連店家都似乎很收斂，只有小小的招牌，店外沒有陳設。
這時，令公鬼可以更清楚地看到那些高塔了。圍繞著塔身搭有竹竿捆成的腳手架，架上擠滿苦力，往上面堆砌更多石頭，讓塔身更高。
「這就是瑤琳桐廬的伏羲塔，」巫咸哀傷地喃喃說道，「好吧，它們曾經高得無愧于這個名頭。厭火族攻陷瑤琳桐廬城時，也就是你出生前後吧，這些高塔被放火焚燒、崩潰、倒塌。這些石匠里沒有黃巾力士。黃巾力士不喜歡在這里做活，瑤琳桐廬人想怎麼建就怎麼建，毫無美感，可上次我來的時候，這里是有黃巾力士的。」
楊村路出來了，身後跟著另外一個軍官和兩個吏員，其中一個吏員抱著一本木皮大本子，另一個托著一個放有筆墨的盤子。軍官的腦殼前方剃得楊村路一樣，不過，月兌發似乎比剃刀奪去了更多頭發。兩個軍官都看看令公鬼，又看看巫咸用帶子羊毛毯藏起來的箱子，再看看令公鬼。兩個人都沒有問毯子下面有什麼。從十三里鋪到這里的路上，楊村路常常看那箱子，也一次都沒有問過。禿頭男子還看了看令公鬼的寶劍，抿了抿嘴唇。
楊村路說另一個軍官的名字叫阿森，並且大聲介紹說︰「這位是來自玄都令氏家族的令公鬼大人和他的手下，葉超，以及一位來自尚台隱者之鄉的黃巾力士巫咸。」抱著大本子的吏員打開本子架在兩只手臂上，阿森工整地記下了他們的名字。
「大人，明天早上同一時間，您必須回到這間城務室，」阿森把打磨的工作交給另一個吏員，對令公鬼說道，「把您下榻客棧的名字登記一下。」
令公鬼看了看瑤琳桐廬死氣沉沉的街道，又回頭看看生機勃勃的牆外區。問道︰「你可以給我介紹一家在城外的好客棧嗎？」他朝牆外區擺擺頭。
葉超著急的噓了一聲，靠上前來，低聲道︰「令公鬼大人，這不合適，」他繼續耳語道，「如果您作為一個貴族卻住在牆外區，他們會懷疑你有什麼陰謀。」
令公鬼看得出，尋訪使說得對。阿森的嘴大張著，楊村路的眉毛疑惑地跳得老高，都目不轉楮地瞪著令公鬼。令公鬼很想告訴他們，自己不玩他們的這些鬼游戲，不過，他說得卻是︰「我們在城里住吧。我們現在可以走了嗎？」
「當然，令公鬼大人。」阿森作了一個揖，「不過客棧？」
「我們找到之後會通知你的。」令公鬼調轉什伐赤的馬頭，然後停住。紫柳的字條在他的口袋里沙沙響。「我要尋找一位瑤琳桐廬的女人，叫紫柳。她跟我年紀相仿，樣貌很漂亮。但我不知道她是哪個家族的。」
阿森和楊村路交換了幾個眼色，然後阿森回答︰「我會為您打听的，大人。也許，明天您來的時候，我可以有些消息告訴您。」
令公鬼點點頭，帶著巫咸和葉超走進城。雖然街上騎馬的人不多，不過沒多少人注意他們。就連巫咸也幾乎無人理會。人們似乎接近于假裝只管自己的事情。
「我打听紫柳的事，」令公鬼問葉超，「我感覺他們會不會想歪了？」
「誰能說得清瑤琳桐廬人會怎麼想呢，令公鬼大人？他們似乎認為任何事情都跟斗雞走狗有關系。」
令公鬼聳聳肩。他覺得自己像是在被人監視者一般。他真想立刻找一件樸素的素曳撒穿上，停止這種假裝別人的行為。