「不，我必須回去。」她絕望地尋找著拱門，卻只看到牧場和天空。比鑌鐵還堅硬，比毒藥更致命。孔陽。和孔陽的孩子。你都不知道有多危急，救救我！「我必須現在回去。」
「回去？回哪里去？思堯村？好吧。我會給銀蟾女王寫信，並且派人護送你。」
「一個人就行了，」她喃喃說道，仍然在尋找。它在哪里？我必須走。「我不會陷在這里的。我不能忍受。不要這樣。我必須現在就走！」
「陷在什麼東西里，湘兒？你不能忍受什麼？不行的，湘兒，在這里只要你願意你可以一個人騎馬四處跑，但是如果鄴城銀蟾女王不帶上適當的鏢師就跑到玄都去，銀蟾女王就算不會覺得受到冒犯，也會不高興的。你不想惹她生氣的，不是麼。我以為你們兩個是朋友啊。」
湘兒覺得自己像是被人不停地敲腦殼，一記接著一記。「銀蟾女王？」她猶豫地問道，「我們有孩子了？」
「你真的沒事嗎？我覺得，我最好把你送到婁櫻秀那里去。」
「不要。」她又向後退，「不要鬼子母。」這不是真的。我這次不會上當。我不會！
「好吧，」他緩緩說道，「作為我的老婆，你怎麼會不是銀蟾女王？我們是鄴城人，不是南方人。在北斗參七塔，我們交換戒指的同時，你加冕為王後。」
他下意識地動了動左手；食指上戴著一只樸素的金戒指。她瞥了自己的手一眼，看了看她明知道會在那里的戒指；她用另一只手掩住了它，卻說不清自己藏起它是想拒絕承認它的存在還是想握住它。
「你現在想起來了嗎？」他繼續道，伸出手來像是想輕撫她的臉頰，她又退了一步。他嘆了口氣。「好吧，我的湘兒。我們有三個孩子，不過只有其中一個可以稱作是小寶寶。丘寧的個子已經快要到你的肩膀了，還沒決定好自己喜歡馬匹還是喜歡書本多一些。軒兒麼，在她沒有在糾纏婁櫻秀問她自己夠年紀去巫鬼道沒有的時候，就在學習如何讓男孩子頭腦發暈。」
「軒兒是我姨的名字。」她輕聲說道。
「你起這個名字的時候說過了。湘兒。」
「不。這次我不會上當的。不會上這樣的當。我不會！」在他身後，在牧場的樹木之間，她看到了那扇銀色拱門。之前它被樹木擋住了。出路只會出現一次，意志要堅定。她向拱門轉過身去。
「我得走了。」孔陽捉住了她的手，她的腳像是生了根一般；她無法令自己抽回手來。
「我不知道你受到了什麼困擾，老婆，不論那是什麼，告訴我吧，我會為你解決。我知道，我不是最好的丈夫。我遇到你的時候，是粗人一個，可是，你至少已經把我所有的稜角撫平。」
「你是最好的丈夫，」她喃喃說道。她驚恐地發現自己開始想起來了，想起他是自己的丈夫，想起歡笑和淚水，想起苦澀的爭執和甜蜜的和好。它們都是黯淡的記憶，但是，她能感覺到它們越來越清晰，越來越溫暖。「我不可以。」拱門立在林中，只有幾步之遙。出路只會出現一次，意志要堅定。
「我不知道你在煩惱什麼，湘兒，但是我覺得我要失去你了。我不能忍受這樣。」他伸手插入她的發絲中；她閉上雙眼，將臉靠在他的手指上。「陪著我，永遠。」
「我願意，」她柔聲說道，「我願意陪著你。」當她睜開雙眼，拱門不見了只會出現一次。
「不。不！」孔陽把她的臉扳向自己。「你在煩惱什麼？你一定要告訴我，這樣我才能幫你。」
「這不是真的。」
「不是真的？在我遇到你之前，我以為除了寶劍之外，所有事都不是真的。看看你的四周，湘兒。這是真的。不論你希望什麼事情成真，我們都可以一起努力，你和我。」
她真的疑惑地看看四周。牧場還在。北斗參七塔仍然屹立在千湖之上。拱門不見了，但其他一切依舊。我可以留在這里。跟孔陽一起。一切依舊。她心念轉動。一切依舊。半夏獨自一人留在巫鬼道。令公鬼會引導紫霄碧氣發瘋。還有馬鳴和子恆又會如何？他們可以過回原來的生活嗎？還有，純熙夫人，那個把我們的生活粉碎的女人，還沒得到懲罰。
「不，我必須回去。」她輕聲說道。她不忍看他臉上的痛苦，掙月兌了他的手。她刻意在心中想起一朵花蕾，一朵長在黑色帶刺枝頭上的白色花蕾。她讓花刺鋒利殘忍，希望它們能刺破自己的血肉，覺得自己已經掛在黑刺花枝上。女先生的話在她的听覺之外舞動，告訴她，嘗試引導紫霄碧氣很危險。花蕾盛開，陰宗帶著真氣點亮了她。
「湘兒，告訴我發生了什麼事。」孔陽的聲音在她的注意力之外滑過；她拒絕讓自己听到他的話。一定還有回去的方法。她死死盯著銀色拱門剛才出現的地方，竭力尋找某些線索。什麼都沒有。
湘兒她嘗試在腦海中想象拱門的樣子，畫出它的形狀，盡量回憶最細的細節，閃著微光的彎曲金屬，那光芒就像雪色的火焰。它似乎就在那里，搖曳著，在她的眼前，起初就在她和樹木之間，然後消失，然後又出現。
我愛你。
她汲取陰宗，讓紫霄碧氣在身上流淌，直到她覺得自己快要爆炸。她的身上、她的身邊，散發著光輝，刺痛了她自己的眼楮。熱量似乎要吞噬她。閃爍不定的拱門停止閃動，穩定下來，完整地立在她的身前。火焰和痛苦似乎充斥著她；她覺得骨頭像是在燃燒；她的頭顱就像一個咆哮的熔爐。
用我的全部三魂七魄。她朝著銀色弧線沖去，禁止自己回頭。她本來相信自己听過的最苦澀的聲音是四鳳；七嬸子被她遺棄時的呼救聲，然而，是孔陽痛苦的聲音中的甜蜜在追趕她。湘兒，求求你不要離開我。白光吞噬了她。
赤果的湘兒踉踉蹌蹌走出拱門，雙膝跪地，扁著嘴唇抽噎著，淚如泉涌，雙頰濕透。璐瑤安夫人在她身邊跪下。