子恆隱約能看見遠處的一些樹木上方，有黑色斑點在低空盤旋，落下又升起。爭食的禿鷹。
「那里發生了可怕的事情。」他吞了吞口水，迎上鄧禹的目光。要怎樣說，才能符合尋訪使的形象？
子恆小聲道︰「我不想靠近去親眼看那種場面。但是，一旦狸力它們見到禿鷹，就一定會去調查。我必須告訴這它們足夠的情況，說服它們繞過去。那個村莊的村民，我猜，他們被黑水修羅殺死了。」
周翰開始低聲咒罵，一些定陽武士喃喃自語。不過，似乎沒有人對他的話感到奇怪。鄧禹大人說他是個尋訪使，尋訪使可以聞到殺戮的味道。
「而且，有人在跟蹤我們。」鄧禹說道。
馬鳴熱切地轉過馬頭︰「也許是令公鬼。我就知道他不會放我鴿子。」
只見北邊揚起稀薄分散的煙塵；是馬，跑過青草稀落的地方。定陽武士們散開，長矛槍刃朝前，從各個方向看著那煙塵。這里不是一個可以對陌生人放松警惕的地方。
一個黑點出現了是一匹馬和一個人；遠在其他人看清之前，子恆就已經看出，那是個女人飛快地靠近。當她來到他們附近時，她減慢速度，一邊快步小跑，一邊用手扇著自己。是一個胖胖的灰發女人，她的披風綁在馬鞍後，迷糊地朝他們眨眨眼楮。
「是那些鬼子母們中的一個，」馬鳴失望地說道，「想起來了，我認得她。穎逸。」
「穎逸，你怎麼來了。」鄧禹亢聲喊道，在馬鞍上朝她施禮。
「是純熙夫人叫我來的，鄧禹大人，」穎逸滿意地微笑著宣布，「她覺得，你也許會需要我。我可是一路狂奔過來的。我還以為我得追到瑤琳桐廬才能追上你們。你們當然見到那個村子了吧？噢，那真是卑劣，不是嗎？還有那只黑神殺將。屋頂上飛滿大蟲渠鳥和蟲渠鳥，但沒有一只願意飛近它，盡管它已經死掉。不過，在我能看清它是什麼東西之前，我不得不趕走那麼多蒼蠅，加起來都怕跟混沌妖皇本人一樣沉重了。真遺憾，我沒有時間把它拿下來。我從來沒有機會研究一只……」
突然她眯起了眼楮，心不在焉的態度像煙一樣消失了︰「令公鬼在哪里？」
鄧禹歪了歪嘴︰「他不見了，穎逸。昨晚，消失了，一點痕跡都沒留下。他、黃巾力士和我的一個手下——葉超一起。」
「鄧禹大人，黃巾力士也走了？還加上了你的尋訪使？他們三個有什麼共同之處？」
鄧禹目瞪口呆地看著她，她哼了一聲:「你以為你可以把那樣的事情瞞住我們嗎？」
她又哼了一聲︰「尋訪使。你剛才說，消失了？」
「是的，穎逸。」鄧禹的聲音有點不穩。發現鬼子母知道你想瞞住她們的秘密從來不是一件輕松事；子恆暗暗希望純熙夫人沒有把他的事情告訴任何人。
「但是，我有一個一個新的尋訪使。」定陽貴族朝子恆示意了一下又道，「這個人似乎也擁有這種能力。我會實現誓言，毫無畏懼，找出神霄玉府伏魔令。如果您希望跟我們一起去，我們歡迎您的同行，鬼子母。」子恆驚訝地听出，鄧禹的話並非完全真心。
穎逸瞥了子恆一眼，子恆不安地挪了挪身體︰「新的尋訪使，剛好在你失去舊尋訪使的時候。多麼幸運。你找不到痕跡？」
「沒有，當然沒有。」
「你說過了，沒有痕跡。奇怪。是昨天晚上啊。」她在馬鞍上扭轉身體朝著北邊看去，一時間子恆幾乎以為她要沿著原路回去。
鄧禹朝她皺眉︰「你以為他們的失蹤跟彎月夔牛角有關嗎，鬼子母？」
穎逸轉回來︰「彎月夔牛角？不。不，我不這麼想。但是，很奇怪。非常奇怪。我不喜歡奇怪的事情，除非我可以了解它們。我可以派兩個人送您回去他們消失的地方，穎逸。他們完全可以把您帶到準確的地點。」
「用不著。如果你說他們沒有留下一絲痕跡就消失了，」她久久地打量著鄧禹，臉上看不出是什麼表情，「我會跟你一起走。也許我們會再次找到他們，或者，他們會找到我們。我們邊騎邊談吧，鄧禹大人。把你對那個年輕男子了解的一切都告訴我。他做的所有事情，說的所有話。」
他們在馬具和盔甲的包圍中離開，穎逸緊緊騎在鄧禹旁邊，向他提問，但聲音很低，旁人無法听清。子恆嘗試留在原來的位置，但是，被穎逸瞪了一眼，所以，他退後了。
「看來，她要追的是令公鬼，」馬鳴喃喃說道，「不是彎月夔牛角。」
子恆點點頭︰「令公鬼，不論你去了哪里，留在那里吧。不論哪里，都比這里安全。」
每當令公鬼直視褪色的遠山時，它們都會朝著他滑過來，這讓他頭暈腦脹，除非他用太虛把自己包起來。有時候，空靈會在不知不覺之中自行潛入他的腦中，但是，他像逃避死亡一樣逃避它。與其和那令人不安的光芒共享太虛，他寧願忍受眩暈，他寧願瞪視著眼前褪色的土地。不過，他盡量避免看任何太遙遠的東西，除非它就在眼前。
葉超集中精神嗅著氣味，臉上掛著僵硬的表情，像是在竭力忽略痕跡所經土地。當尋訪使確實意識到周圍的景色時，他會嚇一跳，把雙手在曳撒上擦拭，然後向前伸著鼻子像只獵狗，眼楮閃亮，忘記其他一切。巫咸消沉地坐在馬鞍上，每次向四周張望時都皺著眉頭，耳朵不安地抽搐著，自言自語。
他們又經過了一片燒得焦黑的土地，就連在馬蹄下嘎吱作響的土壤都是被烤焦的模樣。燒焦地帶有時候寬達一里，有時候只有幾百步寬，全都是東西走向，筆直得像箭。有兩次，令公鬼見到焦痕的盡頭，一次是從上面踩過，另一次是從旁邊經過；那盡頭是錐形的。至少，他看到的盡頭是這樣，不過，他懷疑其他焦痕也是一樣。