半夏倒吸了一口氣，子恆搖著頭好像拒絕承認這一切。令公鬼想到黑水修羅入侵原壽街道的樣子，不禁打了個寒顫。城里的那些人，互相爭斗，卻不知道真正的危機正在城牆以外等待。如果他們忽然發現黑水修羅和黑神殺將闖到他們中間，他們會怎麼做？
殺死它們？
令公鬼的眼前浮現出高塔被焚燒、琉璃頂上竄出烈焰的情景，黑水修羅在內城彎曲狹長的街道上殺掠，宮殿陷入火海，儀景公主、丙火王子、銀蟾女王全都死了。
「還沒到那個地步，」純熙夫人心不在焉地說道，注意力仍然集中在馬鳴身上，「如果我們能設法離開原壽，黑羅剎對這里就會失去興趣。如果……」
「太多如果了。我們全都死了就好了。」子恆突然說道，令公鬼驚訝地發現自己的想法跟他一樣。子恆還是看著地板，現在是怒視著地板了，同時聲音苦澀，「反正不論我們去哪里，都會把痛苦和災難帶給那個地方。如果我們全都死了，對所有人都好。」
湘兒轉身看著他，臉上半是狂怒半是憂心恐懼，但純熙夫人搶先說道︰「你以為你死了，對你自己或者別人能帶來任何好處嗎？」鬼子母質問道。她的語氣平淡卻尖利。「如果混沌妖皇像我擔心的那樣，已經獲得足夠的力量干擾風月寶鑒的力量，那麼現在他要得到死後的你比活著的你要容易得多。你死了，你也幫不了任何人，幫不了那些幫助過你的人，幫不了你在錫城的朋友和家人。黑暗正在籠罩天下，你們中的任何一個死掉都無法阻止這一切。」
子恆抬頭看著她，令公鬼吃了一驚。子恆的瞳孔是金黃色而不是棕色。加上他蓬松的頭發和專注的凝視，他身上有某種令公鬼一時無法說清楚的奇怪感覺，甚至像換了一個人。
這時候子恆說話了，他的聲音輕柔平淡，他的話卻沉重得好像大聲吶喊一般，他說道︰「現在，我們活著也無法阻止它，不是嗎？」
「好了，我遲些再跟你們爭論此事，」純熙夫人說道，「你們的朋友現在就需要我，我得先看看他。」她移開一步讓大家都清楚地看見馬鳴。馬鳴此時的雙眼仍舊充滿怨恨瞪視著純熙夫人，在床上的姿勢一直沒有變過，臉上滲滿汗水，沒有一絲血色的雙唇仍在嘶吼，所有的力量似乎都使在掙月兌被孔陽牢牢抓住的手腕然後用匕首襲擊純熙夫人上面。「你們忘了嗎？」子恆尷尬地聳了聳肩，默默地攤了攤雙手。
「他這不像是生病，他這是怎麼了？」半夏問道。
湘兒也問︰「會傳染嗎？我還是可以照顧他的。因為不論是什麼病，似乎都不會傳染給我。」
「噢，是會傳染的，」純熙夫人回答，「而且你的免疫也無法救你。」她指著那把紅寶石匕首，小心地不讓手指踫到它。馬鳴使盡力氣要去砍她，匕首刃因此而不停顫抖著。
純熙夫人說道︰「這東西來自歷下城。那個城市的東西，就連小石子都已經被詛咒，帶出城牆是很危險的。更何況這把匕首遠比小石子厲害，因為毀滅歷下城的妖魔就在它的里面。現在，它已經侵入了馬鳴的身體。懷疑和怨恨，強烈得連最親近的人都被他看成敵人，它會漸漸深入他的骨髓，最終他會只剩下殺戮的。他把這把匕首帶離歷下城，因此把它、把它的種子從那個地方的禁錮之中解放。若不是他內心的本性一直在跟虛耗魔的魔性作斗爭，他早已被它佔據，被它侵蝕殆盡。」
長長地嘆了一口氣，純熙夫人又道︰「可是，這場在他心中的斗爭已經快要結束，他快要被打敗了。很快，如果他不會先被殺死，那麼他就會像瘟疫一樣把這只妖魔散播到他所去的地方。只需被那刀刃輕劃一下，就足以感染和毀滅。所以，很快，跟馬鳴在一起即使只有一盞茶的工夫也會感染且致命。」
湘兒的臉色變得刷白。「你有辦法阻止嗎？」她輕聲說道。
「我只能希望我有吧。」純熙夫人嘆道，「為了天下蒼生，我希望我不會太遲。」她的手伸進腰帶上的一個小袋子里，取出絲織小袋裹著的玉樞寶版。「好了，現在先留下我一個人在這里。你們去找一個不會被人看見的地方呆在一起，但離開我。我會盡我所能幫他。」
令公鬼帶著郁悶的眾人走下樓梯。沒有人想跟他說話，沒有人想說話，他自己也沒有心情說話。
太陽已經落得很低，後面的樓梯間里光線昏暗，但是還沒掌燈，陽光和陰影在樓梯上留下深深的陰影。子恆的臉色跟大家一樣陰沉，只是，其他人都眉頭緊鎖，他卻沒有。令公鬼覺得他一副听天由命的表情，不禁疑惑，想問問他究竟是怎麼了。可是，每次子恆走過陰影時，他的雙眼似乎能聚集起僅有的少許光線，像磨光的琥珀一般閃著柔和的光芒。
令公鬼打了個冷戰，轉而注視自己身邊天天見到的熟悉的物品，杉木嵌的牆壁，棗木制的樓梯扶手。他的手在曳撒上擦了好幾次，可每次擦完，新的汗水又立刻滲出。「現在應該沒事了。我們已經團聚，只要大家在一起就什麼也不用怕了，沒事了。」
令公鬼帶著眾人從客棧後面走過灶房，避開大堂，走到了小書房。很少有行商過旅會到小書房去，多數會看書的客人都住到內城的高級客棧去了。鐵掌櫃維護這個小書房，更多是為了自己的看看書，而不是為了那幾個偶爾想要看書的客人。令公鬼不願意思考純熙夫人為何希望他們不要被別人看見，他本人只是不停地想起那個說會回來的白羽客，那個低階居士，還有厲業魔母問他住在哪里時的眼神。不論純熙夫人想怎樣，這兩個理由已經足夠。
他進了小書房，連走了五步才注意到其他人都停了下來，睜大眼楮張大嘴擠在門口。地窩爐里，火焰活躍地跳動著。巫咸舒坦地躺在長睡椅上，正在看書，肚皮上蜷著一只昏昏欲睡的白爪小黑貓。他們進來時，巫咸合起書，用一只手指夾著自己正在讀的頁數，溫柔地把小貓放到地上，然後站起來正式地作了一個揖。