鬼子母們撿起她的茶杯平靜地喝茶。湘兒還沒走近她的身前，孔陽就伸出一條手臂擋住了她。她想把這個障礙推開，卻發現退魔師的手臂像馬尾松枝一般難以搖動。她的力氣並不小，只是他的肌肉像鋼鑄一般精壯。
「要喝茶嗎？」純熙夫人問道。
「不要，我不要茶，我就算渴死也不會喝你的茶。我不允許你利用任何思堯村人來實現你們鬼子母們的骯髒計劃。」
「你沒有多少資格這樣說，禁魘婆。」純熙夫人似乎把注意力都放在她的罐罐烤茶上，心不在焉地說道，「只需要稍加學習，你自己也是一個可以引導紫霄碧氣的人。」
湘兒又推了推孔陽的手臂，還是推不動，于是不再理它。「你何不干脆說我是只黑水修羅算了？」
純熙夫人露出的笑容如此智珠在握，湘兒真恨不得沖上去揍她。「你以為我會面對一個可以接觸太一引導紫霄碧氣的女人——盡管你只是偶爾這麼做——而毫無察覺嗎？這跟你發現半夏身上的潛力是一個道理。你以為我是如何發現你躲在樹後的？如果不是我起初被分散了注意力，你一靠近我就能發現你。你當然不是一只黑水修羅，我會感覺到它們身上混沌妖皇的邪惡。而你，你以為我感覺到的會是什麼，湘兒？一位思堯村的禁魘婆，一位不知不覺的紫霄碧氣使用者。」
孔陽低頭看著湘兒。他的臉並沒有變化，但是她覺得他的眼神流露出驚訝和好奇，她討厭這樣。她一直都知道半夏很特別，知道她將會成為一個優秀的禁魘婆。他們只不過是在合作讓我方寸大亂。「我再也不要听你說這些廢話。你——」
「你必須听，」純熙夫人堅決地說道，「在思堯村遇到你之前我就已經起了疑心。人們告訴我，禁魘婆因為沒能準確預告嚴酷的冬天和遲來的春天而十分難過。他們告訴我，她以前佔卜天氣和預測收獲情況有多麼準確。他們告訴我，她的醫術多麼高明，有時甚至能治好一些本該無法挽救的傷患，連疤痕都不會留下，不會殘廢，不會有後遺癥。我听到的唯一一些對你不利的話語只有少數人認為你當禁魘婆太過年輕，而這些話更增加了我的懷疑。如此年輕，卻如此能干。」
「那是因為靈?夫人教導有方。」她想迎上孔陽的目光，但他的眼神仍然令她不自在，于是她轉而瞪著鬼子母們身後的河流。那些村民竟敢在一個外人面前瞎扯！「是誰說我太年輕了？」她質問。
純熙夫人笑了，不理會她企圖叉開話題的提問，繼續道︰「跟某些自稱可以听風佔事的女人不同，你有時候確實可以听風佔事。噢，當然了，其實那跟風完全沒有關系，而是跟空氣和水有關。這些能力是你與生俱來的，你不需要學習就會使用，就跟半夏一樣。只不過你已經學會如何操控它，而她還沒有。見到你不用一小會兒，我就已經知道是你。還記得我當時突然問你是不是禁魘婆嗎？你以為那是為什麼？要知道，當時你外表上跟其他那些為節日打扮得漂漂亮亮的女人沒有任何區別。而我，雖然听說禁魘婆很年輕，也以為她的年紀至少會比你大一倍。」
湘兒當然記得她們的第一次見面，她記得太清楚了。這個女人，比女事會的任何會員都要沉穩，身上的裙子比她見過的任何一件都要美麗。她喊她作「姑娘」，然後突然驚訝地眨眨眼，無緣無故地問道……
她舌忝舌忝發干的嘴唇。孔陽和純熙夫人都看著她，退魔師的臉如磐石般毫無表情，鬼子母則同情而專注。湘兒搖著頭︰「不！不，這不可能。如果是那樣我會知道。這不過是你的詭計，我不會上當的。」
「你當然不會知道，」純熙夫人語帶安撫，「你怎麼可能想得到？你長這麼大，所听說的都是別人轉敘了無數次的信息。而且無論如何，如果你承認——即使只是在你內心深處——自己跟紫霄碧氣有任何關系，就相當于向思堯村的村民們公開宣稱你是一個妖魔邪祟，或者是一個令人害怕的鬼子母。」純熙夫人的臉上露出了想起趣事的笑意，「不過我可以告訴你，這一切是如何開始的。」
「我不想再听你的這些謊言。」她喊道。但是鬼子母們只當沒听見。
「大約八到十年前——各人發生的年紀略有不同，但總是在時辰候——你很想得到某樣東西，這個天下上你最想要的就是它，你需要它。而你也得到它了，就像是你快要淹死在池塘里時突然掉下一根樹枝救你一命。你救活了人人都以為沒得救的一個朋友，又或者是一只寵物。
「事後你沒覺得有什麼特別的，但是大約六七天到十天之後，你才開始遭遇你第一次接觸太一的反應。也許是突如其來的高燒和發冷，你不得不躺在床上，若干時辰後這些癥狀又消失了。反應的癥狀還有很多，持續的時間有長有短，但是都不會超過幾個時辰。也許會感到頭疼、麻痹和興奮的感覺混在一起，你行動愚鈍或者難以自控。又或者是一段時間的頭昏眼花，你走路磕磕踫踫，說話吐字不清甚至無法流利地說話。這一切，你記得嗎？」
湘兒兩腳一軟，重重地坐倒在地。她當然記得，卻只是搖頭。這一定是巧合，她不願承認。要不然就是純熙夫人在思堯村打听到了這些。那時候這個鬼子母一定細細地問了無數問題，一定是那樣的。孔陽伸手來拉她，但是她完全沒有看到。
「不記得？那我再提醒你一下，我繼續說吧，」純熙夫人見湘兒不說話，就說道，「你曾經用紫霄碧氣為子恆或者半夏治療，因此跟他們建立了連結。你可以感覺到被你治好的人。所以，在韶華城的時候，雖然藏越閣離任何一個你進城的城門都不是最近的，你卻直接找到了那里。當時在店里的思堯村人只有子恆和半夏。我只是不知道，你治好的是子恆，還是半夏？還是兩個都有？」