蘭州官道上，一輛馬車緩緩前行，後面是由一百名衙役組成的出巡隊。
「這次皇上派我們來蘭州干什麼？」許亦晨在馬車里無聊地看著醫書，皇上也真是奇怪，什麼也不說就把他們打發到蘭州來，神神秘秘的。
「皇上這次是讓我們來查舊案的。」藍錦溪將臨行前李公公拿給她的卷宗從包裹里拿了出來，遞給一同在馬車里的幕臨軒。
「案子發生在十年前，在一個叫不出名字的小村莊里，有村民在村子里的河流里看見了一條人魚。」藍錦溪把皇上說的話復述給他們听。
「然後呢？」許亦晨接過卷宗，「第二天那個村民離奇死亡，就死在自己家中的魚溏里面。」
「更離譜的是村里之後還有人看見，結果和上一個一樣，前前後後死了五個，後來村里有人報了官，當地的縣衙把那條河流翻了個底朝天，可是並沒有發現什麼人魚。」藍錦溪皺起了眉頭，既然沒有找到，那被殺的五個村民看到的是什麼？
「尸體呢？」既然已經十年了，尸體不可能還保存著吧！
「當然是入土為安了。」藍錦溪說道。
「那叫我來干嘛？」許亦晨抱怨道，沒有尸體，那他這個仵作是來干嘛的？陪他們跑一圈，他吃飽了撐著跑來受累啊！
「前兩天又開始了，剛好和十年前一樣，也是這個時間段。」幕臨軒的眉頭從出發開始就沒有放松過，看來這個案子對蘭州影響很大，不然不會驚動到聖上那里去，頂多讓當地縣衙處理，也不至于要大理寺出面。
「皇上讓我們快些找出凶手，查清村民看到的到底是什麼？」藍錦溪說道，因為這案子，皇上這幾天心情不好，朝臣不免也會給父親增添不少壓力。
「我們現在要先去蘭州縣衙，去看看當年的詳細卷宗，亦晨你先去看尸體。」幕臨軒安排了一下一會的任務。
馬車又行駛了很長一段路後，到了縣衙門前，知縣安遠槐已經在門口等待了。
「安知縣，這次大理寺來蘭州的原因想必你也清楚。」三人下馬車，幕臨軒直奔主題，不給安知縣拍馬屁的機會。
「知曉知曉，安某無能，還要勞煩少卿您出面了。」安知縣苦笑道。
「不說多余的沒有用的話，我想看一看十年前的詳細卷宗，我帶了仵作來，讓他和你這邊的仵作一起看看尸體。」幕臨軒說道，安知縣連連點頭，讓衙役帶許亦晨去停尸房，轉身吩咐主薄去拿十年前的卷宗。
「安知縣，這人魚作案是什麼時候又開始的。」藍錦溪好奇，這人魚只在神話傳說里听到過，這人魚千百年來還未有人見過，如今卻出來殺人行凶，是不是有些過于離譜了。
「就在兩日前，村民發現了尸體，至于具體什麼時候就沒有人知道了。」安知縣回答道。
「這案子我看到的時候還是懸案，當年為何沒破。」幕臨軒覺得奇怪，這案子更大的可能是人在作祟，十年前不破，十年後就很難再破了，也許現在跟十年前不是同一個人都有可能。
「十年前我剛上任，對這也不了解，況且這案子十年沒有人犯了，也就不了了之了。」安知縣現在手心滿是汗水，他知道這次的事鬧開了。本以為會派三司的劉大人來就不用有太多的顧慮，他不愛說話，也不會問十年前的事，這倒好，把大理寺的人派來了，幕少卿怎麼一問，自己什麼都不知道，保不齊烏紗帽都得丟。
「新官上任更得是盡心盡力，這不是你能用來當借口的。」幕臨軒嚴肅了起來，這安知縣如此粗心，這蘭州不知道該有多少冤假錯案發生。
「是是是，在下一定改。」安知縣笑道。
說話間大家已經來到卷宗房，主薄把十年前人魚殺人的詳細卷宗翻了出來，遞給幕臨軒。
「你們先出去吧！我們自己看。」幕臨軒接過卷宗後吩咐他先出去，安知縣和主薄向兩人行了一禮後出去了。
「這安知縣是怎麼上任的，一問三不知。」藍錦溪搖了搖頭，估計是哪家對皇家有恩，被提拔上來的吧！
「不知道，回頭我讓人查查。」幕臨軒翻開卷宗，藍錦溪湊過去看。
「這五個人毫無關聯，為什麼都去了第一個被殺的人的家里，這是什麼特殊儀式嗎？還是被殺後送到那里去的。」藍錦溪打開其他卷宗，他們被找到的地方都是在第一個被殺的人家里的魚溏，按卷宗里的描述，這五家人雖然在同一個村子里，可誰也不認識誰。
「重點是他們死前都看到過人魚。」幕臨軒指了指卷宗上人魚的字眼，這也許就是關聯。
「有記錄人魚的性別嗎？」藍錦溪翻了翻手里的卷宗，里面沒有標明人魚的性別。
「是個女子。」幕臨軒翻開第一卷給藍錦溪看。
「會不會是凶手穿著魚皮做的尾巴，將自己裝扮成人魚，去吸引人並把他殺掉。」藍錦溪感覺忽略了什麼，凶手選目標好像是有標準的，都是中年男子，「她不殺女子。」
「什麼不殺女子，這次死的是個女的。」許亦晨從外面走了進來，臉色不太好。
「怎麼樣？」藍錦溪好奇地問。
「被淹死的，不過她的手腳有被什麼東西綁過的痕跡，而且這個女子懷孕了，但這個孩子有些奇怪，孩子的雙腳是連在一起的，就像是一條魚尾巴。」許亦晨模著下巴眯著眼楮，「而且孩子的胎位不正，都六個月了頭還在上邊。」
「放進去的。」藍錦溪驚訝道，許亦晨點了點頭。
「你來看看這些尸檢記錄，這是十年前蘭州縣衙的仵作寫的。」幕臨軒把驗尸記錄拿給許亦晨看。
「被魚鱗劃傷血管失血過多死亡，全身多處魚鱗劃傷和跌撞傷。」許亦晨將五個人的卷宗都翻開，死法一模一樣，就連魚鱗劃傷的數量都一樣。
「他們都被拋尸在第一個死者家里的魚溏里。」藍錦溪還是覺得這是某種儀式，總不能是栽贓陷害吧！
「還記得我們第一次去洛陽辦案嗎？」許亦晨問兩人，「當時我們找線索進了一個巫婆家里，我在她屋子里看到了一本書里有一個這樣的詛咒。」
「是不是那個將人泡在冰水里，咒這個人不得往生。」藍錦溪問道，可是這是對這個人有很大仇怨的人才會做的事。
「凶手沒有足夠的經濟來支撐她買冰塊，所以只能用溫度最低的河水代替冰水。」幕臨軒覺得會不會太武斷了，凶手動機是什麼還不知道。
「而且這也只是一種自我心里安慰的方法，根本就沒有用處。」許亦晨比較相信自然發生的時，對于巫術這種歪道理根本就不相信。
「這次尸體找到的地方不會又是在那個魚溏吧？」藍錦溪問道，許亦晨點了點頭，還是在魚溏找到的。
「魚溏里面有魚，魚會去吃掉尸體，是不想被人發現嗎？」幕臨軒感覺事情越來越復雜。
「要不我們去河邊看看吧。」藍錦溪想去發現人魚的河流看看能不能找到什麼。
「走吧！」三人收拾了一下，跟安知縣借了三匹馬，去了出命案的河流。
來到河邊，河面很平靜，河的周圍長滿了蘆葦，河邊有一條木板鋪的小路，連接著河對岸。
「這里看著不像是有人魚生活的地方，水不又不是非常的深，人魚很容易被發現。」藍錦溪走到河邊蹲下，朝河里看，河水很清澈，透過水可以看到河底的鵝卵石，河水頂多就到人的胸口。
「如果是故意引起別人的注意的話，河水根本不需要那麼深，水太深的話，在水下不好判斷一個人的具體位置，反而對凶手不利。」幕臨軒看著河流說道。
「周圍都是蘆葦，在確認對方已經看到自己後，就可以趁對方不注意迅速離開，躲進蘆葦叢里，等對方離開後再離開，自己既不用泡在水里，也可以躲避對方，不容易被發現。」許亦晨折了一枝蘆葦，蘆葦的高度剛好一人高，如果個子比較矮的人或是比較高的人蹲下不出聲，就不容易被發現。
「這麼說凶手穿了魚尾巴在水里游一圈，只要讓被殺的人看到她就可以了。」藍錦溪想了想說到，可是現在是秋天，天氣已經開始冷了，凶手怎麼泡在水里不會生病嗎？
「蘆葦叢應該是藏尸體用的。」幕臨軒站在蘆葦叢中，他一點一點慢慢找，在離河邊木板橋最近的蘆葦叢里看到有殘留的一些骨頭。
「白天把人殺了，夜晚在拋到魚溏里，那有村民看到被殺的人回家是怎麼回事？」藍錦溪感覺腦子有些亂。
「凶手穿了死者的衣服走回死者家里，只是為了混淆時間，制造死者還活著，讓人覺得死者是在晚上被殺的。」許亦晨說道。
「那為什麼還要嫁禍給人魚，直接叫死者來河邊殺了不就好了嗎？」藍錦溪覺得凶手假扮人魚是不是多此一舉了。
「往另一個方向想，人魚殺人是沒有特定目標的，那麼只要有人經過就會被殺，那麼來這里的人就少了，尸體藏在這里就安全了，除非是會功夫的人來，否則就會是跟死者同一個下場。」幕臨軒解釋理解到的線索。
「那五個被殺的人一定在某個時間見過那人魚的真面目，並且知道她是誰，而且還知道她殺了人。」許亦晨拿起了地上的骨頭，看骨頭的白化程度，這骨頭在這里已經放了很久了，從它的形狀看是一只人的手骨。
「那些人里有人想報官，凶手以談條件為由將要去報官的人殺害，剩下的因為恐懼並沒有赴約，躲在家里。」藍錦溪順著許亦晨的話說下去。
「只要凶手知道他們家在哪里，什麼時候附近沒有人，就可以直接將他們殺害，拋到魚溏里就可以了。」幕臨軒繼續解釋，就算是縣衙要查，沒有證據，就算是把這條河流抽干也不見得能找到什麼。
「安知縣在十年前什麼都沒有找到，案情也一直沒有進展，凶手只要在很長一段時間里不作案，以安知縣的作風肯定是不了了之，至于朝廷，只要皇上不查，隨便推個罪人上去就完事了。只是估計所有人都沒有想到，十年後案情又重演了。」許亦晨月兌掉鞋子下水。
「你小心點。」藍錦溪有些擔心，許亦晨也太莽撞了，水冷就算了，別踩到比較尖利的石塊了，到時受傷就麻煩了。
「沒事。」許亦晨將雙手伸入水中，在水中模索著。
「怎麼樣？有東西嗎？」幕臨軒朝河里的許亦晨問道，許亦晨搖了搖頭。
「這里是淺水區，東西不容易被沖走但容易被撿走，再說已經過了十年了，也沒有什麼東西留下了。」藍錦溪拉了許亦晨一把，許亦晨上了岸，從馬身上掛著的布囊里面拿了條干布擦了擦水，把鞋穿上。
「看來白來了，沒有什麼發現，走吧！先回去，下午去之前被殺的人家里，看看我們的猜測對不對。」許亦晨把布放回去，翻身上馬。
「也只能這樣了。」藍錦溪和幕臨軒也上了馬，準備回去。
蘆葦叢深處，一個二十歲出頭的姑娘在那里靜靜地看完這一切，在他們離開後，也悄悄離開。
「妙姑娘，和您說的一樣，他們並不相信人魚的存在，他們會不會……」那姑娘來到蘭州某家客棧里，向妙巧蓮匯報了剛才看到的一切。
「只要你不露出馬腳就不用擔心什麼，紅魚，你要好好把握這次機會，上次你任務失敗我可沒少在公子面前替你說好話。」妙巧蓮從里屋里走了出來，上次安排她去河里找東西結果鬧出了那麼多麻煩，公子本來就因雪娘去翠暄閣的事感到不滿，本來她也留不到今天，是看在她有能力又是自己妙音閣的人才救的她。
「紅魚明白。」紅魚向妙巧蓮行了一禮。
「你昨天殺的人是怎麼回事？」妙巧蓮問道，瑤瑤昨天回客棧就和她抱怨紅魚又殺人了。
「我不小心失手傷的，本來是能救的，但是她看到了我的臉，而且她也有尋死的心，所以我……」紅魚解釋道，她看向妙巧蓮，妙巧蓮的臉色不是很好，就知道自己又闖禍了。
「不用解釋了，若是官府查到，你就自己想辦法吧！下去吧！」妙巧蓮轉過身背對著她，紅魚理虧，退了下去。
「瑤瑤，去通知宮里的那位，讓她不要在拖時間了，不然公子那邊我不好交代。」妙巧蓮吩咐道，瑤瑤退了下去。