剿匪五日之後，京都長寧城。
黎明時分，一騎快馬以最快的速度駛入城門。悄悄的進入當朝右相的府邸。
早朝時分，顓皇朱鶴思便收到一份來自右相梁署津的奏折。內容言之鑿鑿的說朱家營的人在剿匪中謀殺了南王府的一個營隊。申請顓皇派人深入查訪。言語間隱隱透露出朱家營似有謀反之意。
朝堂之上，朱鶴思立馬發了一通很大的火。要安排人員奔赴關南道查明此事。為了保險起見，梁署津還提議讓兵部派兵一起同行，以便保護欽差人員的安全，順便適時應對可能帶來的變化。但是，此事被左相付函埕攔了下來。
「陛下，」付函埕躬身，恭敬又不失嚴苛的說。「此事不可。一旦我們派兵，南圩國必然會組織兵力壓境。兩國必然交戰。」
「這不是很好嗎？正好以此和南圩國好好打一仗。」柱國大將軍章枕豪氣干雲的說道。
「章將軍，好想法。」梁署津冷笑一聲，背著手，瞪了一眼章枕。章枕被這一眼瞪得縮了縮脖子。他讀懂了里面的揶揄，卻沒有能力反抗。
朱鶴思亦是怒目瞪視。手一甩，把奏折拍在了桌子上。站起身，大聲的吼道，「對。好想法。梁相的言外之意就是我的鎮南大將軍要造反，此番針對我六弟，也是要對抗皇庭。」
「陛下息怒。」付函埕的語調略略提高。看了一眼穩穩立于身旁的梁署津，說，「我有一事想問問梁相。」
「付相，當說。」梁署津一臉願聞其詳的樣子。似乎這個奏折不是自己提議的一樣。
「這個消息梁相是從何得知的？」付函埕問。
這本是一個很簡單的問題。但是此刻他卻遲疑了一下，模了模自己的鼻頭。「付相，此話是懷疑老夫挑撥離間。」
付函埕尷尬的笑了笑。板正身軀，聲音高亢的說，「梁相對大顓國的忠心日月可鑒。又怎會拿這種事情開玩笑。我的意思是會不會有人拿假消息來挑撥邊境的安危。」
「付相，你這意思不是一樣嗎？我的人有二心，不也正是我有二心嗎？難道不是朱家營有什麼意圖，而是你的妹夫有什麼意圖？」梁署津雙眼圓睜，仿佛受到了奇恥大辱。
付函埕這次冷冷一笑，轉身對朱鶴思道，「陛下，關南道山匪猖獗，說不準還有可能混雜著南圩國的奸細。南王一直對此類事情十分上心。這一兩年一直都盡心盡力的剿匪除患。此前收到消息，今年出現的新南道很可能是南圩國建立的邊境暗哨。此番剿匪便是想要除去危害。所以，很有可能此事便是暗哨所為。本來想要等待剿匪完成後，再稟報的。結果，梁相听信了他人之言，便斷定是朱家營的人要造反。」
梁署津听了，真正感覺受到極大的屈辱，亦是拜手對朱鶴思說，「陛下，付相這番托詞似乎有些馬後炮。誰知道這是不是付相在袒護南王所為？如果真的是南方出事，不能及時阻止，必然釀成大禍。不管是南圩國的陰謀，還是朱家營造反，都有可能對關南道事務造成損害。還是尚需朝廷派人進行調查。」
付函埕又言，「陛下，請三思。如果朱家營真的要造反。關南道始終是南王的領地，既然他沒有向朝廷遞折子。便是局面尚可以控制。否則，他不遞折子，我也已經遞過了。」
梁署津言，「哼。一家人說兩家話。付相你這個哥哥當得可真好。」
「梁相，你未查清消息來源，便遞折子。這難道不是借機誣陷忠良嗎？」
「我誣陷忠良。朱鵬滿多年駐守邊關，也是時候查一查軍務政績。付相這麼說，我更是好奇到底關南道發生了什麼？」說著，梁署津站到中央，俯首懇請。「臣請親自前往關南道查訪。還請陛下恩準！」
這舉動，讓付函埕有些意外。他眯著眼楮，和朱鶴思對望一眼。
章枕也突然上前，抱拳請戰。「陛下，梁相年事已高，還是由屬下前去吧。」
朱鶴思厲聲斥退章枕。「這事輪不到你來做。龔炳蘭！」
「臣在。」左威衛將軍龔炳蘭出列，報道。
「你帶上三千人去雲錫縣查房此事。務必低調小心。每日匯報進程。直接報給孤！退朝！」朱鶴思說完，一甩袖子便離開了大殿。
龔炳蘭也立馬起身，便出了大殿。倒是左右二相對望了一眼。付函埕作為晚輩，笑了笑，拜手一禮。梁署津眯著眼，嘟囔了一下嘴。便大搖大擺的走了。
梁署津走遠了，付函埕這才抬頭。戶部侍郎元芳湛走了過來。兩人差不多同齡，同朝為官多年，基本上是一個陣營。自然有事都會湊在一起說說。
元芳湛抱著手，不怎麼開心的說，「就說你該早點上奏。現在又被他搶先一步。」
付函埕卻笑了。理了理管帽，不為所動的說，「我還不知道他的。有些事情宜遲不宜早。怎麼？你覺得咱們陛下也是糊涂蛋。」
元芳湛擺了擺手。捻著自己的胡子，走出了大殿。有些擔心地說，「陛下是不糊涂。但是阻止不了某些人的糊涂事。問題是，他還是把炳蘭放了出去。老狐狸還不得出殺招。」
「你怕炳蘭出事，我還怕你徒弟出事呢？」付函埕也擔心。只是那幾個人讓他們這些老人家不用亂動，只要盡心阻止朝廷插手。
「這不是試出來嗎？沒想到還是有他的事。怎麼到哪都有他？這幾年此消彼長的，什麼時候是個頭？」元芳湛落寞的看著雲頂天空，仿佛那里才是自己的家。
「你問我？呵呵。」付函埕冷笑幾聲。
「不問你，問誰。椒伊還在那邊呢。」元芳湛有些生氣的說。
「椒伊，你倒是說的順口。她可是你的表姐。」
「她還是你的親妹妹呢！」
「小王爺能處理好的。你得給他們點時間。我們盯著老狐狸就行了。」
「唉~」元芳湛嘆著氣，和付函埕坐上出宮的馬車。「問題是老狐狸怎麼知道的這麼快？還是那邊真的出了問題。」
說著話，轎簾再次被拉開。一個年輕的宦官坐了進來。一見二人，笑了。「誒~你兩還沒走啊？」
「呦。平公公，這是也要出宮？」元芳湛看到此人，不由得抱起了手臂，拉長自己的脖子問道。
「是啊。我還以為趕不上了。咱們一起去一趟刑部。」平安笑嘻嘻的說著。找了找車夫，「小裴子，走吧。沒人了。」話音剛落，馬車已經朝著外面走去。
「為什麼去刑部？還非得我兩一起？」付函埕亦是一臉的茫然。
「說是出了奇怪的案子。皇上讓我去看看。我想著您二位都在，就一起去看看。之前听說二位都曾是刑部的高手。去看看也無妨吧。」平安的笑容毫無傷害力。但是就是听出來那種奇怪的味道。
付函埕和元芳湛對望一眼，繼而笑了。付函埕也不在乎平安的謊言，應承下來。「行吧。平公公盛情邀請，在下就盛情難卻。芳湛兄，咱走一趟。」
元芳湛點了點頭，勉為其難的接受了。「那走吧。」
听見二位的應承。一直都笑嘻嘻的平安突然如釋重負的呼出了一口氣，似乎此程並非自願的。
看到平安的反應，佐證了二人的推論。不過，這反而讓二人有了一種隱約的期待。這長寧城此刻最不缺的就是來點熱鬧的事情。「平安」太久了，需要一點調劑才行。當然最好不要死人，死也不能死自己人。這是底線。
只是底線往往都是來打破的。到了刑部，得知吏部侍郎冷楊死在了自己的府邸。死于一種精神毒藥。
「蔓孚散。來自關南道，當地人也叫作浮根散。有人當作藥食用。但是長期服用會產生暴怒，致幻，癲狂的癥狀。」刑部仵作曹厝翻開頭蓋骨，說。
「呃……我還以為是什麼奇怪的事情呢？」平安嘟嘟囔囔的說。「沒想到是吃錯東西了。」
「這可不是什麼吃錯東西了。」付函埕皺著眉頭，說。
「啊，為什麼啊？」平安是第一次看到如此認真嚴肅的付函埕，不由得提高了聲音。
「小聲點。」元芳湛拍了一下平安的腦門。同樣嚴肅的說，「浮根散里面的材料基本上只有關南道西南地區才有。曾經流行與很多宗教活動。因為造成過大面積的食用事故。因而十年前被大顓國禁用。難道說，那些教徒又出現了？」
「這又不是只有那些教徒才會配置使用。」付函埕說。
一直沒說話的刑部侍郎祖義理這才開口。「所以我才讓皇上喊你們過來。」
「為什麼喊我呢？你自己找渡雲館查不就得了。」元芳湛有些惱火。這家伙每次都讓自己干這種事，還不給工錢。「那案子還壓在他們那里呢。我不去。」
「哎呀，老湛，這不是你和阿春的關系最好嗎？」付函埕不失時機的推諉。
「gun，你兩就知道欺負我。都把我弄到去了還不夠。這要是再被老狐狸發現，我還活不活了。」元芳湛氣得一蹲在了地上。不想理這兩個家伙。
「你別說。這是還就得你來。」付函埕也蹲了下來。抱著手，很認真的說，「我和義理都被人盯著呢。就剩你最安全。去吧，去吧。」
祖義理也蹲了下來，三個人好像三個想不出來折子的臭皮匠就那麼圍著。被四雙眼楮盯著。元芳湛舌忝了舌忝嘴。「先按下。阿春說了，渡過這個難關再說。」
「誒。這就對了嘛。」付函埕一拍大腿，站了起來。
祖義理也高興的站起了身。唯有元芳湛還蹲著，抬頭看著這兩人。兩人愣了一下。祖義理嘆了口氣，說，「不能蹲，就別蹲。以後看來需要阿春給你做個輪椅。否則老了都走不動路。」不說話則以，一說話就話嘮。引得幾人都笑了。
元芳湛拉著二人的手，說，「嘿。你們就嫉妒吧。我有這麼個好徒弟。」
付函埕擺擺手，嫌棄的說，「才不要呢。我有兒子。」
祖義理也擺擺手，同樣嫌棄的說，「我也不要。我有娘子和更好的徒弟。」
看著兩人嫌棄的樣子，平安偷笑。也翻了白眼，心里說，我也不要。這麼危險的徒弟不要也罷。