上回說到林黛玉帶了人到花園中逐一細看，吩咐收拾，恰又在花牆邊小徑上遇著章回。黛玉忙上前見禮，一眼覿去，章回卻是一身細布短衣，仿佛戲台上的武生打扮，忍不住問︰「表哥今天又是從哪里來？」
章回見她吃驚，一看自己身上，也笑起來︰「今日卻未出去，只是從鳴喬院書東頭房里來。家里的規矩，每讀書一個時辰，須得舒展活動手腳，或是打兩趟拳，或是耍幾輪劍器，總要夠兩刻鐘的才好。以往時辰都早，今日因中間送父母親出門，方才又耽擱了些，唐突了表妹，叫見笑啦。」
黛玉听了，好奇心起，也不管他後頭解釋的話，只問︰「表哥竟也會拳腳器械功夫？」
章回連忙搖手︰「這可不敢。只是兩手三腳貓玩意兒，便似那五禽戲、十段錦一般，強身健體罷了。表妹對這個有興致？不妨就問關爺爺。我記得他曾弄了套路數，專供閨閣養生之用，家里姊妹們有不少就學的」
章回說到這里，冷不防見黛玉捏著團扇，半掩不掩地搪在面前，團扇後面一雙妙目仿佛荷葉下兩尾游魚兒似的，悄悄地只打量自己；章回心上一動，不由突地住了口，隨即匆匆向黛玉一拱手，嘴里說一聲「尚有功課，諒告退」，帶著他的小廝來福、竇躍兒兩個大步地往園外去了。
見章回忙忙地走了，跟黛玉的雪雁兒就忍不住噗嗤一聲笑出來，說︰「表少爺走得倒快。只是這身新鮮打扮，落在人眼里，怕再也忘不掉的。」
黛玉也笑︰「個丫頭，就你愛嚼舌。誰說他是怕被人瞧見穿了這身呢？你看著倒新鮮，旁人早見慣了，哪里還稀罕個什麼勁兒。」說著拿眼楮去望身邊的大丫鬟青禾。
青禾就搭話道︰「果然如姑娘說的，表少爺平日也有這樣的裝束，單在早晚兩頭，在園子里水邊石台子上踢腿打拳。看見的小廝們都說，表少爺拳腳又快又猛，竟跟平時里換了個人兒似的。只是自姑娘家來，表少爺應著他舅兄等的請，有多半時間不在家，倒是許多日都不曾見著。」
雪雁听了，這才不多言語，但只待了片刻，又嘀咕起改日要逮空兒到園子里候著偷瞧之類。眾人見她小丫頭孩氣甚濃，又是有趣，又是好笑，紛紛教她說︰「何必偷瞧？表少爺再不藏私的，光明正大看便是。」又有談嬤嬤跟黛玉道︰「方才表少爺說的那句話，姑娘倒也可听得養生十段錦，當年老太太也是學過幾種的。只恨奴婢蠢笨，雖伺候了許多年，也看了不知多少遍，卻沒能一樣樣記周全仔細了。不然，教了姑娘一早地練起來，姑娘身子好些，也能少受不少的罪。」
黛玉笑道︰「我的病自胎里帶來，早些年還小，腑髒都弱，安安生生養著就好，旁的也不妨的。如今我長大，身子也比從前好了許多，此刻再學那些，才是正當其時呢。嬤嬤既曾經侍奉祖母操練，到時候可少不得也要煩你幫我記著動作訣竅。」
談嬤嬤忙答道︰「替姑娘效力，原是老奴的本分。姑娘不嫌我笨頭笨腦、亂添倒忙的就好。」
幾人說笑著，又在園子里逛了一回，把幾處要緊的地方都轉過了，又一一吩咐怎生整頓，黛玉這才回桐花院。先到林如海那邊，稟了上午行動，才依坐在林如海跟前，因說︰「院子里遇見表哥，作的武生一樣打扮，听說是讀書也不能忘了習武，拳腳好生剛猛呢。」
林如海听了，頓時就笑起來，道︰「這必定又是那些底下人不知道，看了兩眼就信口渾說，只哄你等女孩兒家呢。這些個人，怕就連他們娘老子也沒見識過真正武場，又哪里知道什麼武人、拳術。何況你回表哥生就了個溫敦綿軟性子，再操練，也就是他說的‘舒暢氣血、松泛筋骨’罷了。要真按他學的那趟拳，實在還差得遠呢。」
黛玉听這樣說，不免又多問一句如何差了。林如海見她好奇，自己也來了興致，就端了一碗茶，拉開架勢，慢慢告s 黛玉前後來歷︰原來章回平日演習的那趟拳腳乃是南宋時興起，因北有金人屢屢南侵，沿海又常有倭寇劫掠，江南一代原本文興之地，鄉間也有數不清的勇武涌現，漸漸便有了許多拳、刀、棍、劍的路數。至李鄭驅逐金人，建都立朝，為抵御倭寇，浙江督師唐遂把自己家鄉常州的這些民間功夫編整成一路，教習士兵操練拳腳器械，臨陣對敵時果然大展神威，立下無數奇功。故而此後兩、三百年，江南民間武人少有不練的。只是這趟拳術並器械功夫要旨在于對敵，小巧騰挪、既快且狠，比尋常武術更多十分凌厲彪悍。故而江南世家大族拿它日常演武強身的雖多，大抵得其形不得其神，真正要到用時就不濟了。「……然而到底是江南武學一脈的根基，無論我大雍朝建立，還是世祖中興，江南建功立業，少有不依仗于此的。譬如你外曾祖父，當年控馬從龍，無它就不足以自金陵起家直入京師；又有你曾外祖母的祖父，西北督帥、鐵壁天官，運籌韜略直教戎狄喪膽，最初麾下的那一支人馬，也是從江浙這邊跟隨而去的親兵如此說，你回表兄練它，倒是有個不忘本的意思在了。」因問︰「玉兒，你在京城時，你幾位舅舅家里的兄弟子佷，讀書之外，可還有練武的不練？」
黛玉搖頭道︰「我都在外祖母跟前，並不太知道。但璉二哥和寶玉是時常出去跑馬，或與人到外頭莊子上打獵。珠大嫂子家的蘭兒，年紀雖小，也早早就學著騎射，讓二舅父十分喜歡呢。」
林如海這才點頭，道︰「如此便好。雖說由武從文，走讀書的這一路乃是正道；但事到緊要處，還得有這悍兵強將、壯士勇夫，方是扭轉定奪之力。」
黛玉听林如海聲氣有異，看他形容，果然是望著不知什麼地方出神。也不多問，只坐在跟前相陪。如此待了片刻，就听林如海一聲輕嘆，隨即撫了她頭笑道︰「那拳路你章家表哥原不適合，隨意練練也就罷了。倒是那套十段錦，我家玉兒學來，確是不錯。不過也不用特意去說關夢柯國手大家，食藥養生，哪有他不知道的？此刻不提，或是為著時候不到，或是還得別樣物件情勢配合，總是必定有他不提的緣故。我們只等他開口就是。」
黛玉便應了一個是。這時有外頭管事的林柄來回話，說︰「章家望老爺和太太讓告s 老爺，今日在走線巷望大太太的舅爺處用午飯，下午便一同拜望洪蘼洪老爺，怕要晚飯後才能家來。望老爺請老爺晚上不必等候。」
林如海說了一句知道，就轉向黛玉道︰「洪家乃是揚州望族，這洪蘼與咱們家相交也有三代。前些日子我病了，他家幾次遣人問候，連洪蘼都親自來了兩趟可見與別家不同。」
黛玉道︰「是。他家老太太還送了許多東西給我，說是還家的賀禮。」問︰「她家，便是表嬸的親戚家嗎？」
林如海點頭笑道︰「正是她的本家。下月初七，是洪蘼孫女兒出閣的大喜，論情分這也是必得要賀喜致禮的。我原怕家里沒別的人，你一個人過去著實不像話，正好你嬸子來了。那是她的本家，又是親戚長輩，到時玉兒就跟著你嬸子可好？我也放心。」
林如海既這般說，黛玉哪里有不應的道理。且洪氏待她又親近又歡喜，雖相處不過一日，黛玉心里已生出幾分依戀，此刻听林如海提y ，自然滿口說好。待同林如海吃了午飯，回到東廂她的屋子里頭，跟服侍的丫鬟嬤嬤們一說，也是滿屋的歡喜，隨即就紛紛請纓，求黛玉到時一定帶了自己同去。這打頭的一個便是雪雁，直接纏住了黛玉，滿口只說︰「姑娘，這次出門，必定得帶了我！」旁邊青禾、青苗也圍上來，一個說︰「求姑娘帶著見見世面。」一個說︰「七、八年沒出過大門，不曉得外頭什麼樣子。」結果頓時招來旁邊嬤嬤的罵︰「死小蹄子，當面扯謊！你又不是家生子，爺娘老子一家都在外頭城北門住著，府里許你兩月一著家，這不是上月底才家去了一趟？」
黛玉看屋里人嬉笑熱鬧，自己也歡喜，笑道︰「你們別急，等我跟老爺說了，到時都有去可好？只是小些聲兒，老爺可就在正廳上屋里呢。驚擾了他，叫爹爹生氣，我可不替你們求情！」
眾人又是一片笑，但隨後果然迅速安靜下來，上來服侍黛玉午睡；一時安置畢，方才各自退下，守著職分，堂前屋內鴉雀無聲。紫鵑拿了一個針線笸籮，坐在黛玉床前的腳踏上扎花，才動了兩針，就听紋紗帳里輕輕的輾轉聲響，一時不絕；再一會兒，里頭黛玉悄悄喚︰「紫鵑。」
紫鵑忙問︰「姑娘怎麼了？可是要茶吃麼？」轉起身就拿了一盞溫溫的茶來，邊服侍黛玉小口小口慢慢地吃，邊說道︰「姑娘這是怎麼了？難道還擔心下月初七？可林老爺已經請了章太太。章太太是姑娘的表嬸母，人又那樣的熱心慈和，必定萬事不錯的。姑娘就把心放寬吧。」勸慰了兩句，又替黛玉將薄紗被掖好，這才重新坐下來擺弄活計。
她這里飛針走線，卻不知方才黛玉的乳娘王嬤嬤有事來看黛玉，恰走到門口瞅了個正著。這王嬤嬤就點一點頭，也不再進門，轉身往桐花院上房正屋里去了。