第二日一早，謝楷起來不多時，顧沖那邊就有人來請。謝楷忙換了衣服趕到上房去。才進門，顧沖就招手笑道︰「來了？章家才打發人來遞帖子，章仰之就要帶著他家小子來家。你且過來，與我一起吃早飯。怕吃完了他爺兒倆就到啦。」
謝楷听了，頓時歡喜，就在顧沖手指的座兒上坐下。先問了舅父舅母安好，再謝一遍起居安排，說︰「都是舅父舅母疼愛，照應無一不致，丫鬟小子伺候得也好，睡得竟比家里還舒坦些呢。」
顧沖笑罵道︰「就會說嘴。」又點頭道︰「你住得好，就好了。」一邊說，一邊就帶謝楷到廳上吃早飯。一時用飯畢，顧沖又緊趕著再把章家大小事情清點一回，吩咐說︰「仰之開闊，行動更有灑月兌不拘，你也別太摳了禮，在他面前只守了一個‘真’字就好。」
話才說到此，就有小廝來報︰「章家大爺並大少爺來了。」謝楷一听，立刻跳起來，就要往外頭奔去；才伸出腳，又忙忙收回，轉頭去看顧沖。顧沖見他這副猴急樣子早是失笑，卻招手叫那小廝過來，問︰「來的是他家由大少爺？」
小廝道︰「是。潘管家已經請到三不足軒奉茶。」
顧沖點頭，攜了謝楷往自家專會故友至交的小書齋去。這邊謝楷听了他對答，也知道自己孟浪了，只在心里嘀咕怎麼不是章回來，一面又對那章由十分的好奇，遂問道︰「那由大少爺可是個什麼樣人？我听懷英說他這哥哥孝行敦厚，平和周正，是極好的。」
顧沖笑道︰「既是懷英這麼說，自然是不差的。」
謝楷無話。不一會兒舅甥兩個到三不足軒，就見屋中一坐一站兩個人，坐的那個棗色深衣，上面滿繡五福暗紋，腰間用一條皂底繡金線五福綿長如意帶束住。站的那個穿藏青色圓領袍服，束白緞底鵲梅春喜的腰帶，足登藏青色瓖鞋。謝楷就知道是章望和他那嗣長子的章由了，忙由顧沖帶領著上前見過。
章望受了謝楷禮，就親手拉起來，向顧沖笑道︰「久聞你家這個，果然蘭芝玉樹，堪當那瓊林第一枝。」取下隨身佩的一物塞到他手里，道︰「可嘆我也只有些俗物作見面禮，權且拿著，就當個玩意兒吧。」
謝楷一看，乃是用五彩絲線編的一串十二枚玉錢，青玉為底、俏色作字，紋絲俱全，雕工極是精細，更兼一層玉光瑩潤，顯是愛賞常玩之物。當時不敢收下。章望握了他手笑道︰「你跟回兒是同學，他在南京得你多少照顧，你就當份謝禮收下，也安我的心。」一旁顧沖也笑著叫收下。
謝楷這才再三謝了，當即就佩到身上。章望見了，果然越發歡喜起來，又是一番贊嘆。到底顧沖忍不住笑了，指著他道︰「你這個章仰之，這麼一大篇，是贊我外甥呢，還是贊你的玉？」
章望笑道︰「都贊，都贊。相得益彰，而今可算有好注腳。」
說笑了一回，顧沖、章望才叫謝楷與章由兩個自在逛去。顧沖道︰「我們有話說，想你們年輕人也有話說。楷兒算是半個主人，就代我陪著由哥兒。由哥兒是常來的，我那花園子也熟，正好也跟楷兒講講別下次有外頭人來，他這個做主人的倒不知道路徑，先露了怯。」兩人听說，忙笑應了，依禮辭過顧沖謝楷，就並肩走出三不足軒，小廝跟隨伺候著往花園去了。
看他兩個走遠，顧沖才向章望問道︰「你那回小子呢？怎麼不見他來？我這外甥可同學情深，一日如三秋的，方才听到你們來，險些就直飛出去。」
章望笑道︰「他本想來的。只是昨日才回來，外祖父家還不曾去，倒不好先來拜望這邊的。」
顧沖立刻明了，點頭道︰「是了。你岳丈岳母只得他這麼一個嫡親外孫，听說最疼愛不過。這三年搭頭四年的在外頭，指不定想成什麼樣，自然是要先往那里去。」
章望道︰「等他家來，明兒就打發他過來行禮。听說還有兩件小玩意兒，是他從南京專門帶回給他妹妹和姨媽的，又有他母親配上幾樣東西，連我也不知道是什麼，也都不給我說。你明兒看了，再告s 我。」
顧沖听了奇道︰「還有這樣的事？他和你家大女乃女乃倒瞞起你來？」但就見對過章望向自己擠擠眼，又朝身後方指一指，頓時就想起一事，猜到五六分，于是笑道︰「若果然是這事，怕我也不能多快知道。原本就都是她們在看，總得她們自家先商量得來去眉目，才能一齊來告s 我們呢。但既有她兩個一起看，就管保差池不著。你只操心小的就是。」
章望道︰「他還小，也沒真正進過京城的門，倒是不急。」
顧沖點頭道︰「說的也是，畢竟還未及冠。由哥兒大他五歲，正當時的年紀，屋里總不能一直空著。說到這個，我這邊也一頭包才剛出去的那個，如今同樣二十又二了呢！既到了常州，妹子妹婿多半就要托過來，到時候怕也少不得煩惱你家大女乃女乃。」
章望聞言愣一愣，但旋即就笑道︰「我知道了。總是小兒女事情。我看你那外甥倒不是個多費事的。你也是空擔的心。」
顧沖笑道︰「果然這樣，那就千萬依仰之金口。」說著拿了茶碗在手，道︰「以茶代酒，但願兒女都不成心事。」
章望笑著也拿起茶碗，與他相對飲了。兩個這才談書畫、論詩文，自在喝茶閑話不提。
卻說章回這頭，這日一早，洪氏先安排妥了章望、章由出門的事情，就叫府中專門伺候少爺小姐出門的管事來羽到院門上，吩咐︰「少爺去小東門舅爺家里，路上你總照應。這邊用一輛大車，再派兩個車夫、兩個跟車、兩個馬童伺候。于評家的帶兩個丫頭另坐一輛，讓兩個媳婦、兩個粗使婆子跟著。」轉身又吩咐于評家的︰「到舅爺家里，代我向老爺、太太磕頭，請老爺、太太的安，說這旬實在月兌不出身，只好等忙完這一陣再過去。先把日常做的兩件衣服孝敬上。又有這邊老太太賞的兩塊毛料、兩匹緞子、四匹細紗，給太太跟兩位舅女乃女乃；一對內畫鼻煙壺，給老爺；兩匣子新造點心，給幾位佷少爺、佷小姐。再跟老爺太太說，外孫才到家，就高興，一定別給他吃酒；也不好在那邊住，家里老太太緊著重孫子，吃過了晚飯就定要回的，這邊也會再派人去接。」
那于評家的一一應了，就帶著要跟的丫頭，拿了早備好的東西與管事來羽一起出去。章回坐在一旁看母親分派，等他幾個一走，就忍不住道︰「我就多大的人，母親還要特意囑咐不讓吃酒。難道我在外祖家就不知分寸？」
洪氏瞪他一眼，啐道︰「我肚腸里爬出來的，我不知道你？家里頭老爺太太眼楮盯著還能正經，到那邊再沒個人管你，就月兌骨剝皮地現形。」看章回听了這話只管訕訕笑，少不得走上前，親手替他打理冠帶，又整一整佩物，口中道︰「你身邊小子也太不經心了，衣裳也不叫好好穿。以前在外頭怎樣我不管，如今家來，明天就讓木蓮到你那屋去，每日看著那些小子怎麼給你穿衣收拾。下次再敢這樣子出門，我先叫婆子們拿水潑你一身。」
章回忙應了，又謝了母親。洪氏看一眼屋里的時辰鐘，忙推著他出門，道︰「快走快走！休教那邊老爺、太太等得心焦。」章回這才告辭出來，坐了車往他外祖父洪艽家去了。
一路上通暢無礙，就到了小東門，一行人卻漸慢下來︰原來這里是內城河一處要緊碼頭，舟船轉運，十分繁華熱鬧。臨河傍水處人煙阜盛、商戶雲集，屋宇鱗次櫛比，路面雖寬闊，人來車往一多，行走間難免停停讓讓。那管事來羽少不得要跟章回告罪。不想章回才到家，正樂意看家鄉景致，竟也不覺慢，只教順次緩緩而行便是。
行不多時，就見百十號人擁在街北一間連爿的大鋪門前，把街面也給佔去多半。鋪子正門上一張黑底朱漆描金匾，匾上大書「潤身堂」三個大字正是洪家的生藥鋪。章回見路上堵得車馬難行，正待開口，來羽就湊在窗邊告s ︰「是舅老爺為了望大爺的壽，許下連舍一個月的方藥和粥。早上舍藥，晚上施粥。算來今朝已經到第六天上頭。這會子正人多呢。」
章回笑道︰「外公真好大手筆！但施惠窮困，父親母親也要承情。」問道︰「舍的什麼方藥？」
來羽道︰「是小柴胡湯和牛黃解毒丸。粥是雜菜粥，用去年的新米和前年的陳米摻了粟、麥、黑豆、小赤豆，和正當季的野菜一起熬的。另外鋪子里還有兩鍋姜湯，一天不間斷地煮，路過的都可以吃一碗暖身。想是這樣人才格外的多。」
章回听了點頭，想一想，叫來羽道︰「你拿府里的名帖，帶一個小廝過去跟鋪里掌櫃的說，向兩邊店家支應一聲，先借他們家的地界，沿街邊闢出一條站的道兒來，再單拎出兩個人安排次序街面上這樣亂哄哄擠著總不好。另外，府衙那頭可都告s 過一聲？我記得凡施粥都是有定例的，舍藥倒還沒有，但一事不煩二主，就請幾位差官多忙一忙，到時候一齊致謝。」
來羽忙應了照辦。不多一會兒，章回就看到那藥鋪門上有人進出，揮喝調動，不過盞茶工夫就空出一半的街面來，先頭擠得蝸速的車轎人馬也都重新動起來。章回就在心里暗暗點頭，知道里頭必定有人主持。果然一時來羽湊近車前，報說︰「西鄰胭脂鋪的東主申大爺剛巧來看賬，過去一說，立即親自帶人去張羅了。」
章回笑道︰「知道了。你這便過去，說承了他的情，改日我親自上門拜謝。」說罷，見前頭已然開闊，就叫趕緊起步。來羽自去那邊傳話不提。