山鎮靈犀是青蒼王朝的一座極具特色的小鎮，雖說名字仍然叫鎮，實際上在州府縣鎮鄉村的規制當中已經屬于縣一級了。
靈犀鎮地處王朝西北，前有雁行關、晉陽城這種邊關城池，背後便是四通之地的貿易商路永平城，靠著這等便利條件鎮北的鄭家早在青蒼建立之初設下鏢局，逐漸在鎮里成就了一方勢力。
長生山位于靈犀鎮的左側，山上有一座長生觀，據民間流傳有一次長生觀掌教同當時的一代名僧神羽坐而論道的時候舉霞飛升，引得旁觀者大為驚呼，從此為了沾點仙緣的凡夫俗子頻頻在長生山附近落戶成家，中原學子也追隨這群喜好求仙問道的人群跟著來了山鎮靈犀，並一同在鎮東組建了杏林書院。
因為靈犀鎮處在邊塞後背位置，不少邊關將領喜好都將自己的妻兒老小安排在前線後方，其中鎮守雁行關兼晉陽城的指揮使裴寺生將自己的獨子裴元英放到了鎮上，常年有三千護衛軍跟隨，美名其曰防止塞外草原探子打入後方，裴元英也順勢在鎮南組建成了一方勢力。
二十年前草原部落率眾擊破晉陽城直沖靈犀鎮，鎮上守軍苦苦支撐，眼看著城破之際靈犀鎮後方突然沖出一支散軍隊伍一舉擊退入侵敵寇並襲殺五百里將草原人的意志擊潰，這支散軍隊伍並沒有編制，而是全國各地自發匯集的一群義軍，後來晉陽老指揮使私報軍功將這支隊伍說成是自己的後手，然而卻沒有給他們應有的賞賜，老指揮使將朝廷賞賜吞下後便對這支義軍不管不顧，然而義軍沒有怨聲載道，而是默認了這個結果。義軍頭領楚定邊在戰斗勝利後也沒有散去兄弟，而是順勢駐扎在靈犀鎮西，老指揮使對此也是睜一只眼閉一只眼，任由其發展，楚家逐漸成了鎮上的第四勢力。
李唐因為前幾次偷偷逃出鎮上繡衣御史的監控私自跟隨鏢師去京城看望韓笙兒和鄭家交惡，因為李唐跟隨的鏢隊根本不是鄭家鏢局的隊伍，而是鎮西楚家的私鏢。
然而官府並不承認這一套，衛鎮使劉通下達通文讓鄭家家主鄭三友徹查此事，交出暗地護送李唐進京的幕後人選，鄭三友也是百口莫辯，誰都知道他們家是做鏢局生意的，鄭家家主又是個老實人，押鏢這麼多年以來違紀之事向來不做，連那利潤百倍的走私生意鄭三友看都不看一眼，多少白花花的銀子就此溜走鄭三友也不心疼，他真正在乎的無外乎鄭家聲譽。
鄭家少爺鄭耀祖是個典型的二世祖，听聞自家名聲因李唐而污，立即派人探查李唐動向，剛從李家離開的人影便是鄭耀祖派去打探消息的暗哨。令誰也沒想到的是李唐在關門進屋的時候虛掩門縫仔細的察看，第一個人向北而去，緊接著有第二個人向南而去，不多時第三個人向西而去。盯了一會兒確信再無旁人的李唐轉身進了屋內。
李唐的父親李宗業曾經在朝廷里模爬滾打，看慣了人心毒辣，然而他又是一個極有能力的人，否則也不會在暗潮洶涌的朝堂之上做到那振臂一呼、一人之下萬人之上的首輔。
遭到陷害革職為民的李宗業將自己的一身本事都教會給了李唐，他深知自己雖然革職為民，但是朝廷仍然對自己不放心，定會有人密切監視著自己，他做事都會謹小慎微，不落人把柄，然而今日站在門前大放厥詞，他自己也知道惹禍了。
李宗業不知道李唐收到了韓笙兒的新，自以為韓笙兒既然沒能如約而至一切都也已經不重要了，能幫助李唐逃離這是非之地的最後一縷微光已經熄滅，自己隱忍了一輩子的話此時不說可能就要帶到地底下了，于是在今日憤慨交加的李宗業站在門前將自己的一生都訴了出來，也講述了很多李唐從未听過的新奇事物，這使得李唐今日更加小心，故意在門上多看了一會兒。
雖然靈犀衛鎮使劉通對李唐出鎮觸及了底線，使得劉通不得不嚴令徹查，但劉通對李唐的日常行為並沒有橫加阻攔，反而劉通對待李家父子還不錯，李唐從小到大逢年過節等時候劉通都會上家來拜會一番，雖然李宗業已經沒有了當年的虎威，但他曾經做過的事還是令世人欽佩的，被貶當年曾有民眾萬人上書請命不要殺李宗業，這才有了被貶靈犀鎮的李家父子。
李唐來到靈犀鎮的第二年便被送至杏林書院讀書，書院院長黃宗羲感念李宗業的豐功偉績親自登門造訪並收下李唐做學生，李唐雖然沒有考取功名的資格，月復內卻因此有了書墨萬卷，在鎮上頗有名氣，結交好友無數，這其中便有楚家少主楚天問，鎮南裴元英，也不乏有許多年輕少女對李唐傾以芳心，這同時也引來很多紈褲子弟的嫉妒，這其中包括黃宗羲之子黃丹望以及因為李唐出鎮而受到質問的鄭家少爺鄭耀祖。
當天夜里，李唐依照往日規矩陪同父親吃罷晚飯便在院中的石桌上飲茶讀書，恰在這時有人敲門，李唐經過層層盤問後方才打開大門，是晉陽指揮使的公子裴元英。
對于裴元英的造訪李唐心中頗有畏懼，皆因今日曾有暗中探子向南飛馳，而裴元英正是那鎮南大家，饒是如此，李唐仍然故作鎮定的開門納客，「不知裴校尉深夜造訪所謂何事啊？」
「少跟我扯這些沒有用的，什麼好茶啊，快讓我嘗嘗。」裴元英也不跟李唐客氣，一坐在石桌前，自己給自己倒了一杯茶水一飲而盡，一名武夫模樣的下人抱劍立于裴元英的身邊。
「只不過是山茶罷了，恐怕難入裴校尉之口啊，今日家父門前所言定是觸犯了天規，裴校尉今日前來可是來緝拿我李家父子問罪的？」李唐站在裴元英的對面謹小慎微的查看著裴元英的行為舉止，揣摩著裴元英的心意。
「我今日不是來問罪的，你不必驚慌，何況你們父子安分守己，何罪之有啊？」
裴元英雖說給李唐下了一個定心丸，但還是抱有幾分警惕，自己畢竟是戴罪之身，雖然裴元英與自己日常交好，但法大于情，在這種情況下裴元英倘若緝拿自己問罪也不時沒可能的。李唐隨之落座，抬手便給裴元英和自己各倒了一杯茶水。
「喝過洞陽湖的明前春茶，也品過武當山的道茶，沒想到最好喝的茶葉還得是李兄家中的山茶，我也曾去市面上去尋，奈何沒有啊，李兄不妨將這炒茶工藝告知于我，我也好將其發揚光大啊。」
「你少來了，我這山茶喝著敗敗火也就罷了，真要和洞陽湖明前春茶相比可謂是井底之蛙，在武當道茶面前更是不值一提，這山茶味苦，恐怕難入裴兄法眼哦。」
「不不不，仔細品，慢慢品，茶水入口雖苦，難以下咽，但強忍著這般苦水下肚之後竟有回甘，從舌根一直蔓延到舌底，回味無窮，妙極妙極。」
「只是長生山遍地可尋的山草罷了，家父初來靈犀鎮的時候家中無米，便上山尋了點葉片煮來下肚，沒成想後來成了如今日日品嘗的茶水，讓裴兄見笑了。」
「哪里話，我也在這靈犀鎮生活了十幾年了，也沒見過誰家將這葉片當茶來煮，不如李兄告訴我到底是什麼山草，我好派人去山里尋一些來自己煮來嘗嘗啊。」
「裴二哥若是喜歡，改日我親自登門送于府上就好了，何必勞煩再派人上山去尋吶。」
「也好也好，那就這麼說定了。」裴元英若無其事的繼續品茶，這其實讓李唐的心中更加疑惑，今日門前有人影向南飛過那是實打實的，只是他此次前來全然一副只是為了風月而來的樣貌，李唐猜不出其中深意，但隱約覺得事情肯定沒有那麼簡單。
「實不相瞞，今日裴某前來是為了李兄前幾年私自出鎮一事，李兄也知道，按照朝廷規矩，革職為民的朝廷高官家眷都會被繡衣御史秘密監視，地方官員也會配合那群繡衣讓戴罪之人不得隨意出行，前些年楚家算是給李兄幫了大忙，讓李兄能在百密一疏當中出去走走看看，可終究是做事不密，貽了人口實。」
裴元英不再繼續說下去，反而抬眼朝李唐望去，此時的李唐低頭不語，深知自己曾犯下大錯，可是他心有不甘，自己與眼前的裴元英同樣是兩個肩膀扛著一個腦袋，為何自己就要受到終生監禁，而他能到處逍遙。
「不必多說了，我李唐深知自己犯下大錯，若是裴二哥怕和自己交往會受到牽連，我們就今日起割袍斷義斷絕往來，你走你的陽關道，我行我的獨木橋，咱們兩人井水不犯河水。」李唐站起身來深施一禮，抬身準備送客。
「你看看你，我都說了今天不是來問罪的，你還在跟我較真兒，听我說完嘛，繡衣御史那邊我已經打點了，他們不會深究下去，但是不能就此了結，你不是靠著跟隨押鏢外出的嘛，他們既然不追究你，那就要從別處討要一點功勞，至于是什麼到時候你就知道了，我暫時不能透漏給你。」裴元英說完端起茶杯擋在自己面前，眼楮偷偷瞄向李唐。
李唐聞言至此心中郁結頓時大開，對眼前的裴校尉心中充滿了感激，困擾自己多日的麻煩事仿佛一去不復返了。
「李兄，來來來坐下繼續喝茶，別把著良宵美景的大好時光浪費了，」裴元英招呼李唐落座，剛舉起茶壺準備倒茶就喊道︰「先別坐了，快去燒水！」
李唐悻悻的前去燒水，就在這時，西牆隱約傳來了響動。