……東西已經送進去很久了，可里面依然沒有消息傳出來……
李靖開始有些焦躁，他在擔心自己送的錢到底夠不夠，畢竟這是他第一次送禮，也沒和別人商量過，自然也不知道如今官場上的行情。
只是就算錢不夠，但聞太師如果看了自己那封信，應該也會願意見自己一面的吧？
這兩年的猶豫，除了過不了自己心坎那一關之外，其實還有一個隱晦的原因。
那就是滿朝文武中，他李靖看得上眼的人寥寥無幾，若論真心佩服的，就只有一個人︰聞仲聞太師。
如果一定要低頭，他也只願意向聞仲低頭。
可惜這幾年聞太師一直在外領兵征戰，從未回過朝歌，這次也是因為朝局實在太亂，聞仲才不得不從暫停前線戰事，回朝庭諫，也終于讓李靖等到了機會。
在送進去的那封信中，寫的是李靖的對于平定北海那場叛亂的一些建議，李靖自信聞仲如果能夠采納他的建議的話，三年之內，必能敉平北海那七十二路反侯！
若是能啟用他領軍征戰，這個時間還能再縮短一半。
這幾年閑著無事，對于北方的那場戰事，李靖可是花了很多心思反復推演揣摩的，他的那平叛十策，也絕不是什麼紙上談兵，空中樓閣。
而聞太師的眼光見識，應該不會無視自己的那些建議的吧！
想到這里，李靖的信心仿佛又回來了一點。
這個時候，朱紅色的大門內，終于出現了剛才進去稟報的那名軍士的身影。
李靖的神情頓時一振。
軍士一路小跑著來到他的身前，將那個裝滿了金葉子的包裹遞了回來，同時遞過來的，還有一句冷冰冰的話語。
「太師有令，不見！」
李靖面色驀然一白，剛剛飛揚而起的劍眉，慢慢地，慢慢地耷拉了下來。
他不知道自己是怎麼接過那個包裹的，低著頭在原地呆立了許久，然後沒有再追問為什麼，默默轉身朝遠方走去。
夕陽之下，中年男子的背影顯得無比蕭索。
……
李靖並不知道，在他身後那深重的大宅之內，正堂上坐著一位須發皆白，面相威嚴的老者，正若有所思地望著他夕陽下遠去的背影。
老者坐的正堂，距離大門中間還隔著數十道門戶，包括兩座花園中的假山，一片小樹林，只是所有這些東西，都阻隔不了他的視線。
因為他此時睜開的，不是眉下雙眼，而是眉上三分，額頭正中間處的那只神眼，目中此時正射出縷縷白光。
直到那背影消失在清水坊外，老者方才閉上神目，睜開雙眼，口中發出一聲輕輕的嘆息，有些惋惜，也有些遺憾。
然後他看向了手邊案桌上那幾張散落的信紙。
上面的那十條平叛之策，他都已經仔細看過了，其中一至七條，他早已開始實行，第八條和第九條，他也已經有了差不多的想法，等朝歌事了，回去之後就準備著手。
至于第十條……聞仲領兵多年，卻也從來沒想到過，仗居然還可以這麼打！
只是這條方略必須要有合適的人來施行，才能事半功倍，而那個李靖無疑就是最合適的人選。
「可惜了啊……」
老者再次發出一聲長嘆。
他聞仲有神目可辨人心，識人之明，天下無雙。
十幾年前第一眼看見李靖時，聞仲就知道如果朝中有一人能在他之後成為中流砥柱的話，只會是這個李靖。
武成王忠勇有余，但在大局觀和謀略上，卻是不及此人。
但就算聞仲事實上如此欣賞李靖，他還是不會用李靖，也不能用李靖！
……
李靖渾渾噩噩地走在桃花大街上，朝家的方向走去。
自己已經向世俗低頭了啊？本以為這個世界會欣然接納他的屈服，沒想到卻再次狠狠撞在了牆壁上。
他想不明白，向來公正無私，唯才是舉的聞太師，怎麼會拒絕自己。
明月東升，桃花大街華燈初上，開始了它一天中最繁華熱鬧的一段時光，街道兩旁的酒樓內，傳出陣陣歡聲笑語，李靖的內心卻無比冰冷。
站在他家所在那條小巷的街口，李靖躊躇不前，這一刻，中年男子最怕的……是回家。
看著自家所在巷口的酒樓，李靖突然生起了進去喝幾杯的沖動。
他的酒量其實很不錯，只是平常為了省點開支，一直忍著不喝而已。
看著手中的包裹，李靖苦笑了一下，以後酒錢倒是不用發愁了，既然這些錢送不出去，就留著當做家用吧，媳婦也能過上幾年舒坦日子。
算了，今夜就去喝個酩酊大醉，明天酒醒之後，就再不糾結什麼功名利祿，建功立業之事，在家里和老婆孩子好好過日子吧！
李靖邁步朝那名為如風的酒樓走去。
此時這座在整個朝歌都頗有名氣的如風酒樓的二樓雅間內，一場酒宴正在進行。
坐在主位上的，是一位身軀雄偉如山，氣勢迫人的軍袍大漢，大漢相貌粗豪，但言談卻似乎頗為有趣，臉上掛著親和的笑容，和他的客人們大聲談笑著，氣氛喧嘩熱烈。
酒桌上還坐著幾名姿容秀美，風姿綽約的青樓女子，此時羅衫半解，春光乍現。
偶爾間那漢的視線也會在這些女子身上掃過，然而眼中卻毫無波瀾，平靜無比。
某一刻，這大漢似乎嫌室內的空氣有些悶，起身打開了身後的窗戶。
他站在窗前，悠然望著燈火闌珊的朝歌夜景。
一群豬狗。
大漢的心中默默罵了一句他身後的那些賓客，接著突然嘿嘿一笑，用力朝窗外吐了一大口唾沫，吐向了這個京城。
幾年前他在冀州時就很想這麼干了。
爽！
大漢滿意地擦了擦嘴角，接著準備繼續回去和那些他無比鄙視的豬狗們稱兄道弟。
不經意間，他的視線朝窗外樓下掃了一眼，于是他就看見了正朝酒樓大門走來的李靖。
大漢微微一怔，然後朝樓下揚聲喚道︰
「可是李靖李師弟？」