「慶吉賭坊的青皮九指跟我說，陳阿三欠了他們賭坊十兩銀子，欠了快有大半年了，一直還不上。但是前兩日，陳阿三帶了一個西鄉富戶來賭坊，一口氣替他還掉了十兩賭債。」麻桿說道。
「西鄉富戶？」沈寬一听西鄉兩個字，眼前一亮，問道，「西鄉哪個富戶？」
西鄉富戶不多，他岳父林大望算一戶，只要說出姓氏來，他便能知道是誰。
麻桿回道︰「具體叫什麼，九指沒去問，陳阿三也沒說。不過九指那廝記得，陳阿三一臉討好地叫對方賈里長。」
「賈里長？」
沈寬和郭雄相視一眼，西鄉的里長賈明堂？這可是老熟人了。
但賈明堂怎麼會無端替陳阿三還賭債？
「西鄉？」
老泥鰍細細的兩條眉毛一挑，用力拍了一下大腿肉，叫道︰「那就和丐頭金老大說的對上了。」
「金老大說了啥？」沈寬和郭雄異口同聲問道。
老泥鰍說道︰「他說，今天他手下的兒郎在西城水門那邊討生活，遇見兩個生面孔，便上去討要錢財，誰知被其中一個壯漢一掌打飛了要飯的碗缽。西城水門那邊，向來都是乞丐聚集地，這還不捅了叫花子窩？所以這兩個生面孔立時就被十幾個叫花子圍住了。後來還是另外一人掏錢賠禮道歉，平息了此事。那人往懷里掏錢時，金老大手下有眼尖的兒郎瞅見，這人里頭居然穿著囚衣！」
「里頭穿著囚衣？」
沈寬微微頷首︰「只有一個可能，那就是采花賊逃出監牢後，根本來不及換衣服，匆匆在路上順了件外衣套上遮人耳目，直接到了西城水門一帶。」
郭雄臉色一沉︰「挨千刀的金老大，既然發現了這種事，為什麼不上報衙門？」
老泥鰍尷尬一笑，道︰「金老大尋思，多一事不如少一事，畢竟他是混江湖飯的，萬一報官得罪了哪家強人，豈不是自己給自己找麻煩？所以就當作沒發生過這事。」
「哼？怕得罪了強人，就不怕得罪了我等差人？」
郭雄怒斥道，「信不信從明天開始，砸了他的碗缽，讓他和他的徒子徒孫們在街面上討不到一文錢？」
「郭大哥息怒，金老大之事，先放一邊，正事要緊。」
沈寬勸了一句郭雄，隨後又問老泥鰍︰「那金老大有沒有說，那兩個生面孔後面去了哪里？」
「說了，都這節骨眼了，他哪敢藏著掖著？」老泥鰍點點頭，說道，「他說，他手下兒郎親眼看著那兩張生面孔，直接從西城水門出城，往南去了。」
說到這兒，老泥鰍提醒道︰「西門水城往南，不就是西鄉嗎？沈頭！」
「等等，讓我捋一捋……」
沈寬心思電轉。
先是西鄉里長賈明堂替陳阿三還了賭債。
再有陳阿三里通外賊，跑了馬匪震天響的二當家翻天鷂子，而陳阿三反被滅口。
接著有叫花子看到翻天鷂子和同伴從西城水門出城，往南走。
而出水門往南的方向，正是西鄉。
還有……
賈明堂這廝，就曾和馬匪震天響的三當家穿雲鷹巴爾思暗里勾結，設伏劫殺林家運糧隊。
種種跡象都在表明一個事，賈明堂這廝，簡直狗膽包天！
沈寬的思路很清楚了。
他對郭雄說道︰「郭大哥，今晚，我們怕是要連夜跑一趟西鄉了。」
「好，事不宜遲，遲則生變，現在就出發。」
郭雄這會兒也豁然開朗了，一切都和西鄉里長賈明堂月兌不了干系，他恨恨地咬牙切齒道，「賈明堂這狗才，真是狗膽包天。賢弟，這廝不是與你有怨嗎？到時候你大可新仇舊怨一起報了！」
沈寬笑而不語。
麻桿問道︰「郭班頭，沈頭，此去西鄉不知凶險如何，是不是從壯班再調遣幾名好手來啊？」
「不用了，我們必須悄悄出城，不宜現在鬧出動靜。」
沈寬看了一眼郭雄，「對吧，郭大哥。」
「是這個道理，不過……」
郭雄猶豫道︰「不過麻桿說的也對，西鄉那邊是賈明堂的地盤，鄉野之地，窮山惡水……」
「放心，西鄉也是我的地頭！」
沈寬知道郭雄擔心什麼，笑道︰「我岳丈林大望也不是好相與的。他惦記西鄉里長這個位置，已經不是一天兩天了。」
「妥了！留下吳天和周大春，其他人都隨我和沈兄弟一起，連夜去西鄉拿人！」
當即，郭雄在監牢里點了將。
此去西鄉路途頗遠，自然是不能腿著去。
郭雄畢竟是壯班的班頭，在縣城里借幾匹馬還是輕而易舉的。
五人騎著馬，直接到了南城門。
這會兒已經天黑了，城門已經緊閉。而看守南城門的巡攔張公起，是郭雄的人。所以從南城門出城，自然是最安全的，不怕被金萬錢他們知悉。
張公起問郭班頭深夜為何急匆匆出城，郭雄也沒瞞他，說要連夜去西鄉拿賈明堂，讓他行個方便開下城門。
張公起親自下樓給郭雄開了城門。
隨即，郭雄與沈寬五人五騎，飛馳出城門，星夜兼程趕往西鄉。
張公起目送他們出城之後，跟下邊的衙役找了個借口離開守門，悄然返回城中。
……
沈寬他們披星戴月，深夜騎馬回西鄉，一路頗為順利，也就用了三個多時辰。
四更天的時候，他們一行人就便到了西鄉。
進了西鄉，沈寬沒有帶郭雄他們直接去賈家拿人，而是帶著眾人先回了老岳父家。
正如之前麻桿和郭雄他們擔心的，眼下就他們這六個人，肯定圍不住偌大一個賈家，所以他必須從老岳父家找些幫手來才行。
震天響的二當家翻天鷂子，是朝廷通緝的要犯，賈明堂既然敢窩藏這等犯人，沈寬用都想得明白，對方是不可能老老實實束手就擒。更不要指望他們在賈府外喊一嗓子，亮明衙差身份，賈明堂就會把翻天鷂子捆綁起來，乖乖送出府外。
這會兒是四更天。
整個西鄉早就是萬籟俱寂，偶爾僅能听到鄉間地頭狗吠雞鳴聲。
沈寬帶著大家悄悄地進村，到了林家大門外，翻身下馬上前拍門。
過了好一會兒，門子才出聲問道︰「誰呀？這麼晚了。」
「是我，我是沈寬，快點開門。」沈寬對著門縫壓低著聲音喊道。
「哎呀，是姑爺嗎？您等等，小的馬上開門。」很快，里面的門子提著燈籠將大門打開。
門一門，就看到外頭站著一隊氣勢洶洶的衙役，這下可把門子嚇壞了。
見著沈寬站在頭里，門子才稍稍安定了下來，問道︰「姑爺，你這是深夜帶著這麼多官差回來，是要干甚啊？」
「你不用多問，你去找管家，讓他趕緊派人準備些吃食，供我這班弟兄吃喝，這趕了一宿夜路，兄弟們都是又累又餓。」
沈寬交代完門子，對郭雄說道︰「郭大哥，我帶你去找我岳父大人。」
說罷，便帶著郭雄去往後院，林大望居所的宅院。
不一會兒，林大望就被下人從香甜的美夢中叫醒了。
他披著衣服，在客廳見到了沈寬和郭雄。
此時的他，睡眼惺忪，連打著哈欠，皺著眉頭頗為不悅地問道︰「賢婿啊，你不在縣城里好好待著，這深更半夜的跑回家中，還鬧出這麼大陣仗來，是要干甚呀？」
沈寬知道林大望的尿性，也沒打算跟他七拐八繞，直奔主題問道︰「岳父，我這有場天大的富貴送與你，你要，還是不要？」