「這又是另外一個問題，逃稅或少交稅的情況會存在，這就需要朝廷制定嚴密的稅收法，防止商人鑽空子，並且要認真貫徹執行稅收法。比如限制交易價格，就如紅木鏡，成本三十兩，考慮損耗等因素，可以五倍成本的價格進行銷售，如超過規定的五倍價格，則實行十稅五或更高的稅率。如果商人為了少交稅，故意報低成本，兒臣覺得不會存在這種情況，前面說過了，限制交易價格，比如香水，成本十兩，納稅一兩，但可以賣到五十兩。如若報低成本，成本五兩，納稅五百文，只能賣二十五兩，父皇，換做是您，您怎麼選」？
弘治帝恍然大悟，朱厚照說完。狠狠的灌了一大杯茶，弘治帝贊賞的看著朱厚照，在他原來的印象中，朱厚照整天貪玩懶惰，沒想到他懂得還挺多。
「那農民賣糧還需納稅嗎？是算生產稅還是經營稅」？弘治帝繼續提問。
「這個問題兒臣暫未想清楚，不過也有一點想法，糧食是重要物資，農民勞苦，辛勤耕作，兒臣建議一次性納稅就可以了，即是農民繳納了田賦，賣糧無須再納稅。為了保證農民的利益，避免奸商欺詐，同時儲備糧食以作不備之需，兒臣建議由朝廷統一價格，收購糧食。一來可以保證農民利益，二來如遇災害，朝廷可以開倉放糧賑濟災民，三來可以抑制糧價，防止奸商哄抬糧價」。
「照兒，這些都是你自己想的嗎」？
「回父皇，兒臣近半年除了學習，閑余時間翻閱古籍思考所得，說的不對的地方，請父皇斧正」。
弘治帝贊許的點點頭，在這個年紀能想到這些已是不易，再次讓弘治帝感慨，弘治帝終是下了決心，扭頭對蕭敬說︰「在乾清宮東閣，設太子位，以後所有奏章先由太子批閱後再呈給朕，還有，以後太子參與大朝」。
弘治帝談興漸濃，又問了朱厚照多個時政，朱厚照根據後世經驗，結合當前實際情況，侃侃而談，弘治帝不時的點頭，眼中喜愛越是濃厚。朱厚照的很多想法都能讓人眼前一亮，提出的解決方案十分契合地解決了當前的難題。
「照兒，你認為海禁好，還是開海好」？談到最後，弘治帝忽然揮退左右，房間里只剩下父子兩人，弘治帝問出了縈繞自己多年的疑問。弘治帝從東廠和錦衣衛獲知的消息，大明沿海城市每年都有人私自出海經商，且利潤豐厚，弘治帝得知後，一直在思考是否開海，並效仿宋朝設立市舶司進行了管理。
大明海禁源于朱元璋，明初，由于有張士誠的殘黨、倭寇在沿海活動，因此朱元璋便實施海禁，「明祖定制，片板不許下海」，便是在這種歷史背景下出 台的。因為朱元璋的小農意識，這種防備倭寇的海禁理由貫穿了整個明朝。但事實上從明成祖朱棣開始，海禁就如同虛設，三寶太監七下西洋，到民間的私自出海經商。
而弘治帝翻閱前朝歷史時，對宋朝的經濟繁榮頗感興趣，兩相比較下，他認為積極發展海上貿易的中晚唐和兩宋，沿海經濟都不錯，也沒見海寇的襲擾，也看到了禁海相當于砸了沿海百姓的飯碗。因此，他有心開海，但礙于朝中大臣的阻撓和祖制，弘治帝只好作罷。
朱厚照詫異望了弘治帝一眼，弘治帝支持開海嗎？他稍微沉吟，組織語言。「父皇，太祖海禁是抵御倭寇，保護沿海子民」。
說完，朱厚照不再說話，這話模稜兩可，沒說清楚海禁好還是開海好。但弘治帝一眼就看穿了朱厚照的心思，低聲說︰「成祖派三寶太監七下西洋，攏共耗費三千多萬兩，但有數倍利潤」。
朱厚照張大了嘴，歷史上對于三寶太監七下西洋的事爭論不休，很多人認為明成祖耗費無數金錢只為尋找建文帝，沒想到竟然有此密辛。弘治帝繼續說︰「仁宗記載，洪熙年間海禁是因為大臣阻撓，主要原因是三寶太監下西洋耗費由國庫出資，但收益進了宮中」。
朱厚照點點頭，「大臣阻撓恐怕還有個原因」。弘治帝點點頭，「與民爭利」！
大臣為何阻撓，是因為朝中大臣與地方上的士紳息息相關，很多朝中大臣的家族都從事海上經商的活動，他們深知如果朝廷開海，他們肯定無法與朝廷抗衡，因此千方百計的阻撓。
原來父皇是想開海增加國庫收啊，本來開海的事情朱厚照是想過兩年再和弘治帝提的，現在既然弘治帝開口詢問，朱厚照也不藏著掖著了，「父皇，兒臣其實也有翻閱前朝書籍，有心了解前朝商業的發展」，弘治帝點點頭，從朱厚照賣玻璃和香水，弘治帝就明白朱厚照是看了相關書籍才會有這種手段的。
「父皇，兒臣前面說了，太祖海禁僅僅是為了抵御倭寇，這是因為太祖大明剛立國，千頭萬緒，正是恢復元氣的時候，同時國庫緊張，無法再調兵去剿滅倭寇，因此太祖只好下令海禁。但今時不同往日，父皇執政期間，政治清明，百姓安居樂業，正是開海擴張的時候，而且開海有三大好處」。
「一、擴充稅源，通過出海經商，抽取稅費，此為開源；二、增加百姓收入，出海可以為百姓增加收入，在現今大明，地少人多，可以讓無地可種的人們有新的選擇，不必耗死在土地上；三、海外有很多資源，包括熱帶作物，可以彌補大明糧食的不足，另外海外還有很多土地，現在大明人口越來越多，地越來越少，時機成熟的時候，可以進行人員遷徙。」。
「當然開海也要準備周全，開海急需解決的問題主要兩個，一、開海後如何管理海商；二、開海後如何保護海上經商活動的安全；如果能解決這兩個問題，其余的都不是什麼大問題」。
「那依照兒看，這兩個問題怎麼解決為好」？弘治帝似乎有心考校朱厚照。
「一、效仿前朝，成立類似市舶司的機構，管理海上經商活動，我謂之為海關；二、水師，現在大明的水師規模太小，不足以應付未來開海後的各種問題，比如倭寇，不法商人走私逃稅等，兒臣認為水師是重中之重，先擴充和訓練水師，打造水師戰船，時機成熟後再論開海」。
弘治帝點點頭，心中已有計較，「照兒，開海的事先放一放，先行解決稅制，這幾天你擬個章程，元宵節過後，朕找三位閣老商議一番」，兩人再閑聊了一番，便起身回宮。見識過明朝的春節活動後，朱厚照進一步認識了大明，通過和弘治帝的談話，加深了對弘治帝的了解，對大明的改革更是充滿信心。
擬制章程時，朱厚照一直在思考大明改革的事，究竟從哪一點開始改革造成的動蕩最少呢？朱厚照思考很久一個是戶制，一個是稅制。戶制是因為太祖時期方便人員管理而制定的，到了弘治十一年已經不太適用，主要是因為大量土地被兼並，而商品經濟又有了較大的發展，使得朝廷官府對農民的人身控制力被削弱。不少農戶棄農從商。但如若貿然放開戶籍，大明又無法提供足夠的差事，必會產生新的矛盾和問題，主要是人員失去管理，容易造成大禍。
朱厚照反復斟酌後，擬仿照張居正的一條鞭法先行稅制改革，等稅制改革穩定後，再討論戶制改革。
元宵節過後，朱厚照弘治帝便召集劉健等三位閣老、朱厚照商議稅收改革一事，朱厚照細細闡述了現今大明稅收弊政，提出相應改革方案，三位閣老苦于國庫空虛，每年用度捉衿見肘，也看到了大明稅制不合理的地方，見弘治帝有心改革，樂于支持，三人翻閱朱厚照的章程，對于章程提出的稅制一針見血，很多提議甚至和自己不謀而合。
三位閣老一致認同稅制改革,均對章程提出了不同的問題，朱厚照初期還有些緊張，畢竟面對的是明朝最成功的內閣之一，到後來漸漸習慣，朱厚照放下心理包袱，和三位閣老共同研究補全章程。
「太子殿下，章程里提到需要進行專事專稅，如何理解」？
「回李師傅，專事專稅指的是對某些特殊的商品制定專用的稅制，比如鹽稅，比如運輸稅，未來一些特定的商品也可以進行專稅」。
「統一納稅何解」？劉健看到章程里有提到合並賦稅和徭役，
「統一納稅即是合並賦役，將從農民的田賦和各種名目的徭役合並一起征收，同時將部分丁役負擔攤入田畝。將過去按戶、丁出徭役，改為據每戶丁數和田糧攤派，所有賦役一律折合銀兩收取，且朝廷不再征收米麥；如此納稅既可清丈土地，擴大征收面；二來統一賦役後，可限制苛擾百姓，使稅賦趨于穩定；三來統一納稅，官收官解，減少損耗」。
「太子殿下，章程里提到清丈土地也包括皇莊和藩王屬地」？李東陽雖問的是朱厚照，但卻是看著弘治帝。
弘治帝︰「可，前幾日太子殿下就和朕提過，農戶疾苦，一年辛勤勞作尚不得溫飽，是因為背負太多賦役，皇家理應以身作則，所有皇莊和藩王屬地不得成為稅制法外之地，應收盡收。朕同意太子的觀點」。
「太子殿下，如何厘定商稅的限制價格」？
「回謝師傅，可以成立商部，與六部同級，一應職位參照六部，專門負責厘定全國市面上進行交易的各種商品，根據商品的屬性進行價格厘定。同時監督商品質量及商家管理，打擊哄抬物價的行為等等。限制商品交易價格要充分考慮市場實際情況，比如涉及到百姓的衣食住行可進行專稅，此類商品納稅可低一些。又如一些日用類的小商品制定專稅」。
「如何保證新的稅制實行呢」？
「本宮建議就稅收成立新的稅務部門，從戶部獨立出來，新的稅務部門與六部同級，一應職位參照六部，專責各項稅務，包含制定稅制、計稅收稅，戶部以後專責錢糧的統計、入庫與撥付。為了保證稅部收稅進行，稅部應成立稽查司，稽查司負責追稅，對一些不按照稅制納稅的人進行追稅和處罰」。
「按太子所言，不失為一個好辦法，是否可以先擇一地進行試行一年？若可行再推行天下」？劉健徐徐道。
「善」李東陽和謝遷略微思考，皆同意劉健的提議。
弘治帝看向朱厚照，「朕認為劉閣老的提議可行，太子呢」？
「回父皇，兒臣的章程最後的操作步驟也是如此」。劉健听後，把章程翻到最後，赫然寫著︰「因稅制涉及社稷安穩，應妥善推動，應擇一良地進行試行，若可再逐步推行一省，最後至天下」。劉健微微頜首，看來太子殿下考慮全面，遂向弘治帝拱手︰「太子殿下思慮良全，臣認為可行」。
李東陽和謝遷互相望了望，也同聲支持。
「既然三位閣老同意，不知商部和稅部由誰主持為好？另試行之地如何擬定」？
「不知太子殿下可有適合人選」？三位閣老均望向朱厚照，李東陽拱手詢問。三位閣老能位極人臣，人老成精，從弘治帝的態度就猜測出弘治帝開始培養太子處理政事了，現在新成立的衙署肯定要征求朱厚照的意見，如果太子有合適人選，可以提名討論，如果太子沒有合適人選，三人再提供人選。
說到這里，有必要交待下，為什麼說弘治帝時期的內閣是大明最成功的內閣之一呢，主要是劉健、李東陽、謝遷等三人才能和人品都非常突出，另一方面弘治帝待臣下很寬厚，能推心置月復，廣開言路，從未鞭打過大臣，因此，君臣之間親密無間。因此，弘治年間，一大批以廉潔、勤奮、有事業心、以國為家的賢臣得以有機會施展才干，出現了歷史上少有的良臣大集合。