房東預算員老王來了，「小李在家嗎，」咚咚的敲門聲驚醒了剛下夜班熟睡的黑狗，它比主人還熱情，三躥兩跳來到大門口，瘋了似的吠個不停，這條黑狗是它自己跑來的。燕子早上去開門，它就臥在門口，抬頭看了看，搖搖尾巴站起來就跟著燕子進了院，不管你怎麼趕它就是不走了。「佔地快來呀，這也不知道是誰家的狗，」黑狗見了佔地好像是跟他很熟，圍著佔地轉著圈的吻，一邊吻一邊搖著尾巴。佔地蹲下來模模它的頭，「你既然來了，想住就住著吧，」佔地站起來，自言自語的說︰「這一院子的東西，還真缺一條看門的狗，那你就白天睡覺，晚上看著點，不要咬人，叫幾聲就行了。」黑狗看了一眼佔地，不急不慢的跳上苫布，找個平整的地方爬下，這就正式上班了。
燕子拿水來，還有半個饅頭，放在它面前，「過來吃吧，」黑狗跳下來，先塔拉了幾水，佔地把饅頭的皮剝下來，掰成小塊，它一點也不客氣，幾下就吃完了，抬頭看著燕子，喉嚨里發出嗯嗯的聲音，「你沒吃飽吧，等著在拿一塊來，」在農村里，人們都認為‘貓來窮，狗來福，’貓和狗都是農民家里經常養的動物，它倆的脾氣不同，人們認為，貓嫌貧愛富，貓在日子好過的時候，跟著主人，一旦家里窮了，沒東西吃，貓就會離開，另尋好人家。所以貓來，說明上一家窮了，大多數人認為，它也會把窮氣帶來。而狗則不同，不管家境如何，十分誠，一般不會離開主人，因為某些原因離開了，到下一家，也會把福氣帶來，農村有句俗話︰‘狗不嫌家貧，兒不嫌母丑’佔地看這黑狗把另辦塊饅頭吃完，搖搖尾巴，回到工作崗位去，「燕子這肯定是咱們家，前年死的那條狗，掏生來到山西，今天總算是又找到家。」人要有憐憫的心，狗也是上帝造成的，收留一個流浪狗，對你不會造成什麼損失。
不論你信不信，這條黑狗來了沒幾天，王預算員就來了，他有個同學，在鐵道部建廠局一處某隊上班，听說也是個預算員，回大同探親，同學們聚會時，說起來工作的事，王預算員求他，在那里給佔地找點活干，這天回信了，讓去人看看。唐山地震，造成了二十四萬多人的死亡，使得這個河北省第二大城市，減員嚴重。這個曾經做過河北省會的城市，地震以後，市委領導班子，向國務院匯報工作時說︰‘我們從哪跌倒，就從哪怕起來’，其實在當時唐山城市的發展，由于地質條件的影響，已經受到了較大的限制，就算沒有唐山地震，唐山市新區的選址，已經有了初步的方案，就是要在豐潤縣建立新區，那里交通方便，有好多大企業在此建廠，從長遠的角度，選豐潤作為新區有利于，城市可持續發展，主要還是考慮地質問題，那里地質條件優越，地下又15米厚的細沙，可以有效的傳導地震波，有衰減緩沖的作用。那里是唐山礦區，周邊抗震最好的地質條件，在加上又是沙坡陋地，種莊稼產量低。那里有兩條河，夾著一塊地，有水的地方，才適合工業發展，燕山山脈常年主導風向的風口，有利于工業排放物的擴散。
老王的同學所在的一處某隊就在豐潤建宿舍，老王拿這信在門外大聲的嚷著，「小李拴好你家的狗，」佔地急出來拴好狗，一邊開門一邊說︰「這是你的家，你還怕它，」「別開完笑了，拴好了嗎?」老王在門外邊，偷偷的往里看，佔地笑著說「放心吧，它就是咬我，也不敢咬你，你才是這的主人，快進來吧，」「你什麼時候養這麼一條大狗，」「是它自己跑來的，這麼趕也不走，」不走就養著唄，你這一大院子的東西，有它看著點，晚上還可以睡個安穩覺。」「沒有它也沒事，你在這一片的人緣很好，知道是租你的房子，人們都很熱情，」「放心住著吧，等你掙了錢，要是想買房時，我便宜點賣給你，」「好哇，就是工程不找，」「別泄氣，我今天就是給你，送工程來了，」兩個人邊走邊說，來到屋里，「快做。」
燕子急忙倒水，「小李你行啊，老板子又懷孕了，」「別提了，正發愁呢，」「愁什麼，養不起嗎，送給我呀，」「不是，我們外地人沒有準生證，醫院里不收，還不知道去哪生呢，」「不用說外地人，就連我們本地人，也不敢偷偷的生一個，那是要被開除的，不過現在好了，已經放開二胎讓生了，」「管那麼嚴呀，」「是呀，計劃生育是前幾年的主要任務，那個單位也不準超生，不過也得分人，你看我就生了兩個，沒事，早就上上戶口了，」「老王你有門路幫幫兄弟唄，」「算了既然你說出來了，就幫一次吧，記住就一次，我可幫不了哪麼多。」「好開嗎，千萬別為了我犯錯誤，要用多少錢，」「燕子去買二斤二兩好一點的毛線，就了。」「王哥，要什麼顏色的，」「女人一般喜歡紅色，不過她老漢的毛衣破了，你看這胳膊肘都破了，就買這種顏色的，」佔地算是听明白了，「好哇你有這麼大的權力，不早說，害的我幾宿都沒睡好覺，」「小李，不是我，是你嫂子在礦務局計生辦，章就是她拿呢。」老人們常說︰‘車到山前必有路，船到橋前自然直，’所以人們有時候也是瞎著急，上天既便要給你，肯定早就想好了辦法。
老王掏出信來遞給佔地，「光顧著說弟妹的事了，給你先看看，」佔地接過信看了一遍，「行，我先去 一趟，定好了合同就回老家找工人，你能跟著去不，」「不用，信都寫好了，找徐預算員他會領著你去見隊長，有什麼問題給我打電話，就我們辦公室的那個，」「王哥我走後家里就剩下她們娘倆，你有時間多過了看看，」「那可不行，」佔地丈二的和尚模不著頭腦，「怎麼了，」「沒什麼，也不怕你倆笑話，我老板子那是個大醋壇子，你走了以後你家里有大事小情的全讓她來，找塊紙，這是我家的電話，給你弟妹，下了班以後打，其實我老板子人挺好，就是管我有點嚴，」佔地笑著說︰「你肯定不讓嫂子放心，」「別冤枉好，你在一礦業待了一年時間，有人說過我懷話嗎？」「那到沒有，」「可是你嫂子就是不放心，經常去單位說是找我有事，」
佔地搶著說︰「其實是查崗去了，也難怪,你們預算科有一半多是女的，還有好幾個,是剛畢業分過去的，這能讓人放心嗎，你也是，學哪行不好，非要干什麼預算，一個大男人家。」「不是我學的是結構設計，畢業後沒人去不了設計院，這才來一礦搞預算，」「是嫂子不放心，只是,你們這個地方的風俗,實在是讓人放心不下，就算你是第二個柳下慧也不行，」「千萬別說，你嫂子和我是大學同學，柳下慧的故事她能不知道，」俗話說︰‘柳下慧坐懷不亂，’但是，是也得有個女人坐在他懷里呀，「真的要是有個女人坐在你懷里，就算你不亂，嫂子也得亂了」燕子看了地一眼，「你們男人，是不是都愛在背後，說自己媳婦的壞話」老王急著說︰「不是的，跟小李熟了說著玩哩。」
深山里交通和信息都不發達，但是對于男女之事，比起平原上的人要開放的多，那里一年一季的莊稼，春秋收，一冬天的時間很長，人們相互串門，打紙牌（不是撲克牌，是那里特有的一種），日久生情是人們常說的閑話，但是，當荷爾蒙都在高峰期的，男女相遇了，產生一見鐘情的幾率很大，荷爾蒙是愛情產生的基礎，在它的刺激下，血清胺分泌增多，血清胺是愛情中，最重要的物質，能讓人一時處于，近似瘋狂的狀態，它是純粹的愛情促進物，‘情人眼里出西施’，就是因它而起，它會使人無法意識到對方的缺點，愛情是以荷爾蒙為基礎的，而非金錢、權利、容貌、社會地位為基礎，當然，權色交易者除外。
人們在當地的風俗習慣的推動下，有又一個較長時間的接觸，不發生點什麼，似乎不合情理，自己家里有個如花似玉的女人（高山出俊鳥，山里人長的俊俏那是一種淳樸的美，不像城里人整天涂脂抹粉，打扮的花枝招展，），也非要在外邊找一個才算有本事，在男人找別的女人的同時，自己的女人，也被人找去，而且找的越多，好像越有本事。這也不知道，是從哪輩子傳下來的風俗，反正是一代接一代的傳著。沒人理會它是否有傷風化。生活在這里的人們開放的思想，不是受西方社會的影響，他們根本就不知道大山外邊還有人，這是在極其艱苦的生存條件下，所產生的一種，適者生存的本能。只有多生幾個勞動力才能更好的生存下去。
佔地來豐潤，順利的定了合同，只是不能包工包料，就是給人家出勞務，也叫包輕工，這種包法利潤很小，因為在定額里邊的人工費很低，遠遠趕不上社會上的工人工資，只能加班加點的干，佔地沒有這樣包過，先少找些人試一下，只要能掙夠工人的開支就行。佔地沒有回大同，而是直接回家招了三十來個模灰工，就算開工了，不是不管燕子這娘仨，在男人的心里，事業永遠是第一位的。事業是男人的生命，是男人生存的價值，一個沒有事干的男人整天在家里吃閑飯，不行。那叫坐吃山空，老李家沒有這種傳統，更不能靠女人吃飯，俗話說︰‘叫吃軟飯’，鄉親們會笑話。所以但凡有點血性的男人都不會那樣，那怕自己再苦再累，也要擔起養活家人的擔子，那個年代的詞典里還沒有‘啃老族’這個名詞，養兒防老是那個年代的傳統做法，父母還要靠兒子養活，你年輕輕的啃誰去。在生產隊里有專門讓老年人干的輕一點的活，只是實在干不動了，才在家養老，不過也活不過幾年，上世紀八十年代的人均壽命62歲，‘人活七十古來稀’。
主體工程已經完工，留下的活外牆抹干粘石，工棚、伙房、廁所，都是現成的，鐵道部建廠局是國家一級企業，什麼都按照標準來，下午下了火車，原打算讓隊里派汽車來接，佔地覺得離工地不遠，還是少麻煩人家，自己走吧，三兩分鐘的路程。佔地去隊里報到，石隊長迎出門來，「李隊長，這麼快就到了，先坐一下喝口水，一會咱們去工地，」石隊長沖外喊「王工，小劉，工人來了，準備去工地，」「小李呀，來的還挺快，走吧去工地，」剛踏進工地的大門王工就喊上了，「小李叫抹灰班長出來，做樣板牆，」鐵道部建廠局是由鐵道兵各個師，成編制的集體轉業為鐵道部各個工程局，人家是正規部隊轉業成企業的正式職工。施工員老王，人們都叫他王工，上中等個，黝黑大臉堂，手里拿一個火車列檢員用的一頭帶尖的小鐵錘子，換了根長的木把，平時當拐棍拄著，它是用來敲牆體抹灰面或者是地面瓷磚是否空鼓。標準的陝西人40多歲，佔地把幾個抹灰好一點的叫出來，一塊去工地，‘剛下火車就干上活了，連喘口氣的時間也不給。’工人們發著牢騷。
外牆施工都應該在雨季到來以前干完，然後雨季來了，就進室內裝修，這樣在天冷以前就能把上下水采暖都能完成，一開始供暖就能交付使用。在建築行業，一環急扣一環。本來早就應該動工的外牆抹灰，卻因為上一班人抹的不合格，被辭退掉，所以佔地一來就先讓他們抹樣板牆。‘行家一出手，就知道有沒有，’和好砂漿，把十幾種不同顏色的石子按比例配起來，一人做一塊，石隊長，技術員全來了，說是來看樣板牆，實際是看佔地這班人抹灰的手藝怎麼樣。有上一班人的教訓，這次要格外的嚴格要求。不行趕緊換，時間不等人，但是，質量更不能馬虎。這都是全優工程。幾個領導認真的研究這每塊樣板，石隊長指著六號樣板說︰「這塊不錯，大家來走遠點看看。」「行、好看，」大家迎合著。不管單位大小，都以官大為標準，這樣即顯的領導有才能，大家又不丟面子。石隊長在遠處就喊上了，「小李就用六號樣板的配比，把別的鏟了，留下六號，」說著來到近前，石隊長拉住小陳，小後生你再按六號的陪比自己配料，然後再從新抹一塊，咱們比較一下。」小陳在這群抹灰工里年紀最小，石隊長還是不放心，讓一個，他認為最年輕最沒有更多工作經驗的再考驗他們一下。
小陳嫻熟的動作，標準的操作流程，不管干什麼工作都有它的操作規範，人們常說，沒有規矩不成方圓。很快就完成了塊，「王工去檢驗一下，」石隊長下這命令，一般的說，做外牆干粘石，是不用檢驗平整度的，只是檢查干粘石表面色澤一致，不露漿，不露粘，石粒應粘結牢固、分布均勻、陽角處應該無明顯黑邊。分格條勾縫深淺一致。終凝以後無空鼓。可是王工卻用兩米靠尺像檢驗牆面抹灰一樣，米子行的靠了一遍，轉過身來，笑著說︰「哦就說嘛，這個抹灰隊不錯，是個正規的隊伍，干粘石能做到平整度這麼好，恐怕連哦們局里的那幾個老爺兵也難做到。」石隊長又過去橫著豎著看了一遍，雖然干粘石牆面不用檢驗平整度，但是人家非要看，作為施工單位你也沒辦法。
人為刀俎，我為魚肉。石隊長把靠尺還給王工，「小李跟我們回隊里，叫上你的材料員，去辦領料單，明天正式開工」跟據合同規定，工人到場後，甲方先付10%的生活費，以後按進度分月結算。第二天早上，王工早早的來到工地，「小李把工人們集合起來，開班前安全交底會，」還是老鐵路人的作風，提前半小時上班開會。佔地把人交出來，站成兩排，整整齊齊，「佔地做為隊長應該先發言，「工人師傅們，今天是我們第一天上班，做外牆裝飾，這是個面子工程，我們一定要干好它，為建廠局某隊掙光，也為我們自己掙面子，」佔地往後退了兩步，用手一指，這位是甲方的施工員王工，下面請他給咱們講一講抹干粘石規範、以及應該注意的事項，大家歡迎，」所謂的工人，只不過是對農民工的美稱，他們的農民身份依然沒有改變。
這個城市里沒有他們的名字，吃的糧食仍然是在附近的集市上買的，唯一有關系的只是用自己的勞動來換取應有報酬。雖然是農民工，但是，大多數人走南闖北多年在外干活的人，什麼樣的工程沒干過，不要說是一個施工員，有的人連中央首長都見過。人們一點也不怯場，熱烈的拍著巴掌。王工往前走了幾步，「哦就說嗎，小李的帶出來的兵，各頂個的都拿的出手，你看這對列站的多麼整齊，跟我們當兵那會一樣，能不能打勝仗，一看隊伍就知道嗎，不過我還是要講一下安全問題，每天開工前，安全員要先上腳手架檢驗一遍，主要是看有沒有探頭板，兩塊架板是不是離的太遠，沒問題了才能讓工人上去，雖然大家都是老師傅了，但是為了工程質量，我們仍然要求要，用一致的工藝流程來干，誰要是還有好多方法，希望現在就提出來，不然就按我說的辦法來干。
材料是隊上統一配給的，你們只要嚴格的，按照配比操做就行。和沙漿的、和配石子的人要固定，尤其是石子的配比，一定要用大泵去稱分量，絕對不能用鐵杴量，不然做出來的顏色不一樣，那就得全部返工，那損失就大了嗎，具體的抹法我就不說了，著重的講一下把一個方格內石子甩完後，要及時的用干淨的抹子一下接一下的輕輕的將石子壓入灰層中，要求將石子粒徑的2/3壓入灰中，外露1/3，並且不能露漿，粘結牢固，一定要掌握好火候，用抹子垂直方向從下往上溜一遍，以便消除拍石子時的抹痕。起完灰條一定要用勾尺勾縫，牆上已經彈出了水平和垂直線，你們先檢驗一下，不行就從新彈。至于牆面抹灰，及清理、以及抹好的牆面養護就不講了，想信你們都能做好。咱們的工程在市里全是全優工程，所以對你們要求肯定要高一點。為了趕進度，再說你們也不是正式的路工，以後就不用天天開會了，每個星期一早上開一次。安全員講安全、質檢員講質量、李隊長當然要講進度嗎，今天是第一次，說的多點，開工吧。」
在鐵路上那麼多的火車再高速行駛著，若是沒有嚴格的管理體系，那還不全亂套。其實在建築行業也有各種規範規定，只是層層轉包，層層剝皮，各個主管部門的吃拿卡要，一些貪官污吏盡情的盤剝，最後落到具體的施工隊伍時，利潤早已所剩無幾，人總不能做賠本的買賣，于是豆腐渣工程出現了。當然不乏有黑心的承包人，為了那幾個錢，昧了良心偷工減料，建築領域里，表面平靜，內瓤里就像漩渦一樣，把粘邊的人都能卷了進去，想躲都躲不開。一開始工程並不順利，有幾個師傅做的活太粗糙，王工在剛開始的幾天里，天天在架子上，那個干的不合格，立刻鏟了從新做。
王工不愧是大建築企業的施工員，理論有一套，干起活來還真是把好手，第一天他就先給大家示範了一下，從粘分格條，抹底灰，甩石子，再用木板輕輕壓平，一邊做一邊講解，每道工序，應該特別注意的是什麼，可畏是用心良苦。然而總有一些笨人，領會的慢，老是按照他們已經形成的，固有的習慣做法去做，而且事實證明，他們的那套做法，就是達不到規範要求的水平。王工是個好脾氣的人，耐心的講解，手把手的教。當然十個指頭伸出來，也不一般齊，不能因為一兩個人而全盤否定一個隊伍的好壞。
再說，佔地也把功夫用足了，新到一個施工單位，首先要搞好關系是天天看著你的人，每天晚上佔地總是拉著王工去吃飯，不管花錢多少，總是要先建立起個人的感情來，所以王工才肯那麼認真的像教徒弟一樣的去講解。一來時間長了，對佔地面子上抹不開，二來自己指揮施工的工程做的好，也是一件露臉的事。施工員不是什麼行政干部，他們和工人一樣，只是具備土木建築的專業知識，然而他們天天在施工現場，為施工單位提供技術支持，並且對工程質量、進度進行復檢。監督基層的技術組織和管理人員，官不大，權力不小，一句話就能讓三十個人白干一天。
像王工這樣的施工員在整個建廠局里，一抓一把，所以他們的壓力也不小。土建工程的裝修先外、後里、自上而下的進行，佔地的抹灰隊自然是先在六層開始，下面根本看不清楚怎麼回事，正好練一練兵。這幾天王工不上去了，佔地懸著的心總算是放回了原處。一個新的施工隊，要是質量總是不合格，說辭掉你，你就得卷鋪蓋滾蛋，丟人事大，再說甲方肯定不會給錢，工人干了好幾天，白干了嗎，技術差的沒話說，那技術好的呢，怎麼辦？自己拿錢，有那麼多嗎？就算不給工錢，火車票得給人們買吧，飯白吃了，作為一個包工頭不上賠了嗎？所以干那行也不容易，各有各的風險。工程進入正軌。
佔地跟王工商量，「王工，我愛人和孩子在大同，在那里無親無故，我出來快兩個月了，總是放心不下，想回去看看，」王工是個善解人意的人，「回去吧，年輕人安頓一下就趕緊回來，我馬上也要年休了，」建廠局還跟部隊上一樣，不夠級別的不準帶家屬。但是每年有探親假，幾個管理人員輪換著休穿上鐵路制服，那時候的制服是帶肩章的，頭頂大沿帽上的鐵路徽章很耀眼。雖然人曬的黑了點，但是，穿上這身服裝整個人都顯得很精神。到車站售票窗口，把工作證往里一遞，「西安」不一會一張座號送出來，那個年代，能要到一張坐位號，已經是不簡單的是。不管後面有多少人排隊，那些人跟他們沒關系，鐵路是人家的嗎，當然要先照顧自家人了。
那個年代正處級以上的干部才能坐軟臥，就算是硬臥也得縣處級才能坐，而鐵路工人就算是自家的火車你的級別不夠還是坐硬座，不過總算是有個做位，像李佔地他們這樣的民工，連臥鋪長麼樣都沒見過，雖然做過無數次火車，能找到一個座位就算是幸運的了，那個年代的火車，是用蒸汽機火車頭帶這十二節綠色的車箱，掛兩節臥鋪，一節是給車上的服務員休息的，另一節才出售，其余的全是硬座，而且絕大多數的時候買不到座位，尤其是民工，他們不買快車票因為那太貴。再說小站也不停。慢車大小站都停，雖然慢了點但是便宜。
農民有的是時間。再說熬夜是他們的習慣，種地時經常連軸轉。他們扛著鋪蓋卷，成群結隊的擁擠著，站台上的工作人員使勁的往上推著這群並不受歡迎的群體，綠燈已經亮了，火車就應該啟動，可是車上與車門還連著很多人，值班站長手里的綠旗始終不敢舉起來擺動。雖然有了綠燈，但是站長還沒有下命令，再說司機也能看到沒上完的乘客，晚點是肯定的。車廂內服務員大聲的喊著，「往里走，」沒人听，有的人找到了好的位置，怎麼肯輕易的走開呢，後面的人喊著口號，「一、二、三、往里涌著，總之今天這趟車都得上去，要不就得等到明天，有些偏遠地區要走一天的路才能趕到火車站。兩節車廂的連接處是民工們最好的位置，那里雖說沒有座位，人們把鋪蓋卷放在地下，相互擁擠著坐在一起。
車外的寒風像賊一樣總是偷偷的鑽進來，就算是再冷也不能離開這個做位，車廂里的人們，總是用一個姿勢或站或坐，有時候到站了服務員去開門，來回一趟擠得滿身是漢。有聰明人，拿個化肥帶子，一上車就往座椅下一鋪，鑽進去就睡，下車就簡單多了，一到站，民工們打開窗戶，把鋪蓋卷一個勁的往外扔，不用怕丟了，沒人要。中國人多，在火車上顯現的更為突出。尤其是春節前後、夏收、秋收秋種。人多的連票也買不上，有的站賣站台票，買一個先上車，有的車站小，車站管理人員，根本就顧及不到，人們從兩頭進來先上車再說，所以哪個年代查票，便成了經常，尤其是從小站一開車，服務員、列車長、乘警，從兩頭堵著查，查住了就有人領著，去列車長辦公席去補票，查不住就得到了便宜，省下好幾塊錢。不過下了車還是有問題，出不了站，人們照樣往兩頭走，大城市就不行，車站很長，要走好長時間，有時候半路殺出個程咬金來，還是被帶回到補票窗口，不管你是從哪里上車，都要從始發站補起，這是規定。除非你有從半路上車的證明。要不就真慘了。
莫使秋風草落黃，雲舒曠野現新霜。
梧桐葉墜鴻南去，日冷蟬鳴夜雨涼。